Bab Dua Kehilangan Jiwa yang Sesungguhnya

Perahu kecil melaju di atas Sungai Daning yang indah. Di kedua sisi terdapat pegunungan tinggi dengan vegetasi yang lebat, menyuguhkan hamparan warna hijau yang menyejukkan mata. Pemilik perahu bertindak sebagai pemandu dan menceritakan berbagai kisah kepada kami.

Kami melewati Jalur Tebing Kuno Numenxia, Longjin, Huchu, serta Maguishan di Ngarai Tieguan. Ada pula peti mati besi yang terselip di celah-celah tebing. Selama perjalanan, aku terus merasa khawatir apakah Bai Xue telah sampai di rumah, bagaimana keadaan Guru Mao dan Guru Shi, serta memikirkan jalan di depan yang masih penuh ketidakpastian.

Tiba-tiba, saat mendongak, pegunungan di kedua sisi tampak sangat terjal dan airsungai menjadi sangat jernih hingga bagian dasarnya terlihat. Ketika sampai di bagian sungai yang berbahaya, perahu kecil ini tidak bisa melanjutkan perjalanan dan harus diganti dengan perahu kayu yang lebih kecil yang ditarik oleh para pelacak perahu. Saat mengobrol dengan para pelacak tersebut, semua orang merasa khawatir bahwa dalam beberapa tahun ke depan, setelah Bendungan Tiga Gorges mulai menampung air, permukaan air di sini akan naik puluhan meter dan para pelacak perahu itu akan kehilangan pekerjaan mereka.

Setelah berganti-ganti moda transportasi antara perahu dan sepeda motor, kami akhirnya tiba di Kota Kuno Dachang. Saat tiba di sana, hari sudah sore. Kota kuno tersebut sedang dibongkar batu demi batu; jika tidak, setelah Bendungan Tiga Gorges mulai menampung air pada tahun 2003, orang-orang harus pulang mengenakan pakaian selam dan tabung oksigen.

Meskipun tidak terlalu besar, Kota Kuno Dachang sangatlah indah, dan suasana hatiku pun menjadi jauh lebih baik. Kebetulan ada telepon umum di kota itu.

"Zhao Dong, teleponlah rumah Bai Xue dan lihat apakah dia sudah sampai."

"Tanpa kau suruh pun aku akan meneleponnya," kata Zhao Dong sambil berjalan sendiri untuk menelepon.

Leixi menatapku dan berkata, "Kenapa kau tidak meneleponnya sendiri?"

Aku juga tidak tahu, mungkin aku takut mendengar kalimat dari Bai Xue yang berkata, "Li Xiaoshuai, aku membencimu."

Telepon itu kembali tidak tersambung. Seharusnya mereka sudah sampai di rumah. Setelah makan siang seadanya di Dachang dan menanyakan arah, Leixi membayar mahal untuk menyewa tiga sepeda motor guna mengantar kami ke Desa Dangyang. Karena aku membawa sebuah kotak kayu besar dan Leixi membawa ransel besar, masing-masing dari kami harus menempati satu sepeda motor.

Sepanjang perjalanan, kami sering melaju di jalan yang sangat sempit, persis di sisi jurang yang amat curam. Sedikit saja ceroboh, kami akan jatuh ke dasar jurang. Sepeda motor itu melaju dengan kencang, kadang miring ke kiri dan ke kanan. Terkadang awan putih berarak di sisi kami, membuat kami semakin tidak tahu seberapa dalam dasar jurang di bawah sana.

Para pengemudi sepeda motor lokal ini benar-benar bernyali besar. Aku hanya bisa memejamkan mata dan tidak berani melihat ke bawah. Perjalanan selama lebih dari dua jam ini nyaris membuatku terkena serangan jantung. Menjadi pahlawan ternyata tidak mudah.

Meskipun kini wilayah ini sudah menjadi kota madya langsung di bawah pemerintah pusat, saat melihat jalanan ini, melihat barisan pegunungan yang luas tak bertepi, serta sesekali berpapasan dengan penduduk pegunungan, rasa iba tak tertahankan bergolak di hatiku. Nasib setiap orang sungguh berbeda.

Para pengemudi sepeda motor itu sering mengobrol sambil menjelaskan bentuk topografi di sekitar kami. Ukuran sebuah altar Buddha di perkotaan setara dengan kuil Dewi Kwan Im bagi penduduk setempat. Tingkat kemakmuran suatu daerah dapat dilihat dari seberapa megah kuil di tempat itu.

Kawasan di sekitar sini dipenuhi oleh pegunungan, tak terhitung banyaknya, pegunungan yang tidak berpenghuni. Selain jalan raya sederhana, tempat ini hampir bisa dikatakan sebagai wilayah liar tanpa jejak manusia.

Di beberapa bagian jalan, laju sepeda motor mulai melambat. Jalanan ini sangat bergelombang, hingga beberapa kali meski dengan mata terpejam aku merasa sepeda motor itu melayang di udara dan mengira kami telah jatuh ke jurang. Rasa takut membuatku kembali membuka mata, tetapi aku tidak berani berteriak. Alangkah baiknya jika aku seorang perempuan; saat merasa takut, aku bisa berteriak sepuasnya tanpa henti.

Hari mulai gelap. Sepeda motor melewati beberapa petak sawah terasering yang tipis, dan akhirnya kami melihat secercah tanda-tanda kehidupan. Desa Dangyang telah tiba.

Tepat di luar Desa Dangyang terdapat Hutan Perawan Shennongjia di Provinsi Hubei. Di sini hanya ada jajaran pegunungan dan tidak ada lagi jalanan. Ridge Yintiaoling yang hendak kami tuju adalah bagian dari sambungan Hutan Perawan Shennongjia yang berada di dalam wilayah Kabupaten Wuxi, sekaligus satu-satunya hutan perawan yang tersisa di Chongqing. Dengan ketinggian 2.796 meter di atas permukaan laut, Ridge Yintiaoling merupakan puncak tertinggi di Chongqing.

Hal terpenting saat ini adalah mencari tempat menginap. Tidak ada penginapan di sini, dan sepeda motor yang mengantar kami tadi semuanya sudah kembali. Kami juga harus mencari seorang pemandu, karena kami akan melakukan pendakian lintas alam; tanpa pemandu, kami pasti akan tersesat di tengah hutan perawan yang luas tak bertepi ini.

Bahkan Leixi pun tidak akan bisa menemukan tempat tujuan kami jika ia tidak mengenal daerah setempat.

Setelah merasa ketakutan setengah mati dan menanggung beban berat kotak kayu selama dua hingga tiga jam, aku kini merasa begitu lelah hingga nyaris pingsan.

"Aku akan pergi mencari pemandu," kata Leixi lalu melangkah maju. Kami duduk menepi di pinggir jalan. Penduduk desa yang sesekali lewat menatap kami dengan pandangan aneh. Dengan kedatangan orang asing ke tempat terpencil seperti ini, sepertinya malam ini setiap orang akan mengunci pintu mereka dengan lebih rapat.

"Sayang sekali kita tidak membawa kamera. Kupikir di Tiga Gorges Kecil ada penyewaan kamera," ujar Zhao Dong sambil menatap pemandangan alam liar di sekitarnya dengan nada menyesal.

"Kau ini datang untuk merampok makam atau untuk berfoto?" Zhang San menegur Zhao Dong dari samping. Mulut pedasnya itu telah menyinggung banyak orang.

Aku buru-buru menengahi mereka berdua. "Pelankan suara kalian. Kalian berdua ini seolah takut orang-orang di sini tidak tahu kalau kalian datang untuk mencuri."

Meskipun bentang alam di sekeliling tampak begitu indah dan seperti lukisan, jika seseorang tidak sedang bersemangat untuk menikmatinya, pemandangan itu akan terasa membosankan. Semua lelucon dewasa dan teka-teki cabul yang kami miliki di asrama telah habis diceritakan dan ditebak, yang tersisa kini hanyalah lamunan kosong.

Tadi di sepanjang jalan rasa takut membuatku tidak sempat memikirkan Bai Xue, tetapi kini, dalam kebosanan ini, ekspresi marah Bai Xue saat perpisahan kembali terbayang di benakku: "Li Xiaoshuai, aku membencimu."

Rasa rindu adalah sesuatu yang begitu misterius...
Bagai bayangan yang selalu mengikuti, tanpa suara dan tanpa wujud, bersembunyi di lubuk hati...
Dalam sekejap menelanku ke dalam kesunyian...
Aku tak kuasa menolaknya, terutama di malam hari...
Merindukanmu hingga terasa sesak napas...

Tanpa sadar aku mulai bernyanyi. Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku tidak pernah bernyanyi seindah ini sebelumnya. Namun, ketika aku mencoba bernyanyi lebih lanjut, perasaan itu lenyap begitu saja. Manusia terkadang melakukan hal terbaik justru saat mereka melakukannya tanpa sadar.

Leixi datang bersama seorang penduduk desa berusia sekitar tiga puluhan. Pria itu mengamati kami, mengangguk kepada Leixi, lalu mengatakan sesuatu. Leixi melambaikan tangan ke arah kami—pertanda ada jalan keluar! Malam ini kami tidak perlu menjadikan langit sebagai selimut dan bumi sebagai alas tidur.

Penduduk desa yang memandu jalan ini bermarga Ran. Dari penampilannya, ia tampak seperti orang yang jujur dan tulus. Zhang San, Zhao Dong, dan aku memanggilnya "Kakak Pemimpin", memberikan sedikit nuansa drama silat *Demi-Gods and Semi-Devils*.

Rumah Kakak Ran sangat kecil dan tidak banyak makanan yang tersedia. Setelah Leixi memberikan uang muka tunai dalam jumlah besar, istri Kakak Ran memasakkan daging asap dan *douhua* (tahu lembut) untuk makan malam kami. Aduh, daging asap di desa pegunungan itu sangat harum! Bahkan aku sampai menghabiskan tiga mangkuk nasi, makan hingga piring-piring terlihat bersih, namun masih menyisakan rasa penasaran di lidah.

Setelah makan, kami duduk beristirahat di luar pintu. Kakak Ran mengepulkan sebatang rokok lalu bertanya kepadaku, "Adik kecil, untuk apa membawa kotak kayu sebesar itu? Apakah sedang belajar menjadi tukang kayu?"

"Hahaha..." Zhao Dong dan Zhang San kembali tertawa terbahak-bahak di sisi lain.

Aduh, mau bagaimana lagi, sepertinya aku ditakdirkan menjadi seorang tukang kayu. Di pedesaan, para tukang kayu memang membawa peralatan mereka di dalam kotak kayu seperti ini saat berjalan ke mana-mana. Peralatan itu tajam, sehingga hanya aman jika diletakkan di dalam kotak kayu. Siapa pun yang melihat kotak kayu di punggungku ini pasti akan menganggapku sebagai tukang kayu kecil. Aku tidak bisa berbuat apa-apa; meski merasa geli sekaligus jengkel, aku hanya bisa menerimanya.

"Bukan, aku sedang mempelajari ilmu Tao. Ini adalah kotak kayu yang diberikan oleh guruku," jelaskan lagi, "Maksudku ilmu feng shui, ajaran Tao, serta ilmu *yin-yang*."

"Kau seorang pendeta Tao?!" Kakak Ran tampak agak sulit mempercayainya.

Di pedesaan, sebutan umum untuk orang yang mempelajari ilmu Tao, menggunakan ilmu sihir, atau memahami ilmu *yin-yang* adalah pendeta Tao. Tentu saja aku belum layak disebut pendeta Tao, tetapi aku tetap menjawab, "Ya, aku belum lama mempelajarinya."

"Adik kecil, tolong aku satu hal," kata Kakak Ran dengan tulus kepadaku.

Bantuan apa yang bisa kuberikan? Aku sendiri merasa agak heran dan buru-buru bertanya, "Ada apa?"

Kakak Ran menatapku dengan penuh harapan. "Anak dari sepupuku sedang sakit. Dia sudah tidak mau makan dan minum serta terbaring di tempat tidur selama lebih dari setengah bulan."

Aku bukanlah seorang dokter, bagaimana mungkin aku bisa membantu? Aku tidak menyela dan membiarkan Kakak Ran melanjutkan cerita.

"Pagi itu saat bangun tidur, anak ini tidak kunjung bangun dari tempat tidurnya. Dipanggil bagaimana pun tidak juga sadar. Kedua orang tuanya panik dan buru-buru membawanya ke rumah sakit. Pihak rumah sakit juga tidak bisa menemukan penyakitnya. Setelah tertunda selama seminggu dan uang untuk biaya berobat habis, mereka terpaksa membawa anak itu pulang untuk dibaringkan di rumah. Dia tidak mau makan dan minum. Mereka sudah mengundang belasan dukun perempuan untuk mengobati, tetapi tidak ada yang mampu menyembuhkannya. Adik kecil, begitu melihatmu tadi, aku merasakan kedekatan yang akrab. Tolonglah bantu lihat keadaannya. Jika dia bisa disembuhkan, kedua orang tuanya bahkan rela menjual rumah mereka untuk berterima kasih kepadamu."

"Kakak Ran, ini tidak ada hubungannya dengan itu. Aku baru belajar ilmu Tao selama dua bulan."

"Coba lihat saja dulu. Kalau memang tidak ada jalan keluar, ya sudahlah. Tapi jika anak ini sampai meninggal, kedua orang tuanya mungkin akan nekat melompat dari tebing."

Mendengar Kakak Ran berkata demikian, aku tidak bisa menolak lagi. Baiklah, aku akan pergi melihatnya. Langit sudah mulai gelap gulita seperti warna bulu gagang burung gagang. Kakak Ran masuk ke dalam rumah untuk mengambil senter, lalu memimpin kami berjalan menuju rumah sepupunya. Aku mengeluarkan beberapa lembar kertas jimat dari dalam kotak kayu besar, memasukkannya ke dalam saku celana, lalu mengikuti mereka.

Di tengah kegelapan, masing-masing orang memegang satu senter, tetapi senter milik Leixi adalah yang paling terang. Tingkat kecerahan senter miliknya bahkan melebihi gabungan cahaya dari keempat senter kami.

"Leixi, senter merk apa yang kau pakai itu? Kenapa bisa seterang itu?" tanya Zhao Dong dengan rasa penasaran. Kami semua sangat penasaran, bahkan Kakak Ran pun terus memuji, "Senter ini bagus, senter ini bagus."

"Kalau bukan *SureFire* ya *Maglite*, tingkat kecerahannya sudah menyamai lampu depan mobil." Yang berbicara adalah Zhang San. Oh, Zhang San adalah orang yang gemar meneliti kelistrikan; segala hal yang menggunakan aliran listrik selain radio adalah hobi kesukaannya. Terkadang kami curgiga ia adalah reinkarnasi Thomas Edison, dan kami berharap ia bisa menciptakan sesuatu untuk menghasilkan uang. Sayangnya bukan; tidak ada Edison yang sebodoh dan semulut pedas itu.

"Ini *SureFire*, khusus dipakai oleh militer Amerika Serikat, bukan barang tiruan di pasaran," jawab Leixi sambil berjalan. Aku merasa sedikit iri dengan senter di tangannya, benar-benar tampak keren.

Setelah melewati beberapa petak sawah terasering yang dibuka di sepanjang lereng bukit, lalu melintasi saluran air yang dikelilingi tumpukan batu, kami tiba di sebuah rumah petani biasa.

Pemilik rumah tersebut adalah sepupu Kakak Ran. Dengan janggut yang tidak terurus, ia tampak beberapa tahun lebih tua daripada Kakak Ran, agaknya disebabkan oleh beban pikiran yang terlalu berat.

Setelah diperkenalkan oleh Kakak Ran, sepupunya itu bersikap sangat dingin kepada kami. Tatapan matanya padaku seolah-olah aku adalah seorang penipu super duper yang paling hebat di alam semesta.

Dengan memberanikan diri, aku masuk ke dalam rumah untuk berpura-pura menjadi dokter. Di atas tempat tidur terbaring seorang anak laki-laki berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, usianya tidak jauh berbeda dengan kami. Terdapat sebuah tanda lahir berbentuk oval di lengan kirinya. Matanya terpejam dengan ekspresi tenang seolah-olah ia sedang tidur lelap.

Aku tidak tahu harus mulai dari mana, jadi aku hanya mengulurkan tangan dan meraba dahinya. Suhu dahinya sedikit lebih dingin daripada suhu tubuh normal. Aku lalu meraba pergelangan tangannya; denyut nadinya memang sangat lambat, tetapi ia benar-benar masih hidup.

Koma? Padahal tidak ada riwayat terjatuh atau terbentur, tetapi dia tidak kunjung terbangun dari tidurnya. Sebuah firasat melintas di dalam hatiku bagaikan secercah kilatan api. Aku membuka kelopak mata anak itu. Di bawah cahaya lampu, sudah tidak ada lagi kilau warna di dalam mata anak itu; pupil matanya membesar, seolah-olah jiwanya telah melayang keluar dari balik pupil tersebut.

Aku merogoh saku celana dan mengeluarkan dua lembar kertas jimat yang telah disiapkan sebelumnya. Ini semua adalah jimat yang ditulis oleh Guru Mao sebelum aku berangkat, dengan petunjuk penggunaan yang ditulis menggunakan kuas di setiap bagian belakang jimat.

Aku mengeluarkan selembar Jimat Pemanggil Jiwa berwarna kuning dan meletakkannya di atas kepala serta kedua bahu anak itu selama beberapa saat, namun tidak ada reaksi. Aku kemudian meletakkan jimat itu di atas bahu Zhao Dong yang berdiri di sampingku, dan kertas jimat itu seketika terbakar. Aku melempar kertas jimat tersebut hingga jatuh ke lantai, lalu mengeluarkan satu lembar jimat kertas putih untuk menguji arwah penasaran dan meletakkannya di bahu anak itu. Jimat itu juga langsung terbakar dalam sekejap.

Bukan hanya orang-orang di sekitar yang terkejut seolah-olah sedang menyaksikan pertunjukan sulap, aku sendiri juga merasa sangat heran. Bagaimana ini bisa terjadi?

Bagaimana ini bisa terjadi? Sebuah firasat lain kembali muncul di benakku. Guru Mao telah menyiapkan begitu banyak kertas jimat untukku, mungkinkah... mungkinkah Guru Mao telah menduga segala sesuatunya sejak awal?

Lalu, mengapa dari sekian banyak kertas jimat yang kuambil secara sembarangan, kebetulan terdapat kedua jenis jimat ini?

Pertanyaan-pertanyaan yang begitu mencengangkan ini sungguh membingungkan dan sulit untuk dipecahkan.

"Adik kecil, bagaimana?" Kakak Ran dan sepupunya menatapku dengan penuh kecemasan.

Aku menatap mereka. "Aku akan sampaikan sesuai dengan apa yang diajarkan oleh Guru Mao ya."

"Adik kecil, katakanlah."

Aku memandang semua orang, menggertakkan gigi, lalu berkata, "Jiwa raga anak ini tidak berada di dalam tubuhnya."