Bab Tujuh Memasuki Hutan Purba

Setelah mendaki ke puncak bukit di belakang rumah Kak Ran, kami yang belum pernah melihat gunung sejati merasakan getaran yang sangat kuat. Di depan kami terbentang pegunungan yang tak berujung, benar-benar gunung yang sesungguhnya. Perbedaan ketinggian antara puncak dan kaki gunung membuat kami merasa gentar. Gunung-gunung saling berpegangan tangan, menghalangi jalan kami. Bertumpuk-tumpuk, tanpa ujung, tanpa jejak manusia.

“Setelah melewati punggungan gunung ini, jalan di belakangnya tidak perlu lagi naik ke puncak,” kata Kak Ran, lalu menatapku, “Adik muda, kalian yang masih muda datang ke hutan purba terpencil ini untuk apa?”

Tampaknya Kak Ran tadi di dalam rumah tidak enak bertanya, melihat penampilan kami juga bukan untuk petualangan.

Kami berempat diam saja, karena mencuri makam itu melanggar hukum. Aku spontan berkata, “Kami datang untuk meneliti tanaman langka, sekolah kami harus membuat makalah penelitian.”

“Kalian bertiga mahasiswa aku tidak ragu, tapi saudara ini jelas pernah jadi tentara...” Kak Ran belum selesai bicara, aku membela, “Laixi itu kakakku, dia ikut bersama kami untuk melindungi kami.”

“Kalian juga terlihat bukan peneliti tanaman, sepanjang perjalanan tidak ada ketertarikan pada tumbuhan,” Kak Ran menggeleng kepala lalu berhenti bicara.

Aku menatap semua orang, lalu menoleh ke punggung Kak Ran dan berkata, “Kami benar-benar mencari tanaman obat, ingin menemukan ramuan penyembuh untuk menyelamatkan nyawa.”

Kak Ran menatapku dan mengangguk, ekspresinya tampak percaya. Tentu saja, dengan ekspresi tulusku dan karena aku memang berkata jujur tanpa rasa takut atau malu, aku tidak merasa sedang berbohong. Namun dalam hati aku juga berharap bisa cepat kaya mendadak, sekaligus mendapatkan dua keuntungan sekaligus.

Laixi memandang deretan punggungan gunung yang tak terhitung itu dan berkata, “Demi keselamatan bersama, kita buat aturan. Semua harus mengikuti aturan ini.”

“Kamu berpengalaman di bidang ini, Laixi, katakan saja,” aku takut Zhang San dan Zhao Dong tidak mau mendengarkan Laixi, jadi aku mewakili mereka menyetujui dulu.

Laixi mengikatkan sebilah belati di betisnya kanan dan kiri, di pinggangnya tergantung sebilah golok besar yang dipakai sebagai pisau pembuka jalan. Dia orang yang sangat berhati-hati, saat ini dia memiliki aura seorang komandan tentara pembebasan rakyat, kami seperti prajurit di bawah komandonya.

Laixi memandang ke sekeliling kami dan berkata, “Aturan pertama, setiap kali istirahat tidak boleh lebih dari delapan menit. Kedua, istirahat dilakukan sekali tiap jam. Ketiga, lebih baik jarak tempuh harian sedikit berkurang daripada terlalu lelah dan mengganggu rencana hari berikutnya. Keempat, jarak antar anggota tiga meter, jangan bernyanyi keras-keras, jangan banyak bicara, tetap jaga irama jalan, jangan cepat lalu lambat. Kelima, yang tertinggal harus mengejar, yang tidak mampu jangan ikut.”

Zhao Dong dan Zhang San diam, Kak Ran mengangguk, “Sangat masuk akal, hebat.”

Laixi menganggap semua sudah setuju, lalu mengeluarkan sebotol krim pelembap dari tas besarnya dan menyerahkannya padaku, “Oleskan pada badan bagian bawah, semua sudut paha dan betis harus terkena.”

Zhang San mulai bercanda, “Minyak India?”

Aku mengambil dan melihat labelnya berbahasa Inggris semua, tidak mengerti, lalu bertanya pada Laixi, “Ini untuk apa?”

“Kalau tidak mau kulit terkikis, oleskan ini,” Laixi tidak menatapku, matanya memandang jauh ke punggungan-punggungan gunung.

Krim itu terasa sangat dingin di tangan, aku membuka celana dan mengoleskannya, memastikan semua bagian terkena, lalu menyerahkannya ke Zhang San.

Kak Ran tidak mengoleskan, setelah kami semua selesai, Laixi pelan berkata, “Ayo berangkat,” ucapannya sangat berwibawa, secara alami dia menjadi pemimpin rombongan.

“Kita mengitari sisi samping,” Kak Ran membawa kami menapaki sebuah jalan kecil.

Jalan kecil ini masih terlihat ada jejak orang yang lewat, sepanjang jalan penuh rumput liar dan bunga-bunga, warna pink, merah, biru. Aku teringat Bai Xue, pasti dia akan menyukai bunga-bunga yang cerah ini.

Di depan sudah rimbun hutan, tiba-tiba aku melihat buah liar berwarna merah, mendekat dan melihatnya mirip bola sepak, juga mirip leci, “Kak Ran, ini apa?”

“Itu leci liar, hehe, bisa dimakan, manis sekali,” jawabnya.

“Bisa dimakan ya?”

Laixi menoleh dan berkata, “Bisa, itu leci liar, bisa menghilangkan panas dan menghentikan pendarahan, petik saja.”

Kami langsung menyerbu, memetik seluruh buah dari pohon.

Sambil berjalan, kami makan, “Hmm, memang manis.”

Kami semua ceria, lupa akan aturan Laixi, dan Laixi tidak melarang, membiarkan kami menikmati segar dan indahnya alam liar. Perjalanan ini penuh kegembiraan, menghapus semua kegelapan beberapa hari terakhir.

Setelah berjalan lama menuruni lereng, ternyata masih ada pemukiman, itu rumah paman ipar Kak Ran, keluarga Wang Baogui.

Di depan rumah Wang Baogui ada dua petak ladang tembakau. Yang menarik, rumah dan ladangnya dikelilingi seperti medan perang zaman dulu, dengan batang kayu setebal mangkuk membentuk pagar panjang yang dipasangi tanduk rusa yang diruncingkan. Tanduk itu begitu rapat dan banyaknya tak terhitung, apakah di sini ada perampok?

“Kak Ran, pagar kayu ini untuk melindungi dari musuh luar ya?” Aku penasaran bertanya.

“Itu untuk melindungi dari binatang buas,” jawab Laixi, bukan Kak Ran. Laixi lalu berkata, “Aku juga buat pagar seperti ini di hutan.”

Setelah itu kami paham, Kak Ran mengangguk, “Ya, itu untuk melindungi dari babi hutan.”

Sepertinya di dalam rumah tidak ada orang, kami melewati pagar tanduk rusa, masuk lebih dalam. Di dekat pagar ada beberapa pohon kenari dengan buah kecil. Zhao Dong mengenalnya, kampungnya juga menanam pohon kenari, kenari adalah komoditas penting bagi keluarga pegunungan.

Kak Ran berkata, “Setelah melewati sini tidak akan ada lagi rumah manusia. Besok kita jalan sehari lagi, lusa sampai Yintiaoling.”

Tampaknya Yintiaoling tidak terlalu jauh, hanya dua hari perjalanan. Jalan gunung semakin sulit, Kak Ran memotongkan sebatang ranting pohon untuk kami gunakan sebagai tongkat, membuat naik turun lereng lebih ringan, sekaligus untuk mengetuk jalan, teknik ini disebut ‘mengejutkan ular’.

Sepanjang perjalanan kami belajar banyak ilmu tentang alam liar dari Kak Ran, sangat menarik. Namun aturan yang ditetapkan Laixi membuat kami agak lelah, terasa seperti terus mengejar waktu tanpa istirahat cukup.

Kami terus berjalan, ketika lelah kami tidak ingin bicara, lima orang berjalan dengan kepala tertunduk.

Kami melewati jalan kecil yang masih ada jejak kaki, tetapi semak dan rerumputan liar menjalar ke tengah jalan, membuat kami harus memotongnya satu per satu sehingga kecepatan berjalan melambat.

Kak Ran berkata, “Jalan ini dibuat oleh orang-orang yang masuk hutan mencari obat. Hidup di sini memang susah, kalau tidak bisa masuk hutan mencari obat, orang di sini pasti sudah pergi. Bahkan walau bisa mencari obat dan menukar uang, ini juga lembah miskin yang tidak ada gadis luar yang mau menikah. Dua tahun lalu Chongqing menjadi kota otonom langsung, Sichuan merasa kami miskin dan tertinggal lalu menyerahkan kami ke Chongqing. Setelah Chongqing menjadi kota otonom, pemerintah kota sangat mendukung kami, membantu kami, hidup kami jadi jauh lebih baik.”

Mungkin teringat masa lalu, Kak Ran bicara sampai sedikit emosional, kami semua diam, suasana hening kembali.

Laixi yang berjalan di depan mulai bicara, “Dulu Chengdu tidak setuju Chongqing menjadi kota otonom.”

Sebenarnya semua orang tahu, saat itu Chongqing adalah pusat ekonomi Sichuan dan menyumbang banyak bagi perekonomian provinsi, tapi anggaran yang diberikan ke Chongqing sangat sedikit, sangat memengaruhi pembangunan. Jadi di kalangan rakyat beredar cerita bahwa Sichuan tidak hanya tidak setuju, tapi juga menghambat langsung. Sejak Chongqing menjadi kota otonom, hubungan antara Chengdu dan Chongqing seperti bermusuhan. Kami yang muda tidak mengerti, tapi para orang tua di keluarga selalu membicarakan hal itu setiap hari, sudah bosan mendengarnya.

Laixi melanjutkan, “Peta Chongqing kok bisa memanjang dan terpecah-pecah begini, karena dulu pemerintah pusat mau Chongqing jadi kota otonom, Sichuan menolak, lalu akhirnya setuju dengan syarat menerima kabupaten-kabupaten miskin ini, dan Chongqing menerimanya.”

Sepanjang jalan kami mengobrol hal-hal sepele seperti ini, itulah kehidupan rakyat biasa. Aku sendiri tidak terlalu tertarik, aku hanya ingin segera menyelesaikan urusan dan kembali ke Chongqing, karena Bai Xue belum ada kabar, aku masih khawatir kalau-kalau terjadi sesuatu.

Matahari hampir terbenam, kami harus segera mencari tempat berkemah. Zhao Dong dan Zhang San mengira ini seperti biasa kami duduk di tepi sungai Yangtze semalam suntuk, jadi mereka tidak membawa apa-apa. Saat mendengar ada babi hutan, lintah, nyamuk sebesar kuku, ular, bahkan mungkin macan tutul dari Shennongjia, mereka ingin kembali dan merindukan kehidupan kota. Walaupun mahasiswa miskin, tapi hidup di kota lebih nyaman, mereka mulai ribut.

“Jangan ribut, ada tempat menginap, bantu pasang tenda,” Laixi membentak dua orang itu, dunia menjadi sunyi.

Aku mencoba menenangkan Zhao Dong dan Zhang San, “Tenang, Laixi sudah lama hidup di hutan purba, kalian takut apa?” Aku sadar aku jadi penengah di kelompok ini, seperti guru taman kanak-kanak yang harus menghibur anak-anak.

Tempat kami berkemah adalah sebuah dataran batu luas di tepi sungai kecil, airnya jernih dan bersih, lingkungan sekitar indah, benar-benar seperti surga tersembunyi. Aku sangat lelah membawa peti kayu berat melewati tanjakan dan turunan, tadi aku tahan dulu, sekarang aku duduk untuk beristirahat sambil melihat mereka mendirikan tenda.

Kak Ran membawa banyak terpal plastik dan selimut, tendanya paling cepat selesai, hanya butuh beberapa belas menit. Aku sangat suka tenda yang dibuat Kak Ran, dia memotong dua batang pohon kecil sedikit lebih tipis dari lengan, dengan cepat membersihkan ranting, membentuk empat tiang kayu setinggi lebih dari dua meter.

Satu ujung tiang kayu diasah runcing dan ditancapkan miring kuat di celah batu, dua tiang miring ke tengah membentuk segitiga sama kaki dengan tanah. Bagian atasnya disilangkan dan diikat dengan rotan, membentuk kepala tempat tidur, sisi lain dibuat serupa untuk kaki tempat tidur.

Kak Ran lalu menaruh satu batang kayu panjang melintang di atas segitiga di kepala dan kaki tempat tidur, diikat erat dengan rotan, kerangka tenda sederhana terbentuk. Di pegunungan banyak rotan, jadi membuat ini tidak memakan waktu lama.

Kemudian pada tiap tiang penopang dibuat lekukan segitiga, lalu dicari batang pohon panjang dan kuat, satu ujung dimasukkan ke lekukan di kepala tempat tidur dan diikat rapat dengan rotan, ujung lain dipasang di lekukan kaki tempat tidur juga diikat kuat. Sisi lain juga dipasang batang kayu seukuran.

Dua batang kayu panjang sejajar dengan tanah membentuk rangka tempat tidur, terakhir di atasnya diletakkan ranting kecil yang seukuran sebagai papan tempat tidur, diikat dengan kuat. Selimut langsung diletakkan di atas papan, sebuah ranjang gantung jadi. Kak Ran bilang, malam di gunung sering hujan, jadi dia menutup ranjang dengan beberapa kantong plastik yang sudah dipotong. Ini adalah tenda sementara para pencari obat di hutan buat, bisa mencegah nyamuk, serangga, dan ular.

Catatan ---------- Aku dengan telaten mencatat cara ini karena sangat penting untuk bertahan hidup di alam liar. Cara pembuatan tenda sederhana ini sangat membantu kenyamanan kehidupan kami di hutan. Pada bab berikutnya, Laixi akan menunjukkan cara membuat tenda hujan dari bahan alami tanpa terpal plastik, meskipun memakan waktu lebih lama, tapi sangat praktis.

  Halaman (3/3)