Bab Sembilan Belas Kunci untuk Membuka Pintu Batu

Suara gemerisik itu semakin lama semakin keras. Aku tidak lagi menjawab Zhao Dong, hanya melihat gelombang hitam itu bergerak semakin dekat dengan kami, dan hatiku pun semakin merasa dingin. Aku tidak tahu apakah tebakanku berguna atau tidak. Aku tidak pernah terlalu percaya diri dengan tebakanku sendiri, tetapi keadaannya seharusnya memang demikian.

Barisan pertama cacing pemakan tulang itu berjarak sekitar sepuluh sentimeter dari gigi harimau, lalu sembilan sentimeter, delapan sentimeter, tujuh sentimeter, enam sentimeter. Kedua mataku menatap lekat-lekat pada cacing besar yang merayap paling depan di barisan pertama itu.

Saat ia semakin mendekat, aku bisa merasakan mataku semakin terbelalak. "Debar, debar, debar, debar," sambil mendengarkan detak jantungku sendiri yang cepat dan berirama, aku perlahan-lahan menghitung mundur dengan penuh harap. Lima sentimeter, empat sentimeter, tiga sentimeter, sebentar lagi akan tiba, tersisa sekitar satu sentimeter. Aku menahan napas dan melihatnya merayap ke samping gigi harimau.

Pemandangan yang kuantisipasi tidak terjadi. Keterkejutan yang luar biasa membuatku tanpa sadar mundur selangkah seolah-olah tertembak peluru. Kaki kiriku tiba-tiba menginjak tempat kosong, dan jantungku yang tadinya berdegup kencang benar-benar serasa jatuh ke bawah jurang. Tamatlah riwayatku.

Aku hanya merasakan tangan kiriku ditarik dengan kencang, dan seluruh tubuhku ditarik kembali oleh seseorang.

Orang di sebelah yang menarikku mengembuskan napas panjang. Aku masih belum sadar dari rasa terkejut, "Untung saja kamu hanya salah melangkah dengan satu kaki, kalau kedua kakimu tadi kosong, aku pun pasti ikut terseret turun olehmu." Kemampuan reaksi secepat itu, yang masih bisa berbicara secara normal setelah merasa panik.

Tidak perlu dikatakan lagi, itu pasti adalah Laixi.

Zhang San dan Zhao Dong di sebelah berseru-seru tanpa henti. Aku melihat kembali ke bawah, barisan pertama cacing itu telah melewati gigi harimau dan maju sepuluh sentimeter ke depan, jaraknya dari tempat kami berdiri kini hanya tinggal sekitar sepuluh sentimeter saja.

Laixi perlahan-lahan berpegangan pada dinding batu di luar lubang dan bergeser ke sisi kiri, bergerak menuju dinding tebing sebelah kiri. Zhang San meniru Laixi dengan bergeser ke sisi kanan. Di dinding batu sebelah kanan hanya ada satu tonjolan yang cukup untuk berdiri satu orang. Zhao Dong juga ingin berdesakan ke sana, tetapi karena benar-benar tidak ada ruang, ia akhirnya beralih ke sisi kiri.

"Xiaoshuai, cepat kemari," teriak Laixi kepadaku.

Kotak kayuku masih di dalam lubang, aku terpaksa mengabaikannya dan bergeser ke arah Laixi. Dengan hati-hati tangan kananku berpegangan pada mulut lubang, mengulurkan kaki kiri untuk menginjak satu-satunya pijakan yang ada, sementara kaki kanan terpaksa dibiarkan menggantung.

Zhao Dong tidak memiliki tempat untuk menghindar sekarang, ia berteriak kepada Laixi, "Laixi, panjatlah ke atas, biarkan aku lewat."

Di atas kepala Laixi terdapat dinding batu yang licin dan sama sekali tidak ada pegangan yang bisa diraih. Lagipula, berapa lama kami bisa bertahan dengan cara seperti ini? Cacing-cacing itu akan memakan kami juga jika mereka merayap keluar. Apakah kami harus berharap mereka merayap ke pintu masuk lalu mendadak menjadi rabun dekat dan tidak bisa melihat kami lalu berbalik pergi?

Sekumpulan besar cacing itu telah merayap hingga ke kaki Zhao Dong. Hatiku diliputi kecemasan, tangan kiriku mencengkeram erat mulut lubang sementara tangan kananku menarik Zhao Dong ke arahku.

Namun, di tepi lubang sama sekali tidak ada benda yang bisa diinjak atau diraih oleh Zhao Dong. Menyaksikan cacing-cacing itu merayap hingga ke mulut lubang, Zhao Dong memejamkan matanya dan bersiap untuk melompat turun.

Suara cicit yang aneh terdengar beberapa kali. Ada apa? Kami mengamati dengan cermat, barisan cacing terdepan yang merayap hingga ke mulut lubang tiba-tiba mengepulkan asap biru di seluruh tubuhnya dan mengeriput. Mereka berhenti dan tidak bergerak lagi di mulut lubang.

Pemandangan ini bagaikan seseorang yang berusia belasan tahun tiba-tiba berubah menjadi berusia sembilan puluhan, kulitnya langsung mengeriput, seketika berubah menjadi selembar kulit serangga berwarna hitam, seolah-olah nyawa mereka tersedot pergi dalam sekejap oleh sesuatu.

Kami semua menyaksikan dengan takjub tersajinya pemandangan ajaib ini, lalu aku bersorak kegirangan, "Ooh... ooh..."

"Ada apa, Xiaoshuai?" tanya Laixi kepadaku.

"Mulut harimau, mulut harimau, gigi harimau, gigi harimau, hahahaha," aku tertawa gembira.

Dari mulut lubang hingga gigi harimau, semua cacing pemakan tulang itu menjadi tua baris demi baris. Oh, bukan nyawa mereka yang tersedot, melainkan arwah-arwah penasaran yang menempel pada mereka itulah yang tersedot pergi.

Pada saat ini, keempat orang yang telah mengalami dua kali lolos dari maut ini tertawa lepas bersama-sama.

Melihat senyuman di wajah setiap orang, aku tiba-tiba merasakan air mata mendesak hendak keluar. Dengan suara tercekat, aku berteriak dengan lantang:
"Di tengah lautan manusia, ada kamu dan ada aku"

Ketiga orang lainnya mengikutiku berteriak bersama:
"Bertemu, saling mengenal, saling meraba"

Aku menatap Zhang San dan terus bernyanyi dengan suara lantang: "Di tengah lautan manusia". Aku berhenti sejenak dan menatap Zhang San.

Zhang San dengan cepat menyahut: "Adalah kamu, adalah kami"

Kami berempat bernyanyi dengan suara keras bersama-sama:
"Berlagak sopan dengan senyuman di wajah
Tidak perlu terlalu banyak bicara
Kalian tahu sendiri
Apa sebenarnya yang ingin kamu dan aku lakukan"

Sambil bernyanyi, kami perlahan-lahan kembali ke mulut lubang, berdiri berdampingan di mulut lubang sambil menatap jajaran pegunungan di kejauhan. Tangan kami saling merangkul pundak satu sama lain, bernyanyi dengan suara nyaring dan tinggi. Meskipun sebagian besar fals, kami mengandalkan semangat yang membara untuk menyelesaikan lagu Merasa Malu Sendiri.

Kejadian Laixi yang berniat mengorbankan Zhao Dong dan Zhang San sebagai alas di dalam lubang tadi pun dianggap telah berlalu.

Dadaku naik turun tak beraturan. Aku bertepuk tangan dengan Laixi dan berseru, "Lolos dari malapetaka besar, pasti akan mendatangkan berkah di kemudian hari!"

Aku berbalik dan saling bertepuk tangan dengan Zhang San serta Zhao Dong. Kami bersama-sama merentangkan tangan membentuk corong di dekat mulut, berteriak ke arah jajaran pegunungan hijau:
"Lolos dari malapetaka besar, pasti akan mendatangkan berkah di kemudian hari!"

Gema dari kalimat tersebut bergema di antara pegunungan hijau yang bersambung-sambung. Di kejauhan, matahari terbenam, dan seutas tali yang terbuat dari jalinan tanaman merambat turun dari langit.

"Kakak Ran," kami menjulurkan kepala dan berteriak keras ke atas.
"Kakak Ran..."
"Jangan berteriak lagi, jangan berteriak lagi," sepertinya aku mendengar suara Kakak Ran dari atas.
Suara Kakak Ran terdengar, "Hei, kudengar!"

Disusul sebuah sorakan gembira, Laixi menarik tali rami itu dan memanjat naik terlebih dahulu. Aku tahu dia tidak tenang dan ingin naik lebih dulu untuk menjaga tali rami karena tidak mempercayai siapa pun selain aku, terlebih lagi setelah peristiwa yang baru saja terjadi.

Baru saja melalui dua ujian hidup dan mati, meskipun perut kami keroncongan, kami memanjat tali rami dengan penuh keyakinan sehingga tidak merasa terlalu melelahkan. Sesampainya di perkampungan Lanyingzhai, kecuali Laixi, kami bertiga langsung berbaring di tanah sambil megap-megap bernapas.

Pemandangan awan senja saat ini benar-benar sangat indah luar biasa.

"Kakak Ran, tadi kami berteriak sekuat tenaga memanggilmu, kamu tidak menjawab, kami hampir mati di bawah sana."
"Ah, ada apa, Xiaoshuai?"

Aku melihat ekspresi Kakak Ran tidak tampak seperti pura-pura. Terlebih lagi, dalam pandanganku, ada banyak orang baik di dunia ini, bahkan pak tua penyihir hitam itu pun telah menyelamatkanku dua kali.
"Di bawah ada cacing, sejenis cacing yang bisa melumatkan daging dan tulang."
"Ah," Kakak Ran terkejut setengah mati.

Zhang San adalah orang yang banyak bicara, ia menceritakan kembali kejadian di bawah tadi kepada Kakak Ran dengan ditambah bumbu sana-sini, membuat penduduk gunung yang polos itu ketakutan hingga duduk di tanah dan terdiam cukup lama.

Setelah Zhang San selesai bercerita, Kakak Ran memandang kami dan berkata, "Aku hampir mencelakai kalian, aku hampir mencelakai kalian."
"Kakak Ran pergi menebang tanaman merambat untuk membuat tali, kalau tidak, kita juga tidak akan bisa naik," Laixi turut membela Kakak Ran.
"Aku memotong tanaman merambat di tebing itu, yang panjang maupun yang pendek, aku merangkainya di sana sebelum kembali di jalan aku mendengar kalian berteriak dan bernyanyi, makanya aku mempercepat langkahku untuk kembali."

Saat tertawa lepas terbahak-bahak tadi, aku memahami prinsip feng shui mengenai harimau putih yang membawa mangsa mayat. Hanya saja, formasi pertemuan tujuh bintang harus ditanyakan kembali kepada Guru Mao nanti. Mengapa harimau putih membawa mangsa mayat dan bukannya harimau putih menelan mayat, menggigit mayat, atau memakan mayat? Sebenarnya namanya sudah tertulis dengan sangat jelas: yang dimakan oleh harimau adalah dagingnya, bukan mayatnya, melainkan tulangnya. Tempat yang dijaga oleh mulut harimau adalah tanah penyimpan mayat.

Malam harinya kami menyalakan api unggun. Kakak Ran pergi ke bawah gunung siang tadi dan mendapatkan beberapa ekor ikan kecil, malam ini kami makan sup ikan. Api unggun mengeluarkan aroma gurih dari sup ikan tersebut, aku minum sampai tiga mangkuk penuh menggunakan mangkuk email. Hari ini tidak berhasil menjerat kelinci liar, aku jadi sangat ingin makan daging kelinci panggang batu. Aku belajar dari Laixi mengenai beberapa cara penggunaan jerat tali di alam liar, yang membuatku sangat ingin mencobanya sendiri.

Jerat tali yang paling sederhana sebenarnya adalah simpul hidup. Pertama-tama buatlah simpul mati di salah satu ujung tali yang dilingkarkan pada jari tengah, lalu lepaskan dari jari tengah dan masukkan ujung tali yang lain melalui lingkaran jari tersebut. Ini adalah jerat yang ukurannya bisa dibesarkan atau dikecilkan. Begitu jerat itu menangkap hewan, saat hewan tersebut berlari, jerat itu akan semakin mengencang dan hewan itu pun tertangkap. Hanya saja, metode ini mengharuskan seseorang untuk pandai mengenali jalur yang biasa dilalui oleh hewan buas, serta menemukan sarang kelinci liar. Memasang jerat di depan pintu masuk sarang hampir selalu berhasil menangkap mereka.

Jika tidak menemukannya, kita juga bisa menaruh umpan di depan jerat untuk memancing hewan masuk dan terjerat. Hanya saja, metode menggunakan umpan tingkat keberhasilannya tidak setinggi memasang langsung di depan pintu sarang.

Sepanjang malam aku bermimpi cacing pemakan tulang itu merayap mendekat dan terbangun karena terkejut beberapa kali. Belakangan aku memutuskan untuk tidak tidur lagi, aku menambahkan kayu bakar ke unggun api lalu duduk di sampingnya sambil membuka buku salinan tulisan tangan Guru Mao untuk menghafalkan beberapa mantra. Di malam hari, banyak sekali serangga terbang yang terus menerus menabrak api unggun, mengeluarkan suara letupan karena terbakar.

Saat fajar menyingsing, kami segera bersiap untuk berangkat. Ketika kami tiba di bawah celah batu itu, waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh pagi. Di hadapan kami terdapat dinding batu raksasa bersudut sembilan puluh derajat yang mengingatkan ku pada gerbang batu raksasa dalam cerita Guru Shifu. Sekitar dua puluh meter ke atas di dinding batu tersebut terdapat sebuah celah, kelihatannya jika seseorang ingin melewatinya, setidaknya ia harus memanjat hingga ketinggian sekitar tiga puluh meter.

Tempat kami berdiri di bawah dinding batu dipenuhi oleh bunga liar dan tampak sangat semarak, sementara dinding batu di atasnya tampak gundul bahkan lumut pun tidak terlihat. Saat menoleh kembali ke arah mulut harimau, tempat itu tampak begitu kecil hingga hampir tidak terlihat.

Semua orang menebang dan memotong dahan serta tanaman merambat untuk dipelintir menjadi satu tali tambang besar yang kemudian diikatkan bersama tali kemarin. Tali tambang itu diikatkan dahan pohon secara melintang setiap jarak lima puluh sentimeter untuk memudahkan proses pemanjatan.

Kotak kayuku tidak bisa dibawa masuk, jadi aku mengosongkan seluruh isi kotak kayu dan memasukkannya ke dalam kantong kain rami milik Kakak Ran. Kami semua melakukan perjalanan dengan ringan, Zhang San dan Zhao Dong pun tidak lagi mengungkit keinginan untuk kembali. Setelah peristiwa bernyanyi lantang kemarin, kami benar-benar telah menjadi sahabat sehidup semati yang saling mempercayakan nyawa.

Setelah memanjat masuk ke dalam celah gunung, kami tidak lagi dapat melihat Kakak Ran yang berada di bawah gunung. Semakin jauh kami melangkah ke dalam, suasana di dalam celah gunung menjadi semakin lembap. Di atas kepala terdapat beberapa alur pahatan buatan manusia, tampaknya di masa lalu pernah dipasang jalan papan di dinding batu ini.

Kami dengan hati-hati menginjak lubang-lubang pahatan itu dan perlahan-lahan merayap ke dalam. Di dalam celah gunung terdapat lapisan tipis kabut, pemandangan di depan tampak samar-samar. Di mana-mana terdapat jejak pembangunan buatan manusia, dan sesekali di dinding batu terdapat sisa-sisa jalan papan yang belum runtuh. Balok-balok kayu besarnya masih sangat kokoh dan bisa dijadikan pegangan, sehingga jalannya menjadi jauh lebih mudah.

Sepanjang perjalanan kami saling melempar teka-teki untuk mengusir rasa bosan sekaligus memberi keberanian pada diri sendiri. Zhang San dan Zhao Dong mengeluarkan beberapa lelucon dan teka-teki dewasa yang sudah membuatku bosan untuk diceritakan kepada Laixi. Sesekali hal itu berhasil memancing tawa terbahak-bahak dari Laixi. Ah, dasar manusia kayu ini, entah bagaimana dia bisa bertahan selama berada di militer.

Sama-sama seorang tentara, tetapi dia justru dipaksa untuk dilatih menjadi berdarah dingin. Pada masa perang perlawanan terhadap Vietnam dulu, para agen rahasia pihak Vietnam meninggalkan kesan yang mendalam; mereka bisa bersembunyi di dalam kubangan lumpur selama beberapa hari tanpa bergerak, bahkan ketika lintah dan cacing beracun menggerogoti daging hingga nampak tulang pun mereka tidak bergerak sedikit pun, dan saat waktunya tiba, mereka menimbulkan korban jiwa yang sangat besar bagi pasukan Tiongkok. Sejak saat itu, banyak pasukan khusus Tiongkok yang juga mengadopsi metode pelatihan yang kejam ini. Laixi dengan malang berhasil melewati ujian dan bergabung dengan pasukan khusus yang misterius ini. Sebenarnya, apakah itu sebuah keberuntungan atau justru ketidakberuntungan baginya?

Semakin ke dalam, celah gunung menjadi semakin lebar. Di sepanjang dinding batu sudah terdapat jalur-jalur kecil yang dipahat oleh manusia, sehingga kami tidak perlu lagi merayap dengan menempel pada dinding tebing.

Di bawah kaki kami berserakan sisa-sisa kayu papan jalan yang runtuh di tengah celah gunung, serta beberapa ranting kering dan batu-batuan, beserta sarang burung. Tiupan angin sepoi-sepoi membuat kabut sedikit buyut. Di bawah kaki kami terdapat dua kerangka mayat yang telah menghitam terjepit di celah celah gunung, tengkorak mereka yang berlubang gelap sedang mendongak menatap kami, membuat bulu kudukku berdiri. Aku tidak begitu takut pada tulang-belulang putih yang tak terhitung jumlahnya di dalam gua itu, tetapi kedua kerangka tengkorak yang kehitaman ini terasa begitu menyeramkan dan menakutkan.

Melangkah maju selusin meter lagi, Laixi yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti dan berkata perlahan, "Kita sepertinya sudah sampai."

Itu adalah sebuah mulut gua. Tiga puluh sentimeter dari mulut gua ke dalam berdiri sebuah pintu batu kuno yang sederhana.

Di atas pintu batu terukir beberapa pola ukiran yang tidak dapat dipahami. Pintu batu lagi. Melihat pintu batu itu membuatku merasa sedikit gentar, jangan-jangan di balik pintu ini ada sesuatu lagi.

Baru setelah melihat tiga buah alat musik yang diletakkan di depan pintu batu itu, hatiku menjadi sedikit tenang. Guru Mao pernah datang ke sini.

"Xiaoshuai, pintu batu ini..." Zhao Dong sepertinya juga merasa khawatir.
"Tidak apa-apa, sepertinya tidak ada apa-apa, Guru Mao pernah menceritakan tempat ini."

Aku mengingat-ingat dengan cermat beberapa detail yang diceritakan oleh Guru Mao, hatiku juga merasa murung. Guru Mao selalu mengatakan bahwa jika seseorang ingin mengambil pusaka, ia harus bertindak sendiri; pusaka yang terbentuk secara alami semacam ini harus diperoleh melalui berbagai penderitaan agar tidak melanggar hukum alam. Kalimat-kalimat itu selalu diulang-ulang.

"Benda ini adalah barang antik, ya?"

Aku mendongak dan melihat Zhao Dong sedang memegang sebuah wadah tembikar berbentuk tabung panjang yang diletakkan di depan pintu batu. Pada badan tabung tersebut terdapat tiga lubang kecil.

"Apakah ini seruling?" Zhao Dong mengamati benda itu dari kiri ke kanan.

Aku tahu benda apa itu, lalu berkata, "Itu adalah hujia." Aku bersiap menyuruh Zhao Dong untuk berhati-hati agar tidak merusaknya, namun dari lubang paling bawah hujia itu merayap keluar seekor kelabang. Zhao Dong terkejut dan genggamannya mengendur, hujia itu terjatuh dan salah satu ujungnya terbentur dinding batu, lalu pecah berkeping-keping dan jatuh ke bagian paling dasar celah gunung.

Hatiku terkejut, aku melihat ke bawah. Celah gunung itu tampak gelap gulita dan dipenuhi oleh tulang-belulang, bahkan di permukaan teratas saja terdapat tiga buah tengkorak kepala manusia yang gelap.

Hujia itu telah pecah berkeping-keping. Ada gelombang kekecewaan di dalam hatiku dengan perasaan yang sangat rumit.

"Ada apa?" tanya Laixi.

Aku menjawab dengan tanpa daya -------- "Itu adalah kunci untuk membuka pintu batu ini."