Bab Delapan Belas: Apakah Ini Akan Berakhir Terus?

Dalam perjalanan kembali, aku terus memikirkan beberapa patah kata yang diucapkan oleh orang tua itu. Mayat masuk ke mulut harimau, artinya apakah ia masih berada di mulut gua? Tapi rasanya tidak mungkin, ukuran mulut gua ini sangat kecil. Jika ada peti mati, bahkan orang yang menderita rabun jauh pun pasti bisa melihatnya, apalagi kami berlima telah melihatnya. Apakah ada teknik ilusi?

Namun, itu juga tidak benar. Kami telah bolak-balik melewati tempat itu beberapa kali dan beristirahat di sana selama puluhan menit. Itu berarti tempat tersebut bukanlah mulut harimau yang dimaksud.

Benar, mulut harimau ini belum tentu merujuk pada lubang gua yang berwujud nyata, melainkan harus merujuk pada tempat yang dijaga oleh mulut harimau.

Memikirkan hal ini, aku menjadi sangat bersemangat. "Cepat keluar, cepat."

Begitu kembali ke mulut gua harimau, aku mendongak dan melihat sebuah gunung yang menjulang tinggi di kejauhan di depan sana. Ini adalah salah satu dari Gunung Jiuyan yang mengelilingi Perkampungan Lanying. Di tengah kabut tebal, samar-samar terlihat celah gunung tepat di depan. Itulah tempat yang langsung berhadapan dengan mulut harimau. Arah yang ditunjukkan oleh Bintang Tianji dari rasi Bintang Biduk yang disebutkan oleh Guru Mao ternyata bukan berada di bawah Perkampungan Lanying, melainkan sangat mungkin berada di seberang gunung.

"Kita salah mencari tempat," kataku mengeluh.

"Seharusnya di mana?" tanya Lexi.

"Di sana, tempat yang dijaga oleh mulut harimau," kataku sambil menunjuk celah gunung itu. Apakah itu benar di sana? Bagaimana kalau kami salah lagi?

"Pergi dan lihatlah," kata Lexi.

"Aku tidak ingin pergi," kata Zhang San.

"Aku juga tidak," kata Zhao Dong menimpali.

Aku terdiam sejenak. "Hm, aku mengerti."

"Kakak Ran," aku menjulurkan kepalaku keluar dan berteriak ke atas.

Tidak ada jawaban.

"Kakak Ran... Kakak Ran..." Aku terus memanggil, tetapi tetap tidak ada orang.

Kami hanya bisa duduk dan menunggu di dalam gua. Setiap beberapa menit, aku memanggil sekali, namun tetap saja tidak ada orang.

"Xiaoshuai, menurutmu apakah gua di belakang gua tulang putih tadi memiliki harta karun?" Zhao Dong masih terobsesi dengan khayalan menjadi kaya mendadak dan bertanya lagi padaku.

"Sepertinya bukan. Penyihir hitam tadi begitu tegang terhadap apa yang ada di balik gua itu, pastilah itu adalah sesuatu yang sangat mengerikan." Aku juga penasaran, sebenarnya apa yang ada di dalam sana.

"Menurutku itu pasti harta karun, dia takut kita curi," Zhao Dong masih tidak mau menyerah.

Aku langsung berkata kepada Zhao Dong, "Dengan kemampuannya, sangat mudah untuk menghasilkan uang. Dia tidak perlu datang ke hutan belantara terpencil ini."

"Bukankah kau bilang mulut harimau ini untuk mencegah zombi dan hantu ganas keluar? Kurasa kita tidak menemui apa pun selain serangga," lanjut Zhao Dong.

Zhao Dong banyak bicara seperti ini, pasti ada tujuannya. "Apakah kau masih ingin menemuinya? Tadi kita sendiri yang salah mencari tempat. Tempat yang bisa membuat Guru Mao menyuruhku pergi pastilah tidak berbahaya ini."

"Kalau begitu, mengambil Ganoderma Roh hantu seharusnya tidak masalah ya?" Zhao Dong menatapku lagi.

Orang ini, masih saja memikirkan tentang kekayaan. Aku menjawab, "Seharusnya tidak masalah, tapi aku juga tidak bisa memastikan. Bagaimanapun, Guru Mao telah pergi selama puluhan tahun. Sekalipun ada bahaya, kurasa itu hanya sebatas ular, serangga, dan racun mayat."

"Kakak Ran," Zhang San kembali berteriak.

Masih tidak ada jawaban, kami semua mulai merasa tidak sabar.

"Jangan-jangan dia sudah kabur?" tanya Zhao Dong.

Berteriak begitu lama tanpa ada tanggapan membuatku juga merasa sedikit khawatir. Aku memiliki keyakinan pada Kakak Ran, dia pasti tidak akan kabur. Aku hanya khawatir apakah dia mengalami suatu kecelakaan.

"Bagaimana penyihir hitam tadi bisa turun?" tanya Lexi.

Ah, kami semua melupakan hal ini. Tadi aku tiba-tiba merasakan firasat buruk. "Mungkinkah penyihir hitam itu menjatuhkan Kakak Ran terlebih dahulu, lalu menyusul turun melalui jalan yang kita gunakan untuk masuk ke gua?"

Jika itu yang terjadi, Kakak Ran akan berada dalam bahaya besar.

Lexi menggelengkan kepalanya. "Kurasa tidak. Jika dia juga turun dari sini, seharusnya ada tali yang tertinggal di sini."

"Dia juga tidak terlihat seperti digantung turun dari lubang tanpa dasar," kata Zhang San.

"Kalau begitu, apakah masih ada jalan lain?" tanyaku.

"Mungkinkah kita melewatkannya, lalu mencoba menjelajah lebih jauh ke dalam?" tanya Zhao Dong.

"Sekalipun ada jalan keluar lain, itu pasti berada di bawah lubang tanpa dasar. Kau masih ingin kembali? Aku tidak mau turun lagi," kata Zhang San.

Turun itu mudah, naik itu susah. Setelah menghabiskan tenaga begitu besar untuk memanjat naik tadi, bagaimanapun juga aku tidak akan mau turun lagi.

Lexi sedang melepas pakaiannya. Setelah melepaskan kaus tanpa lengan olahraga itu, otot-otot tubuhnya yang kokoh pun terekspos. "Aku akan memanjat naik dari luar."

"Ah?" Aku sedikit terkejut, lalu menyadari bahwa aku tidak salah dengar. Aku segera membujuk Lexi, "Jangan, itu terlalu berbahaya. Kita tunggu saja."

Lexi mencabut belati yang diikatkan di betisnya dan bersiap keluar gua. Aku langsung menariknya. "Jangan memanjat, kita tunggu Kakak Ran."

Di sisi lain, aku berteriak sekuat tenaga ke atas, "Kakak Ran... Kakak Ran..."

Kakak Ran telah menghilang.

"Hanya aku yang bisa memanjat naik untuk melihatnya. Tenang saja, Xiaoshuai, aku pernah dilatih memanjat di militer," kata Lexi kepadaku.

"Tunggu sebentar lagi, itu terlalu berbahaya. Kalau tidak hati-hati, maka..." Panjat tebing tanpa alat pengaman seperti ini bisa membuat seseorang jatuh hingga tewas jika sedikit saja tidak hati-hati. Aku tetap merasa khawatir.

Saat kami sedang berdebat, Zhang San meletakkan jari telunjuknya di depan bibirnya. "Sst, jangan bicara, dengarkan..."

Dari dalam gua terdengar suara gemerisik. Itu adalah suara jutaan kumbang yang merayap dari dalam gua.

Wajah kami semua langsung berubah pucat. Kumbang pemakan tulang!

Karena rasa takut yang luar biasa, otot-otot di seluruh tubuhku tidak bisa berhenti bergetar. Aku menoleh dan melihat Zhang San serta Zhao Dong juga sedang gemetar, wajah mereka berdua menunjukkan ekspresi ngeri saat menatap ke dalam gua.

Waktu seolah berhenti pada detik ini. Otot-otot di seluruh tubuhku bergetar tegang, sementara dadaku lupa bagaimana cara bernapas. Napas yang tertahan di tenggorokan itu membuat seluruh tubuhku merasa sangat tidak nyaman.

Seberkas cahaya menyorot masuk. Lexi menyalakan senter. Senter yang telah digunakan terlalu lama itu hampir habis baterainya sehingga penglihatan agak kurang jelas. Kami semua sadar kembali dan menyalakan senter masing-masing untuk menyorot ke dalam.

Lautan hitam pekat.

Lautan kumbang pemakan tulang yang hitam pekat, bahkan dinding gua pun dipenuhi olehnya. Di bawah sorotan cahaya lampu, semuanya tampak merayap dengan padat di hadapan kami.

Di mulut gua yang tidak menapak ke bumi dan tidak menggapai langit ini, pemandangan tersebut tanpa ragu menjatuhkan vonis mati bagi kami. Masih ada satu pilihan jalan bagi kami—melompat keluar dari mulut gua menuju ke bawah.

"Ini semua salah Kakak Ran, kemana dia pergi sebenarnya?" Zhao Dong sepertinya akan kehilangan kendali emosinya lagi.

Beberapa kali lolos dari maut membuatku merasa memiliki keberuntungan besar. Bahkan tadi di dalam gua, tiba-tiba bisa muncul seorang pendeta hitam yang menyelamatkan kami.

Lalu bagaimana dengan kali ini? Menggingat apa yang kulihat di Balai Yuanshen di alam baka, aku sangat yakin bahwa aku tidak akan mati, tetapi bagaimana dengan mereka?

Kumbang-kumbang mayat itu perlahan-lahan mendekat, semakin lama semakin dekat. Kami dapat melihat dengan jelas dua sungut panjang di atas kepala mereka terus-menerus bergerak.

Di mana orang tua itu? Mengapa pendeta hitam itu tidak muncul untuk menyelamatkan kami lagi?

Beberapa orang saling berpandangan. Apa yang harus dilakukan? Apakah kali ini kami benar-benar akan mati?

Aku mulai merindukan panglima hantu janin manusia itu. Tadi, saat orang tua itu memegang panglima hantu, kumbang-kumbang mayat itu semuanya ketakutan hingga melarikan diri. Panglima hantu mampu mengendalikan arwah, kalau-kalau... kalau-kalau...

"Cepat ke mulut gua, ke luar gigi harimau!" teriakku.

Beberapa orang yang tadinya tercengang langsung sadar dari ketakutan mereka. Tidak peduli apakah cara ini berguna atau tidak, mereka menyeret perlengkapan mereka dan mengambil dua langkah besar hingga sampai di mulut gua.

"Xiaoshuai, apa yang harus kita lakukan?" tanya Zhang San kepadaku.

"Kita terpaksa harus melompat. Lebih baik mati terjatuh daripada mati digigit," teringat pada mulut usil Zhang San yang sering membuat lelucon sembarangan, di saat kritis seperti ini aku pun sempat-sempatnya mengerjainya.

Tanpa diduga, Zhang San menganggapnya serius. Dia menghela napas pelan dan berkata, "Sepertinya memang hanya itu jalannya."

Mendengar itu, aku sangat ketakutan. Zhang San ternyata menganggapnya serius, jangan-jangan nanti dia benar-benar melompat.

Aku buru-buru berteriak, "Ada cara, ada cara!"

Semua orang menatapku. Kenapa ekspresi wajah mereka begitu suram? Aku buru-buru berkata, "Kumbang-kumbang mayat ini membawa arwah di tubuh mereka, arwah orang-orang yang mati digigit oleh mereka. Hantu-hantu penasaran dan arwah ganas merasuki mereka, itulah sebabnya di dalam gua mereka takut pada panglima hantu. Ini adalah mulut harimau, dan gigi harimau inilah yang menjebak arwah-arwah penasaran, zombi, dan hantu-hantu gentayangan."

"Apakah kali ini akan efektif?" tanya Zhao Dong.

"Kita coba saja, seharusnya efektif."

"Bisakah kau memberikan jawaban yang pasti?"