Bab Dua Puluh Tiga: Bayi Hantu Janin Manusia Bukan Makhluk Biasa

Huang Yongmei bertanya dengan cemas, "Bagaimana keadaan Baixue?"

"Jika kita tidak mencari cara untuk melepaskannya, hantunya akan menyedot jiwa anak ini dan membuatnya tidak pernah bisa bereinkarnasi selamanya." Tiba-tiba aku teringat, "Di mana jimat yang kuberikan padamu dan dia?"

"Aku meletakkannya di atas meja saat mandi tadi."

"Cepat ambil ke mari." Perempuan-perempuan ini benar-benar tidak pernah mendengarkan.

Aduh, Baixue, apa yang harus kulakukan?

Huang Yongmei kembali ke kamar untuk mengambil jimat pelindung, sementara Lesi juga kembali, namun ia tidak membawa dukun tua itu bersamanya.

Lesi menatapku dan berkata, "Pintunya terbuka, orangnya tidak ada."

"Orang tua keparat," kataku dengan penuh kebencian, "Kapal ini tidak berhenti, orang ini pasti bersembunyi."

Lesi tidak mengatakan apa-apa lagi dan pergi mencari orang tua itu sekali lagi.

Melihat Baixue yang terbaring miring di atas ranjang dengan mata terpejam, beberapa helai rambut menjuntai di wajahnya, dan bibirnya telah berubah menjadi kebiruan, pemandangan itu membuat hatiku terasa begitu sakit. Seandainya aku tahu, aku tidak akan membiarkannya ikut.

Aku harus mencari cara untuk menyelamatkannya.

"Xiaoshuai..." Zhao Dong memanggilku.

Bahkan jika kau tidak memanggilku, aku tetap akan menyelamatkan Baixue. Aku mengangkat telapak tangan kiriku ke arah Zhao Dong sebagai isyarat agar ia berhenti, lalu memegang kepalaku dengan kedua tangan untuk memikirkan cara penyelesaiannya.

Aku mendongak untuk melihat waktu; hari sudah lewat pukul satu dini hari. Aku menoleh pada Zhang San dan berteriak, "Pergi lihat jadwalnya, berapa lama lagi kita sampai di pemberhentian berikutnya?"

"Zhao Dong, pergi bantu Lesi mencari orang tua itu."

Zhang San dan Zhao Dong menatapku sekilas, lalu bergegas keluar ruangan.

"Kita belum berlabuh, tapi begitu sampai di daratan kita akan punya jalan keluar, ah." Aku melirik Huang Yongmei sejenak. "Nanti aku akan memindahkan hantu kecil ini ke tanganku. Jika mereka tidak dapat menemukan orang tua keparat itu, suruh Lesi membuatku pingsan. Begitu kapal bersandar, bopong aku ke daratan, cari beberapa batu kali yang terendam air sepanjang empat musim untuk mengelilingiku dan hantu kecil ini. Lalu sembelih seekor ayam jantan, percikkan darahnya melingkar di luar batu-batu itu, buang bangkai ayam itu di sisiku, lalu bakar hantu kecil ini dengan api agar ia merasuki ayam jantan tersebut, barulah kalian bangunkan aku."

Di tengah kepanikannya, aku tidak tahu apakah Huang Yongmei mengingat semua itu, jadi aku bertanya sekali lagi kepadanya, "Sudah ingat belum?"

Ia mengangguk.

Bagus. Aku mengeluarkan pisau kecil dan menggores telapak tangan kiriku. Sakit! Mungkin aku terlalu terburu-buru atau pisaunya terlalu tajam, hanya dengan sedikit goresan saja sudah tercipta luka yang begitu dalam, dan darah langsung mengalir keluar.

Dengan tangan kanan, aku mengambil pemantik api di dekat ranjang Zhao Dong, lalu langsung menekan telapak tangan kiriku ke atas hantu kecil berwujud janin manusia itu.

Begitu telapak tanganku bersentuhan dengan benda itu, aku seakan mendengar jeritan lembut dari hantu kecil tersebut. Seluruh tubuhku tersentak, bulu kudukku merinding seketika. Aku merasa sekuku-kuku jariku berdiri tegak, dan tubuhku terasa mati rasa seolah dialiri listrik.

Aku benar-benar tidak berani menyentuh benda itu dengan tangan telanjang; hatiku diliputi ketakutan luar biasa. Aku tahu aku takut, itulah rasa takutku yang sebenarnya. Namun, jika aku tidak bisa mengatasi ketakutan di dalam hatiku, aku tidak akan bisa menyelamatkan Baixue.

Darah menetes dua tetes ke atas kaus merah Baixue. Baixue, Baixue. Peduli amat, kematian saja tidak kutakuti, apalagi hal semacam ini. Aku kembali menekan tanganku perlahan-lahan.

Begitu bersentuhan, aku tidak bisa menahan diri dan tanganku langsung teretak mundur. Namun kali ini keadaannya sudah jauh lebih baik, rasa takut ini hanyalah permainan psikologis semata.

Aku menghibur diriku sendiri, menganggap ini hanyalah sebuah boneka plastik, boneka mainan, lalu aku menekannya dengan mantap.

Jeritan nyaring seorang anak kecil terdengar hingga hampir memecahkan gendang telingaku. Hantu kecil itu masih enggan melepaskan Baixue. Aku menyalakan pemantik api dengan tangan kanan dan mengarahkannya untuk membakar kulit hantu kecil tersebut. Awalnya tidak ada reaksi apa pun, tetapi tiba-tiba aku merasakan sensasi seperti tikus yang merangsek masuk ke dalam celana, gumpalan benda itu melesat dari telapak tanganku ke dalam tubuhku, dan hantu berwujud janin itu telah menempel di tanganku.

Dunia berputar terbalik, ruangan itu terasa mulai berputar, dan kepalaku mendadak pusing. Perasaan ini sepuluh kali lebih menyiksa daripada mabuk perjalanan.

Segera setelah itu, pijakan kakiku terasa kosong seketika, seolah menginjak kehampaan, dan tubuhku langsung ambruk ke lantai. Terasa begitu tidak nyaman dan pusing, aku memejamkan mata. Kupikir memejamkan mata akan membuat keadaan menjadi lebih baik, tetapi justru sebaliknya, aku merasa segalanya jungkir balik; kepalaku di bawah dan kakiku di atas, terus-menerus jatuh ke dalam jurang kehampaan tanpa akhir.

Zhao Dong telah kembali, begitu pula dengan Zhang San, dan aku mendengar suara mereka berbicara. Lesi juga telah kembali.

Lalu, sesosok kepala kuda muncul di hadapanku. Dalam keadaan normal, aku pasti akan terkejut, tetapi sekarang aku tidak peduli lagi. Kepalaku pusing, aku terus jatuh, terus-menerus jatuh ke bawah. Kemudian, sesosok kepala sapi muncul di hadapanku, dan kepala sapi itu tampak berbicara. Itu adalah suara Zhang San. "Xiaoshuai, ada apa denganmu?"

Aku ingin berbicara, tetapi yang terdengar di telingaku justru tangisan seorang bayi.

Ketika aku mencoba berbicara, suara yang kudengar hanyalah tangisan bayi. Hatiku diliputi kengerian yang luar biasa. Aku pernah mendengar sebuah cerita tentang seseorang yang berjalan di jembatan titian kayu, tiba-tiba terjatuh, lalu mendengar tangisan bayi, dan saat diamati ternyata ia telah berinkarnasi menjadi bayi. Mungkinkah aku sudah mati?

Ketakutan ini berhasil membuatku sedikit sadar kembali.

Rasa pusing dan sensasi tanpa bobot yang begitu hebat membuatku tidak bisa merapal mantra apa pun, tidak bisa mengingat mantra apa pun, dan tidak mampu memikirkan solusi apa pun.

Putaran dunia yang hebat ini membuat perutku mual luar biasa. Isi perutku sudah mendesak naik ke tenggorokan. Tidak, aku harus pergi ke lorong luar untuk muntah.

Aku meronta-ronta untuk bangkit, ketika sebuah tenaga yang kuat mengangkatku. Seekor panda raksasa sedang memanggilku, "Xiaoshuai, Xiaoshuai." Suara itu adalah suara Lesi. Kurasa aku mulai berhalusinasi.

Melihat ada pintu di depan, aku menerjang maju untuk membukanya, tetapi betapapun kucari dengan tanganku, aku tidak dapat menemukan gagang pintunya. Pusing sekali, aku tidak tahan lagi. Aku meraba-raba dengan mata terpejam, di satu sisi merasakan sensasi jatuh terus-menerus, sementara di sisi lain mengandalkan sedikit sentuhan ujung jari untuk mencari gagang pintu. Rabaan itu akhirnya menyentuh sebuah tangan, sebuah tangan yang kuat dan kokoh yang membukakan pintu kamar, hingga aku langsung terjatuh ke atas pagar pembatas di lorong dan mulai muntah.

Sensasi pusing yang sudah begitu menyiksa ditambah dengan dorongan untuk muntah membuatku merasa seolah-olah sekarat. Awalnya aku memuntahkan sisa makanan, lalu yang keluar hanyalah cairan empedu, namun aku terus saja muntah tanpa henti. Rasanya lambungku seperti ingin ikut dimuntahkan keluar, perutku terasa begitu tersiksa hingga aku hanya bisa muntah kering.

Setelah muntah untuk waktu yang sangat lama, aku akhirnya berhenti. Sensasi ombak yang bergejolak di dalam perutku telah mereda, tetapi kepalaku masih pusing dan dunia masih berputar. Aku merasa diriku sedang merangkak di atas lantai dengan kepala menjulur keluar pagar pembatas. Di tengah pusing yang mendera, aku merasakan nyeri hebat di telapak tangan kiri, dan tiba-tiba seluruh sensasi itu lenyap seketika.

Barulah saat itu aku menyadari rasa sakit di telapak tanganku. Aku mengangkat tanganku ke depan mata; dagingnya tampak hancur berdarah-darah, dan hantu kecil di telapak tanganku telah lenyap. Apakah ia telah masuk ke dalam tubuhku? Saat itu, selain rasa sakit di tenggorokan akibat muntah yang terlalu lama, semua sensasi lainnya telah hilang.

Lesi berdiri di samping sambil memegang belati besar bergerigi, dan belati itu masih meneteskan darah.

Tanganku, tanganku masih terasa sangat sakit, dan darah terus mengalir. Baixue, Baixue sedang menatapku dengan cemas di dekat sana.

Baixue tampaknya sudah sembuh. Jika Baixue sudah sembuh, maka aku bisa merasa tenang.

Di mana benda itu? Melihat tatapan Lesi dan Zhang San tertuju ke belakangku, aku menoleh dan melihat sepotong benda hitam di atas dek kapal masih menggeliat. Bagaimana mungkin benda ini bisa bergerak?

"Ah, tanganku!" Aku menjerit kesakitan. Lesi, sayatanmu bukan hanya menguliti telapak tanganku, tapi juga mengiris daging di telapak tanganku!

"Baixue, ambilkan kain kasa di dalam ranselku." Lesi memerintahkan Baixue dengan nada penuh wibawa. Ah, kebiasaan sebagai tentara itu benar-benar tidak bisa diubah. Berbicaralah padanya dengan lebih lembut, aku kan ingin mengejarnya agar ia mau menjadi istriku.

Mendengar Lesi menyebut tentang perban, aku seketika teringat bahwa di dalam kotak kayuku juga ada perban, serta pasta obat, jadi aku bisa mengambilnya sendiri.

Begitu melangkah masuk ke kamar, di bawah sorotan lampu aku melihat tanganku tampak sedikit menghitam. Namun aku tidak ambil pusing dan mengiranya kotor akibat merangkak di lorong tadi. Aku mengambil tabung bambu berisi pasta obat dan berbalik, tetapi Zhang San tiba-tiba membelalakkan matanya, menatapku seolah-olah melihat hantu. "Kau, kau..."

Zhao Dong juga menoleh ke arahku, menatapku dengan ngeri. "Kau..."

Kini semua orang menatapku dengan ketakutan, bahkan ekspresi wajah Lesi pun tampak aneh.

"Aku? Ada apa denganku?" Aku dikejutkan oleh ekspresi mereka, mengira ada sesuatu yang menempel di tubuhku, dan terus-menerus memeriksa diri sendiri.

"Xiaoshuai, wajahmu, kulitmu," kata Lesi kepadaku.

Aku langsung menyambar cermin bundar di dekat ranjang Zhao Dong. Di dalam cermin bundar itu tampak sosok hantu kecil yang menyerupai makhluk asing. Lesi sibuk membalut lukaku di samping, sementara aku terpaku dengan mengenaskan di depan cermin.

Apakah itu benar-benar aku? Seluruh wajahku di dalam cermin itu tampak semakin menghitam, kulitku mulai mengerut, dan aku mulai berubah menjadi hantu kecil!

Cermin bundar di tanganku terlepas dan jatuh ke lantai.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang dikatakan Tuan Gu? Biar kusebutkan kembali.

"Xiaoshuai," panggil Baixue dengan suara pilu. Air mata menggantung di wajah Baixue, air mata yang begitu jernih, murni, dan transparan.

Akhirnya Baixue meneteskan air mata untukku.

Aku melirik Lesi sekilas. Lesi, selamatkan aku.

Tiba-tiba rona wajahku berubah. Benda yang tadi menyusup ke dalam tubuhku mulai meronta-ronta ke sana kemari lagi, seolah-olah memperlakukan tubuhku sebagai arena balap.

"Argh!" Aku menjerit kesakitan. Benda itu sedang meremas lambungku.

"Argh!" Karena terlalu sakit, aku berjongkok, dan benda itu mulai meremas ginjalku.

"Argh!" Jantungku.

Aku bagaikan sebuah boneka kain kain usang, yang disobek-sobek selembar demi selembar oleh seseorang.

Dahi terasa dingin, keringat dingin langsung memercik keluar, mengalir deras bak air keran yang sedang menyala.

"Xiaoshuai," aku mendengar teriakan semua orang, tetapi aku tidak peduli lagi. Aku tidak bisa lagi bersikap tampan. Rasa sakit itu membuatku tak kuasa menahan diri hingga berguling-guling di atas lantai.

Lesi datang untuk membantuku. "Jangan sentuh aku!" teriakku sambil menendang-nendang untuk menjauhkan mereka. Begitu tangan mereka menyentuh kulitku, rasanya kulitku seolah-olah digerogoti oleh ribuan ekor serangga, begitu menyiksa.

Seluruh organ dalamku telah dicengkeram, dicengkeram dengan kuat oleh seseorang, dikorek dengan jari-jarinya. Pandanganku menggelap, dan aku berteriak kacau balau.

Tiba-tiba, rasa sakit jenis lain merambat dengan sangat nyata ke perutku, seolah-olah ada pisau yang sedang menusuk-nusuk perutku berulang kali. Aku mulai menjerit histeris. Setiap kali tusukan itu mendarat, aku menjerit, dan pada saat bersamaan aku mendengar tangisan seorang bayi.

"Lesi, hentikan!" aku mendengar Zhang San berteriak.

Rasa sakit itu lenyap. Seluruh tubuhku tidak lagi merasa sakit.

"Barusan saat kau menusuk benda itu dengan pisau, Xiaoshuai langsung menjerit kencang."

Sialan, Lesi, ternyata kaulah yang menusukku tadi. Tunggu sampai aku sembuh nanti, aku akan balas menusuk matamu.

Pikiran manusia seketika menjadi begitu jernih. Apakah kita sudah sampai di Fuling? Begitu tiba di Fuling, aku akan tertolong.

Badai kesakitan itu mereda, namun sekujur tubuhku tiba-tiba mulai terasa gatal, gatal yang teramat sangat, gatal yang tidak dapat digambarkan dengan kata-kata. Aku mulai menggaruk, terus-menerus menggaruk. Kedua tanganku mati-matian menggaruk sekujur tubuh, bahkan meskipun telapak tangan kiriku terasa sangat sakit, aku tetap harus menggaruknya. Gatal sekali, sekujur tubuhku terasa begitu gatal!

"Gatal sekali, aku mau mati karena gatal!" Sambil berteriak, aku terus menggaruk, menggunakan kuku untuk mencakar dengan sekuat tenaga. Aku mencakar hingga kulitku robek, bahkan di beberapa bagian darah langsung memercik keluar, namun aku harus tetap mencakar. Jika tidak digaruk, rasanya begitu gatal, luar biasa gatal.

Semua orang menatapku dengan ngeri, terus-menerus memanggil, "Xiaoshuai!" Orang-orang dari kabin sebelah juga keluar, berdiri di ambang pintu menyaksikan diriku. Dokter kapal akhirnya datang.

Jeritanku barusan rupanya telah membangunkan banyak orang. Aku tidak punya tenaga lagi untuk memikirkan hal itu, aku hanya terus menggaruk.

Aku mendengar Zhao Dong dan yang lainnya berdebat dengan dokter itu tentang penyakit saraf, gangguan psikologis, dan gangguan mental. Ya Tuhan, jangan-jangan dokter itu mengira aku sudah gila?

Menggaruk. Hanya dengan mencakar barulah timbul rasa sakit, dan hanya dengan rasa sakit itu aku merasa nyaman.

Ah, bahu kiriku terasa perih, tetapi rasa sakit itu membuatku sangat sadar, seolah-olah rasa gatal itu lenyap seketika. Sayangnya, rasa sakit itu berlalu dengan sangat cepat. Aku menoleh dan melihat dokter kapal itu telah menancapkan sebuah jarum suntik di bahu belakangku.

"Kau hebat sekali, ya!" bentakku. Aku sedang merasa sangat tidak enak badan, dan kau malah datang menambah kekacauan. Aku tadinya ingin menendangnya, tetapi melihat Baixue dan Huang Yongmei berdiri di samping, dan Baixue masih menatapku sambil menangis... tatapan penuh air mata dari Baixue itu begitu menyayat hatiku. Baixue, aku tidak bisa mengendalikan diriku sendiri.

Obat apa yang disuntikkan orang itu padaku? Mengapa rasanya aku justru semakin gatal? Aku merasa tangan dan kakiku mulai sulit dikendalikan, sementara sekujur tubuhku terasa gatal bukan main.

"Lesi, Lesi!" Sudut bibirku berkedut saat aku terus memanggil saudaraku. Selama kau membutuhkannya, ia pasti akan muncul di hadapanmu.

"Cepat garuk aku, gatal!" Aku merasa ucapanku mulai tidak jelas akibat suntikan dari dokter keparat itu.

Tenaga tangan Lesi sangat besar, bagian yang digaruknya terasa sangat nyaman dan meredakan gatal.

"Kiri, kiri, sebelah kiri..." Ucapanku mulai cadel, kesadaranku mulai kacau. Di tengah kabut kesadaran itu, sensasi gatal tersebut sama sekali tidak berkurang, melainkan semakin, teramplifikasi ke seluruh tubuh akibat kekaburan kesadaran otakku.

Rasa gatal itu perlahan-lahan menyebar, bahkan merambah hingga ke organ-organ dalamku, membuat seluruh tubuhku terasa gatal luar biasa. Awalnya aku masih bisa bergerak dua kali, menggeliat dua kali untuk membiarkan tubuhku bergesekan dengan lantai, tetapi lambat laun, selain jari-jariku, aku tidak bisa menggerakkan seluruh tubuhku lagi. Pada saat itu, bahkan jika aku harus mati berulang-ulang hingga seratus kali pun, aku akan dengan senang hati menerimanya.

Jika saja aku bisa bergerak, aku pasti sudah melompat ke sungai saat itu juga.

Namun, hal yang paling menyiksa adalah aku tidak bisa bergerak sama sekali. Karena tidak bisa bergerak, aku hanya bisa merasakan gatal yang teramat sangat tanpa ada cara untuk menggaruknya. Tiba-tiba sebuah kilatan petir melintas di benakku, dan kepalaku berdengung keras.

Dua sosok yang sangat familiar muncul di hadapanku.

Jas hitam celana hitam, jas putih celana putih.