Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Mutiara Iblis

Setengah botol darah iblis berwarna ungu dalam botol kaca hampir habis. Darah iblis ini berasal dari mayat iblis neraka, sehingga sangat langka. Setelah Lin Hao menuangkan darah iblis ke dalam manik-manik iblis, manik itu dengan rakus menyerap darah tersebut, seperti meneteskan air ke padang pasir yang segera lenyap tanpa jejak.

Karena darah iblis terbatas, Lin Hao hanya menuang sedikit saja. Setelah darah diserap, Lin Hao tidak melihat reaksi jelas dari manik iblis itu, membuatnya bertanya-tanya apakah darah yang dituangkan terlalu sedikit. Ia pun tidak menambah darah lagi karena darah itu sangat berharga.

Ia berencana menambahkan satu bahan terakhir, yaitu inti jiwa makhluk iblis, ke dalam manik itu, kemudian baru menentukan langkah selanjutnya. Dengan kekuatan pikiran, Lin Hao mengeluarkan inti jiwa makhluk iblis dari dalam pikirannya.

Sebuah titik cahaya berwarna hijau kebiruan keluar dari otaknya, lalu Lin Hao segera menggunakan keterampilan “Pemberian Sihir” dari teknik “Kerajinan Surgawi” untuk menempelkan titik cahaya itu pada manik iblis.

Saat inti jiwa itu menyatu, tiba-tiba manik iblis memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan. Bersamaan dengan kilatan terang itu, permukaan manik iblis langsung terbakar api berwarna ungu kemerahan.

Api yang membungkus bola api itu membesar dua hingga tiga kali lipat, sebesar ban mobil. Api itu membentuk ular-ular api yang melilit di sekitar manik, tampak seolah memiliki nyawa.

Lin Hao mengendalikan manik itu dengan pikiran, dan manik iblis segera berputar dengan cepat di bawah perintahnya.

Melihat manik iblis terbentuk sempurna, hati Lin Hao sangat bersemangat. Fungsi manik iblis ini seperti robot pintar. Setelah diberi perintah, ia akan menyerang secara mandiri, seperti bentuk lain dari Su Ya. Perbedaannya, Su Ya bertarung jarak dekat dengan serangan fisik, sedangkan manik iblis menyerang dari jarak jauh dengan sihir.

Meskipun manik iblis sudah jadi, Lin Hao belum mengetahui seberapa kuatnya. Ketika ia mematikan energi sihir manik itu, manik segera kembali menjadi bola seukuran telapak tangan yang memancarkan cahaya merah.

Lin Hao menyimpan manik itu ke dalam gelang ruangannya, lalu dengan antusias berlari menuju kelompok cicak bermutasi di dekat tembok kota.

Meski sudah ada manik iblis, Lin Hao tetap tidak berani mengusik kawanan cicak itu. Ia pergi ke hutan dekat kelompok cicak dan menggunakan daging katak yang ia dapatkan sebelumnya untuk memancing cicak.

Tak lama, lima atau enam cicak mencium aroma daging dan segera merayap ke tempat Lin Hao bersembunyi.

Kelima cicak bermutasi itu sebesar buaya, dengan kulit tebal seperti mengenakan baju zirah.

Melihat cicak sebesar buaya mendekat, Lin Hao segera melompat keluar dari semak-semak. Jarak dari kelompok cicak sudah cukup jauh, sehingga membunuh mereka di sini tidak akan menarik perhatian kelompok lainnya.

Kelima cicak bermutasi itu, melihat Lin Hao melompat keluar, bukan takut malah sangat bersemangat. Makhluk bermutasi ini selalu dapat mencium aroma khas pejuang sihir dari jarak dekat, dan pejuang sihir adalah makanan favorit mereka.

Melihat cicak-cicak itu membuka mulut lebar dengan lidah merah panjang dan bergerak cepat menyerang, Lin Hao segera melepaskan manik iblis.

Manik itu mengambang di atas kepala Lin Hao, langsung membakar api berwarna ungu kemerahan.

Manik iblis dalam mode serang sangat unik. Dalam lilitan ular api, manik itu berubah menjadi lubang hitam seukuran ban mobil. Tiba-tiba, dari lubang hitam itu meluncur sebuah bola api ungu sebesar bola sepak, seperti meteor, langsung menuju kelima cicak bermutasi.

“Boom!”

Bola api ungu menghantam salah satu cicak, lalu meledak seperti bom pembakar, menciptakan laut api seluas puluhan meter persegi, membungkus kelima cicak dalam kobaran api.

Kelima cicak itu terbakar menjadi arang hitam seketika tanpa sempat melawan. Dari dalam api, muncul lima jalur asap putih yang terbang menuju lubang hitam di manik iblis. Begitu asap memasuki lubang itu, lubang hitam langsung menutup dan manik kembali ke bentuk aslinya.

Melihat pemandangan itu, Lin Hao terheran-heran. Lubang hitam itu seperti mulut monster yang menganga, menghisap energi sihir dari makhluk bermutasi yang mati.

Ia membayangkan, jika menggunakan belasan manik seperti ini untuk mempertahankan kota, betapa mengagumkannya pemandangan itu.

Kekuatan manik iblis tak diragukan lagi. Namun bagaimana dengan pertahanannya? Jika pertahanannya lemah, sekuat apapun serangannya tidak berguna.

Lin Hao merasa khawatir akan hal ini.

Untuk mengetes pertahanan manik iblis, ia nekat menggunakan sihir api tingkat dasar “Pengikisan Api” pada manik itu.

Hasilnya, manik iblis tidak menunjukkan perubahan sedikit pun.

Kemudian, Lin Hao lebih berani dan menggunakan sihir petir “Sengatan Listrik”.

Seekor ular listrik sebesar lengan menghantam manik iblis, namun tetap tanpa reaksi.

Akhirnya, Lin Hao menggigit bibir dan dengan rasa sakit menggunakan “Cap Petir” yang dibuat dari ratusan batu sihir.

Ia mengalirkan energi sihir dalam tubuh, dan di telapak kedua tangan muncul roda bintang berwarna ungu sebesar bola basket yang berputar dengan cepat.

Ia menyatukan kedua roda bintang itu, lalu sebuah petir bola berwarna ungu melesat ke arah manik iblis.

Saat “Cap Petir” digunakan, manik iblis bereaksi. Setelah bola listrik ungu keluar, lubang hitam muncul lagi dan melepaskan sebuah bola api.

“Desis!”
“Bum~ bum~ bum!”

Bola listrik bertabrakan dengan bola api meteor itu, menghasilkan ledakan hebat yang memancarkan cahaya putih. Gelombang energi dari ledakan itu membuat Lin Hao hampir kehilangan keseimbangan, sementara pepohonan di sekitar roboh berjatuhan.

Dengan percobaan nekat ini, Lin Hao akhirnya memahami kondisi manik iblis.

Serangannya setara dengan “Cap Petir”. Berdasarkan bahan pembuatnya yang mengandung tulang makhluk bermutasi tingkat jenderal perang, pertahanannya diperkirakan berada di antara tingkat kepala suku dan jenderal perang.

Namun manik iblis juga memiliki kelemahan, seperti tidak dapat bergerak saat menyerang dan jeda waktu yang cukup lama antara peluncuran bola api. Jadi, manik ini lebih cocok untuk pertahanan statis.

Meskipun kehilangan satu “Cap Petir”, Lin Hao merasa pengeluaran itu layak karena kini ia mengerti kemampuan manik iblis, jauh lebih baik daripada menghadapi bahaya karena ketidaktahuan.

Kelima cicak bermutasi itu sudah terbakar habis dan tidak ada yang bisa dikumpulkan.

Setelah menarik kembali manik iblis, Lin Hao dengan senang hati bersiul riang pulang.

Dengan manik iblis dan Su Ya di sisinya, ia yakin kali berikutnya, dengan persiapan matang, mampu mengalahkan delapan makhluk iblis tersebut.

Meski tidak semua roh jahat memiliki inti jiwa, dari delapan makhluk iblis itu, setidaknya dua atau tiga di antaranya pasti memiliki inti jiwa.

Berdasarkan bahan yang sudah dikumpulkan, Lin Hao bisa membuat tiga manik iblis lagi.

Saat kembali ke kota luar melalui lorong bawah tanah, sudah sore dan langit mulai gelap.

Ia tidak langsung pulang ke pondok kayu, melainkan terlebih dahulu menemui Ye Dahai.

Ia ingin tahu apakah delapan makhluk iblis tadi malam sudah terbunuh.

“Pagi tadi aku bersama komandan kamp Selatan dan Barat menemui Komandan Liu. Dia bilang tadi malam ada beberapa makhluk bermutasi yang masuk ke kota dalam. Mereka harus mengerahkan lebih dari dua puluh pejuang sihir dan seratus prajurit bersenjata lengkap untuk melukai makhluk-makhluk itu,” kata Ye Dahai setelah mengetahui maksud kedatangan Lin Hao.

“Mengapa mereka tidak dibunuh? Di mana makhluk itu sekarang?” tanya Lin Hao dengan cemas.

“Mereka dibawa oleh Jia Tao. Katanya makhluk itu spesies baru dan ingin meneliti mereka. Tapi aku tidak tahu di mana mereka ditahan,” jawab Ye Dahai sambil berpikir.

“Mengapa kau menyebut nama Jia Tao?” Lin Hao terkejut.

“Tampaknya kau kenal dia?” tanya Ye Dahai bingung dengan reaksi Lin Hao.

“Dia berpostur sedang, agak kurus, dan punya bekas luka di wajah,” tanya Lin Hao dengan cemas.

“Ya, itu dia!” Ye Dahai terkejut melihat reaksi hebat Lin Hao.

Lin Hao menelan ludah dan berkata dalam hati, “Benar-benar Jia Tao!”

Di kehidupan sebelumnya, di wilayah utara ada daftar seratus pejuang sihir terkuat. Tang Xia dan Liu Xiaodao termasuk di dalamnya. Daftar ini adalah peringkat resmi kekuatan pejuang sihir.

Namun, tidak semua pejuang kuat ada dalam daftar itu. Ada juga mereka yang luar biasa kuat tapi tidak masuk daftar, termasuk para pejuang iblis yang disebut “Pejuang Hantu,” salah satunya adalah Jia Tao.

Pejuang Hantu mirip dengan pejuang sihir biasa, menggunakan alat sihir khusus yang disebut Batu Kematian untuk membangkitkan energi sihir. Batu Kematian konon berasal dari liang hantu di neraka, sehingga dianggap sangat gelap dan jahat.

Mereka yang bangkit dengan Batu Kematian menandatangani kontrak dengan iblis dan menjadi Pejuang Hantu.

Sihir mereka berbeda dengan pejuang biasa, menggunakan kekuatan kegelapan dengan teknik yang aneh dan sulit dimengerti.

Selain itu, Pejuang Hantu tidak punya batasan dalam meningkatkan energi sihir dan sangat kejam dalam menghadapi musuh.

Jia Tao di kehidupan sebelumnya adalah Pejuang Hantu dan salah satu dari dua belas petarung elit Asosiasi Haotian, dikenal sebagai “Pengendali Boneka.”

Lin Hao pernah mendengar nama Jia Tao, tapi tidak pernah bertemu atau mengetahui banyak tentangnya karena tidak ada data publik tentangnya.

Lin Hao menghabiskan hampir setahun di Kota Baru Yangshan tapi tidak pernah mendengar tentang Jia Tao.

Mungkin sejarah telah berubah dan orang yang tidak seharusnya muncul kini muncul.

Menyebut Pejuang Hantu membuat Lin Hao merasa gelisah. Ia yakin sembilan anak iblis itu pasti ulah Jia Tao. Hanya Pejuang Hantu yang tega melakukan kejahatan keji seperti itu.

Membayangkan kebengisan Pejuang Hantu membuat bulu kuduk Lin Hao meremang.

Ia tidak berlama-lama di tempat Ye Dahai, hanya mengingatkan agar Ye Dahai berhati-hati, lalu buru-buru kembali ke pondok.

Lin Hao tidak tahu sihir aneh apa yang dimiliki Jia Tao, tapi satu hal pasti, Jia Tao pasti akan mencari tahu bahwa dialah yang melepaskan makhluk iblis dan membunuh salah satunya.

Ia tidak tahu apakah legenda Pejuang Hantu benar atau tidak, tapi ia sudah merasakan betapa berbahayanya makhluk iblis itu.

Saat Lin Hao kembali ke pondok, ia menyadari bahwa ia meremehkan Jia Tao. Musuh datang terlalu cepat.

Pondok itu gelap dan berantakan, Tang Xia dan yang lain sudah hilang.

Tidak ada tanda-tanda perkelahian, menunjukkan lawan bertindak sangat cepat.

Di atas meja tertinggal secarik kertas dengan tulisan: “Gua Kalabubu, lima li ke timur kota.”

Lin Hao memandang kertas itu dengan penuh tanda tanya.