Bab Seratus Empat Puluh Enam: Dewa Sungai

Monster itu berjalan ke hadapan para anggota yang terikat, lalu menundukkan kepalanya, seolah-olah sedang mencium bau dari tubuh mereka.

Lin Hao menduga bahwa monster itu pasti sedang merasakan energi sihir dari para anggota tersebut, untuk melihat siapa yang memiliki energi sihir terkuat agar bisa dimakan terlebih dahulu.

Para anggota ini adalah tulang punggung karavan; tanpa mereka, karavan akan bubar. Ini adalah hal yang tidak ingin dilihat oleh Lin Hao, karena ia masih mengandalkan karavan ini untuk pergi ke Jurang Naga Hitam. Selain itu, ia yakin monster itu pasti akan memakannya lebih dulu. Karena di antara orang-orang ini, energi sihirnyalah yang terkuat.

"Bum!"

Lin Hao tidak ingin berpura-pura lagi. Dengan mengerahkan kekuatan pada kedua lengannya, tali yang mengikatnya langsung putus seketika.

"Aum!"

Merasakan energi sihir yang dipancarkan oleh Lin Hao, monster itu tiba-tiba menoleh ke arahnya, bagaikan menemukan makanan paling lezat di dunia. Ia mengeluarkan raungan penuh semangat, lalu menerkam ke arah Lin Hao.

"Tebas!"

Lin Hao segera mengeluarkan Pedang Mengamuk Api dari cincin spasialnya dan menebas ke arah monster yang sedang menerkam itu. Pedang Mengamuk Api yang telah ditempa ulang tersebut lebih besar dan lebih berat dari sebelumnya. Saat diayunkan, terdengar suara angin yang terbelah, dan tebasannya mengandung kekuatan yang luar biasa dengan aura yang sangat mengagumkan.

Monster itu merasakan kekuatan dari tebasan Lin Hao, tubuhnya mendadak terhenti sesaat. Tangannya yang dipenuhi lumut hijau melambai, dan puluhan rumput air di tubuhnya melesat ke arah Lin Hao bagaikan sekawanan ular sanca.

"Darr!"

Lin Hao menebas rumput air tersebut dengan pedangnya, memotong semuanya hingga putus, lalu menghantamkannya dengan keras ke atas tanah. Karena pedang itu sangat berat dan bertenaga, hantamannya bahkan menciptakan sebuah lubang besar di tanah.

Lin Hao baru saja hendak menarik kembali pedangnya untuk melanjutkan serangan, ketika ia mendapati rumput air yang terpotong-potong itu langsung melilit bilah pedangnya. Lin Hao mengerahkan seluruh tenaganya untuk menarik gagang pedang agar bisa terlepas, tetapi ia tidak menyangka monster itu juga menariknya kembali. Akibatnya, manusia dan monster itu pun melakukan tarik tambang di bawah tatapan banyak orang.

Pada saat yang sama, Liu Xiaodao juga menggunakan pisau kupu-kupunya untuk memutuskan tali ikatan dirinya, lalu memotong tali yang mengikat Hao Qiang dan yang lainnya. Karena Hao Qiang dan rekan-rekannya telah diberi obat, tangan dan kaki mereka lemas sehingga sama sekali tidak bisa membantu Lin Hao, dan hanya bisa menonton dengan cemas saat Lin Hao bertarung melawan monster tersebut.

Tenaga monster itu sangat besar, dan Lin Hao jelas bukan tandingannya. Ia segera mengerahkan energi sihir elemen api, membuat bilah pedangnya memancarkan nyala api yang membakar seluruh rumput air yang melilit pedangnya menjadi abu.

"Tebasan Badai Api Berkobar!"

Lin Hao tidak ingin membuang waktu lagi. Teknik ini adalah jurus sihir yang paling efektif dan efisien dari semua teknik yang dimilikinya, jadi ia langsung mengeluarkannya.

Lin Hao memutar tubuhnya sambil mengayunkan bayangan pedang berapi yang panjangnya lebih dari tiga meter, lalu menebasnya secara horizontal ke arah monster tersebut. Diterpa keterkejutan yang luar biasa, monster itu mundur sambil terus-menerus mengibaskan rumput air untuk menahan serangan.

Hasilnya, Lin Hao yang mengayunkan Pedang Mengamuk Api tampak bagaikan mesin pemotong rumput, mencincang rumput air hingga beterbangan memenuhi udara, sementara monster itu telah terdesak hingga tidak memiliki jalan mundur.

Melihat teknik sihir yang dikeluarkan oleh Lin Hao, Hao Qiang beserta anak buahnya langsung merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka bahwa ada teknik sihir semacam ini di dunia. Teknik sihir yang begitu mendominasi ini, jika digunakan untuk menghadapi mayat tulang, pasti akan mampu mencapai efek menyapu bersih medan perang.

"Aku benar-benar salah menilai orang!"

Hao Qiang menggelengkan kepala sambil menghela napas. Ia selalu mengira Lin Hao hanyalah seorang pendekar sihir biasa, tanpa menyangka bahwa teknik sihir lawannya ternyata begitu mengerikan.

Hao Qiang dan yang lainnya merasa sangat gembira melihat monster itu dipukul mundur secara terus-menerus, sementara Pak Tua Qin dan yang lainnya bermata merah, merasa ingin mencabik-cabik Lin Hao menjadi kepingan.

"Plung!"

Monster itu terdesak hingga ke dekat sebuah pohon besar. Melihat sudah tidak ada jalan untuk melarikan diri, ia tiba-tiba memuntahkan sesuatu ke arah Lin Hao. Saat itu, Lin Hao baru saja selesai berputar dan bersiap untuk melanjutkan putarannya, ketika ia tiba-tiba merasa tubuhnya terbungkus oleh sebuah bola air yang sangat besar.

Khawatir tenggelam, Lin Hao langsung menahan napasnya. Karena melayang di dalam air dan tubuhnya tidak bisa berpijak, Lin Hao terpaksa mengayunkan Pedang Mengamuk Api secara sembarangan ke segala arah.

Air terus-menerus menguap akibat suhu tinggi dari Pedang Mengamuk Api, tetapi jelas butuh waktu yang cukup lama untuk menguapkan seluruh bola air tersebut. Namun, jika menunggu sampai saat itu, Lin Hao pasti sudah lama tewas tenggelam.

Melihat hal tersebut, Liu Xiaodao menjadi sangat terkejut dan langsung menerjang ke arah monster itu.

Karena baju zirah dan pedang panjangnya yang berat, Liu Xiaodao telah lama menyerahkannya kepada Lin Hao untuk disimpan. Kejadiannya terlalu mendadak, dan Liu Xiaodao belum sempat meminta Lin Hao mengeluarkan pisau bayangan bulannya sebelum Lin Hao terjebak di dalam bola air. Oleh karena itu, Liu Xiaodao terpaksa menggunakan pisau kupu-kupu pribadinya.

Liu Xiaodao menggunakan teknik sihir elemen cahaya untuk menyilaukan mata monster itu hingga tidak bisa terbuka, sambil memanfaatkan kesempatan untuk maju menerjang. Namun, apa yang tidak ia duga adalah, sebelum ia sempat mendekati monster tersebut, ia justru ikut terjebak di dalam bola air yang diciptakan oleh makhluk mengerikan itu.

"Dewa Sungai yang perkasa, Dewa Sungai yang perkasa!"

"Bunuh mereka!"

Pak Tua Qin dan yang lainnya merasa sangat gembira dan senang melihat Lin Hao serta Liu Xiaodao terjebak di dalam bola air. Mereka langsung berlutut, bersujud kepada monster itu sambil berteriak penuh semangat.

Melihat pemandangan tersebut, Hao Qiang dan anak buahnya yang tadinya tampak berseri-seri, seketika mengubah ekspresi wajah mereka menjadi suram dan kembali seperti mayat hidup seperti sebelumnya.

Tepat ketika Lin Hao dan Liu Xiaodao sedang berjuang di dalam bola air, monster itu kembali melepaskan rumput air. Belasan helai rumput air sebesar pergelangan tangan masuk ke dalam bola air dan melilit erat pergelangan kaki Lin Hao, lalu merambat naik ke atas secara terus-menerus.

Dalam keterkejutannya, Lin Hao melambaikan tangannya dan melemparkan bola material dari dalam cincin spasial keluar dari bola air. Pada saat itu, rumput air telah melilit hingga ke pinggang Lin Hao, sementara wajah Lin Hao sudah memerah karena menahan napas.

Begitu bola material tersebut menyentuh tanah, ia langsung berubah wujud menjadi Su Ya.

Su Ya melompat dengan gesit, bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, ia menerjang dengan ganas ke arah monster tersebut.

Monster itu mendapati bahwa Su Ya bahkan lebih mirip monster daripada dirinya sendiri, karena ia sama sekali tidak dapat merasakan aura makhluk hidup dari tubuh Su Ya. Pada saat itu, monster tersebut mulai merasa takut. Ia tidak takut pada makhluk hidup apa pun, tetapi ia takut pada hal-hal aneh yang bukan makhluk hidup.

"Aum!"

Monster itu mengeluarkan raungan nyaring dan segera melemparkan rumput air ke arah Su Ya, berniat untuk melilitnya. Namun, Su Ya mengayunkan bilah tangannya dan mencincang semua rumput air yang datang menjadi berkeping-keping.

Melihat situasi yang tidak menguntungkan, monster itu berbalik dan langsung melarikan diri. Sementara itu, bola air yang menjebak Lin Hao dan Liu Xiaodao juga pecah seketika, berubah menjadi genangan air biasa.

"Plung!"

Makhluk mengerikan itu melarikan diri dengan sangat cepat. Dalam sekejap mata, ia sudah berlari sampai ke tepi sungai dan langsung melompat ke dalam air. Ia mengira bahwa dengan melompat ke dalam air, Su Ya tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya, bagaimanapun juga, di dalam air adalah wilayah kekuasaannya.

Tanpa diduga, Su Ya sama sekali tidak takut. Ia langsung melompat menyusul ke dalam air dengan suara deburan yang nyaring.

Tak lama kemudian, terdengar suara gemuruh dan gejolak dari dalam air.

Semua orang di tepi sungai menatap lekat-lekat ke permukaan air tanpa berkedip.

Segera, air sungai kembali tenang.

Waktu berlalu belasan detik, tetapi orang-orang merasa seolah-olah satu abad telah berlalu.

Tak lama kemudian, riak air mulai bergelombang. Di bawah cahaya bulan, sesosok tubuh bertubuh seksi berjalan keluar dari dalam air sambil menyeret sesosok tubuh berwarna hijau.

"Dewa Sungai, Anda tidak boleh mati!"

"Kalian keparat benar-benar telah membunuh Dewa Sungai, aku akan bertaruh nyawa dengan kalian!"

Pak Tua Qin dan yang lainnya mengayunkan parang besar yang berkilau tajam dengan ekspresi wajah yang mengerikan dan tanpa rasa takut akan kematian, menerjang ke arah Lin Hao dan kawan-kawan.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melintas bagaikan kilat. Saat melihat ke arah Pak Tua Qin dan yang lainnya, mulut mereka ternganga lebar dengan ekspresi terkejut di wajah. Susul-menyusul setelah itu, kepala orang-orang tersebut berjatuhan ke tanah, sementara darah menyembur deras dari leher mereka yang buntung. Tubuh tanpa kepala itu berdiri kaku selama lima atau enam detik sebelum akhirnya roboh beruntun ke dalam genangan darah. Dan tepat di tempat orang-orang itu roboh, tergeletaklah sebuah bola material yang lumuran darah dalam keheningan.

"Luar biasa!"

Hao Qiang bergumam pada dirinya sendiri dengan linglung. Sembilan pendekar sihir lainnya sudah tercengang hingga kehilangan akal sehat, mereka terus-menerus menelan ludah sementara tengkuk mereka terasa sangat dingin.

Melihat mayat-mayat yang berserakan di tanah, Lin Hao menghela napas. Ia sebenarnya tidak berniat membunuh orang, tetapi orang-orang yang telah kehilangan nurani ini harus mati. Jika mereka tidak mati, maka lebih banyak lagi orang yang akan kehilangan nyawa. Oleh karena itu, Lin Hao sama sekali tidak menghentikan tindakan pembantaian yang dilakukan oleh Su Ya.

Lin Hao berjalan mendekati monster tersebut dan melihat bahwa kepala monster itu telah tertusuk hingga membentuk sebuah lubang darah, sementara kedua lengannya telah lenyap tak berbekas. Ia tergeletak kaku di tepi sungai dengan tubuh yang sudah membeku.

"Makhluk sialan apa sebenarnya ini, kenapa tidak ada batu sihirnya?"

Lin Hao mengamati kepala monster itu dengan penuh kebingungan, ketika tiba-tiba sesosok titik cahaya hijau terbang keluar dari lubang darah di kepala monster tersebut.

"Esensi Jiwa Roh!"

Lin Hao tidak menyangka bahwa monster ini ternyata adalah sesosok roh jahat. Yang membuatnya bingung adalah roh jahat biasanya berasal dari manusia yang berubah, lalu bagaimana roh jahat ini bisa hidup di dalam air? Namun, satu hal yang pasti adalah monster ini adalah roh jahat yang memiliki energi sihir elemen air.

Setelah memasukkan "Esensi Jiwa Roh!" ke dalam sangkar mentalnya, Lin Hao menggunakan teknik sihir elemen api "Pengikisan Api" untuk mengkremasi bangkai roh jahat tersebut serta mayat-mayat Pak Tua Qin dan anak buahnya.

Hao Qiang dan yang lainnya telah dicekoki obat penidur, dan efek obat tersebut memiliki batas waktu. Selain itu, karena mereka adalah para pendekar sihir, pengaruh obat itu dengan cepat memudar.

Teknik sihir yang dikeluarkan oleh Lin Hao telah menyegarkan pemahaman Hao Qiang tentang teknik sihir. Sikapnya terhadap Lin Hao berputar seratus delapan puluh derajat, dari yang tadinya meremehkan kini berubah menjadi sangat hormat.

"Pemimpin Hao, silakan tangani sendiri urusan di desa ini!"

Lin Hao berkata dengan tenang kepada Hao Qiang.

Mendengar hal itu, Hao Qiang mengangguk, lalu memimpin beberapa pendekar sihir berjalan menuju ke dalam desa.

"Bagaimana mereka akan menangani penduduk desa itu?"

Liu Xiaodao bertanya dengan nada sedikit khawatir.

"Bagaimana pun cara mereka menanganinya, itu tidak ada hubungannya dengan kita. Masuklah ke dalam kamar! Besok pagi kau akan tahu!"

Lin Hao melirik sekilas ke arah Liu Xiaodao, pandangannya sempat terhenti di bagian dadanya sejenak, lalu ia mengusap dagunya dan berkata dengan santai, "Gantilah pakaianmu! Takutlah kalau nanti masuk angin!"

"Ah!"

Melihat tatapan mata Lin Hao, Liu Xiaodao baru menyadari bahwa pakaiannya tersingkap. Ia buru-buru menyilangkan kedua tangannya untuk menutupi dadanya.

Liu Xiaodao berjalan di depan dan Lin Hao mengikuti di belakang, keduanya berjalan menuju rumah bobrok tempat mereka tinggal sebelumnya.

Sepanjang perjalanan, suara jeritan dan teriakan kesakitan dari para pria dan wanita terus-menerus bergema di penjuru desa. Liu Xiaodao menatap Lin Hao seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi mengurungkan niatnya, sementara Lin Hao tetap memasang ekspresi tanpa emosi dan sama sekali tidak menoleh ke arah sumber suara tersebut sejak awal hingga akhir.

Jendela rumah telah hancur akibat benturan, sehingga Lin Hao dan Liu Xiaodao terpaksa beristirahat secara bergantian.

Setelah hari terang, Hao Qiang menemui Lin Hao untuk memberitahukan waktu keberangkatan pagi ini serta situasi yang berhasil mereka interogasi dari para penduduk desa semalam.

Desa tempat mereka berada ini bernama Desa Xiazhuang.

Setelah memasuki era akhir zaman, desa ini sangat menderita akibat gangguan monster mutasi, yang menyebabkan banyak penduduk desa tewas karenanya. Sejak roh jahat di dalam air itu muncul, monster-monster mutasi tersebut tidak pernah terlihat lagi. Oleh karena itu, para penduduk desa menganggap roh jahat itu sebagai dewa pelindung desa.

Setelah itu, mereka menemukan sebuah rahasia tentang roh jahat tersebut, yaitu bahwa roh jahat itu menyukai daging pendekar sihir. Agar roh jahat itu bisa terus melindungi penduduk desa, para warga desa mengadakan pertemuan dan mencapai kesepakatan untuk mencari pendekar sihir sebagai sesembahan bagi roh jahat tersebut. Berdasarkan hasil interogasi, desa ini telah menyebabkan kematian lebih dari sepuluh pendekar sihir secara berturut-turut.

Lin Hao tidak bertanya mengenai akhir nasib para penduduk desa tersebut, ia hanya bergegas menuju gerbang desa bersama Liu Xiaodao sesuai dengan waktu yang telah disepakati.

Diiringi oleh suara pekikan burung unta, karavan tersebut kembali melanjutkan perjalanan menuju destinasi berikutnya, yakni Vila Yuquan di Kabupaten Xigu.