Bab Seratus Dua Puluh Empat: Hantu Mayat

Lin Hao mencari seorang penduduk lokal di kota dan menanyakan lokasi serta situasi Gua Labu secara terperinci. Setelah mendapatkan informasi tersebut, ia segera bergegas meninggalkan kota menuju ke sana. Meskipun Lin Hao yakin bahwa Jia Tao pasti telah menyiapkan kejutan besar untuknya, ia tetap melangkah maju tanpa keraguan. Ia tidak hanya ingin menyelamatkan Tang Xia dan rekan-rekannya, tetapi juga ingin bertemu langsung dengan sang Prajurit Hantu. Sebab, seiring dengan kekuatannya yang terus meningkat, cepat atau lambat ia harus berhadapan dengan makhluk-makhluk terkutuk itu.

Gua Labu adalah gua karst berusia ribuan tahun sekaligus objek wisata yang cukup populer di dekat Gunung Dayang. Jarak lima mil bukanlah perjalanan yang jauh, dan Lin Hao segera tiba di sekitar lokasi. Ia bersembunyi di balik pohon poplar untuk mengamati mulut gua. Pintu masuk terlihat sangat tenang tanpa ada tanda-tanda kejanggalan. Matahari belum terbenam, dan cahaya senja yang menyinari dinding batu di mulut gua tampak seolah berlumuran darah.

Melihat lubang gelap itu, mata Lin Hao berputar dan sebuah senyum sinis tersungging di bibirnya. Ia mengeluarkan bola material dari gelang ruang angkasanya. Bola itu berubah bentuk di udara menjadi sosok manusia. Su Ya mendarat dengan ringan dan anggun, namun lempengan batu biru yang dipijaknya seketika hancur menjadi bubuk.

"Su Ya, pergi!"

Lin Hao menunjuk ke arah mulut gua. Su Ya mengangguk, kedua tangannya seketika berubah menjadi bilah pedang panjang, lalu dengan satu kilatan, ia melesat masuk ke dalam kegelapan.

"Dor! Dor! Dor!"
"Argh!"
"Makhluk apa ini!"
"Lari!"
"Dor! Dor!"

Mendengar suara tembakan yang bersahutan dari dalam gua, Lin Hao merasa ngeri. Untung saja ia menyuruh Su Ya untuk memeriksa jalan terlebih dahulu. Jika ia sendiri yang masuk tanpa persiapan, tubuhnya pasti sudah hancur seperti saringan tertembus peluru.

"Bagaimana bisa ada senjata api!" batin Lin Hao penuh tanya. Ia mengira akan menghadapi Bocah Iblis atau monster lainnya, tidak menyangka justru akan bertemu dengan para penembak.

Lin Hao tidak mengkhawatirkan Su Ya, karena tubuhnya adalah perpaduan antara cangkang kepiting iblis dan kura-kura, sehingga peluru tidak akan mampu membunuhnya. Hal yang benar-benar bisa melukainya adalah ledakan atau serangan sihir yang kuat, terutama sihir elemen listrik, api, dan serangan mental.

Su Ya tidak mengecewakan. Empat puluh detik kemudian, ia keluar dari gua dengan tubuh bersimbah darah. Ia mengangguk kepada Lin Hao sebelum kembali berubah menjadi bentuk bola material. Lin Hao menyimpan bola itu, mengangkat tangan kanannya hingga muncul bola api yang menyala, lalu melangkah masuk ke dalam gua.

Di bawah cahaya bola api, pemandangan di dalam gua terlihat dengan jelas. Sekitar sepuluh meter dari pintu masuk, belasan mayat tergeletak berantakan. Beberapa di antaranya kehilangan kepala, lengan, atau kaki, dan ada yang perutnya terbelah lebar hingga isi perut serta ususnya terburai. Beberapa orang yang belum mati merintih kesakitan, tubuh mereka terus kejang-kejang, menunjukkan ajal mereka sudah dekat. Di antara ceceran darah itu, berserakan berbagai macam senjata api—pistol, senapan, hingga senapan mesin. Ada yang masih utuh, bahkan ada yang tertebas menjadi dua bagian.

Lin Hao mengamati orang-orang tersebut dan menemukan seorang kenalan yang tampaknya masih bernapas.

"Gou Tui Qiang, tidak kusangka ternyata kau!" Lin Hao berjongkok di sampingnya dan menatap dengan dingin.

Gou Tui Qiang tertusuk di bagian perut dan lengan kanannya tertebas putus. Keringat sebesar biji jagung mengucur di dahinya karena menahan sakit.

"Sakit sekali... Tuan Hao, kasihanilah aku, akhiri saja penderitaanku!" pinta Gou Tui Qiang dengan bibir gemetar. Ia tahu dirinya tidak akan selamat dan hanya ingin cepat mati karena tidak sanggup menahan rasa sakit yang luar biasa.

"Katakan, di mana teman-temanku!" tanya Lin Hao dengan wajah dingin.

"Tuan Hao, aku juga terpaksa. Mereka ada di gudang kota dalam. Kumohon, bunuh aku saja. Sakit sekali, kumohon..."

Lin Hao tidak memedulikan permohonan Gou Tui Qiang lagi dan berbalik berjalan keluar gua. Setibanya di luar, ia segera berlari kencang menuju kota. Belum lama berlari, ia sudah mendengar suara tembakan dari arah kota.

"Gawat!" batinnya, lalu mempercepat langkah.

Jalur sejarah Kota Baru Yangshan telah banyak berubah dari kehidupan sebelumnya dan berkembang ke arah yang tidak terduga. Keunggulan Lin Hao sebagai seseorang yang mengetahui masa depan mulai kehilangan fungsinya. Saat melewati lorong menuju kota baru, ia disuguhi pemandangan api dan kekacauan. Para penyintas berlarian tanpa arah, dikejar oleh monster-monster berwajah tengkorak dengan kulit hitam seperti lumpur yang bergerak lincah seperti kera, mengayunkan cakar tajam mereka untuk merenggut nyawa.

"Apa-apaan makhluk ini!"

Lin Hao yang terkejut segera mengeluarkan Pedang Api dari ruang sihirnya. Saat energi sihir dialirkan ke bilah pedang, cahaya merah menyala seketika di bawah senja yang redup.

"Cicit! Cicit!"

Belasan monster yang sedang mengejar para penyintas melihat Lin Hao dan segera menerjang dengan taring menyeringai penuh gairah.

"Erosi Api!"

Lin Hao mengayunkan tangan kirinya, mengirimkan bola api yang menghantam monster mayat di barisan depan. Api menyelimuti makhluk itu hingga menjadi abu. Dari efek serangannya, monster-monster ini mirip dengan mayat tulang, namun mereka jauh lebih lincah dan memiliki kemampuan melompat yang luar biasa. Selain itu, tidak ada batu sihir di dahi mereka; ini adalah jenis monster yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Meski rekan-rekannya tewas, monster-monster itu tidak peduli pada kematian dan terus menerjang Lin Hao tanpa henti.

"Sengatan Listrik!"

Setelah menggunakan sihir api, Lin Hao segera mengeluarkan sihir tingkat dasar elemen petir. Seekor ular listrik melesat dari tangan kirinya menuju monster kedua.

"Cret! Cret!"

Ular listrik itu menembus tubuh empat monster sekaligus seperti sate. Mereka terkapar dengan kulit hangus dan tubuh gemetar hebat. Sayangnya, karena ini hanya sihir tingkat dasar, serangan itu melukai mereka dengan parah namun tidak membunuh mereka sepenuhnya.

"Matilah kalian!"

Melihat delapan atau sembilan monster sudah berada di depan mata, Lin Hao berteriak keras dan melompat maju dengan pedang di tangan. Bayangan bilah api melesat dengan cepat, membelah tubuh monster-monster itu hingga menjadi dua, dan beberapa di antaranya langsung terbakar menjadi abu oleh panasnya pedang. Lin Hao menyadari bahwa monster-monster ini sangat takut pada api, berbeda dengan mayat tulang biasa.

Setelah menghabisi mereka, Lin Hao berlari menuju kota dalam. Setibanya di pasar, ia mendapati tempat itu porak-poranda. Gerbang kota dalam terbuka lebar dan tembok kota dipenuhi kekacauan. Prajurit bersenjata api dan anggota tiga batalion kota luar yang memegang tombak panjang terus bertempur di bawah komando masing-masing, berusaha menahan serangan monster.

Di dalam kamp kota dalam, ternyata ada pihak yang justru menembaki tembok kota. Terjepit di antara dua kekuatan, para prajurit terus berjatuhan.

"Bagaimana bisa begini!" Lin Hao tercengang.

Bukan hanya Lin Hao yang terkejut, Ye Dahai yang berada di tembok kota juga merasa bingung dengan situasi tersebut. Tak lama setelah Lin Hao pergi, kota tiba-tiba menjadi kacau. Batalion kota dalam meminta bantuan ke batalion kota luar. Ye Dahai membawa dua ratus orang dengan perlengkapan terbaik dan bergabung dengan batalion selatan serta barat untuk memberikan bantuan, namun mereka justru mendapati bahwa Batalion Satu yang dipimpin Zhang Qiu telah memberontak bersama beberapa praktisi sihir bela diri. Karena serangan mendadak, Batalion Dua kota dalam hancur total, hanya menyisakan Batalion Tiga yang menjaga tembok kota yang masih utuh.

Pasukan gabungan dari tiga batalion luar dan batalion dua kota dalam yang berjumlah 1.500 orang seharusnya mampu menekan Batalion Satu milik Zhang Qiu. Namun, tiba-tiba muncul ratusan monster yang lincah dan tidak takut mati. Seperti mayat tulang, mereka tidak bisa dibunuh kecuali kepalanya dihancurkan. Dengan kemunculan monster-monster itu, pasukan Ye Dahai runtuh dan terpaksa mundur ke tembok kota untuk bertahan. Saat Lin Hao tiba, pasukan 1.500 orang itu telah berkurang menjadi sembilan ratus.

"Itu Lin Hao! Lin Hao kembali, syukurlah!" Ye Dahai yang sedang kewalahan segera merasa lega melihat kedatangan Lin Hao.

Lin Hao tidak memedulikan pertempuran di tembok kota, ia langsung menerobos masuk melalui gerbang kota dalam. Zhang Qiu yang sedang memimpin pemberontakan melihat bayangan hitam masuk dan tertegun sejenak. Setelah diamati, ternyata itu Lin Hao.

"Sial, si bodoh Gou Tui Qiang itu! Belasan orang tidak mampu membunuh Lin Hao!" Zhang Qiu terkejut dan murka. Ia tidak menyangka Lin Hao masih bisa kembali hidup-hidup.

"Tembak dia sampai mati!" perintah Zhang Qiu dengan niat membunuh yang meluap. Ia yakin dengan begitu banyak senjata, ia pasti bisa menghabisi Lin Hao.

Lin Hao mengaktifkan "Perisai Sihir Bintang". Telapak tangan kirinya terbuka, dan sebuah perisai cahaya keemasan seukuran meja bundar muncul di depannya, berkilau dengan aura yang megah dan misterius. Peluru-peluru yang menghantam perisai itu jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan logam. Anak buah Zhang Qiu gemetar melihat pemandangan tersebut.

"Sial, kau masih belum mati juga? Rasakan ini!" Zhang Qiu mengambil peluncur roket dan membidik Lin Hao.

Ia sebenarnya ingin merebut gudang senjata agar bisa memenangkan pertempuran, namun karena monster-monster milik Jia Tao muncul lebih awal, rencananya menjadi berantakan. Melihat Zhang Qiu mengarahkan peluncur roket, Lin Hao merasa waspada. Perisai Sihir Bintang mungkin bisa menahan peluru dan sihir, namun daya ledak dan gelombang kejut dari roket pasti akan membuatnya terpental atau bahkan terluka dalam.

"Matilah kau!" Zhang Qiu menarik pelatuk peluncur roket itu ke arah Lin Hao.