Bab Seratus Empat Puluh: Kafilah Dagang Gunung Meng

Dengan bantuan kalung Batu Bintang Penyerap Sihir, Lin Hao menghabiskan waktu dua hari untuk memulihkan energi sihirnya sepenuhnya.

Meski Perisai Sihir Bintang hancur dalam serangan kawanan mayat kali ini, Lin Hao mendapatkan banyak hasil. Selain batu abu-abu yang memancarkan cahaya putih, ia juga memperoleh sabit tulang milik si Jagal Tajam, serta batu sihir dari lima mayat raksasa berwajah hantu. Ditambah lagi, Ye Dahai membagi setengah dari batu sihir yang dikumpulkan dari mayat-mayat pelompat dan mayat tulang kepada Lin Hao.

Lin Hao telah berjasa besar dalam pertempuran mempertahankan kota. Awalnya, Ye Dahai ingin memberikan seluruh batu sihir itu kepadanya, namun ribuan penduduk kota harus tetap diberi makan dan setiap pengeluaran membutuhkan biaya. Uang kertas dan emas dari masa sebelum kiamat sudah tidak berguna; batu sihir adalah mata uang yang sesungguhnya. Kali ini, Ye Dahai dan anak buahnya mengumpulkan lebih dari delapan ribu batu sihir.

Ye Dahai sempat merasa bimbang tentang cara pembagian batu-batu tersebut. Akhirnya, dengan berat hati ia menyampaikan kesulitan dan gagasannya. Lin Hao sangat setuju dengan tindakan Ye Dahai, karena baginya, keberhasilan mempertahankan kota bukan semata-mata jasanya sendiri.

Ye Dahai sangat mengagumi kelapangan hati Lin Hao. Saat ini, Lin Hao bisa dikatakan sebagai sosok setingkat dewa di Kota Baru Yangshan dengan reputasi yang sangat tinggi. Di tengah kekuasaan dan pengaruh yang begitu besar, kemampuan Lin Hao untuk tetap rendah hati dan tidak arogan adalah sesuatu yang jarang dimiliki orang lain. Masa depannya benar-benar tak terbatas.

Lin Hao menghitung asetnya. Setelah dikurangi konsumsi untuk memurnikan mutiara sihir dan segel petir, ia masih memiliki tiga ribu batu sihir. Ditambah empat ribu dari Ye Dahai dan dua ribu lima ratus dari lima mayat raksasa, Lin Hao kini memiliki sembilan ribu lima ratus batu sihir; ia benar-benar seorang hartawan.

Pada masa awal kiamat, satu batu sihir bisa ditukar dengan satu kati daging. Lima puluh kati daging bisa membeli semalam bersama wanita berparas lumayan, seratus kati untuk wanita secantik bunga kampus, dan tiga ratus kati atau tiga ratus batu sihir sudah cukup untuk menikmati malam dengan wanita kelas bintang.

Alasan ia membandingkan nilainya dengan wanita adalah karena meski Lin Hao memiliki sembilan ribu lima ratus batu sihir, ia tidak akan bisa menukar semuanya dengan bahan makanan dalam jumlah besar. Di awal kiamat, makanan sangat langka dan tidak ada yang mampu melakukan transaksi sebesar itu. Namun, wanita adalah komoditas konsumsi yang bisa digunakan berulang kali selama dirawat dengan baik.

Namun, itu adalah harga di awal kiamat. Setahun kemudian, seiring banyaknya bermunculan praktisi sihir bela diri dan persaingan antar tim yang kian kuat, kemampuan manusia untuk mendapatkan batu sihir meningkat, yang berujung pada inflasi. Sebelum Lin Hao terlahir kembali, harga seorang gadis muda cantik sudah melonjak hingga lima ratus batu sihir, sungguh seperti perampokan.

Dulu, Lin Hao tidak habis pikir; lima ratus batu sihir itu cukup untuk melakukan lima kali persembahan di Altar Batu Hitam. Namun, setelah menjadi praktisi sihir bela diri, ia kini memahaminya.

Tiga tahun kemudian, Altar Batu Hitam tidak lagi dilirik oleh praktisi sihir bela diri karena barang-barang yang diperoleh dari sana terlalu rendah nilainya bagi mereka yang sudah mencapai tingkat menengah ke atas. Selain itu, peralatan sihir dan teknik yang diperoleh dari altar sudah bisa dibeli di pasaran.

Contohnya, gelang ruang, batu bintang penyerap sihir, peralatan sihir tambahan, berbagai teknik tingkat dasar, dan ramuan energi sihir bisa dibeli atau ditukar di pelelangan. Beberapa konsorsium besar bahkan memproduksi massal pil peningkat fisik dan energi sihir, serta peralatan sihir tingkat rendah, sehingga mereka mengeruk kekayaan yang luar biasa.

Terlepas dari apa yang akan terjadi nanti, dengan memanfaatkan keunggulan kelahirannya kembali, Lin Hao kini telah menjadi orang kaya baru. Jika ia tidak memiliki ambisi besar, dengan kekayaan dan tingkat energi sihirnya saat ini, ia bisa saja membawa Liu Xiaodao dan yang lainnya pergi ke tempat tersembunyi untuk hidup tenang. Tidak peduli akan jadi apa dunia ini, hidup hanya beberapa puluh tahun, lebih baik bersenang-senang. Lagi pula, jika langit runtuh, masih ada orang yang lebih tinggi yang akan menahannya.

Sebenarnya, Lin Hao sempat terpikir begitu, namun ia segera menepisnya. Karena sudah terlahir kembali, bagaimana mungkin ia tidak membangun sesuatu yang berarti? Itu akan menyia-nyiakan kesempatan hidup kedua ini. Terlebih lagi, ini adalah era sihir bela diri di mana hal-hal ganjil terus bermunculan.

Praktisi sihir bela diri, praktisi bela diri hantu, roh jahat, klan mayat tulang, dan berbagai makhluk mutasi muncul hingga membuat orang terpana. Bahkan jika ia bersembunyi, mungkinkah ia bisa menghindari gangguan kekuatan ini? Terutama setelah menguasai energi sihir, kekuatan ajaib itu sangat memikat, membuat orang mendambakan kekuatan yang lebih besar dan ingin menjelajahi batas dari kekuatan misterius tersebut.

Setelah memulihkan energi sihirnya, hal pertama yang dilakukan Lin Hao adalah menempa ulang Pedang Gila Api miliknya dengan Teknik Pengrajin Langit. Kekuatan "Tebasan Badai Api" sangat besar dan mampu menimbulkan banyak korban pada target yang padat. Untuk meningkatkan kekuatannya, Lin Hao menempa "Pedang Gila Api" versi baru yang lebih cocok dengan teknik sihir elemen angin "Gulungan Angin".

Panjang seluruh bilah pedang mencapai satu setengah meter, lebih besar dan lebih berat dari sebelumnya. Bentuknya pun berubah menjadi menyerupai huruf S, mirip pedang lengkung Persia kuno. Lin Hao juga menambahkan gerigi pada mata pedang agar lebih mudah memotong benda saat berputar. Dengan menambahkan serpihan sabit tulang ke dalam bahan pedang, bilahnya menjadi jauh lebih keras dan tajam.

Lin Hao mencobanya dan mendapati hasilnya sangat memuaskan. Setelah itu, ia menggunakan sisa serpihan sabit tulang untuk memurnikan bola material. Setelah menghabiskan banyak energi sihir, bola material baru akhirnya terbentuk. Lin Hao dengan tidak sabar memproyeksikan jejak mental Su Ya ke bola material tersebut, berharap Su Ya yang lebih kuat akan muncul. Namun, di luar dugaan, ia mencoba berkali-kali namun gagal. Melihat bola material putih di lantai, Lin Hao bingung mengapa hal itu terjadi. Setelah dipikir-pikir, ia merasa penyebab yang paling mungkin adalah kekuatan mentalnya yang belum cukup kuat.

Karena masih banyak bahan sabit tulang yang tersisa, Lin Hao menggabungkan dan memperkuat senjata milik Liu Xiaodao, Zhao Daheng, Zhou Qian, dan Xiao Yutong, serta membuatkan mereka masing-masing sebuah perisai lengan. Mengingat sabit tulang mampu membelah bola api tanpa kerusakan, perisai lengan yang terbuat dari bahan tersebut seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menahan teknik sihir tingkat dasar. Lin Hao menguji perisai lengan tersebut dan efek pertahanannya sangat bagus.

Setelah semua selesai, Lin Hao mulai meneliti batu abu-abu yang ia dapatkan dari mayat raksasa. Ia mengamatinya dengan saksama dan menemukan bahwa selain memancarkan cahaya putih tipis, tidak ada hal istimewa lainnya. Namun, ada satu hal yang aneh: batu ini tidak bisa dimasukkan ke dalam cincin ruang. Lin Hao memikirkannya cukup lama namun tidak menemukan jawabannya, jadi ia memutuskan untuk berhenti memikirkannya.

Waktu berlalu dengan cepat, tak terasa seminggu telah lewat. Saat kawanan mayat mengepung kota, Lin Hao tidak melihat sosok Si Mata Empat dan sangat mengkhawatirkan keselamatannya. Sepuluh hari setelah kawanan mayat mundur, ia masih belum melihat Si Mata Empat.

Dua hari ini, Ye Dahai dan yang lainnya terus bertanya tentang rencana Lin Hao selanjutnya, namun ia hanya menjawab belum memikirkannya. Sebenarnya, ia sedang menunggu kedatangan sebuah kafilah dagang. Hari ini, kafilah yang ia tunggu akhirnya tiba.

Tengah hari, sebuah kafilah yang terdiri dari empat puluh orang muncul di Kota Baru Yangshan. Kafilah ini berasal dari Kelompok Tempur Gunung Meng dan datang untuk menukar barang. Inilah kafilah yang telah dinantikan Lin Hao selama ini. Di kehidupan sebelumnya, kafilah ini pernah datang ke Kota Baru Yangshan setelah serangan kawanan mayat pertama, meskipun skala kawanan mayat saat itu tidak sebesar sekarang.

Dari empat puluh orang tersebut, sepuluh di antaranya adalah praktisi sihir bela diri, dan sisanya adalah pemuda yang bertubuh kuat. Begitu mereka memasuki kota, mereka segera menarik perhatian para penyintas. Sebelumnya, kafilah yang datang hanyalah kafilah dari kota atau kota kecil di sekitar yang selamat dari bencana. Anggota kafilah itu biasanya hanya mengendarai sepeda motor atau berjalan kaki. Namun, empat puluh orang yang datang kali ini sangat keren karena mereka menunggangi burung unta mutasi yang besarnya hampir menyamai kuda. Selain itu, mereka membawa dua puluh ekor burung unta mutasi untuk mengangkut barang.

Lin Hao tidak terkejut melihat burung unta mutasi tersebut. Fakta bahwa burung-burung ini dijinakkan sebagai tunggangan berarti kelompok tempur mereka pasti memiliki seorang penjinak binatang. Penjinak binatang adalah praktisi sihir bela diri tipe mental yang memahami teknik penjinakan. Teknik ini bukanlah teknik sihir bawaan, melainkan teknik yang diperoleh dari persembahan di altar. Berbeda dengan praktisi sihir tipe pemanggil, mereka hanya bisa menjinakkan binatang mutasi dengan tingkat serangan rendah dan energi sihir yang tidak tinggi. Burung unta mutasi, misalnya, adalah binatang mutasi tingkat pelayan.

Kelompok Tempur Gunung Meng kebetulan berada di jalur utama menuju Ngarai Naga Hitam. Di kehidupan sebelumnya, Lin Hao hanyalah seorang pemimpin tim kecil yang sudah bersyukur jika bisa makan kenyang, apalagi memikirkan membangun basis sendiri. Di kehidupan ini, Lin Hao sudah menjadi praktisi sihir bela diri tingkat menengah dan memiliki banyak makanan serta batu sihir di cincin ruangnya, yang memberinya kepercayaan diri untuk membangun basis. Oleh karena itu, setelah mengetahui kondisi Ngarai Naga Hitam dari Liu Chenggong, ia segera memikirkan kafilah ini.

Lin Hao berencana mengikuti kafilah ini ke Gunung Meng, lalu melanjutkan perjalanan ke Ngarai Naga Hitam. Kafilah yang bolak-balik antara Gunung Meng dan Kota Baru Yangshan pasti sangat mengenal kondisi jalan. Mengikuti mereka akan lebih aman dan hemat waktu.

Begitu mendengar kabar kedatangan kafilah, Lin Hao ingin segera menemui pemimpin mereka. Namun, ia berpikir bahwa jika ia pergi di siang hari, hal itu akan menarik perhatian para penyintas, dan akan sulit menjelaskan jika Ye Dahai atau yang lainnya bertanya. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk pergi di malam hari.

Kafilah Gunung Meng dan beberapa kafilah lainnya yang berdatangan akhir-akhir ini memiliki tujuan yang sama, yaitu menukar batu sihir. Setelah pertempuran mempertahankan kota, Kota Baru Yangshan dipuji oleh markas besar komando wilayah utara, yang berharap agar seluruh kota, kelompok tempur, dan pemukiman penyintas meneladani "semangat Yangshan" yang tidak takut akan kesulitan dan pengorbanan. Para pemimpin wilayah tersebut, setelah mendengar kabar ini, segera mengirim orang ke Kota Baru Yangshan. Tujuan mereka bukanlah untuk mempelajari semangat apa pun, melainkan untuk menukar batu sihir.

Bayangkan saja, hampir seratus ribu mayat tulang! Jika mereka benar-benar dipukul mundur oleh Kota Baru Yangshan, betapa banyak batu sihir yang tertinggal? Jika bisa mendapatkan cukup batu sihir, mereka bisa melakukan persembahan di altar, dan persembahan altar tidak memiliki batasan jumlah orang. Oleh karena itu, bahkan Kelompok Tempur Gunung Meng yang berjarak seratus mil pun mengirimkan kafilahnya ke Kota Baru Yangshan.