Bab Seratus Dua Puluh Enam: Pembalasan Dendam

"Brak!"

Tebasan tangan Su Ya menghantam sisik hitam Jia Tao, hanya mampu meretakkan beberapa keping sisik. Dalam kemurkaan yang meluap, Jia Tao mengayunkan cakar raksasanya yang tajam dan diselimuti energi hitam, langsung menghantam tubuh Su Ya yang sedang melayang di udara hingga terpental jauh.

Serangan ini memiliki kekuatan yang luar biasa, ditambah lagi dengan muatan energi sihir. Hantaman itu bahkan memecah proyeksi jiwa Su Ya di dalam bola material, membuat bola tersebut seketika kembali ke bentuk aslinya.

"Boom!"

Bola material itu menembus dinding gudang hingga menciptakan lubang besar sebelum terlempar keluar. Betapa dahsyatnya kekuatan pukulan itu.

"Gila, kuat sekali," gumam Lin Hao, terkejut dalam hati. Sementara itu, Tang Xia dan yang lainnya terperangah, merasa khawatir akan keselamatan Lin Hao.

"Roarr!"

Jia Tao meraung nyaring. Dengan satu ayunan cakar, ia melangkah lebar dan menerjang ke arah Lin Hao. Tubuhnya yang setinggi hampir empat meter, dibalut sisik baja, tampak seperti mesin penghancur.

"Sepertinya aku harus menggunakan jurus pamungkas!" Lin Hao segera mengerahkan energi sihirnya, roda bintang di kedua tangannya mulai berpendar.

"Segel Petir: Badai Petir!"

Lin Hao menangkupkan kedua telapak tangannya lalu mendorongnya ke depan. Sebuah bola petir melesat dari tangannya, membidik langsung ke arah Jia Tao.

"Zzzzt! Pletak!"

Bola petir yang mengandung daya listrik raksasa itu menghantam Jia Tao. Arus listrik terus-menerus menghancurkan sisik di tubuhnya, membuat darah hitam mengalir keluar. Namun, yang mengejutkan Lin Hao adalah Jia Tao tetap melaju tanpa henti, meski tubuhnya dihujani cambuk listrik.

Tepat saat Jia Tao hendak menerjang ke hadapannya, sesosok bayangan tiba-tiba turun dari langit dan menunggangi lehernya.

"Chu Nan!"
"Si banci itu!"
"Banci sialan!"

Lin Hao, Tang Xia, dan yang lainnya berseru kaget saat melihat pria yang menunggangi leher Jia Tao itu.

Wajah Chu Nan saat itu tampak pucat dan terdistorsi. Ia menggenggam erat belati berkilau dan menikamkannya dengan ganas ke arah mata Jia Tao.

Setelah mengetahui adiknya diubah menjadi monster, hati Chu Nan dipenuhi dendam yang tak bertepi. Ia ingin membalas dendam, ingin membunuh bajingan yang telah mengubah adiknya menjadi monster.

Kehidupan mewah yang dipuja-puja sebelum kiamat berbanding terbalik dengan kehidupannya yang kini lebih hina dari binatang. Perbedaan yang sangat jauh itu membuatnya benar-benar merasakan dinginnya hati manusia dan kejamnya dunia. Ia membenci dunia ini, kiamat yang kacau, kotor, dingin, dan tanpa ampun. Demi menyelamatkan adiknya, ia rela menjual tubuh dan menanggung penghinaan. Ia membenci dirinya sendiri karena bukan seorang petarung sihir, dan lebih membenci para bajingan yang telah memberinya trauma mendalam.

Di tengah kekacauan, ia menyelinap ke dalam gudang dan melihat monster yang mengenakan pakaian adiknya, monster pincang itu, sekaligus dalang yang mengubah mereka. Ia memanjat ke balok baja besar di atap dan menunggu kesempatan. Ia bukan petarung sihir, tubuhnya bahkan tampak kurus. Mampu memanjat ke sana sudah menjadi batas kemampuan fisiknya. Ia hanya punya satu kesempatan, dan ia menunggu dengan tenang hingga Lin Hao muncul.

"Aoo!"

Jia Tao yang sedang fokus menahan serangan petir Lin Hao sama sekali tidak menyadari ada seseorang di atas balok rumah. Akibatnya, Chu Nan berhasil menyusup dan menusukkan belati tepat ke bola mata hitam Jia Tao. Seiring jeritan kesakitan Jia Tao, darah hitam memercik; mata kirinya buta ditusuk oleh manusia hina yang tak memiliki energi sihir sedikit pun.

Chu Nan tidak lagi peduli pada hidup atau matinya, ia terus menikam mata Jia Tao dengan kalap, bahkan hingga tiga kali tusukan.

Jia Tao meraung kesakitan, ia mengulurkan cakarnya, menangkap Chu Nan, dan hendak memasukkannya ke dalam mulut yang penuh taring tajam. Melihat peluang itu, Lin Hao mendapat ide cemerlang; ia melemparkan bola sihir ke dalam mulut Jia Tao yang terbuka lebar.

"Glek!"

Jia Tao menelan Chu Nan beserta bola sihir itu ke dalam mulutnya.

"Sialan!"

Lin Hao tidak menyangka Jia Tao bisa menelan hidup-hidup seorang manusia dewasa. Tang Xia dan yang lainnya juga terperangah, terutama Xiao Yutong yang membuang muka, tak sanggup menyaksikan pemandangan kejam itu.

"Roarr!"

Setelah menelan Chu Nan, Jia Tao meraung dan kembali menerjang Lin Hao.

"Kawan, maafkan aku!"

Melihat perut Jia Tao yang membuncit, Lin Hao mengaktifkan bola sihir itu.

"Boom!"

Bola sihir meledak di dalam perut Jia Tao, menyemburkan api yang membakar perutnya hingga berlubang. Organ dalam dan sisa makanan di dalamnya seketika menjadi abu. Tubuh Jia Tao yang diselimuti api jatuh ke tanah, meronta-ronta dengan jeritan yang menyayat hati.

Tak lama kemudian, tubuh Jia Tao menyusut kembali ke bentuk aslinya. Lin Hao menyimpan bola sihirnya, melirik sekilas ke arah Jia Tao yang terbakar, menghela napas, lalu berbalik berlari menuju bangkai monster cilik yang telah terbunuh.

Delapan monster cilik itu menjatuhkan tiga esensi jiwa, dan tiga titik cahaya hijau itu hampir menghilang. Melihat itu, Lin Hao segera menggunakan teknik sihir angin untuk melompat ke udara dan dengan cepat mengurung ketiga esensi jiwa itu ke dalam sangkar mentalnya.

"Kak Hao, lihat itu!"

Mendengar teriakan Tang Xia dan yang lainnya, Lin Hao menoleh. Di tanah dekat Jia Tao, tiba-tiba muncul lubang hitam yang dikelilingi kabut kelam. Puluhan benda seperti usus menjulur dari lubang itu, dengan cepat melilit mayat Jia Tao dan menariknya masuk. Lubang itu kemudian menghilang, semuanya kembali tenang seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

"Lubang hantu, apa sebenarnya yang ada di sana?"

Lin Hao menatap pemandangan itu dengan wajah muram, namun ia tidak memiliki kekuatan untuk mencegahnya. Mulai dari iblis mayat neraka, mayat hantu, hingga petarung hantu, di hadapan kekuatan misterius ini, Lin Hao merasa tak berdaya.

Ia menggelengkan kepala, mencoba mengusir pikiran itu, lalu melompat ke dalam kolam darah untuk menyelamatkan Tang Xia dan empat lainnya. Kaki dan pergelangan tangan mereka terbelit tanaman merambat sihir di dasar kolam. Setelah Jia Tao mati, tanaman itu perlahan layu. Lin Hao menebas tanaman tersebut dan menarik mereka satu per satu ke daratan.

Mereka berlima terkena gas beracun Jia Tao yang membuat tubuh lemas. Jika tidak, mustahil bagi Jia Tao untuk menangkap lima petarung sihir sekaligus dalam waktu sesingkat itu tanpa disadari oleh Ye Dahai. Mereka berlima duduk berjajar di bawah tembok, bermeditasi untuk mengalirkan energi sihir guna menetralisir racun di dalam tubuh mereka.

Setelah semua mayat hantu musnah, suara tembakan di kota dalam dan luar perlahan mereda. Saat Ye Dahai tiba di gudang bersama pasukannya, ia mendapati Lin Hao dan kelima rekannya tengah bersandar di tembok, tersenyum ke arahnya, sementara di sekeliling kolam darah berserakan sisa-sisa monster mutan.

Kekacauan di kota dalam dan luar ini mengubah struktur kekuasaan di Kota Baru Yangshan.

Liu Chengong masih memegang jabatan komandan umum, namun ia telah melepas tanggung jawab dan menyerahkan kendali penuh kepada wakil komandan Kota Baru Yangshan yang baru, Ye Dahai, yang juga menjabat sebagai pemimpin pasukan perang. Setelah dua kali kekacauan berturut-turut, Liu Chengong sangat ketakutan. Mengingat kamp militer kota dalam telah hancur akibat pemberontakan dan melihat betapa hebatnya teknik sihir Lin Hao, ia memilih mundur ke balik layar.

Para prajurit batalion pertama yang memberontak sebelumnya telah dihukum. Prajurit batalion kedua dan ketiga banyak yang tewas atau terluka, hanya tersisa tiga ratus orang lebih. Tiga batalion kota luar juga mengalami kerugian besar, menyisakan kurang dari delapan ratus orang. Dua komandan batalion, Zhang Ye dari kota barat dan Gao Dehai dari kota selatan, gugur dalam kekacauan ini.

Mengapa dua petarung sihir, Zhang Ye dan Gao Dehai, tewas sementara Ye Dahai yang hanya manusia biasa selamat? Terkadang, keberuntungan bisa berubah menjadi malapetaka. Para mayat hantu itu sangat sensitif terhadap energi sihir; dalam jarak tertentu, mereka bisa mencium aroma petarung sihir. Zhang Ye dan Gao Dehai menjadi mangsa favorit para mayat hantu, sehingga nasib buruk menimpa mereka.

Sebelumnya, kota baru memiliki total empat ribu prajurit dan milisi. Setelah pertempuran kacau itu, hanya tersisa seribu orang lebih, atau seperempat dari jumlah sebelumnya. Kali ini, Ye Dahai menjadi pihak yang paling diuntungkan.

Selain pasukan pertahanan, banyak penduduk yang tewas. Sebagian besar tewas terinjak-injak oleh penduduk lainnya. Dari dua belas ribu penduduk, kini tersisa kurang dari sembilan ribu orang. Dengan demikian, populasi Kota Baru Yangshan menyusut hingga sekitar sepuluh ribu jiwa.

Suara tembakan yang terus-menerus menarik lebih banyak makhluk mutan untuk berkumpul di sekitar kota, membuat kegiatan berburu di luar kota menjadi lebih sulit. Penduduk kota pun hidup dalam ketakutan setiap hari, hal ini membuat Ye Dahai pusing tujuh keliling. Demi menstabilkan kondisi kota, Ye Dahai sibuk bukan main setiap harinya.

Dibandingkan dengan Ye Dahai yang sibuk setiap hari, hari-hari Lin Hao dan yang lainnya jauh lebih nyaman. Setelah Ye Dahai menjadi orang nomor dua, keuntungan terbesar bagi Lin Hao adalah mereka tidak perlu lagi tinggal di pondok kayu, melainkan pindah ke gedung beton di kota dalam.

Karena kota dalam memiliki generator serta stok bensin dan solar yang cukup, Lin Hao dan rekan-rekannya mendapatkan perlakuan istimewa; mereka bisa menggunakan pemanas air dan lampu listrik. Meskipun terbatas waktunya, mereka tetap sangat senang. Terutama Tang Xia dan para wanita lainnya, mereka begitu gembira seolah sedang merayakan tahun baru.

Untuk berterima kasih atas peran penting Lin Hao dalam pemberontakan tersebut, Liu Chengong menjamu mereka. Ini adalah pertemuan pertama Lin Hao dengan Liu Chengong. Saat Lin Hao memperkenalkan Tang Xia dan yang lainnya satu per satu, Liu Chengong menunjukkan ekspresi sangat terkejut saat mendengar nama Tang Xia. Bahkan selama makan, ia sesekali bertanya tentang latar belakang Tang Xia, membuat Lin Hao curiga apakah pria tua itu tertarik padanya.

Setelah makan, Liu Chengong berbicara empat mata dengan Tang Xia. Saat kembali, wajah Tang Xia tampak muram dan penuh beban pikiran. Lin Hao tidak tahu apa yang dibicarakan keduanya dan mencoba bertanya, namun Tang Xia hanya menjawab dengan gugup dan beralasan tidak enak badan, lalu langsung kembali ke kamarnya. Lin Hao tidak ingin mendesak dan tidak bertanya lebih lanjut.

Hari-hari berikutnya, Ye Dahai mulai memimpin penduduk memperbaiki bangunan yang rusak, membakar mayat penduduk dan prajurit yang tewas, serta mengadakan upacara penghormatan. Setelah itu, ia merombak pasukan pertahanan yang berjumlah seribu orang. Ye Dahai memimpin langsung tiga ratus mantan prajurit kota dalam, sementara Zhang Xiaotao dan Liu Dazhu masing-masing memimpin tiga ratus orang untuk menjaga pertahanan kota luar.

Setelah pertempuran besar, jumlah petarung sihir di kota baru, termasuk kelompok Lin Hao, turun drastis dari 36 orang menjadi hanya 15 orang. Demi menghidupi sembilan ribu orang itu, hari-hari santai Lin Hao berakhir. Atas permintaan Ye Dahai, ia memimpin para petarung sihir keluar kota untuk berburu binatang mutan guna mengatasi krisis pangan. Begitulah, Lin Hao menghabiskan waktu pagi untuk berburu, dan sore serta malam hari bermeditasi bersama Tang Xia dan yang lainnya.

Waktu berlalu dengan cepat dan tenang. Dalam sekejap, lebih dari setengah bulan telah berlalu. Keadaan di kota baru perlahan stabil dan tembok kota telah diperbaiki.

Di tengah hari-hari yang tenang itu, Liu Chengong menerima sebuah telepon satelit. Setelah menutup telepon, wajahnya menjadi sangat muram.

"Apa yang seharusnya datang, akhirnya tiba juga."

Liu Chengong menghela napas panjang.