Bab Seratus Tiga Puluh: Kasim Tua dengan Ilmu Bela Diri yang Tak Tertandingi

Xiren yang berlutut di lantai, melihat Kaisar dan Pangeran Rong bertekad bulat untuk menangkap sang Putra Mahkota kembali, dengan suara pelan berkata, "Mohon ampun kepada Baginda, jika Yang Mulia Putra Mahkota berniat untuk bersembunyi, saya khawatir tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya. Teknik penyamaran beliau sangat luar biasa, bahkan teknik penyamaran yang saya miliki pun diajarkan oleh beliau!"

Kaisar memandang Xiren, kilasan ide melintas di benaknya, lalu ia berkata, "Cobalah kau menyamar menjadi Putra Mahkota agar aku bisa melihatnya!"

Xiren mengenakan topeng kulit manusia, berdiri, lalu meniru gaya bicara sang Putra Mahkota, "Putra memohon ampun kepada Ayahanda Kaisar!"

Kaisar menatap Xiren yang menyamar, mengerutkan kening seraya bergumam, "Benar-benar mirip, bahkan suaranya pun sama persis. Kakak kedua, bagaimana kau bisa mengenalinya?"

Pangeran Rong menjawab, "Adikmu ini menyadari bahwa dia bersikap sangat sopan kepadaku. Kakak tahu sendiri, kapan bocah nakal itu pernah bersikap sopan kepada kita? Justru karena dia terlalu sopan, aku pun curiga. Oleh karena itu, aku meminta pelayan tua untuk mengujinya. Pelayan tua mencium aroma wanita dari tubuhnya, barulah kami tahu bahwa Putra Mahkota ternyata diperankan oleh dia!"

Kaisar terdiam cukup lama, lalu dengan nada berwibawa yang dibuat-buat, ia berkata kepada Xiren, "Xiren, kau sangat berani, berani memalsukan identitas Putra Mahkota kerajaan, tahukah kau apa dosamu?"

Xiren bersujud dan berkata, "Hamba siap menerima hukuman Baginda!"

Kaisar mengangguk dan berujar, "Mengingat pengabdianmu merawat Yang Mulia selama bertahun-tahun, meskipun tidak ada jasa besar, setidaknya ada kerja kerasmu. Aku mengizinkanmu menebus dosa dengan berjasa! Karena Putra Mahkota bersedia berada di Xiangyang, kau pergilah ke sana dengan identitasnya untuk mengawasi pertempuran. Dengan keberadaanmu di garis depan, mungkin itu bisa melindungi Putra Mahkota yang sebenarnya."

Setelah berkata demikian, Kaisar memerintahkan pelayan istana, "Umumkan dekrit: Putra Mahkota mewakili keluarga kerajaan, terjun langsung ke garis depan untuk mengawasi pertempuran dan membangkitkan semangat prajurit."

Maka, Xiren pun tiba di Xiangyang dengan identitas Putra Mahkota!

Setelah mengetahui seluk-beluk kejadian tersebut, Zhou Ding membatin: Ini tidak buruk juga. Dengan kedok sebagai pengawas militer, aku memiliki alasan resmi untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini.

Jika kali ini bisa mengalahkan bangsa Mongol, jasa besar pasti akan tertuju padaku, dengan begitu aku bisa mendapatkan reputasi yang sangat besar! Paling tidak, ini akan memberikan simbol keberuntungan dan legitimasi bagi rakyat.

Dalam sejarah, invasi Mongol kali ini terjadi karena tewasnya Khan Mongol, Mongke, sehingga Kublai Khan menarik pasukan ke utara demi memperebutkan takhta. Namun dalam drama, Mongke justru tewas dipanah oleh Yang Guo enam belas tahun kemudian. Di dunia ini, Mongke akan hidup enam belas tahun lebih lama!

Karena kini memiliki status sebagai pengawas militer, Zhou Ding tidak ingin mengikuti alur cerita aslinya. Kali ini, ia ingin menghancurkan pasukan Mongol di bawah kota Xiangyang. Jika memungkinkan, Zhou Ding bahkan ingin merebut kembali wilayah yang hilang di selatan Sungai Kuning!

Menghadapi pasukan besar Mongol mungkin sulit bagi orang lain, tetapi bagi Zhou Ding yang memiliki sistem, ada banyak cara untuk melakukannya!

Memikirkan hal itu, Zhou Ding berkata kepada Xiren, "Tetaplah di sini dengan tenang, teruslah menyamar sebagai diriku. Besok, panggil Lu Wende dan katakan padanya: perintahkan untuk memperkuat pertahanan dan membawa seluruh rakyat sekitar ke dalam kota Xiangyang. Sekalian katakan padanya, jangan takut kekurangan bahan makanan, urusan logistik tidak perlu dia pusingkan!"

Xiren mengangguk patuh, dan Zhou Ding bersiap meninggalkan kediaman gubernur. Begitu pintu terbuka, Zhou Ding tiba-tiba melihat seorang pria tua berpakaian kasim berdiri diam di halaman.

Kasim tua itu melihat Zhou Ding keluar, lalu tertawa kecil, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota!"

Zhou Ding benar-benar terkejut. Dengan tingkat ilmu bela dirinya, bahkan jika lima pendekar terhebat di dunia saat ini datang ke halaman, Zhou Ding pasti akan menyadarinya. Namun, kasim tua ini berdiri di sana tanpa ia sadari sedikit pun.

"Kau menungguku?"

Kasim tua itu menjawab, "Benar, hamba menjalankan perintah Baginda untuk membawa Yang Mulia kembali ke istana!"

Zhou Ding menepuk dahinya. Pantas saja ia merasa ada yang janggal, bagaimana mungkin Kaisar mengizinkannya tetap berada di garis depan? Ternyata, dekrit pengawasan militer itu hanyalah untuk menenangkan Zhou Ding, sementara secara diam-diam, Kaisar mengirim seorang ahli untuk menjemputnya kembali!

"Aku memiliki urusan penting, tidak bisa kembali ke istana bersamamu!" tolak Zhou Ding dengan raut wajah tidak senang.

Kasim tua itu menampilkan senyum keriput seperti bunga krisan, lalu membujuk, "Anak emas tidak boleh duduk di bawah atap yang rapuh! Sebagai pewaris takhta, bagaimana bisa Yang Mulia berada di tempat berbahaya? Terlebih lagi, Baginda merasa cemas dan tidak bisa tidur nyenyak karena Yang Mulia berada di sini. Bagaimana hati Yang Mulia bisa tega?"

Zhou Ding tertawa getir, "Jika tidak membiarkanmu melihat kekuatanku, kau tidak akan menyerah. Ikutlah denganku!"

Setelah berkata demikian, Zhou Ding melesat pergi menuju luar kota. Kasim tua itu memuji, "Ilmu meringankan tubuh yang hebat!" Kemudian, ia mengikuti bayangan Zhou Ding hingga ke luar kota.

Di sebuah tanah lapang sejauh lima mil dari kota, Zhou Ding berhenti dan berbalik menatap kasim tua yang terus membuntutinya, "Luar biasa, Tuan Kasim!"

Zhou Ding memanggil kasim tua itu dengan sebutan 'suami' (istilah kuno untuk kasim) karena dalam ingatan tubuh ini, pemilik aslinya memang memanggilnya demikian. Sejak setelah Dinasti Tang dan sebelum Dinasti Song, istilah tersebut adalah sapaan bagi kasim, bukan panggilan istri kepada suaminya!

Kasim tua itu menatap Zhou Ding dengan wajah penuh senyum, "Yang Mulia pun memiliki kemampuan yang luar biasa, sungguh tidak disangka Yang Mulia memiliki ilmu meringankan tubuh setinggi ini. Tampaknya Baginda terlalu khawatir, dengan ilmu bela diri seperti itu, Yang Mulia bisa pergi ke mana pun di dunia ini!"

"Oh? Jadi kau setuju dengan ucapanku dan mengizinkanku tetap di sini?" Kecuali terpaksa, Zhou Ding tidak ingin bertarung dengan kasim tua ini karena ia tidak yakin bisa menang.

Kasim tua itu tertawa getir, "Yang Mulia, mana mungkin hamba punya hak untuk mencampuri urusan Anda? Hanya saja, ini adalah perintah Baginda, hamba tidak berani melanggar dan harus mematuhinya!"

Pada akhirnya tetap harus bertarung!

Zhou Ding menyusun kata-kata dalam hati dan berkata, "Kau bersikeras membawaku pulang, dan aku bertekad untuk tidak kembali. Dengan begitu, kita berdua pasti harus bertarung. Aku adalah Putra Mahkota, kau pasti tidak akan menyerangku dengan kejam, bukan?"

Kasim tua itu tersenyum getir, "Yang Mulia benar!"

"Menurutmu, berapa jurus yang kau butuhkan untuk menangkapku?"

Kasim tua itu mengangkat satu jarinya!

"Satu jurus? Kau bercanda?"

Kasim tua itu menjawab dengan getir, "Bukan satu jurus, Yang Mulia, melainkan seratus jurus!"

"Itu ucapanmu sendiri. Kita buat batasan seratus jurus. Jika aku tertangkap olehmu, aku akan ikut kembali ke Lin'an. Namun, jika kau tidak bisa menangkapku?"

"Jika hamba tidak bisa menangkap Yang Mulia dalam seratus jurus, maka hamba yang kalah, dan hamba tidak akan lagi mempersulit Yang Mulia!"

Kasim tua itu menyetujui taruhan tersebut dengan pertimbangan: Pertama, ia sangat percaya diri dengan ilmunya. Meski lima pendekar besar dunia memiliki reputasi hebat, ia yakin bisa menangkap salah satu dari mereka dalam kurang dari seratus jurus. Kedua, jika dalam seratus jurus ia tidak bisa menangkap Putra Mahkota, itu membuktikan ilmu sang Putra Mahkota sudah melampaui lima pendekar besar. Dengan keahlian seperti itu, siapa lagi di dunia ini yang bisa mengancam keselamatan beliau?

Setelah kasim tua menyetujui taruhan, Zhou Ding berkata, "Ayo!"

Tanpa menunggu lama, Zhou Ding melancarkan jurus 'Naga Menyesali Penyesalan' dari Delapan Belas Telapak Penakluk Naga, dengan suara raungan naga yang nyaring, ia menyerang kasim tua tersebut.

"Jurus Delapan Belas Telapak Penakluk Naga yang hebat! Tenaga dalam Yang Mulia sungguh dalam!"

Mata kasim tua itu berbinar, sambil menangkis serangan ia berkata, "Tidak disangka tenaga dalam Yang Mulia begitu kuat dan menguasai jurus ini. Sayangnya, jika hanya mengandalkan jurus ini, Anda bukan lawan hamba!"

Setelah berkata demikian, gerakan kasim tua itu tiba-tiba melesat, berpindah posisi bagaikan hantu.