Pasal Seratus Enam Puluh: Menundukkan Bai Shijing

Rumah penuh cadangan makanan, tahun bencana tidak perlu panik!

Zhou Ding telah bertemu dengan Bai Shijing. Mengenai paruh pertama alur cerita di Hutan Xingzi, ikut campur atau tidak sudah tidak penting lagi.

Keesokan harinya pada tengah hari, setelah selesai makan dan minum, Zhou Ding memberi tahu si pengemudi perahu untuk mendekati kapal tempat Bai Shijing ditahan.

Kapal yang menahan Bai Shijing tidak lagi berada di tepi pantai. Untuk mencegah Bai Shijing melarikan diri, mereka menambatkan perahu di tengah Danau Taihu, beberapa mil jauhnya.

Kapal pesiar mendekati kapal milik Pengemis. Zhou Ding melompat terbang, mengerahkan jurus Langkah Bayangan Ringan. Gerakannya begitu cepat bagaikan hantu. Para murid Pengemis yang bertugas menjaga Bai Shijing hanya melihat bayangan melintas di depan mata, lalu seketika jatuh pingsan tanpa sadar.

Di dalam kabin, Bai Shijing dan yang lainnya terjerat oleh jaring ikan.

Zhou Ding mencabut Pedang Mengikuti Langit, mengibaskan tangannya untuk memutus tali dan jaring ikan yang membelenggu Bai Shijing. Dia mendapati Bai Shijing dan yang lainnya tetap tidak bisa bergerak, hanya bola mata mereka yang berputar ke sana kemari. Zhou Ding pun mengerti bahwa titik akupuntur mereka telah disegel.

Dengan lambaian tangan yang lebar, beberapa jurus tenaga dalam dilepaskan, dan seluruh titik akupuntur Bai Shijing beserta yang lainnya langsung terbuka.

Bai Shijing berdiri, menangkupkan tangan dan memberi hormat seraya berkata, "Terima kasih banyak kepada Pendekar yang telah menyelamatkan nyawa saya. Bolehkah saya mengetahui nama besar Pendekar?"

Sikap Bai Shijing yang begitu sopan bukan semata-mata karena Zhou Ding telah menyelamatkannya, melainkan karena kemampuan pengendalian Zhou Ding yang luar biasa saat menebas jaring ikan dengan satu pedang tanpa melukai satu orang pun, serta kekuatan internalnya yang mendalam yang mampu membuka titik akupuntur semua orang hanya dengan lambaian tangan sepintas. Hal itu sangat mengejutkan Bai Shijing.

Zhou Ding tersenyum tipis, lalu melihat tingkat reputasi Bai Shijing: Hormat! Ia merasa sangat puas di dalam hatinya, lalu menjawab dengan sikap ramah, "Marga saya Zhou, Zhou Ding. Saya memiliki sebuah urusan rahasia yang penting untuk dibicarakan dengan Penatua Bai. Entahlah..."

Bai Shijing mengangguk kepada beberapa orang kepercayaan di sisinya, memberi Isyarat agar mereka tetap tinggal di kapal tersebut, lalu naik ke kapal pesiar milik Zhou Ding.

Setelah duduk sesuai kedudukan tamu dan tuan rumah, Bai Shijing berkata dengan sopan, "Pendekar Zhou adalah dermawan yang telah menyelamatkan nyawa saya. Silakan katakan apa saja tanpa sungkan!"

Zhou Ding menatap Bai Shijing dengan senyuman penuh arti, membuat Bai Shijing merasa sedikit merinding. Baru setelah itu Zhou Ding berkata dengan nada santai, "Penatua Bai, apakah Anda tahu alasan Quan Guanqing menahan Anda?"

Bai Shijing menggelengkan kepala. Ia menjawab, "Saya benar-benar tidak tahu, dan justru sedang berniat mencari keparat itu untuk meminta kejelasan! Mungkinkah Pendekar Zhou mengetahuinya?"

Dengan senyum di wajahnya, Zhou Ding berkata, "Begitu saya menyebutkan sebuah nama, Penatua Bai pasti akan langsung memahami seluruh akar permasalahan ini!"

"Oh? Siapa itu?"

"Istri mendiang Wakil Ketua Ma, Kang Min!"

Wajah Bai Shijing sempat menyembunyikan secercah kepanikan, namun ia berusaha tenang seraya berkata, "Bai tidak mengerti apa maksud Pendekar Zhou?"

Zhou Ding berkata dengan tenang, "Untuk apa Penatua Bai pura-pura tidak tahu? Setelah Anda membunuh Ma Dayuan, persyaratan apa yang diajukan oleh Kang Min? Ketika Anda menolaknya, dia pun mendatangi Kepala Cabang Dazhi, Quan Guanqing!"

Sampai pada titik ini, Bai Shijing dalam hati menyadari bahwa Pendekar Zhou yang berada di hadapannya ini telah menguasai rahasianya.

Setelah terdiam cukup lama, Bai Shijing bertanya dengan nada lemah, "Entah apa maksud Pendekar Zhou...?"

Zhou Ding menjawab dengan tenang, "Identitas Qiao Feng, Anda pasti sudah mengetahuinya. Hari ini, Quan Guanqing pasti akan membongkar identitas Qiao Feng. Untuk tujuan itu, mereka bahkan mengundang Master Zhi Guang, Zhao Qiansun, Pasangan Tan, Keluarga Dan beserta putranya, serta Penatua Xu yang merupakan sesepuh tertinggi di Perguruan Pengemis!"

Bai Shijing merenung cukup lama sebelum menjawab, "Lalu kenapa? Bukan maksud saya meremehkan mereka, tetapi dengan wibawa Ketua Qiao di Perguruan Pengemis, kecuali jika Ketua Qiao sendiri yang melepaskan kedudukannya sebagai ketua, tidak seorang pun akan mampu merebut posisi ketua darinya."

Di dalam hatinya, Zhou Ding merasa cukup puas terhadap Bai Shijing. Meskipun orang ini tampak biasa saja, tidak disangka ia memiliki pandangan jauh ke depan seperti itu.

"Apa yang Anda katakan memang tidak salah. Namun, jika Qiao Feng tahu bahwa dirinya bukanlah seorang pahlawan Song, apakah dia akan dengan sukarela mengundurkan diri dari jabatan ketua?"

Alis Bai Shijing mengerut, lalu bergumam, "Ini... sangat mungkin!"

Zhou Ding menaikkan taruhan dan melanjutkan, "Setelah Qiao Feng pergi, Perguruan Pengemis akan kehilangan seorang pemimpin yang kuat. Anda pasti bisa membayangkan sendiri bagaimana situasi selanjutnya. Hal-hal ini untuk sementara dikesampingkan dulu, mari kita bicarakan hal yang berkaitan langsung dengan diri Anda. Anda adalah orang yang mengetahui persekongkolan Kang Min, apakah Kang Min dan Quan Guanqing akan melepaskan Anda begitu saja?"

Keringat dingin merembes di dahi Bai Shijing. Kecuali jika ia bergabung dan bersekongkol dengan Kang Min dan Quan Guanqing, ia pasti akan menjadi orang pertama yang hendak disingkirkan oleh Quan Guanqing.

Apakah ia bisa bersekongkol dengan Quan Guanqing?

Tidak bisa!

Quan Guanqing di permukaan tampak pandai bicara dan penuh akal muslihat. Namun di mata Bai Shijing, orang itu sebenarnya hanyalah seorang bodoh yang cerdik dalam hal sepele tetapi bingung dalam urusan besar.

Alasan mengapa Bai Shijing tidak menyetujui permintaan Kang Min, selain karena hubungannya dengan Qiao Feng tergolong baik, yang lebih penting adalah karena ia tahu pepatah: burung yang menonjol akan ditembak lebih dulu.

Begitu Qiao Feng marah, siapa pun yang berlari ke sana kemari demi kepentingan Kang Min pasti akan dihantam hingga tewas olehnya.

Sekalipun bernasib mujur dan tidak mati, serta berhasil mengusir Ketua Qiao dengan lancar, giliran kursi ketua tetap tidak akan jatuh kepadanya.

Di masa depan, jika Perguruan Pengemis menghadapi kesulitan, para murid perguruan akan mengenang kebaikan Ketua Qiao. Pada saat itu, orang-orang yang mondar-mandir berkomplot untuk mengusir Qiao Feng pasti akan menjadi orang-orang yang paling dibenci oleh seluruh murid perguruan.

Kebodohan semacam itu tidak akan pernah dilakukan oleh Bai Shijing!

Selain itu, dari nada bicara Pendekar Zhou, ia tampak cukup tidak puas terhadap Quan Guanqing. Dari sudut pandang ini, ia tidak akan memihak kepada Quan Guanqing.

Jika aku berdiri di pihak Quan Guanqing, aku pasti akan menyinggung Pendekar Zhou.

Ilmu silat Pendekar Zhou tidak dapat diduga kedalamannya, sama sekali tidak kalah dari Ketua Qiao. Jika dia ingin membunuhku, itu adalah hal yang sangat mudah! Tidak, untuk apa dia harus turun tangan membunuhku sendiri? Dia hanya perlu menyebarluaskan perbuatanku membunuh Wakil Ketua Ma, maka reputasiku langsung hancur seketika.

Jika harus memilih kubu, lebih baik bergabung dengan Pendekar Zhou.

Memikirkan hal itu, Bai Shijing berkata, "Bai Shijing telah menerima budi penyelamatan nyawa dari Pendekar Zhou. Silakan Pendekar Zhou langsung mengutarakan maksud Anda. Selama Bai mampu melakukannya, saya bersedia menerobos lautan api dan maju ke medan pertempuran tanpa ragu!"

Zhou Ding tertawa gelak dan berkata, "Terus terang sekali! Kalau begitu saya katakan langsung: Setelah Qiao Feng pergi, saya ingin Anda yang menjadi Ketua Perguruan Pengemis!"

Bai Shijing buru-buru melambaikan tangan seraya berkata, "Tidak bisa, tidak bisa! Senioritas saya tidak cukup untuk menduduki posisi ketua. Terlebih lagi, jika saya ingin menjadi ketua, bagaimana mungkin Quan Guanqing yang ambisius itu akan menyetujuinya? Selain itu, Penatua Xu yang merupakan sesepuh tertua di Perguruan Pengemis juga tidak akan merestuinya!"

Zhou Ding mengaitkan jarinya, memberi isyarat agar Bai Shijing mendekatkan telinganya, lalu berbisik, "Ikuti saja pengaturanku. Pertama, selamatkan Penatua Penyalur Tenaga, serta para Kepala Cabang Daren, Dayong, Dali, dan Daxin. Setelah itu, kamu harus melakukan hal ini dan itu..."

Pandangan mata Bai Shijing menjadi semakin cerah. Ia mengangguk puas seraya berkata, "Baiklah, saya ikuti kehendak Pendekar Zhou. Saya akan segera pergi menyelamatkan orang-orang yang ditahan oleh Quan Guanqing. Jika urusan ini berhasil, kelak Bai akan senantiasa mengikuti petunjuk Pendekar Zhou!"

Tidak diceritakan bagaimana Bai Shijing mengemudikan perahu kecilnya untuk menyelamatkan orang, sementara Zhou Ding memerintahkan kapal pesiar untuk berlayar menuju dermaga. Setelah turun dari kapal, ia berjalan dengan santai menuju Hutan Xingzi.

Di dalam Hutan Xingzi, Quan Guanqing sedang menegur Qiao Feng karena dianggap tidak seharusnya melepaskan orang-orang dari Keluarga Murong.

Zhou Ding berpikir dalam hati: Orang-orang dari Keluarga Murong? Mungkinkah Duan Yu benar-benar datang?

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, namun Zhou Ding tidak melihat Duan Yu, Wang Yuyan, dan yang lainnya. Ia menduga orang dari Keluarga Murong yang disebutkan oleh Quan Guanqing seharusnya adalah si Angin Salju dari Jiangnan, Feng Botao.

Duan Yu tidak datang, ini membuktikan bahwa kekuatan koreksi kehendak dunia terhadap alur cerita bukanlah sesuatu yang mahakuasa.

Di tengah arena, Qiao Feng menyadari sikap Quan Guanqing yang mendesak dan agresif. Pada saat yang sama, ia mendapati bahwa Penatua Penyalur Tenaga serta Penatua Penegak Hukum yang paling dekat dengannya, bersama keempat Kepala Cabang Daren, Dayong, Dali, dan Daxin sama sekali tidak tampak hadir, sehingga ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

(Bersambung.)