Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kitab Bunga Matahari

Gerak-gerik kasim tua itu sangat cepat, lincah bagaikan hantu. Jurus Tapak Penakluk Naga milik Zhou Ding memang dahsyat, namun akan sia-sia jika tidak bisa mengenai sasarannya! Sebaliknya, kasim tua itu selalu berhasil memanfaatkan celah saat Zhou Ding berganti jurus untuk mencengkeram lengannya. Jika bukan karena kekuatan Zhou Ding yang meningkat pesat serta dukungan jurus Pemindahan Langit dan Bumi, ia pasti sudah tertangkap sejak tadi. Meski begitu, situasi Zhou Ding kian lama kian terdesak.

Setelah puluhan jurus berlalu, Zhou Ding berinisiatif mundur selangkah dan berkata, "Selanjutnya, mohon Kakek Kasim menyaksikan satu jurus pedang saya. Jika Anda mampu mematahkannya, saya akan ikut kembali ke istana!"

Setelah berkata demikian, Zhou Ding mencabut Pedang Langit dari pinggangnya dan melancarkan jurus Pematah Pedang dari Sembilan Pedang Dugu, langsung menyerang sang kasim tua.

"Sembilan Pedang Dugu!" Kasim tua itu tampak sangat terkejut, ia mundur beberapa langkah dengan ringan dan melambaikan tangan, "Berhenti!"

Tak disangka, kasim tua ini ternyata mengenal Dugu Qiubai. Karena sang kasim tidak berniat melanjutkan pertarungan, Zhou Ding segera menghentikan serangannya.

Menatap pedang pusaka di tangan Zhou Ding, mata kasim tua itu penuh dengan kenangan. Ia berkata lirih, "Tak disangka Yang Mulia mendapatkan warisan Dugu Qiubai, bahkan memiliki senjata dewa di tangan! Jika hanya jurus pedang ini, hamba mungkin bisa mempelajarinya sedikit. Namun, senjata dewa Yang Mulia terlalu tajam. Jika hamba harus menang melawan Yang Mulia, hamba harus mengerahkan seluruh kemampuan. Jika sudah mengerahkan seluruh tenaga, sulit bagi hamba untuk mengukur kekuatan. Sudahlah, taruhan hamba dengan Yang Mulia, anggap saja hamba yang kalah!"

Zhou Ding dengan perasaan lega menyarungkan Pedang Langit dan bertanya, "Apakah Kakek Kasim mengenal Pendekar Dugu?"

Kasim tua itu mengangguk, menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, lalu menjawab, "Itu terjadi enam puluh tahun yang lalu. Saat itu, usia hamba tidak terpaut jauh dari usia Yang Mulia sekarang! Meskipun ilmu bela diri hamba saat itu tidak sehebat Yang Mulia, di dunia persilatan, hamba jarang memiliki lawan. Itu adalah hari di akhir musim semi menjelang musim panas. Saat hamba sedang keluar istana untuk urusan resmi, hamba mendengar ada seseorang bernama Dugu Qiubai yang menjuluki dirinya Iblis Pedang, berkeliling menantang para jagoan dunia. Saat itu, hamba masih muda dan penuh semangat. Mendengar dia menjuluki diri sebagai Iblis Pedang dan menamakan dirinya 'Mencari Kekalahan', hati hamba merasa tidak terima. Setelah melacak keberadaannya, hamba segera menyusul dan menantangnya. Siapa sangka, hanya dalam satu jurus, hamba kalah di bawah pedangnya."

Zhou Ding tidak tertarik dengan kisah Dugu Qiubai; sebaliknya, ia justru sangat tertarik dengan guru dari kasim tua ini. Setiap jurus yang dilancarkan kasim tua itu begitu cepat seperti hantu, sangat mirip dengan Kitab Bunga Matahari. Mungkinkah gurunya adalah orang yang menciptakan kitab tersebut? Memikirkan hal ini, Zhou Ding bertanya, "Bolehkah saya tahu siapa yang mewariskan ilmu bela diri kepada Anda..."

Sorot mata kasim tua itu memancarkan rasa hormat dan kenangan. Ia bergumam, "Hamba masuk istana sejak kecil dan cukup beruntung karena ditugaskan melayani seorang kasim tua; kasim tua inilah guru hamba. Tidak ada yang tahu nama guru. Semua orang hanya tahu bahwa meskipun kasim dengan jabatan tertinggi dan senioritas paling senior di istana berada di hadapan guru, mereka hanyalah seperti cucu di depannya!"

Zhou Ding bertanya, "Apakah beliau masih ada?"

"Entahlah. Saat ibu kota Dinasti Song pindah ke selatan, beliau tidak ikut pindah. Hamba sudah berusaha mencari ke berbagai tempat, namun tidak pernah lagi mendengar kabar tentang guru..."

"Lalu, ilmu bela diri apa yang beliau ajarkan kepada Anda?" tanya Zhou Ding lagi.

Kasim tua itu menjawab dengan bangga, "Ilmu yang hamba pelajari berasal dari Kitab Bunga Matahari yang disusun oleh guru. Jika Yang Mulia tertarik, nanti hamba akan tunjukkan! Namun, teknik ini diciptakan khusus untuk kami para kasim, Yang Mulia tidak akan bisa melatihnya!"

Benar saja, itu adalah Kitab Bunga Matahari! Tentu saja saya tahu kitab itu tidak bisa dilatih! Zhou Ding tidak berniat membaca kitab tersebut dan mengalihkan pembicaraan, "Saya mendengar bahwa Lima Jagoan Dunia, seperti Hong Qigong dan Si Tua Nakal, sering menyelinap ke istana untuk mencuri makanan! Karena Anda berada di istana, mengapa Anda membiarkan mereka membuat keributan?"

Betapapun tingginya ilmu bela diri seorang kasim, mereka tetaplah pelayan keluarga kekaisaran. Zhou Ding, dengan statusnya sebagai putra mahkota, tidak perlu sungkan untuk menanyakan hal yang ia tidak mengerti.

Kasim tua itu menjawab, "Hamba tahu tentang Hong Qigong dan Si Tua Nakal yang Yang Mulia maksud. Mereka masuk ke istana hanya untuk mencari makanan lezat. Selama tidak ada niat jahat dan tidak mengancam keselamatan Baginda, hamba yang sudah tua dan renta ini tidak punya energi untuk mengurus mereka!"

Mendengar nada bicaranya, status kasim tua ini di istana pastilah sangat tinggi! Sudahlah, semua keraguan di hati Zhou Ding sudah terjawab, ia tidak ingin lagi berbasa-basi. Zhou Ding langsung ke pokok permasalahan, "Apakah Anda ingin tinggal untuk melindungi saya, atau kembali ke istana untuk melapor?"

Kasim tua itu terkekeh, "Dengan ilmu bela diri Yang Mulia, selama tidak keluar dari dataran tengah, tidak ada yang bisa mengancam Anda. Hamba harus kembali ke istana untuk melapor, sekaligus memberi tahu kondisi Yang Mulia kepada Baginda agar beliau tidak khawatir!"

Zhou Ding tersenyum tipis, "Itu bagus. Katakan pada Baginda, saya akan memberinya kejutan!"

"Yang Mulia harus menjaga diri baik-baik. Bagi Baginda, kepulangan Yang Mulia dengan selamat sudah merupakan kejutan terbesar!"

Zhou Ding mengangguk, "Saya mengerti, pergilah!"

"Hamba mohon pamit!"

...

Pada hari ketiga, pasukan Mongol tiba di depan gerbang Kota Xiangyang. Dalam kisah aslinya, karena tidak mampu menembus Xiangyang, pasukan Mongol sempat menggiring rakyat jelata sebagai garda terdepan untuk menyerbu. Kali ini, sebagian besar rakyat di sekitar Xiangyang sudah masuk ke dalam kota, sehingga pasukan Mongol tidak berhasil menangkap banyak orang meski telah melakukan pencarian ke berbagai penjuru.

Pada tengah malam, Zhou Ding diam-diam menyusup ke perkemahan pasukan Mongol. Ia menyamar sebagai seorang komandan Mongol dan berkeliling ke tenda penyimpanan logistik. Setelah melumpuhkan penjaga, ia memasukkan seluruh cadangan makanan ke dalam ruang sistemnya.

Setelah menguras habis persediaan makanan, Zhou Ding tiba-tiba teringat: Pangeran Mongol Kublai Khan bukanlah karakter yang sederhana. Hanya menguras habis logistik mungkin tidak cukup! Jika saya adalah Kublai Khan, besok saya pasti akan mengambil strategi 'memecahkan kuali dan menenggelamkan perahu' untuk menyerang Xiangyang dengan membabi buta. Bahkan jika memutuskan mundur, Kublai Khan pasti akan menyerang Xiangyang habis-habisan selama satu hari sebelum diam-diam menarik diri di malam hari. Jika demikian, tekanan bagi pasukan pertahanan Xiangyang besok pasti akan sangat berat.

Ia harus mencari cara untuk melemahkan kekuatan tempur pasukan Mongol. Saat ini, Zhou Ding menyadari pentingnya mengenal diri sendiri dan lawan. Sebelumnya, ia selalu bisa bergerak leluasa di berbagai dunia cerita karena ia hafal alurnya! Namun kini, ia buta sama sekali mengenai pembagian faksi di dalam pasukan Mongol. Seandainya ia tahu, ia bisa menggunakan strategi adu domba atau taktik lainnya. Karena tidak tahu, Zhou Ding hanya bisa memilih cara yang paling langsung dan berdarah: pemenggalan kepala.

Zhou Ding tidak memilih untuk memenggal Kublai Khan karena tingkat kesulitannya terlalu tinggi! Meskipun tidak ada Jinlun, di sekitar tenda Kublai Khan pasti ada ahli bela diri lain. Jika nekat menyerang sekarang, ia justru akan membuat musuh waspada.