Bab 124: Keajaiban Kehidupan (Memohon Dukungan Suara Bulanan)

Hari berikutnya, bahkan sebelum fajar menyingsing, semua orang sudah bangun lebih awal.

Banyak yang tidak tidur nyenyak sepanjang malam, dengan lingkaran hitam menggantung di bawah mata mereka. Suasana di ruang tamu terasa menyesakkan. Masing-masing sibuk mengemasi barang bawaan dalam diam. Sebenarnya, sebagian besar dari mereka enggan untuk melakukan migrasi ini, termasuk Huo Dong. Dia sudah setengah baya, stamina dan energinya tidak bisa dibandingkan dengan anak muda, dan dia bukanlah seorang evolusioner. Perjalanan ini kemungkinan besar akan berakhir dengan kematian di tengah jalan.

Namun, tidak mau pergi pun tidak ada gunanya. Apakah harus tetap tinggal? Dia sangat sadar bahwa tanpa Luo Yuan, tinggal di sini mungkin justru akan membuat mereka mati lebih cepat. Tanpa kekuatan, bahkan sekadar bertahan hidup pun mustahil. Dia menyampirkan tas punggungnya, mencengkeram erat parang besar di tangannya hingga buku jarinya memutih.

"Apakah ada yang perlu kubantu bawa?" tanya Wang Xiaguang dengan canggung, melihat yang lain sibuk berkemas sementara dia hanya berdiri dengan tangan kosong.

"Tidak perlu. Kamu baru saja pulih, biar kami saja yang membawa barang-barangnya," jawab Huang Jiahui sambil tersenyum.

"Kamu cukup pastikan bisa mengikuti langkah kami saja," sela Wang Shishi yang tidak bisa menahan diri.

Ekspresi Wang Xiaguang menjadi kaku. Insting tajam seorang wanita membuatnya merasa bahwa hubungan kedua wanita ini dengan Luo Yuan tidaklah biasa. Terlebih lagi, wanita yang sedikit lebih tua di antara mereka sepertinya tidur bersama Luo Yuan di malam hari. Karena semua orang tidur di lantai satu vila, hanya mereka berdua dan Luo Yuan yang tidur di kamar lantai dua, yang hanya memiliki dua kamar tidur. Penemuan ini membuatnya terjaga sepanjang malam, gelisah tak tentu arah.

Luo Yuan melirik Wang Shishi dengan tajam. "Jangan khawatir, di hari pertama kita akan berjalan pelan agar kamu bisa beradaptasi. Kamu juga harus sering makan daging, tubuhmu akan segera pulih."

Setelah dua malam pemulihan dan asupan daging monster mutan, kondisi Wang Xiaguang tampak jauh lebih baik, namun kekurangan nutrisi tubuhnya tidak bisa pulih secepat itu; setidaknya butuh beberapa hari lagi untuk memulihkan diri. Melihat Luo Yuan masih memperlakukannya seperti dulu, Wang Xiaguang tersenyum senang. "Fisikku sangat baik. Dulu aku rutin berolahraga pagi, pasti bisa mengikuti kalian. Luo Yuan, apakah kamu masih punya pisau? Aku juga ingin satu."

"Sebaiknya jangan. Pisau-pisau ini sangat tajam, mudah sekali melukai diri sendiri," ucap Luo Yuan ragu. Karena rasa bersalah, dia tidak ingin Wang Xiaguang terlibat dalam pertempuran. Dia hanya ingin melindunginya dengan baik agar tidak terluka lagi.

"Dulu saat kuliah aku pernah lama berlatih kendo, seharusnya tidak masalah," kata Wang Xiaguang dengan malu-malu, tidak menangkap maksud tersirat Luo Yuan.

"Baiklah, tunggu sebentar. Sepertinya masih ada di ruang bawah tanah, akan kuambilkan satu." Luo Yuan berpikir jika Wang Xiaguang memiliki senjata, dia bisa menjaga diri saat dirinya tidak bisa menjangkau. Dia pun tidak lagi menolak dan mengambilkan pedang samurai hasil sintesis dari ruang bawah tanah.

Wang Xiaguang menerimanya, menghunus pedang, membuang sarungnya ke samping, lalu menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan. Setelah menarik napas dalam, dia melakukan beberapa tebasan cepat ke udara sambil berseru, "Haa!" Sepertinya dia tidak terima diremehkan oleh Luo Yuan, dia pun memperagakan dengan lancar teknik yang diajarkan Luo Yuan kepada Huo Dong dan yang lainnya kemarin.

Mata Luo Yuan berbinar. Meskipun menurut pandangannya gerakan tebasannya belum cukup standar, kecepatannya masih jauh dari ideal, dan teknik pamungkasnya belum bisa dibilang luwes, namun dibandingkan dengan Huo Dong dan Chen Xianfeng, kecepatannya sudah cukup mengesankan.

Membunuh monster mutan tingkat biru muda mungkin belum bisa, tetapi untuk monster mutan tingkat rendah, itu sudah cukup. Terlebih lagi, tubuhnya belum sepenuhnya pulih; dengan asupan nutrisi yang cukup, atribut fisiknya akan meningkat lebih jauh, dan saat itu tiba, membunuh monster tingkat biru bukan lagi hal yang mustahil. Bagaimanapun, saat dia pertama kali membunuh monster tingkat biru muda, kondisi fisiknya juga tidak jauh berbeda.

Orang-orang di sekitarnya menatap dengan pikiran berbeda-beda. Tidak ada yang menyangka wanita lemah yang baru saja datang ini memiliki sisi yang begitu tangguh. Bahkan Lin Xiaoji, yang biasanya angkuh terhadap orang biasa dan selalu menjaga jarak karena aroma tubuh yang menyengat, mulai memandangnya dengan rasa hormat.

Setelah berlatih sebentar, Wang Xiaguang berhenti dengan napas terengah-engah dan menatap Luo Yuan dengan mata berbinar. "Bagaimana menurutmu?"

"Dasarmu cukup bagus."

Wang Xiaguang mengerutkan hidungnya dengan manis dan berkata dengan manja, "Aku sudah lama tidak berlatih. Nanti aku pasti bisa melampauimu."

Wang Shishi mencibir. Di dalam hatinya, Kakak Luo adalah yang terkuat, tidak ada yang bisa menandinginya. Mendengar seseorang berkata ingin melampaui Luo Yuan, dia merasa itu adalah bualan besar.

"Baiklah, kamu memang selalu yang terhebat," jawab Luo Yuan dengan senyum pasrah, mengabaikan pikiran kecil Wang Shishi.

Dia membentangkan terpal penutup mobil, menumpuk sebagian besar barang di atasnya, lalu membungkusnya menjadi paket besar setinggi manusia. Setelah mengikatnya erat dengan tali nilon, dia berlari ke arah kadal raksasa dan mengikatkannya di leher hewan itu.

Luo Yuan kembali ke ruang tamu, memanggul tas berisi tombak pendek, dan mengangkat pedang kudanya. Melihat semua orang sudah siap, dia berkata dengan serius, "Sebaiknya setiap orang memasukkan lebih banyak daging ke dalam tas masing-masing... jika terjadi bahaya dan kita terpisah, itu bisa bertahan untuk sementara waktu. Selain itu, bagi yang tidak ingin pergi, sekarang masih sempat untuk berubah pikiran. Masih ada banyak persediaan di sini yang bisa menjamin kelangsungan hidup kalian untuk waktu yang singkat."

Huo Dong menatap Chen Xianfeng yang pendiam, lalu beralih ke Cao Lin dan Ning Xiaoran yang tampak teguh, lalu mendesah dalam hati. Melihat tidak ada yang bicara untuk waktu yang lama, Luo Yuan mengangguk. "Kalau begitu, mari kita berangkat."

Cuaca cerah tanpa awan, pertanda yang sangat baik.

Saat tubuh raksasa kadal itu perlahan berdiri, semua orang mengikuti di belakangnya. Jalanan yang hancur membuat kendaraan biasa tidak mungkin bisa melintas, kecuali tank. Orang lain tidak berani duduk di atas punggung kadal, jadi kecuali Luo Yuan, semua orang berjalan kaki. Ini adalah pertama kalinya bagi mereka semua keluar rumah sejak tiba di sini dari tempat perlindungan bawah tanah, namun pemandangan di luar sudah benar-benar berbeda dari belasan hari yang lalu.

Warna hijau yang mendominasi memenuhi pandangan. Rumput liar, lumut, dan tanaman merambat telah menutupi kota besi ini, dan di kejauhan bahkan muncul hutan-hutan lebat. Sinar matahari yang menyinari tubuh bukannya terasa hangat, melainkan justru membuat sekujur tubuh terasa dingin.

Wang Xiaguang adalah yang paling merasakan perubahannya. Saat dia masuk ke pangkalan kecil, Kota Hedong belum hancur. Namun, saat melihat kota ini kembali, semuanya sudah menjadi reruntuhan. Perbedaan kontras yang drastis itu membuatnya tertegun lama.

Tubuh berat kadal itu melangkah maju. Setiap kakinya menapak, beton jalanan retak membentuk pola jaring laba-laba, dan bumi bergetar ringan. Bahkan batu besar yang menghalangi jalan pun tidak mampu menghentikannya; di bawah kendali Luo Yuan, batu-batu itu disingkirkan oleh kekuatan mengerikan sang kadal. Dengan adanya monster raksasa yang hampir mencapai tingkat biru ini, monster mutan biasa tidak berani mendekat.

Namun, kecepatan mereka tetap tidak cepat. Mereka harus menghindari wilayah kekuasaan monster mutan di sepanjang jalan, membuat mereka harus memutar jauh. Belum sampai sepuluh kilometer perjalanan, hari sudah menjelang siang.

Setelah membersihkan puing-puing di jalan, mereka membentangkan kain alas makan. Selain Lin Xiaoji yang sadar diri duduk berjauhan, yang lain berkumpul untuk menyantap makanan hangat. Setelah makan, Luo Yuan mengeluarkan peta Kota Hedong.

"Kita sekarang berada di sini," Luo Yuan menunjuk peta, lalu menarik garis. "Kurang dari lima belas kilometer lagi menuju jalan tol terdekat. Sebaiknya kita berusaha sampai di sana sebelum hari gelap."

"Mengapa harus pergi ke jalan tol? Kedua sisinya dulu kebanyakan adalah lahan pertanian, sekarang mungkin sudah berubah menjadi hutan. Itu terlalu berbahaya," ujar Huang Jiahui.

"Jalan tol memiliki spesifikasi tinggi, baik sebagai fasilitas sipil maupun militer. Lantai betonnya bahkan tidak bisa dihancurkan oleh tank berat. Selain itu, sebelum kiamat, jalan tol sudah melalui penguatan khusus, dengan sabuk isolasi anti-tanaman selebar seratus meter di kedua sisinya. Juga terdapat benteng pertahanan setiap beberapa kilometer. Kita bisa beristirahat di sana dengan aman."

"Aku memperkirakan meski sekarang kondisinya sudah rusak, kerusakannya tidak akan terlalu parah. Jika bisa menemukan kendaraan, kita bahkan bisa berkendara sebentar. Selain itu, hanya dengan mengikuti jalan tol kita tidak akan tersesat. Aku tidak khawatir dengan bagian yang dekat lahan pertanian, yang paling aku khawatirkan adalah bagian jembatan melintasi laut. Jika jembatan itu putus, kita mungkin harus memutar sangat jauh."

"Dulu aku sering melewati jembatan itu. Sebagian besar tahun jembatan itu kering, hanya terlihat lumpur tanpa air. Musim hujan seharusnya belum tiba, seharusnya tidak ada masalah, kan?" kata Cao Lin.

"Semoga saja begitu," jawab Luo Yuan dengan nada berat.

Lautan menempati tiga perempat wilayah bumi, dan jumlah spesies di sana ribuan kali lipat lebih banyak daripada di darat. Sebelum kiamat, gajah Afrika adalah hewan darat terbesar, namun di depan makhluk laut, mereka tidak ada apa-apanya. Makhluk apa pun yang keluar dari sana akan jauh melampaui makhluk darat. Untungnya, makhluk laut hanya hidup di laut; jika makhluk-makhluk mutan yang mengerikan itu naik ke darat, manusia mungkin tidak akan punya harapan lagi.

"Namun, jalan ini juga melewati Taman Meishan, tidak bisakah kita memutar?" tanya Cao Lin.

"Tidak masalah. Rumahku dulu ada di sana. Sebelum Kota Hedong jatuh, seluruh gunung itu sudah ditutup dengan beton," bisik Ning Xiaoran pelan, wajahnya memerah setelah mengatakannya.

Setelah berdiskusi singkat, mereka akhirnya menetapkan rute. Setelah beristirahat selama belasan menit, mereka kembali melanjutkan perjalanan.

Di tengah jalan, terjadi insiden tak terduga. Di persimpangan jalan, mereka bertemu dengan kawanan semut dalam jumlah besar. Makhluk tingkat rendah ini sama sekali tidak mempedulikan aura kadal raksasa dan menyerbu seperti air bah. Setiap semut berukuran sebesar kepalan tangan, tubuhnya hitam mengkilap, dan mereka bergerak dengan sangat cepat. Mereka tidak hanya merayap di jalanan, tetapi juga menutupi bangunan di kedua sisi dengan jumlah yang tak terhitung.

Bahkan kadal raksasa pun merasa terganggu oleh makhluk kelompok bergigi tajam ini, mundur berkali-kali sambil mendengus keras.

Luo Yuan dan yang lainnya terpaksa mundur beberapa jalan untuk menghindari mereka. Setelah kawanan makhluk mengerikan itu berlalu, mereka baru bisa melanjutkan perjalanan. Di jalanan, tertinggal banyak noda darah segar dan tulang-tulang putih bersih tanpa sedikit pun daging yang tersisa.

Luo Yuan merasa bersyukur karena bisa menghindar tepat waktu. Jika tidak, bahkan dirinya pun mungkin sulit meloloskan diri jika berhadapan dengan semut sebanyak itu. Bahaya serangga mutan tidak kalah dari monster mutan, bahkan baginya, serangga jauh lebih mengerikan. Dia tidak akan pernah melupakan kejadian di Kota Donghu, di mana kawanan kumbang hijau turun dari langit seperti malaikat maut, menghancurkan seluruh kota dalam sekejap.

Namun untungnya, kawanan semut ini tidak memiliki tingkat bahaya maupun daya hancur yang sebanding dengan kumbang hijau. Itu hanyalah sebuah selingan kecil di perjalanan.

Saat kegelapan mulai turun, mereka akhirnya mendekati pintu masuk jalan tol. Daerah ini sudah masuk pinggiran kota, tidak jauh dari pedesaan. Saat itu, semua orang secara tidak sadar berhenti melangkah, menatap jauh ke depan dengan wajah terkejut. Sebuah pohon besar yang tak terlukiskan berdiri di kejauhan sekitar tujuh atau delapan kilometer. Kabut putih melingkari dahan-dahannya, membuatnya tampak mistis dan samar seperti negeri dongeng.

Kanopi raksasanya menaungi ruang seluas beberapa kilometer. Area luas di bawahnya tertutup bayangan gelap, yang bahkan memanjang hingga ke pinggiran kota. Dahan-dahannya yang setinggi ratusan hingga ribuan meter seolah telah melewati waktu yang tak terhitung. Meski dari jarak tujuh atau delapan kilometer, Luo Yuan masih bisa melihat bekas luka yang terpilin dan terjalin di batang utamanya. Banyak bagian dari mahkota pohon itu tampak menghitam, sudah mati total; Luo Yuan menduga itu adalah efek sambaran petir. Pohon itu mungkin telah menahan tak terhitung banyaknya sambaran petir, namun tetap berdiri tegak.

Bahkan setelah kiamat, meski Luo Yuan sangat membenci tanaman hijau, saat ini dia harus mengakui bahwa itu adalah keajaiban kehidupan.

"Aku selalu mengira hanya pohon beringin yang bisa membentuk hutan dari satu pohon, tapi dibandingkan dengan pohon ini, semua pohon hanyalah sampah," gumam Huo Dong seperti orang yang bermimpi.

"Apakah ini Pohon Dunia?" tanya Wang Shishi dengan nada takjub yang seolah sedang bermimpi.

Kali ini Luo Yuan tidak membantah. Pohon yang tumbuh seperti ini sudah hampir seperti mitos, atau lebih tepatnya, mereka sedang berkembang menjadi makhluk dalam mitologi. Pohon Dunia—bahkan jika itu benar-benar muncul, dia tidak akan merasa aneh.

Mengenai pohon ini, Luo Yuan tidak bisa lagi menilai tingkat kekuatannya. Tapi ini jelas tidak bisa dibandingkan dengan pohon belalang hantu mana pun. Bahkan tingkat biru tua mungkin tidak cukup untuk menggambarkannya. Dia hanya bisa berharap pohon ini tidak berbahaya dan hanya tumbuh secara naluriah, karena dia menemukan bahwa jika ingin terus melewati jalan tol, mereka harus menempuh jalan panjang di bawah naungan bayang-bayang pohon tersebut.

"Jangan melamun dulu, cari tempat yang aman untuk beristirahat malam ini, besok kita lanjutkan perjalanan."

Di sini banyak bangunan terbengkalai, mencari kamar kosong sangat mudah, tetapi untuk keamanan, mereka harus mencarinya dengan teliti. Akhirnya, mereka menemukan sebuah hotel bintang empat yang memiliki ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah ini dulunya adalah area kantor hotel. Komputer, printer, dan peralatan lainnya masih ada, namun sudah lama tidak ada yang bekerja di sana. Karpet tertutup debu tebal dan noda darah hitam terlihat di mana-mana. Kerangka manusia atau monster mutan berserakan di sana, di antaranya terdapat berbagai senjata, termasuk lima atau enam pucuk senjata api, bahkan satu pucuk senapan.

Namun, tidak banyak peluru yang tersisa, hanya selongsong kosong yang berserakan. Luo Yuan bisa membayangkan bahwa belum lama ini terjadi pertempuran yang cukup sengit di sini, hingga akhirnya para penyintas kehabisan peluru dan dikalahkan oleh monster mutan yang haus darah.

Karena di sini benar-benar gelap gulita dan senter pun tidak banyak membantu, Luo Yuan tidak ingin Huo Dong dan yang lainnya mengambil risiko. Jadi, dia memeriksa sendiri dengan cermat dan membersihkan beberapa monster mutan yang masih berkeliaran. Setelah itu, dia memblokir pintu yang menghubungkan tempat parkir dan area kantor dengan meja kerja agar monster mutan tidak tiba-tiba masuk.

Saat Luo Yuan sedang memastikan keamanan, yang lain memilih kantor besar. Cahaya senter tidak mampu menerangi seluruh ruangan. Mereka diam-diam mencari barang di tas masing-masing. Lingkungan yang asing dan mati, ditambah dengan kerangka putih di luar sana, membuat semua orang merasakan ketidakamanan yang mendalam.

Ketika Luo Yuan membuka pintu dan masuk, semua orang menghela napas lega. Dengan kedatangan Luo Yuan, kantor itu seolah mendapatkan sedikit kehidupan.