Bab 134: Gua

Setelah memasuki hutan belantara, cahaya tiba-tiba meredup dengan tajam, seolah-olah dari siang hari langsung masuk ke senja. Daun-daun yang bertumpuk di atas kepala menutupi cahaya dengan rapat, memberikan kesan dingin dan suram yang luar biasa.

Dari luar, hutan tampak sangat lebat, seolah tidak mungkin dilalui, namun sebenarnya di sini tidak kekurangan jalan. Berbagai jejak binatang besar dan kecil saling bersilangan, membentang hingga ke kejauhan yang tak berujung. Jejak-jejak ini terus-menerus diinjak hingga membentuk jalur yang sangat kokoh, sehingga rumput liar dan lumut pun tak mampu tumbuh di atasnya.

Di kedua sisi jalan, banyak pohon tumbang terlihat, dengan bekas patahan yang jelas, tampaknya akibat gelombang binatang buas yang baru saja lewat.

Seekor biawak raksasa berjalan cepat menyusuri salah satu jalur binatang yang lebar.

Sepanjang perjalanan, berbagai pohon besar dengan bentuk unik, akar-akar tua, serta jamur berwarna-warni dan berukuran besar tumbuh di bawah naungan pohon.

Meski wajah mereka penuh ketakutan, mata semua orang tetap penasaran dan terus melihat ke sekeliling, bahkan sampai tak sempat berkedip.

Setelah kiamat, makhluk hidup mengalami gelombang evolusi gila-gilaan. Jenis spesies telah mencapai tingkat yang menakjubkan. Semua makhluk berusaha berevolusi ke arah keanekaragaman. Bahkan dalam satu spesies yang sama, bisa berkembang ratusan hingga ribuan sub-kategori evolusi.

Sebagian besar sub-kategori itu tersingkir dalam kompetisi, sementara yang bertahan terus berevolusi, begitu seterusnya.

Di permukaan tanah, bekas-bekas bangunan manusia masih terlihat samar, menandakan bahwa dulu tempat ini merupakan wilayah manusia.

Biawak raksasa terus melangkah dengan tenang, hampir tak terlihat satu pun makhluk bermutasi di sekitarnya. Hutan tampak sunyi senyap, bahkan suara serangga pun sangat jarang terdengar.

Setelah berjalan selama dua jam, langit sudah benar-benar gelap. Luo Yuan melihat jam tangannya. Baru pukul tiga sore. Biasanya pada waktu itu, matahari belum hampir terbenam, setidaknya masih ada dua atau tiga jam sebelum gelap, tapi kini sudah gelap.

Bukan hanya karena hutan yang lebat menutupi cahaya matahari, tapi juga karena letusan gunung berapi yang menyebarkan asap dan abu tebal, menyembunyikan matahari.

Luo Yuan menepuk bahu biawak raksasa itu, menyuruhnya berbaring, lalu mengambil Wang Xiaguang yang pingsan dari tangan Huang Jiahui, membalik badan dan melompat turun.

Orang-orang lain satu per satu meluncur turun dari punggung biawak. Beberapa orang jatuh tersungkur karena kaki mereka lemas. Aura makhluk tingkat biru tua seperti biawak ini memang tidak mudah ditanggung. Beberapa orang biasa yang berada di punggungnya terlalu lama, tekanan mental yang hebat ditambah kelelahan fisik membuat tangan dan kaki mereka lemas.

Luo Yuan menggendong Wang Xiaguang, memperhatikan sekeliling dengan teliti. Tanah di sini rata, tak banyak tanda bangunan, dia menduga daerah ini dulu adalah ladang pertanian.

Tanpa disadari, mereka sudah keluar dari pinggiran kota.

Sayangnya, peta hilang bersama barang bawaan, sehingga mereka tidak bisa memastikan mereka berada di mana. Namun bisa diperkirakan tempat ini tidak terlalu jauh dari jalan tol. Luo Yuan melirik ke arah utara, sayangnya tak terlihat apa pun.

Huang Jiahui menginjak seekor serangga kecil yang berusaha merayap ke punggung kakinya. Terdengar suara letupan kecil, seperti kembang api mini. Ia mengerutkan dahi, berkata, “Kita tidur di sini malam ini?”

Menginap di dalam hutan adalah masalah besar. Tidak ada tenda atau bangunan terbengkalai di sini. Jika tidur di luar ruangan, kemungkinan besar tidak akan bertahan sampai pagi dan akan mati mengenaskan. Meski tempat ini sangat tenang, bukan berarti tidak berbahaya. Banyak makhluk rendah yang lamban atau tidak bisa lari cepat masih tinggal di sini. Bahkan serangga kecil sekalipun bisa membunuh mereka.

Luo Yuan menggeleng, “Kita cari sarang makhluk bermutasi, lalu tidur di sana semalam. Kalau tidak ketemu, terpaksa kita gali lubang sendiri atau tidur di lubang pohon.”

Wajah semua orang berat dan lelah, ada sedikit kekhawatiran.

Bahkan sebelum kiamat, tinggal di hutan yang jarang dihuni manusia sudah sangat berbahaya, apalagi sekarang. Huang Jiahui pun samar-samar menyesal telah menyarankan Luo Yuan untuk berpindah ke barat, tapi sekarang sudah tidak bisa kembali. Gunung berapi di belakang mereka masih terus meletus. Kembali berarti mati, terus maju masih ada secercah harapan.

Luo Yuan menghunus pedang besar, dengan penuh kewaspadaan memasuki hutan lebat. Cabang-cabang pohon dan duri terus ia tebas.

Saat melewati sebuah lereng, ia tiba-tiba berhenti. Di sana terdapat mulut gua yang tersembunyi dengan rapi, penuh sulur-sulur tebal yang membuat orang mudah melewatkannya. Di sekitar mulut gua tidak ada jejak kaki sedikit pun. Luo Yuan meneliti dengan seksama, menemukan tanah di permukaan tampak diusap, hampir tak terlihat. Jika bukan karena kemampuan indra Luo Yuan, gua ini mungkin tak akan terdeteksi.

IQ binatang sulit diukur. Dalam hukum alam yang keras, naluri mereka membuat hal-hal menakjubkan. Jika tidak, mereka akan tersingkir. Gua seperti ini jauh lebih tersembunyi dan aman daripada gua buatan manusia.

Ia perlahan membuka sulur-sulur itu. Mulut gua tidak besar, tingginya sekitar satu meter empat puluh lima, lebarnya hanya tujuh puluh sentimeter. Masuk ke dalam pun tidak bisa tegak lurus badan, tapi dalam situasi sekarang, itu bukan masalah. Langit semakin gelap, jika tidak dapat menemukan gua yang cocok, ia harus tidur di lubang pohon, meskipun hampir tidak mungkin tidur nyenyak sepanjang malam.

“Kalian tunggu di sini, aku masuk dulu,” kata Luo Yuan.

Tanpa menunggu jawaban, ia merunduk masuk ke dalam gua. Di dalam gelap gulita, bau yang tak bisa dijelaskan tercium, seperti bau amis ikan dan bangkai busuk, membuat mual samar. Permukaan gua sangat halus, berkelok-kelok menurun ke bawah. Luo Yuan berjalan hampir ratusan meter. Ketika kesabarannya hampir habis, tiba-tiba ruangannya terbuka lebar.

Ini sebuah ruang seluas beberapa puluh meter persegi.

Di tengahnya terdapat tumpukan tulang-belulang kecil dan besar. Di depan tumpukan itu ada tempat yang sangat bersih, ditutupi oleh rerumputan halus dan lembut, dengan lekukan yang jelas di tengahnya, tampak jelas itu adalah tempat tinggal pemilik gua.

Setelah Luo Yuan memastikan tempat itu aman, satu per satu mereka merangkak masuk dalam gelap. Ketika Huo Dong menyalakan korek api, cahaya kecil menerangi ruang luas tersebut, wajah lelah pun menampakkan senyum lega.

“Bagus sekali, tidak kusangka bisa menemukan tempat seperti ini. Aku kira kita harus tidur di lubang pohon,” kata Wang Shishi dengan semangat. Energinya kembali bangkit, bahkan lebih bahagia daripada saat pertama kali pindah ke vila. Bau busuk gua dan tumpukan tulang itu sama sekali tak berarti dibandingkan tempat aman untuk bermalam.

“Lubang pohon terlalu berbahaya, kamu tidak lihat sepanjang jalan ada berapa banyak serangga? Warna-warni pula. Aku melihatnya saja sudah merinding. Untung saja Luo Dada memukul serangga satu per satu, kalau sampai digigit, bisa bahaya,” kata Huo Dong sambil tersenyum.

“Tapi di sini terlalu gelap. Huo Dong, kamu dan Lin Xiaoji, cari rumput kering dan ranting di luar, nanti kita buat api unggun,” kata Luo Yuan memotong saat Huo Dong hendak memuji berlebihan.

Huo Dong dan Lin Xiaoji tidak membantah, tanpa ragu membawa pisau keluar dari ruangan.

“Nyalakan api, apakah asapnya tidak terlalu banyak?” tanya Huang Jiahui setelah mereka pergi.

“Tidak, di sini tidak ada angin. Selama api dinyalakan dekat pintu gua, asapnya tidak akan banyak. Asap dari api juga bisa mencegah serangga kecil masuk ke dalam gua,” jawab Luo Yuan.

Luo Yuan duduk dan menghela napas lega, keringat dingin mengalir di wajahnya. Ia benar-benar tidak kuat lagi.

“Luo, kamu kenapa?” tanya Cao Lin dengan cemas, selalu memperhatikan Luo Yuan dan merasa ada yang tidak beres.

Luo Yuan menutup mata, menggeleng, “Tidak apa-apa, aku cuma mau istirahat sebentar.”

Melihat wajah Luo Yuan yang pucat dan lemas, jelas dia terluka parah. Mereka merasa bersalah karena sebelumnya masih menyuruh Luo Yuan membuka jalan dan menghadapi bahaya, padahal kondisinya sudah sangat buruk.

“Kita pelan-pelan saja, biar Luo Yuan tidur dulu,” kata Huang Jiahui dengan mata sedikit basah dan suara lembut.

“Aku pergi cari makanan di luar,” kata Chen Xianfeng, merasa canggung berdiri sendirian di sana.

Huang Jiahui terkejut dengan keberanian Chen Xianfeng, namun mengingat berbahaya keluar sendiri, ia berkata, “Tunggu sebentar, nanti setelah Huo Dong dan yang lain kembali, kita pergi bersama.”

Chen Xianfeng tampak malu dan bisu, wajahnya memerah, tidak terbiasa berbicara dengan wanita cantik.

Sepuluh menit kemudian, Huo Dong dan Lin Xiaoji kembali, masing-masing membawa seikat ranting kering dan di pintu gua. Lin Xiaoji juga membawa keranjang besar berisi katak yang kepalanya sudah dipotong.

“Kita beruntung, aku melihat seekor katak di semak-semak. Untung tanganku cepat, aku langsung potong kepalanya, kalau tidak kabur,” kata Lin Xiaoji dengan nada sedikit membanggakan.

“Suaramu pelan-pelan, jangan ganggu istirahat Luo Dage,” kata Wang Shishi tak senang. “Katak ini terlalu kecil, kita berempat juga tidak cukup makan.”

Wajah Lin Xiaoji agak kaku. Meski begitu, dia tidak ingin bertengkar dengan Wang Shishi. Melihat Luo Yuan bersandar di dinding, dia bertanya, “Luo, apa dia sudah tidur? Aku mau cari lagi di luar, kita tidak bisa kelaparan.”

“Di luar terlalu berbahaya. Selain Wang Shishi dan Cao Lin, yang lain pergi bersama supaya saling menjaga,” kata Huang Jiahui sambil mengeluarkan pistol.

“Huang, aku juga ikut ya. Aku merasa sudah jauh lebih baik,” kata Wang Shishi lemah sambil berdiri.

Huang Jiahui tahu kemampuan mental Wang Shishi kuat dan kehadirannya pasti membuat mereka lebih aman, tapi demi keselamatan Luo Yuan, ia menolak, “Kamu tidak bisa pergi. Kamu harus menjaga Luo Dage. Kalau terjadi bahaya, kamu bisa menghadapinya.”

Wang Shishi sadar dan takut, dalam hatinya Luo Yuan adalah yang paling penting. Ia tidak ragu menjawab, “Kalau begitu aku tinggal di sini.”

Cao Lin ragu-ragu, tapi akhirnya diam saja. Dari mereka, dia yang paling lemah. Selain tinggal di sini, tidak ada pilihan lain.

Beberapa saat setelah mereka pergi, Wang Xiaguang terbangun, batuk beberapa kali, berusaha duduk.

Cao Lin segera membantu, “Kamu sudah bangun?”

“Di mana Luo Yuan? Di mana dia?” tanya Wang Xiaguang dengan suara serak. “Dan ini di mana? Kenapa gelap sekali?”

“Luo Dage sangat lelah, dia sedang tidur. Kita harus pelan-pelan supaya tidak membangunkannya. Ini gua. Yang lain pergi cari makanan, sebentar lagi kembali,” jawab Cao Lin sambil menghela napas.

“Wang, kamu dan Luo Dage itu apa hubungannya?” tiba-tiba Wang Shishi bertanya.

Wang Xiaguang mengenali suara Wang Shishi. Ia agak tidak nyaman, tapi tetap berusaha tenang, “Kami dulu rekan kerja, hubungan kami cukup dekat. Kamu kelihatan muda, umurnya pasti belum banyak, ya?”

“Aku paling muda di sini, baru empat belas tahun,” kata Wang Shishi bangga.

Cao Lin terheran-heran.

Wang Xiaguang juga terkejut. Ia tidak menyangka Wang Shishi masih begitu muda. Dalam bayangannya, gadis itu setidaknya berumur enam belas atau tujuh belas tahun, bahkan delapan belas pun bisa dipercaya. Ia segera bertanya, “Kamu sekecil itu, Luo Yuan tahu tidak?”

Wang Shishi bukan orang bodoh, tentu menangkap maksudnya dan menjawab dengan sikap acuh, “Luo Dage sudah tahu lama. Jadi kenapa? Aku memang suka Luo Dage.”

“Bagaimana bisa begitu?” gumam Wang Xiaguang tak percaya, wajahnya penuh keterkejutan. Saat itu, sosok Luo Yuan dalam hatinya runtuh berkeping-keping.

Luo Yuan yang sedang terpejam akhirnya tidak tahan lagi. Ia batuk beberapa kali, wajahnya memerah. Untung gelap sehingga orang lain tidak melihat, kalau tidak, citranya akan hancur. Ia buru-buru mengalihkan pembicaraan, bertanya pada Wang Xiaguang, “Kamu sudah bangun, badanmu sudah lebih baik?”

Wang Xiaguang memalingkan wajah, tidak ingin menjawab. Setelah berpikir, akhirnya menjawab pelan, “Tidak usah khawatir, aku sudah jauh lebih baik.”

“Kamu tubuhmu lemah, nanti minum darah makhluk bermutasi tingkat tinggi. Dalam beberapa hari, pasti sembuh,” kata Luo Yuan dengan perhatian.

“Luo Dage, kamu tidak tidur? Apa kami membangunkanmu?” tanya Wang Shishi dengan nada cemburu.

Luo Yuan berpikir, sudah tahu dia cerewet. Kalau tidak, aku tidak akan bangun. Ia melotot ke arahnya, tapi Wang Shishi tidak melihat. Dalam hati dia berpikir begitu, tapi di bibir berkata, “Aku memang belum tidur. Kamu bagaimana? Kepala masih sakit?”

“Sudah jauh lebih baik, cuma sedikit terasa seperti mau meledak. Kamu pijatkan, dong,” kata Wang Shishi dengan suara manja, seolah ingin memamerkan sesuatu.

Luo Yuan melihat wajah Wang Xiaguang yang tampak tidak enak, hendak marah, tapi tiba-tiba teringat bagaimana Wang Shishi berjuang menyelamatkannya. Hatinya melembut, berkata, “Kamu mau aku yang terluka berat ini yang pijat? Cao Lin, tolong pijat dia.”

Cao Lin menurut dan berdiri dengan sopan.

Wang Shishi baru ingat bahwa Luo Yuan terluka parah, buru-buru berkata, “Cao Jie, tidak usah, aku sudah baikan.”

Wang Xiaguang mendengar Luo Yuan terluka, hatinya tersentak, penuh kesedihan dan kekhawatiran, tapi dia hanya menggigit bibir dan diam.

Tak lama kemudian mereka kembali. Selain Chen Xianfeng yang membawa seikat daun berisi sesuatu, yang lain hanya membawa seikat kayu bakar, tangan mereka kosong.

Huo Dong menyalakan rumput kering, menambah beberapa ranting, sehingga ruang utama langsung terang.

“Kalian tidak menemukan makanan?” tanya Luo Yuan.

“Kamu sudah bangun,” tanya Huang Jiahui penuh perhatian, lalu menghela napas, “Sekarang di luar hampir tidak ada binatang. Selain serangga, tidak ada yang bisa dimakan. Akhirnya kami cuma menemukan beberapa kepompong di pohon, tapi tidak tahu bisa dimakan atau tidak.”

“Bawakan kepompongnya, aku lihat,” kata Luo Yuan.

Chen Xianfeng segera menyerahkan kepompong-kepompong besar seukuran telapak tangan itu, total sembilan buah, semuanya berasal dari jenis serangga yang sama, dengan pola rumit di permukaannya. Luo Yuan mengambil satu, menghunus pedang dan membelah cangkangnya, memperlihatkan pupa yang tampak agak menyeramkan.

Ia menggunakan kemampuan identifikasi rahasia, lalu berkata, “Bisa dimakan, aman.”

“Bawakan kataknya juga,” Luo Yuan menambahkan, tetap berhati-hati soal makanan.

Setelah diperiksa, ia menggeleng, “Ini tidak bisa dimakan, bakal membuat tubuh mati rasa. Buang saja.”

Semua terkejut, untung belum makan. Mereka yakin Luo Yuan mampu mendeteksi racun, jadi tidak meragukan keputusannya. Lin Xiaoji terlihat kecewa karena makanan yang susah payah mereka dapat ternyata beracun.

Huang Jiahui merasa bersalah, berkata, “Kepompongnya tidak cukup, kita cari lagi.”

“Tidak usah, mungkin sudah gelap di luar, kita cukupkan saja hari ini,” kata Luo Yuan sambil melihat jam yang sudah menunjukkan pukul lima sore. Mereka tidak bisa melihat di kegelapan tanpa indra khusus, jadi keluar sama saja bunuh diri.

Kepompong itu dipanggang di atas ranting, mengeluarkan aroma menggoda. Meski biasanya jijik dengan makanan seperti ini, kini semua terlihat tergoda.

Setiap kepompong beratnya hanya sekitar tiga puluh gram. Mereka yang sudah lapar, langsung menghabiskannya dalam tiga suap. Biasanya cukup untuk mengenyangkan, tapi karena hari ini penuh ketegangan dan kelelahan, makanan itu hanya sedikit mengganjal. Setelah makan, malah merasa lebih lapar.

Huang Jiahui sengaja menyisakan dua untuk Luo Yuan, dan tidak ada yang menentang, bahkan tidak ada keluhan diam-diam. Semua tahu hanya kalau Luo Yuan pulih, mereka punya harapan bertahan hidup.

Api unggun terus menyala dengan nyala yang menari dan menjilat, membuat ruangan terang dan gelap silih berganti.

Setelah makan malam sederhana, mereka menatap nyala api yang menari, hati penuh ketidakpastian, tidak tahu apa yang akan mereka hadapi di depan.

Semua orang secara naluriah menghindari membicarakan Ning Xiaoran, seolah-olah wanita itu tidak pernah ada.

Dia mati begitu tiba-tiba. Siang hari mereka masih makan bersama dengan senyum malu-malu yang lembut, sore harinya sudah menjadi mayat.

Mereka takut menjadi korban berikutnya, mati diam-diam seperti dia, jasadnya terpapar matahari dan hujan, tergeletak di padang belantara.

∷ Pembaruan cepat ∷ Tanpa iklan ∷ Teks murni ∷