Bab 132: Aura Kematian

Luo Yuan menemukan sepotong kain yang entah milik siapa di permukaan jalan. Kain itu berlumuran lumpur dan bercak darah hitam yang mengering, terasa kaku serta mengeluarkan bau yang sulit digambarkan. Tanpa memedulikan rasa mual, ia menggunakan kain itu untuk menutupi sebagian besar wajahnya.

Saat gunung berapi meletus, hal paling mematikan bukanlah magma panas yang mengalir lambat, bukan pula gas beracun di udara, melainkan abu vulkanik yang jatuh dari langit. Partikel abu ini hanya berdiameter beberapa mikron. Melalui pernapasan, abu tersebut bisa masuk hingga ke alveolus dan bronkiolus, lalu mengendap dalam jumlah besar. Akibatnya, yang ringan akan mengalami batuk hebat, sedangkan yang berat akan langsung mati karena sesak napas.

Langit yang tadinya cerah kini telah menghitam. Asap tebal mengepul dari gunung berapi, membubung hingga ribuan meter ke angkasa, menutupi sang surya.

Melihat gerombolan makhluk mutan yang kembali menyerbu, wajah Luo Yuan perlahan berubah menjadi garang.

Ia perlahan mencabut pedang Zhanma miliknya. Bilah pedang berwarna biru itu memancarkan kilau dingin. Tiba-tiba, ia berlari kencang. Pedang Zhanma melesat seperti pelangi yang menembus matahari, membelah seekor makhluk mutan tingkat biru yang baru saja hendak memanjat ke jalan tol dari kepala hingga ekor. Darah memercik ke mana-mana.

Tanpa henti, Luo Yuan berbalik dan berlari ke sisi kanan. Seekor makhluk mutan bertanduk yang menyerupai harimau bahkan belum sempat bereaksi ketika ujung pedang sudah menancap tepat di matanya, menembus tengkoraknya.

Akibat gempa bumi tadi, gerombolan makhluk mutan itu kacau balau. Banyak makhluk mutan tingkat rendah yang terinjak-injak atau tertindih hingga mati, sehingga kepadatan gerombolan itu kini jauh berkurang. Makhluk yang berlari ke arah ini pun tidak banyak lagi.

Namun, Luo Yuan tidak merasa lega; wajahnya justru tampak lebih serius.

Makhluk mutan yang masih bisa berdiri saat ini, yang paling lemah sekalipun memiliki kekuatan tingkat biru muda. Tingkat biru sudah menjadi mayoritas, tingkat biru tua terlihat di mana-mana, bahkan beberapa eksistensi yang jauh lebih mengerikan pun tersebar sesekali.

Jantungnya berdegup kencang, memasok kekuatan yang tak putus-putusnya. Luka di dalam tubuhnya segera pulih, bahkan tulang yang patah sebelumnya mulai menyatu perlahan. Namun, bersamaan dengan itu, jangkauan persepsinya juga menurun. Dilihat dari kecepatan konsumsinya, kekuatan ini seharusnya bisa bertahan cukup lama, setidaknya setengah jam lagi.

Makhluk mutan muncul satu demi satu, lalu dibantai olehnya satu per satu. Kepadatan gerombolan ini sama sekali tidak bisa mengancam Luo Yuan. Ia bahkan punya waktu luang untuk memperhatikan kondisi gunung berapi di kejauhan.

Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Akhirnya, seekor makhluk mutan tingkat biru tua muncul.

Ini adalah makhluk mutan yang aneh. Dikatakan aneh karena ia tampak seperti ikan, tetapi memiliki empat kaki pendek yang kekar dengan ciri-ciri sirip. Sisik hitamnya basah kuyup. Saat ia berlari, perut putihnya menyeret tanah, meninggalkan jejak air yang panjang, seolah baru saja merangkak keluar dari air.

Sebagai makhluk mutan tingkat biru tua, ukuran tubuhnya tampak sangat besar; panjangnya mencapai belasan meter dan tingginya delapan meter, jauh lebih besar daripada kadal raksasa. Mulutnya yang lebar terbuka lebar, memperlihatkan deretan gigi raksasa yang rapat seperti pelat baja.

Tampaknya ia belum terbiasa berjalan di daratan, sehingga kecepatan larinya tidak kencang. Jika bukan karena ukuran tubuhnya yang masif, mungkin ia sudah lama terinjak-injak hingga mati. Namun, meski begitu, tubuhnya tetap penuh luka. Ada bekas terinjak di mana-mana, bahkan ujung ekor ikannya tampak hilang sedikit, seolah baru saja digigit oleh makhluk lain.

Wajah Luo Yuan menjadi serius. Ia merasa khawatir bukan karena makhluk raksasa ini, melainkan karena hal lain.

Makhluk ini jelas seekor ikan, tetapi ia menumbuhkan anggota tubuh dan naik ke daratan.

Jika ini bukan fenomena langka, lalu berapa banyak makhluk air yang bisa naik ke darat?

Dulu, betapapun luasnya lautan dan betapapun mengerikannya spesies di dalamnya, Luo Yuan tidak pernah merasa tertekan. Bagaimanapun, laut adalah laut, daratan adalah daratan; keduanya hampir merupakan dua dunia yang berbeda. Bukan karena ia tidak memikirkannya, melainkan karena pemikiran yang sudah mendarah daging. Namun, kemunculan makhluk ini menghancurkan fantasinya.

Makhluk hidup sedang bermutasi. Makhluk laut yang gagal dalam kompetisi sebelum kiamat membutuhkan waktu ratusan juta tahun untuk menuju daratan, tetapi sekarang, hal itu hanya butuh waktu setengah tahun.

Melihat makhluk itu merangkak dengan susah payah ke atas jalan tol, Luo Yuan segera bergerak.

Ia mendekati ikan besar itu tanpa suara. Mungkin karena baru saja naik ke daratan dan belum beradaptasi dengan lingkungan, reaksinya sangat lambat. Hingga Luo Yuan berada dalam jarak sepuluh meter, barulah makhluk itu menyadarinya.

Namun, sudah terlambat.

Luo Yuan menghentakkan kakinya dengan kuat ke tanah.

"Injak Bumi."

Tanah tiba-tiba bergetar hebat seolah meledak. Permukaan semen yang kokoh langsung hancur menjadi serbuk dan melambung setinggi beberapa meter. Namun, sebagai makhluk tingkat biru tua, serangan "Injak Bumi" jelas tidak melukainya, bahkan tidak membuatnya pening. Meski begitu, getaran frekuensi tinggi tersebut membuat tubuhnya berguncang hebat hingga gerakannya terhenti.

Sebelum makhluk itu sempat bereaksi, Luo Yuan melangkah cepat, menginjak tanah, dan tubuhnya melompat tinggi. Bilah pedang yang tajam mengeluarkan aura pedang yang tajam, memanjang hingga lebih dari setengah meter. Ia menebas keras ke arah kepala makhluk itu. Pedang Zhanma yang panjangnya satu setengah meter, jika ditambah dengan aura pedang, mencapai hampir satu koma delapan meter. Sekali tebas, sepertiga bagian kepalanya terbelah, bahkan otak di dalamnya hancur.

Rasa sakit yang tak terbayangkan membuatnya meronta dengan ekornya, berguling-guling dengan suara yang mengejutkan.

Luo Yuan sudah lama mundur jauh. Ini pertama kalinya ia menggunakan "Injak Bumi" untuk menghadapi makhluk tingkat biru tua seperti ini. Kekuatannya biasa saja dan tidak bisa menyebabkan kerusakan besar pada makhluk sejenis ini. Dari segi kekuatan serangan, bahkan tidak lebih baik dari kekuatan pikiran Wang Shishi. Namun di tangan Luo Yuan, efeknya luar biasa.

Setiap pertempuran sengit tidak mengizinkan kelalaian sedikit pun. Saat itu, gangguan sekecil apa pun bisa berakibat fatal. Asalkan gerakan musuh terhenti sejenak, pertempuran bisa diselesaikan dengan mudah.

Waktu berlalu menit demi menit. Tumpukan mayat di depan Luo Yuan semakin banyak. Mayat-mayat ini memiliki vitalitas yang sangat kuat, sebagian besar belum mati dan terus meronta serta menjerit di tempat. Banyak makhluk mutan lain yang melihat pemandangan tragis di sini merasakan bahaya dan menghindar dari jarak jauh.

Setelah belasan menit, gerombolan makhluk mutan itu akhirnya benar-benar surut. Luo Yuan cukup beruntung karena hingga gerombolan itu berakhir, ia tidak bertemu dengan seekor pun makhluk mutan tingkat lima. Tentu saja, jika makhluk tingkat lima benar-benar muncul, tingkat kesulitan tugas ini tidak akan menjadi tingkat B. Sistem sepertinya memiliki kemampuan untuk memprediksi hal ini.

Melihat tidak ada lagi makhluk mutan di depannya, Luo Yuan akhirnya menghela napas lega. Begitu pikirannya tenang, detak jantungnya perlahan kembali normal. Kekuatan bumi segera ditarik kembali. Tubuhnya bergoyang, nyaris jatuh ke tanah.

Rasa sakit hebat yang sebelumnya ditekan paksa oleh kekuatan bumi kini meledak kembali. Wajahnya menjadi pucat pasi, keringat dingin bercucuran. Ia segera menancapkan sarung pedangnya ke tanah agar tidak jatuh.

Saat menyatu dengan denyut bumi, meskipun kemampuan pemulihannya luar biasa, sayangnya tidak semudah itu untuk pulih sepenuhnya. Perlu diingat bahwa organ dalamnya sempat hancur dan beberapa tulang patah. Saat ini, bisa berdiri saja sudah merupakan bukti kemampuan pemulihan yang menakjubkan. Terlebih lagi, perasaan terkurasnya kekuatan tersebut semakin memperparah kelemahan tubuhnya.

Hanya melalui perbandingan ini, Luo Yuan bisa merasakan betapa "abnormal"-nya Lin Xiaoji. Dibandingkan dengan kemampuan penyembuhan supernya, efek pemulihan "denyut bumi" milik Luo Yuan benar-benar berada di tingkat yang berbeda.

Namun, yang satu adalah efek tambahan, yang lain adalah kemampuan utama seorang evolusioner, jadi tidak bisa menuntut lebih banyak lagi.

Saat itu, suara notifikasi sistem pun berbunyi:

"Tugas tingkat B: Menahan serbuan gerombolan makhluk mutan, syarat jumlah kematian tidak boleh melebihi dua orang. Tugas telah selesai; waktu penyelesaian tugas: 3 menit, evaluasi tugas: Baik."

"Karakter: Luo Yuan"

"Tingkat penyelesaian: 3%"

"Hadiah pengalaman dasar: 603"

"Evaluasi: Baik, pengalaman: 803"

"Pengalaman: 18603/400"

"Binatang perang: Kadal Raksasa Hutan"

"Tingkat penyelesaian: 10%"

"Hadiah pengalaman dasar: 6010"

"Evaluasi: Baik, pengalaman: 8010"

"Pengalaman: 6260"

Pengalaman meningkat pesat, namun Luo Yuan tidak merasa senang. Jika bisa memilih, ia lebih suka tidak mengambil tugas seperti ini. Tingkat kesulitan B sudah jauh melampaui batas kemampuannya. Jika bukan karena keberuntungan memahami "denyut bumi", mungkin sekarang ia sudah menjadi mayat.

Di kejauhan, gunung berapi masih terus meletus. Permukaan tanah sudah tertutup lapisan abu vulkanik yang tebal. Baru berdiri sebentar saja, pakaian Luo Yuan sudah dipenuhi abu yang masih menyimpan sisa panas.

Melihat Luo Yuan hampir tidak bisa berdiri tegak, Huang Jiahui berlari mendekat sambil terbatuk-batuk.

"Kau tidak apa-apa? Uhuk... uhuk..." tanya Huang Jiahui dengan wajah khawatir melihat Luo Yuan yang pucat, lalu ia kembali terbatuk.

Luo Yuan menggelengkan kepala. Ia juga merasakan dorongan untuk batuk. Paru-parunya terasa panas seperti terbakar, disertai rasa gatal yang luar biasa sulit ditahan. Melihat abu vulkanik yang turun semakin banyak, ia berkata dengan serius, "Kita tidak bisa tinggal di sini, kita harus segera pergi dari sini."

"Tapi... uhuk... pergi ke mana? Jalan di depan sudah terputus," kata Huang Jiahui dengan wajah pucat, menahan batuk. "Kecuali kita melewati hutan."

Seiring dengan runtuhnya Pohon Pilar Langit, sejumlah besar akar pohon tercabut dari tanah. Jalan tol di bagian ini sudah hancur berantakan, sebagian besar sudah runtuh dan tidak bisa dilewati lagi.

"Gempa bumi baru saja terjadi di sini, sebagian besar makhluk mutan sudah melarikan diri. Bahkan jika melewati hutan, mungkin tidak akan terlalu berbahaya," ujar Luo Yuan.

Saat itu, ia menyadari bahwa pos jaga di dekat sana sudah hilang. Wajahnya berubah. Sebelumnya, semua bagasi diletakkan di pos jaga. Jika pos jaga runtuh, bukankah semuanya terkubur bersamanya? Di dalamnya terdapat banyak perbekalan. Hal lain mungkin tidak masalah, tetapi yang paling penting adalah tenda dan air minum diletakkan di sana.

Selain itu, ada garam. Tanpa garam dalam waktu lama, manusia akan menjadi lemah tak berdaya. Hal lain bisa disiasati, tetapi garam tidak boleh kurang.

Ia segera bertanya, "Apakah bagasi masih bisa ditemukan?"

Huang Jiahui menggelengkan kepala dengan berat hati, "Saat gempa, uhuk... di posisi itu muncul retakan yang sangat dalam... uhuk... semua barang jatuh ke dalamnya dan tidak bisa ditemukan lagi."

"Bawa aku ke sana, mungkin masih bisa ditemukan," kata Luo Yuan yang tidak mau menyerah. Bagasi itu terlalu penting. Meskipun jatuh cukup dalam, ia harus menemukannya.

Setelah Luo Yuan sampai di celah tersebut, barulah ia menyadari dengan putus asa bahwa itu mustahil. Ini adalah retakan raksasa dengan lebar sepuluh meter lebih, gelap gulita tanpa dasar. Ia melemparkan kerikil ke dalamnya, batu itu terus memantul di dinding batu dan mengeluarkan gema. Pendengarannya tajam, namun hingga suaranya semakin pelan dan akhirnya hilang sama sekali, ia tidak merasakan batu itu menyentuh dasar.

Selanjutnya mereka harus melintasi hutan. Tanpa tenda yang aman dan air minum yang terjamin, Luo Yuan tidak bisa membayangkan ancaman seperti apa yang akan mereka hadapi nanti.

Hatinya terasa sesak hingga ingin berteriak meluapkan emosi, namun ia menahannya sekuat tenaga.

Dari belakang terdengar suara batuk yang menyayat hati dari orang-orang. Wang Xiaguang sudah mulai batuk darah. Wajah semua orang pucat pasi, air mata bercucuran, dan di mata mereka yang ketakutan tersirat aura kematian yang kental.

Suasana putus asa mulai menyebar di dalam rombongan.