Bab 130: Menjelang Ajal

Kadal raksasa itu histeris, gelisah, dan mudah marah. Ia terus menggeram menggelegar ke arah hewan-hewan buas mutan di hadapannya. Seandainya kesetiaannya kepada Luo Yuan belum mencapai tingkat yang tak tergoyahkan, rasa gelisah dan takut yang kuat pasti sudah mendorongnya bergabung dengan gelombang kawanan buas dan melarikan diri dari tempat itu.

Namun, hewan-hewan buas mutan yang merasa bencana besar akan segera tiba jelas tidak akan mengubah arah hanya karena peringatan dari makhluk tingkat biru tua.

Menghadapi gelombang kawanan buas yang menyerbu seperti air pasang, tubuh Luo Yuan terasa sedingin es.

Seekor gorila setinggi lebih dari tiga meter, berbulu jarang dengan kulit keriput dan kasar, menghindari kadal raksasa di dekatnya lalu berlari dengan langkah-langkah besar ke arah Luo Yuan. Bahkan sebelum mendekat, bau tubuhnya yang menyengat sudah menerpa.

Walaupun sedang melarikan diri dari bencana, hal itu tidak menghalanginya menyambar mangsa di sepanjang jalan. Namun, otaknya yang menyedihkan jelas tidak menyadari bahwa di sini terdapat makhluk yang jauh lebih mengerikan daripada kadal raksasa di sebelahnya.

Sebelum tangan besarnya sempat meraih makhluk kecil di bawahnya, seberkas cahaya pedang melintas secepat kilat. Dalam sekejap, tebasan itu membelah dadanya dan memotong tubuhnya menjadi dua, bahkan jantung di dalamnya ikut terbelah.

Luo Yuan mengibaskan pedang pemenggal kudanya. Darah meluncur turun di sepanjang bilah, yang segera kembali berkilau seperti baru.

Melihat gelombang kawanan buas yang berdesakan dari arah depan, wajah Luo Yuan tampak garang. Ia mengaum, lalu menerjang masuk bersama pedangnya. Gerakannya seperti harimau buas yang turun dari gunung, sementara pedangnya menyambar seperti kilat.

Ia melampiaskan kegelisahan dan ketakutan dalam hatinya melalui pembantaian. Seperti orang yang kehilangan akal, ia menebas dengan cepat tanpa henti, membuat darah berhamburan ke segala arah.

Tingkat hewan-hewan buas mutan dalam gelombang itu beragam. Sebagian besar memang hanya mutan tingkat rendah, tetapi makhluk tingkat biru muda ke atas juga tidak sedikit. Satu saja di antara mereka sudah cukup membuat siapa pun gentar. Jika bergerombol, mereka bahkan sanggup menghancurkan sebuah kota.

Namun, saat ini makhluk-makhluk itu sama sekali tidak mampu mengikuti kecepatan Luo Yuan. Mereka terbelah menjadi dua hanya dengan satu tebasan, seperti batang kayu yang kaku.

Luo Yuan yang mengerahkan seluruh kekuatannya tampak seperti mesin pencacah daging berkecepatan tinggi. Ke mana pun ia lewat, yang tersisa hanyalah anggota tubuh dan organ dalam yang berserakan. Tak ada lagi satu pun hewan mutan yang utuh; hanya bangkai-bangkai yang menggeliat, merintih, dan mengejang di jalan raya yang dibasahi darah.

Suara tembakan dari pos jaga berhenti. Semua orang menatap ke arah timur dengan terperangah. Sulit membayangkan pembantaian semacam itu dapat dilakukan oleh satu orang saja.

Wajah Wang Xiaguang dan Huang Jiahui dipenuhi kekaguman. Di mata mereka, tak ada apa pun selain Luo Yuan. Setiap kali menyaksikan Luo Yuan membantai, mereka selalu merasakan keindahan yang begitu kuat, seolah-olah pembantaian berdarah itu telah berubah menjadi sebuah karya seni.

Ilmu pedang Luo Yuan ganas, tetapi juga membawa sedikit keanggunan. Setiap tebasan dan setiap langkahnya seolah telah diukur dengan penggaris, begitu tepat dan sempurna. Ia tidak melakukan satu gerakan pun yang sia-sia. Semua gerakannya sederhana dan efisien, setiap ayunan pedang pasti mengenai sasaran, dan setiap tebasan pasti merenggut nyawa.

Di mata mereka, Luo Yuan seakan berjalan santai di tengah gelombang kawanan buas. Yang dihadapinya bukan hewan-hewan mutan yang ganas, melainkan rumpun gandum rapuh dan domba-domba yang menunggu disembelih.

Serangannya tidak memiliki celah atau titik buta. Seolah-olah seluruh area sekitar tiga puluh derajat di sekeliling tubuhnya berada dalam jangkauan serangannya.

Seekor ular raksasa berkepala dua yang tubuhnya telah tertebas tiba-tiba melompat dari tanah ketika Luo Yuan lengah, lalu membuka mulut lebar-lebar dan menerkam punggungnya. Seolah telah mengetahui serangan itu sebelumnya, Luo Yuan melangkah ringan ke depan dan tepat menghindari terkamannya. Setelah itu, ia menebas balik dengan satu ayunan. Pedang pemenggal kuda yang tajam memenggal kedua kepala ular itu sekaligus.

Hewan-hewan mutan di hadapan Luo Yuan merasakan bahaya dan berdesakan menyingkir ke kedua sisi, berusaha menjauh dari medan pencacahan ini. Bahkan seluruh gelombang kawanan buas mulai mengalami kekacauan kecil akibat pembantaian gila-gilaan yang dilakukan Luo Yuan.

Kepanikan dan kegelisahan dalam hati semua orang perlahan mereda di tengah pembantaian yang tak manusiawi itu. Harapan kembali tumbuh dalam hati mereka. Tak lama kemudian, suara tembakan kembali terdengar, kali ini lebih tenang dan mantap.

Namun, Luo Yuan sama sekali tidak merasa lega. Semua ini baru saja dimulai.

Ia membelah seekor serangga mutan yang menyerupai laba-laba menjadi dua dari arah kepala, lalu terengah-engah. Dengan wajah serius, ia menatap ke depan. Gelombang kawanan buas terus bermunculan dari dalam hutan tanpa henti, seakan tidak akan pernah berakhir.

Jika sebelumnya gelombang kawanan itu masih agak renggang, kini hewan-hewan tersebut sudah saling berhimpitan. Tak terhitung banyaknya hewan mutan tingkat rendah yang terinjak hingga menjadi bubur daging dalam desakan itu. Bahkan beberapa hewan mutan tingkat biru yang terjatuh tidak pernah mampu bangkit lagi.

Begitu gelombang kawanan terbentuk, ia berubah menjadi kekuatan dahsyat yang luas dan tak terbendung. Jika tidak mampu mengikuti lajunya dan malah menjadi penghalang, sekuat apa pun hewan mutan akan tercabik-cabik, apalagi jika mencoba menghentikannya.

Ketika gelombang itu menerjang, Luo Yuan segera merasakan tekanan yang luar biasa. Hewan-hewan mutan berada di segala penjuru, saling berdesakan hingga hampir menenggelamkannya. Setiap detik, ia harus mengubah gerakannya tujuh atau delapan kali, dan setiap detik belasan hewan mutan roboh di bawah pedangnya.

Namun, bangkai-bangkai yang jatuh bahkan tidak mampu menghambat gelombang itu selama sepersekian detik. Dengan cepat, bangkai-bangkai tersebut diinjak, dilumat, dan dihancurkan menjadi bubur daging oleh hewan-hewan mutan yang terus berdatangan. Tepian jalan raya telah tertutup lapisan lumpur darah yang tebal.

Menghadapi gelombang kawanan buas yang menggelegak, Luo Yuan mundur selangkah demi selangkah.

Keringat dingin mulai bermunculan setetes demi setetes dari dahinya. Telapak tangannya pun terasa lembap.

Tak jauh dari sana, sebuah pos jaga hanya mampu bertahan beberapa menit di tengah arus gelombang kawanan sebelum runtuh dengan suara menggelegar, lalu sepenuhnya tenggelam di bawah lautan hewan mutan. Tak ada lagi jejak keberadaannya yang dapat terlihat.

Kadal raksasa itu mengeluarkan raungan memilukan. Hantaman gelombang kawanan membuatnya terjungkal keras ke tanah. Sesudah itu, tubuhnya diinjak oleh sejumlah besar hewan mutan yang telah dirangsang hingga menjadi gila, sementara kawanan tersebut terus berlari ke depan.

Kadal raksasa itu berjuang sekuat tenaga dan terus menyemburkan api dari mulutnya, tetapi tetap tidak mampu berdiri.

Urat-urat di dahi Luo Yuan menonjol. Ia mengaum dengan marah, tetapi tak berdaya melakukan apa pun. Saat ini, ia sendiri bahkan kesulitan menyelamatkan diri. Ia hanya bisa menyaksikan raungan kadal raksasa itu perlahan melemah.

Tiba-tiba, suara meriam otomatis yang rapat terdengar. Peluru-peluru menyapu ke depan seperti tirai hujan, mengangkat kabut darah di udara.

Hujan peluru dalam jumlah besar seketika membersihkan sebagian besar gelombang kawanan di hadapan mereka.

Senjata manusia sejak awal memang dirancang untuk membunuh seefisien mungkin, terutama meriam otomatis. Selama persediaan peluru masih ada, kecuali beberapa hewan mutan yang benar-benar luar biasa kuat, sebanyak apa pun musuh yang datang tetap tidak akan berarti. Fakta bahwa Kota Hedong mampu mempertahankan ketenangan selama itu sebelum kemunculan nyamuk mutan sudah cukup membuktikan semuanya.

Suara meriam otomatis terus menggelegar selama lebih dari lima puluh detik. Sepanjang ruas jalan sekitar tiga puluh hingga empat puluh meter, tubuh hewan-hewan mutan telah bergelimpangan.

Semangat Luo Yuan bangkit. Pedangnya bergerak secepat kilat, menebas dan membunuh beberapa hewan mutan yang tersisa di depan. Ia melangkah cepat dan dalam sekejap tiba di dekat kadal raksasa.

Kadal raksasa itu berjuang beberapa kali sebelum akhirnya bangkit. Air liur berwarna merah darah terus menetes dari mulutnya.

Jelas ia telah terluka, tetapi pertempuran sama sekali belum berakhir. Hanya beberapa detik kemudian, ruang kosong di depan mereka kembali dipenuhi oleh gelombang kawanan yang padat.

Getaran tanah semakin kuat. Di sekitar pohon Pilar Langit, asap pekat membubung lurus ke angkasa. Tiba-tiba terdengar bunyi retakan. Permukaan jalan tak jauh dari sana memperlihatkan sebuah celah, yang kemudian dengan cepat menjalar ke kedua arah.

Getaran dahsyat itu seolah menyuntikkan energi besar ke dalam seluruh gelombang kawanan, membuatnya semakin beringas.

Melihat gelombang kawanan yang datang seperti jutaan pasukan berkuda, Luo Yuan dilanda keputusasaan.

Ia terengah-engah dengan keras seperti puputan yang bocor. Wajahnya sepucat kertas. Pertarungan dengan intensitas setinggi itu mulai terlalu berat bahkan bagi dirinya yang memiliki stamina lima belas poin.

Pedang di tangannya bergetar ringan dan terasa seberat gunung. Ia sudah mencium aroma kematian.

Kadal raksasa di sampingnya mulai mundur perlahan, benar-benar telah kehilangan semangat bertarung.

Melihat kadal raksasa itu gagal di saat genting, Luo Yuan menggelengkan kepala. Ia bahkan tidak lagi memiliki tenaga untuk memarahinya.

Lari.

Pikiran itu tiba-tiba melintas di benaknya. Jika ia melompat ke punggung kadal raksasa sekarang dan bergerak mengikuti arus gelombang kawanan, mungkin ia dapat lolos dari bencana ini. Meskipun hewan mutan tingkat biru tua tidak mampu melawan gelombang kawanan secara langsung, ia masih cukup kuat untuk melindungi diri di tengah arusnya.

Ketika berhadapan dengan ujian maut, manusia kadang-kadang dapat berubah menjadi sosok yang bahkan terasa asing bagi dirinya sendiri. Baik dan buruk hanya dipisahkan oleh satu pikiran.

Melarikan diri berarti meninggalkan semua orang. Itu berarti Huang Jiahui, Wang Shishi, dan Wang Xiaguang akan tewas dalam gelombang kawanan ini, mati tanpa ampun.

Kelembutan Huang Jiahui, kemanjaan Wang Shishi, dan keteguhan Wang Xiaguang—adegan demi adegan berputar cepat dalam benaknya seperti film. Wajahnya berubah-ubah, sementara hatinya bergulat hebat.

Tepat ketika gelombang kawanan kembali mendekati Luo Yuan, suara meriam otomatis kembali menggelegar.

Kabut darah yang amis dan busuk menutupi wajahnya. Ia mengusapnya sembarangan, lalu tiba-tiba memuntahkan seteguk ludah kemerahan.

Sial. Kalau memang harus mati, setidaknya aku harus membunuh sebanyak mungkin hingga mereka rugi.

Setelah beberapa kali menggelegar, suara meriam otomatis akhirnya berhenti dan tidak terdengar lagi. Namun, gelombang kawanan masih terus berdatangan tanpa henti.

Wajah Luo Yuan sepucat lilin. Ia terengah-engah seperti kerbau. Dalam tatapannya yang mati rasa tampak aura kematian yang pekat, sementara darah terus mengalir dari mulutnya.

Ia telah terlempar beberapa kali. Pada kejadian paling parah, ia terlambat menghindar dan seekor hewan mutan tingkat biru menginjak dadanya dengan kekuatan besar, menyebabkan beberapa tulang rusuknya patah.

Seandainya Luo Yuan tidak memanfaatkan sepersekian detik sebelum kaki makhluk itu menekan sepenuhnya untuk segera menebas dan memutus kakinya, tubuhnya mungkin sudah menjadi bubur daging.

Pos jaga di belakangnya telah dipenuhi retakan akibat dihantam gelombang kawanan. Lantai pertama bahkan telah jebol, memperlihatkan tulangan baja setebal lengan yang melengkung dan terpilin dengan parah.

Tubuh Luo Yuan semakin lemah. Paru-parunya terasa terbakar. Setiap detik seakan berlangsung sangat lama. Pedang di tangannya terasa semakin berat, dan setiap tebasan menguras seluruh kekuatannya.

Seekor hewan mutan tingkat biru tua berlari lurus ke arahnya. Tiba-tiba, kesadarannya terasa kabur. Pada detik berikutnya, kaki raksasa makhluk itu menendangnya dengan keras.

Di udara terdengar bunyi nyaring tulang yang patah. Tubuh Luo Yuan terlempar puluhan meter, lalu jatuh menghantam tanah dengan keras. Setelah memantul beberapa kali, ia terbaring tak bergerak.

Ia berusaha mengangkat tubuh, tetapi tiba-tiba memuntahkan darah yang bercampur serpihan organ dalam.

Melihat tuannya terluka, kadal raksasa yang bersembunyi di belakang pos jaga mendadak menerjang keluar dan menghantam hewan mutan tingkat biru tua itu hingga roboh. Namun, sesaat kemudian, ia kembali ditelan gelombang kawanan.

Luo Yuan terbaring di tanah, merasakan tubuh kadal raksasa itu terus diinjak-injak oleh gelombang kawanan. Wang Shishi dan Huang Jiahui juga berlari keluar dari pos jaga dengan panik, diikuti Wang Xiaguang dan yang lainnya.

Namun, Luo Yuan tidak ingin bergerak sedikit pun. Ia hanya menatap langit dengan mata kosong.

Apakah semuanya akan mati? Mati pun mungkin lebih baik.

Ia terbaring di tanah dengan napas yang nyaris tak terdengar. Kesadarannya mulai mengabur dan jantungnya perlahan berhenti berdetak.

Dalam keadaan sekarat, ia seolah mendengar suara detak jantung lain—detak jantung yang telah ada sejak zaman yang sangat, sangat jauh.

Dahsyat, berat, dan kuat, membawa sedikit aura zaman purba yang luas.

Suara itu seolah berasal dari bawah tanah, tetapi juga seolah berada di mana-mana.

Jiwanya tanpa sadar tertarik oleh detak tersebut, dan detak jantungnya sendiri tampaknya mulai mengikuti iramanya.

Duk, duk, duk.