Bab 147: Runtuhnya Genetik

Benteng pertahanan ini memiliki gaya yang persis sama dengan yang ditemui sebelumnya.

Namun, begitu melangkah masuk, Luo Yuan langsung menjadi waspada. Ia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar rombongan berhenti. Sebenarnya, bahkan jika ia tidak mengatakannya, orang-orang tidak akan berani masuk ke dalam.

Di dalam, terdapat sarang laba-laba di mana-mana. Sudut-sudut ruangan dan celah-celah sempit dipenuhi dengan jaring laba-laba yang padat, menciptakan pemandangan putih yang pekat. Di antara jaring-jaring itu, terdapat puluhan benda mirip kepompong yang terbungkus rapat oleh jaring, dan beberapa di antaranya jelas berwujud manusia berdasarkan bentuknya.

Luo Yuan mencoba menginjak jaring laba-laba di lantai dan mendapati bahwa jaring tersebut memiliki tingkat kelekatan yang sangat tinggi. Dengan kekuatan orang biasa, mustahil bisa melepaskan diri jika terinjak. Itu baru bagian kaki, jika seluruh tubuh sampai menempel, dikhawatirkan bahkan dirinya pun akan kesulitan untuk melepaskan diri.

Jika nekat masuk begitu saja, bisa-bisa ia sendiri pun akan terjebak di dalam. Ia segera mundur dari aula tersebut.

Segera setelah itu, ia memanggil kadal raksasa.

Harus diakui, sejak mengalami evolusi, kadal raksasa telah menjadi jauh lebih cerdas. Bahkan dalam hal keterampilan, muncul respons kecerdasan berupa kemampuan "membaca situasi". Ditambah dengan pelatihan yang dilakukan dari waktu ke waktu, kini ia sudah mampu memahami perintah dua suku kata secara garis besar.

Contohnya perintah "semburkan api".

Kadal raksasa itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi setengah paham. Detik berikutnya, mulutnya terbuka lebar, dan gelombang api yang memiliki daya dorong kuat menyembur keluar dari mulutnya, seketika melahap seluruh aula.

"Duar!" Bagaikan sebuah ledakan, seluruh benteng pertahanan bergetar hebat. Lidah api bahkan mendesak keluar dari lubang penembakan sejauh lebih dari dua meter.

Sebenarnya, kadal raksasa bukanlah makhluk mutan berunsur api seperti Lao Huang. Apa yang disemburkannya bukanlah api sungguhan, melainkan sejenis gas yang tersimpan di dalam tubuhnya dan akan langsung menyala ketika bersentuhan dengan udara. Sejumlah besar gas yang disemburkan ke dalam benteng pertahanan yang relatif tertutup ini menghasilkan efek yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan di alam liar. Hal ini bahkan di luar perkiraan Luo Yuan.

Selanjutnya, api tersebut memicu amunisi yang menumpuk di atas dan memicu ledakan kedua. Untungnya, amunisi yang menumpuk di atas tidak banyak dan daya ledaknya tidak besar, jika tidak, begitu amunisi roket yang mungkin ada di dalam tersulut, seluruh benteng pertahanan ini dikhawatirkan akan runtuh total.

Kendati demikian, kejadian itu tetap membuat Luo Yuan terkejut bukan main.

"Uwaa—" Jeritan yang menyerupai tangisan bayi terdengar bersahut-sahutan dan memekakkan telinga, membuat kulit kepala siapa pun terasa mati rasa. Hampir bersamaan, beberapa laba-laba mutan yang terselimut api berlarian kebingungan tanpa arah menuju pintu keluar, namun berhasil diinjak hingga mati oleh kaki kadal raksasa. Satu-satunya laba-laba yang lolos berhasil ditebas menjadi dua oleh Luo Yuan dalam sekejap.

Semenit kemudian, suara bising itu seketika mereda. Di aula tersebut tercipta sebuah kawah sedalam lebih dari dua meter, mengepulkan asap tipis dan memancarkan hawa panas yang tinggi.

Jaring laba-laba yang tadinya berwarna putih kini telah hangus terbakar habis. Beberapa tumpukan kerangka makhluk mutan dan manusia berserakan di lantai, sudah tidak bisa dibedakan lagi milik siapa kerangka-kerangka tersebut.

Sekeliling tampak gosong kehitaman. Beberapa meja kantor dan gerbang utama masih menyebar api. Bau busuk daging yang terbakar tercium dari dalam. Belusin laba-laba yang gagal melarikan diri tergeletak di lantai dengan tubuh gosong kehitaman, hampir matang dipanggang. Namun, vitalitas yang kuat membuat mereka tidak langsung mati, melainkan terus meronta dan kejang-kejang.

Awalnya Luo Yuan ingin mengakhiri riwayat mereka sepenuhnya, tetapi sebuah pikiran melintas di benaknya dan ia pun mengurungkan niatnya.

Cao Lin saat ini masih berada di ambang kematian, bukankah laba-laba mutan ini adalah bahan baku yang tepat untuk menyediakan energi kehidupan? Hal itu justru menghemat banyak tenaganya.

Bukan hanya lantai satu, hampir seluruh bagian benteng pertahanan terbakar hangus secara menyeluruh. Luo Yuan memeriksa dengan teliti dari atas hingga bawah dan mendapati bahwa semuanya terbakar bersih, bahkan seluruh perbekalan pun ikut hangus menjadi arang. Namun, untungnya ruang bawah tanah tetap terjaga dengan baik karena pintunya tertutup rapat.

Luo Yuan menebas pintu ruang bawah tanah hingga terbuka. Di dalamnya terdapat gudang amunisi yang penuh sesak.

Peti demi peti peluru meriam tersusun rapi di dalam gudang. Di bagian luar saja, Luo Yuan sudah melihat seratus lebih peti, dan jika dihitung dengan yang di dalam, ia memperkirakan jumlahnya tidak kurang dari tiga ratus peti. Bukan hanya peluru meriam, peluru senapan biasa pun ada cukup banyak, sekitar belasan peti. Selain itu, terdapat puluhan peti berisi berbagai jenis granat, granat lontar, serta ratusan roket. Di samping itu semua, pada salah satu rak senjata tergantung tujuh pucuk meriam artileri, lima senapan runduk berat, dan belasan senapan laras panjang. Begitu banyaknya amunisi ini bahkan cukup untuk menggelar sebuah perang skala kecil.

Pada saat ini, yang lain dengan membopong Cao Lin dan Wang Shishi turut berjalan mendekat dengan hati-hati. Begitu melihat tumpukan amunisi bagaikan gunung itu, mereka takjub hingga terperangah.

Orang biasa mana pernah melihat pemandangan seperti ini. Meskipun sebelumnya mereka sempat melihat gudang senjata bawah tanah yang hampir serupa, gudang senjata itu sudah lama kosong melompong. Selain roket, semua isinya sudah habis tak bersisa, tidak seperti kali ini di mana gudang bawah tanah hampir terisi penuh.

"Sial! Orang-orang dari tempat perkemahan itu sebenarnya membawa pergi berapa banyak barang sih?" Lin Xiaoji mengumpat kasar.

Huo Dong sudah tidak dapat menahan diri lagi. Ia berjalan ke depan rak senjata, sesekali mengangkat senapan runduk berat, lalu mempermainkan senapan laras panjang sambil berkata dengan penuh semangat, "Kuduga tidak sebanyak ini. Tempat ini sepertinya baru saja mendapat pasokan ulang, kalau tidak, seluruh gudang tidak mungkin penuh seperti ini. Entah apa yang telah terjadi hingga semua orang dievakuasi."

Melihat Huo Dong sudah melangkah maju, beberapa pria lainnya pun tidak dapat menahan diri lagi. Mereka memilih-milih senjata di depan rak dengan binar kegembiraan yang aneh di wajah mereka. Hasrat orang-orang di dunia akhir zaman terhadap kekuatan telah mencapai tingkat yang ekstrem; sebuah senapan dapat membuat seseorang yang tadinya hanya bisa ditindas tiba-tiba menjadi sosok yang disegani, yang merupakan godaan besar bagi setiap orang.

"Luo Yuan, jika kita terus menunda waktu, kita tidak akan sempat lagi!" Huang Jiahui mengingatkan sambil melihat Cao Lin yang terbaring di lantai dengan rona wajah yang kian memburuk.

Setelah tertunda begitu lama, napas wanita itu kini tinggal satu-satu, dan wajahnya sepucat mayat. Jika tidak segera diobati, dikhawatirkan nyawanya tidak akan tertolong.

"Jangan bermain-main dulu, nanti akan ada banyak waktu." Hati Luo Yuan merasa tegang dan ia langsung berkata, "Semua orang segera tinggalkan tempat ini, pilih satu ruangan dan bereskan, aku akan segera mengobati Cao Lin."

Tempat ini penuh dengan amunisi, bahkan percikan api sekecil apa pun dapat memicu ledakan hebat. Berada di sini terlalu berbahaya.

Luo Yuan membopong Cao Lin, keluar dari ruang bawah tanah, lalu menendang pintu lantai dua yang telah hangus dan berubah bentuk, lalu meletakkannya dengan hati-hati di lantai. Setelah itu, ia kembali turun ke lantai satu, memotong seluruh persendian laba-laba mutan terbesar, dan membawanya kembali ke kamar dengan cepat.

Rombongan mundur ke belakang. Wujud laba-laba mutan itu tampak sangat mengerikan; di punggungnya tumbuh sebuah wajah manusia berwarna hitam yang tampak ganas menyerupai ukiran relief. Paut-paut wajah manusia itu terlihat sangat jelas dan hidup, bahkan gigi-gigi tajam yang tergigit di dalam mulutnya pun terlihat dengan nyata. Seluruh wajah itu memejamkan mata dan berkerut kaku, tampak menanggung penderitaan yang luar biasa.

Semula mereka mengira itu hanyalah warna peringatan, fenomena semacam itu bukanlah hal asing di alam sebelum akhir zaman. Namun, begitu Luo Yuan menancapkan pisaunya ke tubuh laba-laba tersebut, rahang makhluk itu mendadak terbuka lebar, memperlihatkan taring-taring yang bersilangan. Bersamaan dengan itu, jeritan bernada seperti bayi yang mengerikan menggema di dalam ruangan.

Sepasang mata berwarna merah darah pun terbuka, memancarkan tatapan penuh dendam dan rasa sakit. Kulit kepala semua orang terasa merinding seketika dan kesadaran mereka melayang sesaat, seolah-olah sedang berada di dalam neraka.

Luo Yuan mendengus berat, disertai dengan sebersit tekad dalam suaranya. Seluruh anggota rombongan tersentak kaget dan segera sadar kembali, lalu saling memandang dengan rasa ngeri.

Fenomena semacam itu sudah pernah disaksikan sekali oleh Luo Yuan di aula tadi, jadi ia sudah tidak merasa heran lagi. Laba-laba ini adalah yang terbesar di antara kumpulannya. Meskipun ukuran tubuhnya tidak lebih dari satu meter, tingkat kekuatannya sudah mencapai level biru.

Kemampuannya sangat khusus, yaitu mampu menciptakan ilusi di dalam hati manusia, mirip dengan Pohon Hantu yang ditemui sebelumnya. Sayangnya, ia berhadapan dengan kadal raksasa yang memiliki sifat bawaan buas dan kejam, sehingga hanya dengan satu embusan napas saja, ia langsung dihantam hingga tidak punya daya perlawanan dan hampir tewas seketika.

Namun, sama sekali tidak ada petunjuk misi yang muncul. Tingkat biru kini sudah tidak mampu lagi memicu respons dari sistem. Peningkatannya yang pesat di satu sisi juga berarti bahwa peningkatan level di masa depan akan semakin sulit.

Begitu bilah pedang menembus tubuh laba-laba mutan tersebut, gelombang energi hangat yang sangat kentara mengalir melalui gagang pedang. Energi ini jauh lebih besar dibanding pohon besar tingkat biru muda sebelumnya, dan efeknya pun jauh lebih nyata. Bahkan Luo Yuan pun merasakan pikirannya menjadi segar kembali, dan rasa lelah di tubuhnya seketika lenyap.

Ia tidak berani mengulur waktu dan langsung menyumpalkan gagang pedang itu ke tangan Cao Lin.

Mulanya, tubuh wanita itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Namun beberapa menit kemudian, rona wajahnya yang sepucat lilin berangsur-angsur memunculkan secercah kehidupan, lalu berubah menjadi kemerahan.

Menyusul setelah itu, bukan hanya wajahnya saja, bahkan sekujur tubuhnya mulai memerah, pernapasannya kian memburu, dan rambutnya yang basah oleh air laut justru mengepulkan uap panas serta memancarkan suhu tinggi.

Energi kehidupan tingkat biru sungguh terlalu besar bagi manusia biasa. Sekalipun laba-laba mutan ini sudah berada di ambang kematian, itu tetap bukan sesuatu yang sanggup ditanggung oleh Cao Lin.

Huang Jiahui meraba kepala wanita itu dan langsung menarik tangannya dengan sedikit terkejut. Suhu di dahi Cao Lin sangat panas luar biasa, mencapai empat puluh hingga lima puluh derajat. Dengan cemas ia bertanya, "Apakah dia akan baik-baik saja dengan kondisi seperti ini?"

Luo Yuan menggelengkan kepala. Ia sendiri pun tidak tahu apakah akan timbul masalah jika diteruskan. Secara logika, yang diserap adalah energi kehidupan, sehingga seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. Namun demi kehati-hatian, ia tetap menghentikan penyaluran energi tersebut.

Tanpa sumber energi, suhu tubuh Cao Lin berangsur-angsur kembali normal, dan pernapasannya dengan cepat menjadi stabil. Selain warna kulitnya yang masih tampak agak pucat, kondisinya sudah jauh membaik dibandingkan sebelumnya.

Pada saat ini, Luo Yuan mengalihkan pandangannya ke arah laba-laba mutan tersebut. Setelah gejolak tadi, laba-laba itu telah mati sepenuhnya. Namun, yang menarik perhatiannya bukanlah laba-laba itu, melainkan luka yang diakibatkan oleh tusokan bilah pedang di tubuhnya.

Saat ini, dari luka tersebut keluar nanah berwarna kuning kemerahan yang menjijikkan, dan cangkang di sekitar luka menunjukkan tanda-tanda terkikis, sama sekali kehilangan kilau aslinya.

Luo Yuan merasa sedikit penasaran. Ia mengetuknya dengan punggung pisau dan mendapati seolah-olah ada sesuatu yang penting telah hilang; cangkang yang tadinya keras kini menjadi sangat rapuh, hanya dengan ketukan ringan saja sudah menciptakan sebuah lubang.

Ia terus mengetuk beberapa kali lagi, membuat lubang tersebut membesar dengan cepat dan menampakkan daging yang telah membusuk di dalamnya. Ia mengulurkan sebatang ranting kayu ke dalam untuk mengaduknya dan mendapati bahwa seluruh daging telah kehilangan kekenyalannya. Hanya dalam beberapa kali adukan, daging itu sudah menunjukkan tanda-tanda meleleh menjadi genangan nanah.

Ia tiba-tiba teringat sebuah istilah: "Runtuhnya Genetik".

Ini adalah pertama kalinya Luo Yuan menyaksikan fenomena semacam itu. Pohon raksasa sebelumnya memiliki ukuran yang masif dan akar yang menghujam lebat di dalam tanah, sehingga dapat terus memasok energi secara berkesinambungan. Bahkan setelah dikuras selama beberapa hari pun, energi kehidupannya tidak habis terkuras, dan ketika ditinggal pergi, daunnya hanya menguning saja tanpa menunjukkan fenomena runtuhnya genetik.