Bab 133: Samudra Hutan

Wang Xiaguang selama ini tinggal di markas kecil dan belum pernah mengonsumsi makanan di atas tingkat biru muda. Selain itu, ia hampir mati kelaparan, sehingga kondisi fisiknya adalah yang terburuk di antara mereka semua. Hanya dengan menghirup sedikit abu vulkanik, ia sudah hampir tidak tertolong.

Luo Yuan melihat Wang Xiaguang terus-menerus terbatuk darah, hatinya diliputi kepanikan. Kemudian, ia melihat kain yang mereka gunakan untuk menutupi mulut dan hidung ternyata benar-benar kering. Tanpa perlu berpikir panjang, ia memahami isi pikiran mereka dan dengan kesal berkata, "Apa yang terjadi? Bukankah tadi sudah kubilang untuk membasahinya dengan air? Kalau tidak ada air, setidaknya pakai air seni. Situasi sudah seperti ini, masih saja memikirkan hal-hal seperti itu!"

Mereka semua merasa menyesal karena tidak mendengarkan perkataan Luo Yuan. Beberapa pria segera berlari ke luar.

"Sudahlah, sudah terlambat. Gunakan darah saja. Kita tidak bisa berlama-lama di sini, kita harus segera pergi," cegah Luo Yuan.

Di tempat ini, apa pun bisa kurang, kecuali darah dan mayat. Darah segar di tanah hampir menutupi mata kaki mereka.

Semua orang segera membasahi kain mereka dengan darah, lalu menutup mulut dan hidung. Bau anyir dan amis darah yang pekat sungguh memuakkan, tetapi demi bertahan hidup, tidak ada seorang pun yang berani melepasnya. Luo Yuan juga melakukan hal yang sama, ia membasahi kainnya dengan darah, mengikatnya dengan kuat di mulut dan hidungnya, lalu membuat simpul di belakang kepala.

Melihat kondisi Wang Xiaguang yang semakin memburuk, batuknya kian hebat, tubuhnya bergoyang tak mampu berdiri tegak, dan wajahnya membiru seolah akan pecah pembuluh darahnya, Luo Yuan merasa sangat khawatir. Ia dengan cepat berlari menuju ikan monster tingkat biru tua itu, menguliti kulitnya, dan menampung beberapa kilogram darah dari lukanya.

Darah makhluk tingkat biru tua memiliki khasiat pemulihan yang luar biasa. Bahkan bagi seseorang yang hampir mati, meminumnya dalam jumlah banyak bisa membantu memperpanjang nyawa. Luo Yuan tidak memedulikan penolakan Wang Xiaguang dan memaksanya meminum darah tersebut. Tak lama kemudian, wajahnya yang pucat akhirnya kembali merona.

Kemudian, Luo Yuan menggendongnya. Tulang-tulangnya yang baru saja pulih kembali retak. Luo Yuan mengertakkan gigi, menahan rasa sakit yang luar biasa, dan melangkah lebar menuju kadal raksasa itu.

Setelah beristirahat selama lebih dari sepuluh menit, kondisi kadal raksasa itu jauh lebih baik daripada sebelumnya. Melihat Luo Yuan datang, kadal itu bangkit dengan tubuh yang gemetar.

Luo Yuan memintanya untuk kembali berbaring, lalu dengan susah payah ia memanjat ke punggungnya dan berkata kepada yang lain, "Semua naik."

Meskipun mereka merasa sangat takut pada kadal raksasa itu, dalam situasi seperti ini, tidak ada pilihan lain. Abu vulkanik turun seperti salju lebat, banyak di antaranya berukuran sebesar bola basket. Setiap orang sadar bahwa jika tidak segera pergi dari sini, mereka pasti mati.

Namun, bagi orang biasa, memanjat ke punggung kadal raksasa bukanlah hal yang mudah. Tinggi kadal itu sekitar enam meter, bahkan saat berbaring pun tingginya lebih dari tiga meter. Selain itu, seluruh tubuhnya sangat licin. Jika bukan karena Luo Yuan yang menarik mereka dari atas punggung kadal, mungkin tidak ada satu orang pun yang bisa memanjat sendirian.

Setelah berevolusi, punggung kadal raksasa itu jauh lebih lebar, namun tetap terasa sangat sesak saat menampung begitu banyak orang. Ditambah lagi dengan sisik kadal yang licin, duduk di atasnya benar-benar berbahaya. Mereka berhimpitan dengan erat karena takut tergelincir.

"Masih kurang satu orang. Huo Dong masih terjebak di reruntuhan di depan, dia belum naik," kata Huang Jiahui sambil mencengkeram lengan Luo Yuan dengan cemas.

Ada saat di mana Luo Yuan hampir ingin menyerah saja meninggalkannya. Kondisi Wang Xiaguang semakin memburuk, setiap menit yang terbuang memperbesar kemungkinan kematiannya. Namun, pada akhirnya, ia tidak bisa membohongi nuraninya dan membiarkan seseorang mati di depan matanya. Ia menatap Wang Xiaguang yang mulai setengah sadar, mengusap wajahnya, lalu mengertakkan gigi dan berkata, "Tunggu aku satu menit."

"Cepat kembali," ujar Huang Jiahui khawatir.

Luo Yuan mengangguk dan melangkah cepat menuju lokasi reruntuhan.

Huo Dong menutupi mulut dan hidungnya dengan ujung baju, mondar-mandir di dalam lubang seperti binatang yang terperangkap. Jalan raya layang ini ditopang oleh pilar-pilar beton besar berdiameter beberapa meter, dengan ketinggian hampir lima meter dari permukaan tanah. Selain beberapa pilar beton yang hampir patah, tidak ada tempat lain untuk memanjat. Bahkan jika ia memanjat, pilar terdekat dari celah jalan masih berjarak lebih dari dua meter. Faktanya, ia sudah mencoba memanjat beberapa kali, tetapi setiap kali sampai di puncak, ia tidak bisa menemukan pijakan lagi.

Ia menatap mayat kaku Ning Xiaoran di sampingnya, hatinya merasa gelisah, "Apakah akan ada yang datang menolong?"

Ia menyadari suara kawanan monster di luar sudah menghilang sejak lama. Selain gempa kecil yang terus terjadi, sekelilingnya sangat sunyi. Kepanikan melintas di benaknya, ia merasa seolah ditinggalkan oleh dunia. Ia membuka mulut ingin berteriak, namun suaranya seolah tersangkut di tenggorokan, tidak bisa keluar sama sekali.

Keputusasaan, kesepian, kecemasan, dan kegelisahan. Berbagai emosi negatif membuatnya hampir gila. Ia tidak pernah mengira dirinya akan selemah ini, dan tidak pernah menyangka akan merasa begitu putus asa saat terjebak sendirian. Bahkan saat melihat kawanan monster sebelumnya, perasaan itu tidak separah ini.

"Mungkin mereka semua sudah mati... atau mungkin mereka... sudah pergi," gumam Huo Dong pada dirinya sendiri sambil tersenyum getir.

Huo Dong tertawa sekaligus menangis, ingus dan air matanya membasahi tanah. Tepat di saat keputusasaan mencapai puncaknya, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari atas, seolah sedang menuju ke arahnya. Huo Dong tertegun sejenak, mendengarkan dengan saksama. Tiba-tiba ia gemetar karena gembira. Ia segera mendongak, dan benar saja, sosok yang familiar muncul di atas, "Tangkap benda ini, aku akan menarikmu ke atas, cepat!"

Seekor ular kecil berwarna cerah yang panjang dilemparkan oleh Luo Yuan. Huo Dong mengangguk dengan sekuat tenaga, matanya berkaca-kaca. Ia segera menangkap ekor ular itu. Ekor ular yang dingin dan kasar membuat kulitnya merinding, tetapi ia menggenggamnya erat-erat. Telapak tangannya yang luka parah kembali mengeluarkan darah akibat tekanan yang terlalu kuat, namun ia tidak merasakannya.

Dengan tubuh yang terasa ringan, ia ditarik oleh Luo Yuan keluar dari lubang.

Sebelum kiamat, ia adalah seorang agen yang sukses, pandai bersikap luwes, dan pandai memutar lidah. Mungkin karena sudah banyak mengalami dan melihat berbagai hal, ia tidak pernah benar-benar tersentuh. Namun kali ini, hatinya benar-benar tergetar.

Sebelum kiamat, dunia adalah era ledakan informasi dan perkembangan ego yang ekstrem. Kesetiaan bagi banyak orang telah menjadi kata yang asing. Huo Dong selama ini bersikap hormat dan patuh kepada Luo Yuan, namun sebenarnya itu hanyalah cara untuk bertahan hidup dengan bergantung pada orang yang lebih kuat. Itu hanyalah masalah kepentingan. Jika Luo Yuan mati atau ia bertemu dengan kelompok yang lebih kuat, ia bisa saja pergi tanpa ragu dan tanpa beban moral.

Namun kali ini, ia tiba-tiba memiliki niat untuk setia hingga mati.

Tubuh besar kadal raksasa itu melangkah maju selangkah demi selangkah. Frekuensi langkahnya tidak cepat, tetapi jika dihitung dari jarak setiap langkahnya, kecepatannya bisa mencapai belasan meter per detik. Hutan di kedua sisi dengan cepat menyusut, dan gunung berapi semakin menjauh.

Luo Yuan duduk di punggung kadal raksasa itu, meneliti benda kasar berdiameter sekitar tiga puluh sentimeter. Ini adalah kulit pohon Tianzhu yang ia temukan secara tidak sengaja dalam perjalanan menjemput Huo Dong. Kulit pohon itu sangat tebal, potongan kecil saja memiliki ketebalan hingga dua puluh sentimeter. Permukaannya penuh dengan alur yang membentuk pola geometris teratur. Benda itu sangat padat, sekilas terlihat kasar namun terasa sangat halus saat disentuh, serta sangat berat. Potongan kecil ini saja beratnya hampir empat puluh kilogram, mungkin lebih padat daripada besi.

Namun, yang lebih mengejutkannya adalah tingkat benda ini. Bukan tingkat biru tua, bukan pula tingkat hijau muda yang lebih tinggi, melainkan tingkat hijau. Luo Yuan tidak menyangka makhluk mutan berevolusi begitu cepat. Awalnya ia mengira tingkat hijau muda adalah yang tertinggi saat ini, tetapi kulit pohon ini menghancurkan fantasinya.

Untungnya, ini adalah pohon tanpa kesadaran. Jika seperti pohon Huai Hantu, sekali bertemu, yang tersisa hanyalah keputusasaan tanpa akhir. Ia menoleh untuk terakhir kalinya menatap pohon Tianzhu di kejauhan.

Lahar telah merendam pohon Tianzhu sepenuhnya, hanya menyisakan bagian dahan yang gundul di permukaan. Yang luar biasa, meski terendam lahar, dahan-dahannya tidak terbakar, hanya menyusut dengan cepat. Setelah menyusut, warna dahan menjadi lebih merah, merah yang memikat, seolah-olah besi yang dibakar oleh lahar. Dahan-dahan itu menyusut semakin kecil karena suhu tinggi, bahkan akar yang tersisa di luar pun perlahan-lahan ikut menyusut.

Fenomena penyusutan diri ini sangat aneh. Entah mengapa, Luo Yuan merasa pohon Tianzhu itu belum mati. Ia seolah sedang mengumpulkan seluruh sari pati untuk berjuang melawan suhu tinggi lahar. Mungkin tidak lama lagi, pohon Tianzhu baru akan muncul di tempat yang sama. Namun, itu sudah tidak ada hubungannya dengan dirinya, karena ia akan segera meninggalkan tempat ini.

Luo Yuan menatapnya dalam-dalam untuk terakhir kalinya, lalu menoleh, "Bagaimana kondisi Xiaguang?"

"Setelah minum darah, kondisinya sudah agak stabil. Namun, karena menghirup abu vulkanik dalam jumlah banyak sebelumnya, paru-parunya tidak bisa dibersihkan dalam situasi seperti ini. Mungkin nantinya dia akan sedikit menderita asma," kata Huang Jiahui khawatir sambil memeluk Wang Xiaguang.

"Hanya itu yang bisa dilakukan. Namun, setelah kondisi fisiknya meningkat, mungkin akan sedikit membaik," jawab Luo Yuan dengan berat hati.

Semakin kuat kondisi fisik, semakin kuat pula kemampuan tubuh untuk membuang zat asing. Kadal raksasa itu bernapas normal sejak awal, meski jumlah abu yang dihirup jauh lebih banyak dari yang lain, ia sama sekali tidak terganggu. Luo Yuan sendiri hanya merasa paru-parunya sedikit gatal tanpa ada keinginan untuk batuk, begitu juga dengan Lin Xiaoji. Itulah keuntungan dari kondisi fisik yang kuat.

"Di sini penuh dengan abu vulkanik, kapan semua ini akan berakhir?" tanya Wang Shishi dengan lemah sambil bersandar di pelukan Luo Yuan.

Kali ini ia benar-benar telah berusaha sekuat tenaga, dan penampilannya jauh melebihi ekspektasi Luo Yuan. Sekarang sekujur tubuhnya penuh luka, bahkan kekuatan pikirannya telah terkuras habis. Meski begitu, ia masih merasa kepalanya sakit luar biasa hingga tidak mampu berdiri.

Luo Yuan mengusap kepalanya dengan penuh kasih sayang, lalu berbisik menenangkan, "Asalkan kita masuk ke dalam hutan, semuanya akan baik-baik saja. Daun-daun memiliki efek pemurnian yang kuat, ia bisa menyerap banyak debu, termasuk abu vulkanik. Di sana kita bisa bernapas dengan normal."

Wang Shishi jelas merasakan perubahan sikap Luo Yuan terhadapnya, tidak lagi seperti dulu yang asal-asalan atau membentak. Ia tersenyum lemah, hatinya terasa manis.

Luo Yuan menatap ke depan, di sana terbentang hamparan hutan yang tak berujung. Lapisan daun yang bertumpuk membentuk jaringan hijau yang rapat. Karena letusan gunung berapi di dekat sini, banyak binatang mutan telah meninggalkan tempat ini, membuat hutan tersebut tampak sangat sunyi.

Tiupan angin sepoi-sepoi membuat hutan mengeluarkan suara "srr-srr" yang jernih. Kadal raksasa itu mengangkat kepalanya dan mengaum dengan gagah, menyatakan kedatangannya, lalu melangkah masuk ke dalam hutan.