Bab 149: Kura-kura Raksasa yang Bertelur

Malam bagaikan air.

Di tepi jembatan lintas laut, angin laut berembus silih berganti, membawa serta secercah udara yang lembap.

Suara gemercik air terdengar dari kejauhan, mulanya samar-samar, namun kini mulai bergemuruh, seolah-olah ada gelombang raksasa yang datang menerjang ke arah sini dengan momentum luar biasa, bahkan langit pun tampak menurunkan gerimis tipis.

Luo Yuan menyentuh wajahnya dan merasakan sedikit kelembapan.

Beberapa menit kemudian, ia samar-samar melihat sebuah bayangan besar yang melangkah menyusuri sungai laut dengan kecepatan yang sangat mencengangkan, memicu cipratan ombak setinggi puluhan meter.

Sungai laut yang dangkal itu jauh dari kata mampu menenggelamkan tubuhnya. Anggota tubuhnya yang begitu besar menyerupai pilar batu tampak bergolak hebat di dalam air. Seiring dengan majunya makhluk itu dengan kecepatan tinggi, sungai laut yang lebarnya mencapai beberapa kilometer tersebut bergelombang naik turun, dan gulungan air laut dengan liar menghantam kedua sisi tebing sungai.

Hampir mendekati jembatan lintas laut itu, Luo Yuan baru benar-benar dapat melihat wujud aslinya.

Tidak seperti kadal raksasa, mutasi pada makhluk ini tidak terlalu parah. Sekilas pandang, Luo Yuan langsung mengenali bentuk asalnya. Ini tak diragukan lagi adalah seekor penyu laut yang bermutasi, tetapi ukurannya luar biasa masif. Garis tengah tubuhnya saja mencapai tiga puluh hingga empat puluh meter. Jika dibandingkan dengannya, kadal raksasa itu tampak seperti makhluk kecil yang tak berarti.

Tempurung kura-kura berwarna abu-abu gelap itu dipenuhi dengan tonjolan-tonjolan tumpul yang kasar. Tonjolan-tonjolan ini memancarkan pendar berpendar samar di dalam kegelapan. Dibandingkan dengan penyu biasa, lehernya tampak lebih panjang dan tebal, kepalanya terlihat agak berubah bentuk, dan mulutnya yang lebar dipenuhi dengan taring-taring tajam yang tampak sangat mengerikan. Dibandingkan dengan penyu yang jinak, ini jelas merupakan sesosok makhluk ganas yang menakutkan.

Luo Yuan menahan napasnya. Hanya dengan melirik sekilas, ia segera menarik kembali pandangannya dengan ekspresi muram. Meskipun makhluk itu masih berada di kejauhan, ia sudah bisa merasakan aura yang begitu berat dan menyesakkan. Ia menoleh ke belakang untuk melihat posisi kadal raksasa yang berada ratusan meter jauhnya.

Makhluk itu telah meringkuk di sebuah sudut. Entah hanya perasaannya saja atau bukan, ia samar-samar bahkan dapat merasakan kadal raksasa itu sedang bergetar halus.

Saat itu, sebuah suara dentuman keras terdengar dari tidak jauh di sana.

Jembatan lintas laut itu bergetar hebat. Kabel-kabel baja seukuran lengan orang dewasa terpilin secara ekstrem di bawah kekuatan raksasa yang mengerikan itu, mengeluarkan rintihan keputusasaan yang tak sanggup lagi menahan beban. Segera setelah itu, kabel-kabel baja tersebut putus satu demi satu. Membawa energi kinetik yang mengerikan, kabel-kabel itu melesat berkecepatan tinggi menembus malam yang sunyi, menghasilkan suara melengking yang membuat bulu kuduk berdiri. Detik berikutnya, belasan bagian badan jembatan runtuh berurutan bagaikan kartu domino.

Hati Luo Yuan bergetar hebat. Mengabaikan guncangan jembatan yang dahsyat, ia mencengkeram pagar pembatas yang bergetar kuat dan buru-buru melihat ke arah bawah. Sebuah pilar jembatan yang kokoh diperlakukan sebagai rintangan sepele oleh sang raksasa yang sedang melaju; pilar itu dihantam roboh tanpa usaha berarti hingga berkeping-keping.

Wajahnya dipenuhi rasa ngeri. Pilar dari jembatan lintas laut semacam ini sangatlah kokoh. Untuk merobohkan seluruh batangnya, kapal biasa sama sekali tidak akan berdaya kecuali jika menggunakan kapal raksasa berbobot puluhan ribu ton lalu menabraknya dengan kecepatan tinggi, kalau tidak, jangan harap bisa merobohkannya.

Sebelumnya ia mengira makhluk ini adalah makhluk tingkat hijau, tetapi sekarang ia mulai merasa tidak yakin.

Luo Yuan sangat kekurangan pemahaman tentang makhluk laut dan tidak memiliki konsep yang jelas mengenai situasi mereka. Namun, satu hal yang pasti adalah kekuatan makhluk laut jauh lebih kuat daripada makhluk darat, dan persaingan di sana juga jauh lebih kejam.

Tanah Tiongkok sebelum akhir zaman, kecuali beberapa kawasan perlindungan khusus dan hutan purba, pada dasarnya sudah sangat jarang dihuni oleh makhluk berukuran besar. Jangankan di perkotaan, bahkan di pedesaan sekalipun, pada era tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan, kawasan pegunungan masih menyisakan jejak makhluk berukuran sedang hingga besar seperti serigala dan babi hutan. Namun, menjelang akhir zaman, mereka telah lama lenyap tanpa jejak, bahkan kelinci pun sulit untuk ditemukan.

Hanya hewan ternak dan hewan peliharaan yang dapat bertahan hidup di negeri yang mengandalkan kuliner berbasis lidah ini, namun mereka pun dibantai secara besar-besaran sebelum sempat mengalami mutasi ketika akhir zaman tiba. Sebagian besar makhluk berukuran besar saat ini sebagian besar berasal dari mutasi makhluk-makhluk kecil. Meskipun demikian, umat manusia terus mengalami kemunduran di setiap lini, apalagi jika dibandingkan dengan makhluk-makhluk laut yang sejak awal memang sudah berukuran sangat masif.

Setelah kura-kura raksasa itu melintasi jembatan lintas laut, ia tetap tidak berhenti dan terus melaju ke depan.

Beberapa menit kemudian, hingga makhluk itu berangsur-angsur menghilang dari pandangan, Luo Yuan barulah mengembuskan napas lega. Untung saja ia pergi, jika tidak, ia hanya bisa memilih untuk mengevakuasi diri pada malam itu juga.

Ia menyentuh dahinya. Tanpa disadari, peluh telah membasahi seluruh keningnya, dan tubuhnya terasa lemas seolah-olah seluruh tenaganya terkuras habis. Sebuah senyuman pahit terukir di wajahnya. Menghadapi makhluk seperti ini, jangankan bertarung, bahkan hanya berdiri di dekatnya saja sudah merupakan sebuah siksaan. Ia tidak tahu seperti apa reaksi orang-orang lain di dalam benteng pertahanan yang berjarak ratusan meter darinya, namun yang pasti, reaksi mereka mungkin tidak akan jauh lebih baik daripada keadaannya saat ini.

Namun, di dalam hatinya tersimpan sedikit keraguan. Lingkungan yang paling cocok bagi makhluk laut sudah tentu adalah lautan, lalu untuk apa makhluk raksasa ini datang ke tempat ini?

Tentu saja, pada musim banjir, tempat ini juga bisa berubah menjadi lautan, tetapi sekarang sebagian besar wilayah di sini berupa dataran lumpur. Bahkan sungai laut yang terbesar di sini pun tidak akan mampu menampung makhluk sebesar itu.

Selain itu, ditinjau dari sudut pandang evolusi, kelompok makhluk pertama yang naik ke daratan dari lautan adalah para pecundang dalam persaingan yang kejam. Akan tetapi, dengan kekuatannya, ia seharusnya bukanlah sosok yang lemah di lautan, dan sama sekali belum berada pada tahap di mana ia harus turun mencampuradukkan diri di daratan.

Rasa penasaran yang kuat membuatnya diliputi dorongan untuk mengikuti dan melihat apa yang terjadi.

Ia melirik waktu; saat itu belum menunjukkan pukul satu dini hari. Setelah ragu sejenak dan merasa bahwa dengan menjaga jarak aman seharusnya tidak akan mendatangkan bahaya, ia pun segera berlari menuju ke tepi pantai.

Kedua sisi tepian jembatan lintas laut itu hampir berubah menjadi hutan belantara. Namun, karena tempat ini merupakan tanah salin-alkali, vegetasinya tampak sedikit renggara. Serangga-serangga seukuran kepalan tangan yang menyerupai kunang-kunang tampak beterbangan tanpa henti di tengah hutan. Ditambah dengan beberapa tanaman yang berpendar di kejauhan, pemandangan di tempat itu tampak begitu surealis dan aneh.

Luo Yuan berlari dengan kecepatan tinggi di tengah hutan, gerakannya lincah bagaikan seekor kera hutan yang melompat ke sana ke mari. Pepohonan di kedua sisinya melesat mundur dengan cepat.

Setengah jam kemudian, ia memanjat sebuah pohon besar dan mengamati kejauhan.

Langit yang diselimuti awan kelam secara samar menampakkan seulas bulan purnama yang buram.

Jaraknya dari kura-kura raksasa itu kini sudah kurang dari tiga kilometer. Makhluk itu telah meninggalkan sungai laut dan merayap naik ke dataran lumpur di bawah cahaya malam yang dingin. Sekitar tempat itu sunyi senyap; seluruh makhluk hidup berusaha semaksimal mungkin menyembunyikan diri di bawah tekanan aura yang mencekam ini. Bahkan suara derik serangga yang biasanya terdengar tanpa henti di malam hari pun ketakutan hingga terdiam membisu bagaikan jangkrik di musim dingin.

Luo Yuan menahan napasnya, tubuhnya kaku tak bergerak bagaikan batu karang.

Kura-kura raksasa itu menghentikan langkahnya ketika menapaki sebuah dataran tinggi. Kepalanya yang besar dan mengerikan berputar mengamati sekeliling, seolah-olah sedang mewaspadai sesuatu. Ketika sepasang mata dingin itu menyapu ke arah tempat Luo Yuan berada, gerakannya sempat terhenti sejenak.

Ditatap dengan dingin oleh sepasang mata di dalam kegelapan yang menyerupai obor itu, Luo Yuan merasakan kulit kepalanya menegang, detak jantungnya seolah berhenti separuh ketukan, dan ia hampir saja berbalik dan lari.

Namun, untungnya makhluk itu dengan cepat mengalihkan pandangannya dan terus mengamati ke arah lain.

Dada Luo Yuan naik turun dengan kencang, berusaha sekuat tenaga mengendalikan rasa takut di dalam hatinya.

Pada detik itu, ia dengan jelas merasakan bahwa dirinya telah ditemukan oleh makhluk tersebut. Sarana penyembunyian auranya tidak berdaya di hadapan makhluk semacam ini. Kendati demikian, makhluk itu tampaknya tidak memperdulikan keberadaannya; mungkin bagi makhluk itu, dirinya tidak lebih dari seekor serangga kecil yang tidak penting.

Tepat ketika Luo Yuan bimbang apakah harus pergi atau tetap tinggal di sini, kura-kura raksasa itu mulai mencakar-cakar tanah dengan keempat kakinya. Bagaikan sebuah mesin ekskavator super, tanah itu dengan cepat digali hingga membentuk sebuah lubang besar sedalam empat puluh hingga lima puluh meter yang entah berapa kedalamannya. Beberapa menit kemudian, ia berhenti.

Tubuhnya menelungkup di atas lubang tersebut tanpa bergerak sedikit pun, sementara bagian ekornya merapat erat ke dalam dasar lubang.

Mungkinkah...

Hati Luo Yuan tergerak. Benar saja, dugaannya tidak lama kemudian terbukti. Kura-kura raksasa itu mendengus tertahan, suara yang dikeluarkan tampak menyiratkan sedikit rasa sakit. Setelah sekian lama berlalu, ia perlahan-lahan berdiri dan keempat kakinya kembali mencakar-cakar tanah, mengerahkan lumpur tebal dalam jumlah besar untuk menimbun lubang tersebut dalam-dalam.

Setelah menyelesaikan semua itu, ia tidak langsung pergi dan kembali menyapu pandangan ke sekeliling. Kali ini ia mengamatinya dengan jauh lebih teliti, berulang-ulang hingga beberapa menit lamanya. Kemudian, di bawah tatapan Luo Yuan yang membuat jantungnya berdegup kencang, makhluk itu perlahan-lahan berjalan menuju ke arah sungai laut. Penampilannya tampak sangat kelelahan dengan tubuh yang sedikit terhuyung-huyung.

Jika ini adalah makhluk tingkat hijau biasa, mungkin ini adalah kesempatan terbaik. Namun, menghadapi makhluk laut yang tingkat kekuatannya sulit ditentukan ini, ia sama sekali tidak berniat memunculkan gagasan apa pun.

Makhluk itu berjalan memasuki sungai laut dan di bawah cahaya rembulan yang temaram, perlahan-lahan menghilang menyusuri jalur kedatangannya semula.

Luo Yuan terus bersembunyi di atas pohon tanpa bergerak. Setelah setengah jam penuh berlalu hingga tidak ada lagi suara sekecil apa pun yang terdengar dari kejauhan, ia baru melompat turun dari pohon besar dan dengan sigap berlari menuju ke tepi pantai.

Beberapa menit kemudian, ia berjalan menuju dataran tinggi tersebut. Meskipun kura-kura raksasa itu telah pergi jauh, sisa-sisa auranya masih tertinggal di tempat ini. Namun, sisa aura sekecil itu bukan apa-apa bagi tingkat tekad 15 milik Luo Yuan.

Lubang itu seluas tiga lapangan bola basket, dan kedalamannya entah berada di mana. Luo Yuan berdiri di atas tanah dan merasakannya sejenak, lalu hatinya dipenuhi kegembiraan. Makhluk itu datang ke tempat yang begitu jauh dari lautan ini, ternyata memang untuk bertelur.

Satu-satunya hal yang disayangkan adalah jumlahnya hanya ada satu butir. Namun, jika dipikir-pikir, hal itu wajar saja; di alam bebas, sering kali semakin kuat seekor makhluk, maka semakin sulit pula proses perkembangbiakannya, dan semakin lemah seekor makhluk, maka semakin tidak terbatas pula kemampuan reproduksinya. Seperti penyu laut sebelum akhir zaman, sekali bertelur jumlahnya bisa mencapai ratusan butir, yang jika dibiarkan, seluruh lautan mungkin akan dipenuhi oleh mereka.

Sayangnya, ia tidak memiliki peralatan yang sesuai. Pisau miliknya memang andal untuk membunuh orang, tetapi sama sekali tidak berguna untuk menggali lubang, sehingga ia hanya bisa mengandalkannya dengan menggunakan tangan.

Ia menancapkan pisaunya di tepi lubang, berdiri di tengah lumpur, dan mulai menggali lubang dengan tangannya.

Tanah di sini seluruhnya berupa lumpur lunak, sehingga tidak terlalu melelahkan untuk digali. Terlebih lagi, karena kura-kura raksasa baru saja berada di sini, makhluk-makhluk bermutasi di dalam lumpur tersebut telah melarikan diri dari tempat ini akibat hantaman aura yang mengerikan itu. Beberapa yang tidak sempat melarikan diri juga berada dalam kondisi kaku berkepanjangan akibat guncangan aura sang kura-kura, dan hingga kini belum pulih sepenuhnya, sehingga sama sekali tidak ada bahaya.

Namun, benda di dalam sana berada di posisi yang terlalu dalam, hampir mencapai kedalaman dua puluh meter lebih. Jika ingin menggali dan mengeluarkannya, sepertinya ia tidak akan bisa tidur malam ini, batin Luo Yuan memperkirakan. Namun, ia jelas-jelas telah melebih-lebihkan kemampuannya sendiri dalam menggali lubang.

Menggali sebuah lubang sedalam lebih dari dua puluh meter, terutama di area dataran lumpur yang lunak semacam ini, jelas mustahil dilakukan secara vertikal, jika tidak maka ia tinggal bersiap untuk tertimbun hidup-hidup. Selain itu, telur tersebut memiliki tinggi lebih dari dua meter, permukaannya tampak diselimuti oleh lapisan zat transparan yang tebal, dan keseluruhan ukurannya bahkan melampaui lima meter. Jika lubang yang digali terlalu kecil, tidak hanya akan runtuh, tetapi telur itu juga mustahil untuk dikeluarkan.

Hal ini sama sekali tidak bisa dilakukan dengan cara instan dan harus digali sesuai dengan ukuran lubang yang telah dikeruk oleh sang kura-kura raksasa. Ini tanpa diragukan lagi merupakan sebuah proyek raksasa.

Luo Yuan baru menggali selama setengah jam dan ia sudah mulai merasa putus asa. Memandangi lubang yang lebarnya lebih dari satu meter dan dalamnya setengah meter itu, ia tersenyum masam di dalam hati. Jika kemajuan penggaliannya terus berlanjut seperti ini, ia khawatir bahkan jika menggali selama tiga hari tiga malam tanpa tidur pun tidak akan selesai, dan jika di tengah jalan turun hujan, maka ia harus memulainya lagi dari awal.

Pada saat itu, ekspresinya tiba-tiba membeku.

Dirinya benar-benar sudah linglung. Untuk apa ia harus menggali sendiri? Bukankah ia memiliki kadal raksasa? Meskipun makhluk itu tidak bisa dibandingkan dengan kura-kura raksasa, bagi si kadal raksasa, pekerjaan ini mungkin tidak akan membutuhkan waktu yang terlalu lama.