Bab 153: Tetap Tinggal

Chen Xianfeng berjalan terhuyung-huyung keluar dari ruangan. Pada mulanya langkahnya tampak tidak stabil, namun gerakan-gerakannya dengan cepat menjadi lancar. Ia melangkah keluar halaman, berjalan beberapa langkah lagi, lalu mulai berlari. Semakin cepat ia berlari, ekspresi wajahnya semakin terlihat buas, hingga akhirnya ia mengeluarkan suara raungan yang menggelegar dan aneh dari mulutnya.

Mendengar suara raungan mirip binatang buas yang datang dari kejauhan itu, aula perlahan-lahan menjadi sunyi. Setiap orang diliputi oleh pikiran yang rumit.

"Dia terlalu berbahaya..." cemas Cao Lin sambil menundukkan kepala, seolah tidak berani menatap yang lain.

Meskipun tidak diucapkan secara terus terang, maksudnya sudah sangat jelas. Sebagai orang normal, tidak ada seorang pun yang ingin berada dekat dengan bom waktu yang bisa meledak kapan saja. Dari reaksi pria tadi barulah terlihat bahwa emosinya saat ini sangat tidak stabil. Jika bukan karena Luo Yuan ada di sana, dia mungkin sudah kehilangan kendali tadi.

"Benar, tatapan matanya tadi, rasanya persis seperti binatang buas," kata Zhao Yali dengan jantung berdegup kencang.

"Tapi dia bagaimanapun juga adalah rekan kita," ucap Huang Jiahui dengan suara pelan setelah ragu-ragu sejenak. Ia sangat tahu bahwa apa yang dikatakan Zhao Yali benar. Chen Xianfeng kini telah menjadi sangat berbahaya, dan sedikit saja rasa iba yang salah tempat bisa berakibat pada konsekuensi yang tidak dapat dipulihkan. Namun, untuk meninggalkannya begitu saja, di dalam hatinya ia tetap merasa sedikit tidak tega.

"Dia sudah bermutasi, dia bukan lagi Chen Xianfeng yang dulu. Kata Kakak Luo, keadaannya mungkin akan menjadi lebih parah di masa depan. Menempatkannya di dalam kelompok adalah sebuah faktor risiko yang tidak pasti. Lagi pula, membiarkannya pergi mungkin akan membuatnya hidup lebih baik," ucap Cao Lin sambil menggigit bibirnya.

Luo Yuan juga merasa sulit untuk mengambil keputusan. Kekuatan yang bertambah akibat mutasi itu begitu mencengangkan. Hanya dalam waktu singkat, Chen Xianfeng telah melesat dari manusia biasa hingga mencapai tingkat biru tua. Terlebih lagi, tubuhnya yang diserang oleh gen kura-kura raksasa seharusnya masih belum mencapai batas maksimalnya. Bayangkan saja betapa kuatnya kura-kura raksasa itu, maka potensi Chen Xianfeng dapat terlihat jelas.

Jika ia dapat mengendalikan emosi beringas di dalam tubuhnya dengan lancar, di masa depan ia akan menjadi bantuan yang sangat kuat.

Namun sejujurnya, Luo Yuan tidak terlalu optimis.

Bahkan tanpa pengaruh gen buas terhadap kewarasan, seorang manusia biasa yang tiba-tiba mendapatkan kekuatan besar merupakan ujian yang sangat berat bagi mentalitasnya. Keinginan merusak yang ditimbulkan oleh kekuatan tersebut akan menggerogoti akal sehatnya, membuatnya bertindak semaunya, apalagi di dalam tubuhnya terdapat gen makhluk mutan tingkat hijau.

Kendati demikian, Chen Xianfeng selalu bekerja tanpa mengeluh di masa lalu. Tidak peduli seberapa melelahkan atau kotor pekerjaannya, ia tidak pernah mengeluh sedikit pun. Menyergapkannya begitu saja benar-benar membuat orang merasa pilu. Luo Yuan merenung sejenak sebelum berkata,

"Kita amati saja dulu selama beberapa hari ke depan. Selama beberapa hari ini aku akan mengawasinya siang dan malam. Jika emosinya lepas kendali, biarkan dia pergi."

Jika pada saat itu ia benar-benar kehilangan kendali, maka tidak ada lagi yang bisa disalahkan.

Insiden yang mendadak ini membuat rencana perjalanan yang semula dijadwalkan hari ini terpaksa ditunda.

Namun, bukan berarti tidak ada hal lain yang bisa dikerjakan. Sejumlah besar cairan telur diolah secara bertahap oleh para wanita menjadi padatan berbentuk balok seukuran balok mentega melalui proses pengasapan. Setelah itu, balok-balok tersebut dibungkus rapat dengan kulit ikan yang telah dibersihkan. Makanan ini tentu saja merupakan bahan strategis yang sangat berharga. Hanya dengan sepotong kecil makanan padat tersebut, kandungan kalori di dalamnya sudah cukup untuk menopang kebutuhan konsumsi sehari seluruh orang di sini, kecuali Luo Yuan dan Chen Xianfeng. Jika disimpan dengan baik, persediaan makanan ini bahkan bisa bertahan hingga lebih dari setengah tahun.

Adapun zat agar-agar di permukaan cangkang telur, Luo Yuan memadukannya ke dalam pakaian anti peluru. Karena jumlahnya yang mencukupi, Luo Yuan berhasil membuat lima buah rompi anti peluru sekaligus. Selain salah satu bagian yang hanya mencapai tingkat biru tua karena bahan bakunya telah habis, keempat sisinya yang lain semuanya berada di tingkat hijau.

Pakaian anti peluru yang telah disintesis itu tampak berwarna semi-transparan bagaikan kristal dengan tekstur serat di permukaannya. Bobotnya menjadi jauh lebih ringan setelah melalui proses sintesis, bahkan lempengan besi di dalamnya pun telah melebur dengan zat agar-agar tersebut dan membentuk material ringan yang baru.

Kelenturan keseluruhan pakaian anti peluru ini berada di tingkat sedang—tidak terlalu keras dan tidak pula terlalu lunak. Begitu diberi sedikit tekanan, seseorang sudah bisa merasakan daya pantul yang sangat kuat dari sana.

Terlebih lagi, atribut pertahanannya yang luar biasa itu jika dibandingkan dengan pakaian anti peluru kulit ular sebelumnya, benar-benar bagaikan langit dan bumi yang tidak dapat disandingkan.

"Pakaian Anti Peluru Penyerap Energi;"
"Bahan: Cairan persalinan buaya raksasa, serat nilon, lempengan logam;"
"Tingkat Kelangkaan: Tingkat Hijau;"
"Berat: 1 kilogram;"
"Pertahanan: 3—"
"Efek Tambahan 1: Menyerap Serangan (Kuantitas Fisik);"
"Efek Tambahan 2: Memantulkan (Memantulkan serangan tertentu dari segala jenis serangan);"
"Evaluasi: Ini tanpa ragu adalah sebuah pakaian anti peluru dengan pertahanan yang kuat. Meskipun efek yang menyertainya tampak sederhana, seluruh kemampuannya terwujud pada aspek pertahanan. Pakaian ini mampu menahan segala jenis serangan, mulai dari peluru hingga peluru artileri biasa. Satu-satunya kekurangan adalah ketika menyerap serangan hingga batas tertentu, ia akan mulai memanas. Tentu saja, jika dibandingkan dengan kemampuan pertahanannya yang luar biasa, kekurangan kecil ini sama sekali tidak layak untuk disebutkan."

Untuk menguji keampuhan pakaian anti peluru tersebut, Luo Yuan bahkan berjalan ke area terbuka dan meminta Huang Jiahui menembaknya, bahkan menggunakan peluru tingkat biru tua. Hasil pengujian menunjukkan bahwa peluru-peluru tersebut terpental satu demi satu, dan ia sama sekali tidak merasakan rasa sakit apa pun selain sedikit getaran ringan.

Setelah membersihkan beberapa bintik hitam pada pakaian anti peluru tersebut, permukaannya kembali menjadi sangat licin tanpa meninggalkan bekas sedikit pun, dan suhunya nyaris tidak meningkat. Tampaknya serangan semacam itu jelas belum mencapai titik yang bisa membuatnya memanas.

Selain itu, tusuk konikal milik Wang Shishi juga ditingkatkan kembali menggunakan cangkang telur. Tingkat ketajamannya kini telah melampaui pisau pemotong kuda. Sisa cangkang telur sisanya ia gunakan dalam jumlah besar untuk disintesiskan pada peluru sniper berkaliber besar serta peluru pistol biasa. Makhluk mutan tingkat hijau mungkin masih sulit dipastikan, tetapi makhluk mutan tingkat hijau pucat ke bawah pasti akan tertembus jika terkena peluru jenis ini.

Setelah sintesis kali ini, daya serang seluruh kelompok mengalami perubahan kualitas. Terlebih lagi, seiring dengan banyaknya konsumsi makanan tingkat hijau, kondisi fisik setiap orang akan meningkat dengan pesat.

Sepanjang pagi hari, Chen Xianfeng tidak kunjung kembali. Situasi yang sama terjadi pula pada sore hari. Orang-orang di dalam kelompok diam-diam merasa lega, mengira bahwa pria itu telah pergi secara diam-diam. Namun, menjelang malam ketika semua orang bersiap untuk tidur, ia tiba-tiba kembali dengan berjalan pincang.

Ia tampak seperti baru saja bertarung dengan suatu makhluk. Seluruh tubuhnya dipenuhi lumuran darah dan terlihat sangat menyedihkan. Di bagian dadanya terdapat beberapa bekas cakar yang dalam dengan daging yang robek menganga. Yang paling parah adalah bagian paha dan lengannya, di mana dagingnya tampak terkoyak hingga tulang putihnya terlihat samar-samar.

Kendati demikian, setelah melampiaskan emosinya kali ini, tatapan matanya telah jauh lebih tenang, tidak lagi menyisakan keganasan dan kebrutalan tersembunyi seperti sebelumnya.

Ia tidak langsung masuk ke dalam aula, melainkan berhenti tepat di ambang pintu karena Luo Yuan sedang berdiri di sana, menatapnya tanpa bergerak sedikit pun.

Tidak lama kemudian, Chen Xianfeng merasa tidak nyaman dengan tatapan Luo Yuan dan mulai mundur selangkah demi selangkah.

"Aku yakin kau sudah memahami situasimu sendiri. Dengan dirimu yang bisa kehilangan kendali kapan saja, tinggal bersama kami adalah hal yang terlalu berbahaya," kata Luo Yuan tiba-tiba. "Sebelum kau benar-benar bisa mengendalikan dirimu sendiri, kau harus menjaga jarak minimal dua puluh meter dari setiap orang."

Kilatan kejam melintas di mata Chen Xianfeng sebelum menghilang dengan cepat. Ia berkata dengan suara serak, "Mulai sekarang... aku... akan tidur di... luar."

Perubahan ekspresinya tertangkap dengan jelas oleh mata tajam Luo Yuan. Pria itu menghela napas. Dibandingkan dengan Chen Xianfeng yang dulu, temperamennya telah mengalami perubahan drastis—menjadi lebih mudah marah, beringas, dan arogan. Ia sama sekali bukan lagi pria pendiam seperti dahulu. Luo Yuan menatapnya lekat-lekat dan memperingatkan, "Ingat itu baik-baik. Selain itu, jangan lakukan tindakan apa pun yang dapat menimbulkan kesalahpahaman, atau tidak seorang pun akan bisa menyelamatkanmu."

"Aku... meng... herti," ucapnya dengan suara tertahan. Seolah merasakan tatapan intens Luo Yuan, kali ini ia sedikit menundukkan kepalanya, menyembunyikan ekspresi di wajahnya di balik bayang-bayang gelap.

Malam berlalu tanpa insiden.

Keesokan paginya, ketika Luo Yuan membuka pintu, Chen Xianfeng yang sedang berjongkok di sudut halaman langsung berdiri dengan waspada. Di tangannya tergenggam sepotong tulang paha sepanjang hampir dua meter yang masih berlumuran darah segar beserta serpihan daging.

Itu adalah sepotong tulang paha dari suatu makhluk mutan. Salah satu ujungnya tampak jauh lebih besar, menyerupai sebuah palu raksasa. Pria itu belum membawa tongkat tulang ini pada siang hari kemarin, yang berarti ia pasti pergi keluar lagi tadi malam.

Sudut bibirnya masih menyisakan jejak darah, dan luka di tubuhnya bahkan lebih banyak daripada hari sebelumnya. Kendati demikian, luka-luka lama telah sebagian besar menutup; bahkan luka di lengan dan pahanya yang dagingnya sempat robek kini telah berkerak, dan ukuran lukanya menyusut hampir setengahnya. Diperkirakan dalam beberapa hari ke depan, luka itu akan sembuh sepenuhnya.

Kemampuan penyembuhan diri yang luar biasa.

Melihat Luo Yuan, ia secara tidak sadar mengalihkan pandangannya, tangannya semakin mengeratkan genggaman pada tongkat tulang tersebut, jelas menunjukkan rasa gugup.

Luo Yuan menatapnya beberapa saat sebelum mengalihkan pandangannya.

Tidak lama kemudian, yang lain mulai bangun satu per satu dan membereskan barang bawaan mereka.

Selain makanan, banyak pula senjata dan amunisi yang dibawa. Tiga pucuk senapan sniper berat diambil, ditambah satu buah pistol untuk setiap orang, serta sekotak peluru hasil sintesis. Jika bukan karena penolakan Luo Yuan, mereka bahkan mungkin ingin membawa meriam mesin.

Meskipun meriam mesin memiliki daya hancur yang dahsyat, persyaratan logistiknya sangatlah ketat. Selain itu, mereka bukanlah operator profesional, dan setiap kali ditembakkan, konsumsi pelurunya sangatlah luar biasa. Membawa peluru dalam jumlah sedikit sama sekali tidak berguna. Jika berbicara soal daya tembak, peluru hasil sintesis saja sudah lebih dari cukup untuk melampaui meriam mesin, jadi lebih baik tidak usah membawanya.

Luo Yuan memeriksa barang bawaan sekali lagi, membungkus ulang balok-balok makanan yang terbalut kulit ikan dengan sangat hati-hati, lalu mencari beberapa helai daun yang mengeluarkan bau menyengat di luar. Ia meremas daun-daun itu dan mengoleskannya ke permukaan bungkusan hingga aroma khas tersebut sama sekali tidak tercium lagi, barulah ia merasa lega.

Kadal raksasa sangat peka terhadap bau makanan berenergi tinggi semacam itu. Ia tidak dapat menjamin apakah kadal raksasa tersebut akan kembali mengamuk dan menyebabkan tingkat kesetiaannya menurun lagi jika mencium bau itu.

Selanjutnya, dengan penuh kewaspadaan Luo Yuan mengikat berbagai barang bawaan ke punggung kadal raksasa itu. Binatang itu sempat bergerak gelisah sejenak sebelum akhirnya kembali tenang. Mata jernih bagaikan kristal itu kembali memancarkan kejinakan seperti sedia kala. Dengan rasa penasaran, ia membuka panel atribut. Tampaknya ia telah melebih-lebihkan tingkat pendendam si kadal raksasa. Setelah mereda selama semalam, tingkat kesetiaan kadal raksasa itu telah pulih secara signifikan. Meskipun belum mencapai titik puncak delapan poin seperti sebelumnya, nilainya telah naik kembali ke tingkat tujuh poin.

Fenomena ini terasa mirip seperti seorang anak kecil yang direbut permennya oleh orang tuanya. Meskipun saat itu anak tersebut akan menangis dan mengamuk sejadi-jadinya, begitu waktu berlalu, ia akan melupakan ketidaksenangan sebelumnya sepenuhnya. Kecerdasan kadal raksasa tampaknya memang tidak jauh berbeda dengan anak berusia satu atau dua tahun.

Namun, setelah berpikir sejenak, Luo Yuan memutuskan untuk tidak ambil pusing lagi. Begitu semua orang naik ke punggung kadal raksasa, atas perintah Luo Yuan, makhluk itu melangkah maju dengan gagah perkasa. Di belakangnya, sesosok raksasa berlari kecil mengikuti dari jarak jauh.

Satu jam kemudian, sebuah kota yang tersembunyi di dalam hutan muncul di hadapan mereka semua.