Bab 159: Krisis

Luo Yuan tampak sedikit gelisah.

Keunikan terbesar dari makhluk sosial adalah kepemilikan kecerdasan kolektif.

Makhluk semacam ini tidak jarang ditemui di alam. Misalnya, semut dapat mengatur jalur barisan, membangun sarang yang rumit, melancarkan serangan mendadak berskala besar, dan melakukan berbagai tindakan luar biasa lainnya.

Namun pada kenyataannya, semut tidaklah cerdas. Mereka hanyalah makhluk tingkat rendah, tidak berbeda dari serangga biasa. Akan tetapi, ketika kawanan semut berkumpul dalam jumlah besar, mereka sering kali mampu menghasilkan hal-hal yang di luar nalar.

Tidak ada panglima yang memimpin para prajurit, tidak ada bos yang memerintah para pekerja. Sang ratu semut hanya bertugas bertelur. Bahkan jika ada enam puluh ribu semut dalam sebuah koloni, mereka dapat beroperasi secara normal tanpa manajemen apa pun. Mereka mengandalkan interaksi yang tak terhitung jumlahnya antarindividu, bersama-sama mematuhi seperangkat aturan praktis yang sederhana, membentuk kecerdasan kolektif yang unik sekaligus mengerikan.

Bentuk semut yang sangat kecil mungkin belum bisa dianggap sebagai ancaman besar bagi manusia, tetapi jika digantikan oleh makhluk parasit, di mana setiap cangkang parasit adalah seekor hewan mutan, dan hubungan di antara mereka jauh lebih efisien serta erat, maka begitu serangan dilancarkan, kekuatan yang dilepaskan akan cukup untuk mengguncang bumi.

Suara benturan keras dari rak-rak barang terus bergema dari ujung tangga. Banyak rak yang mulai melengkung dan berubah bentuk. Satu demi satu hewan mutan melompati rak-rak tersebut dan menerjang ke arah sini.

Telapak tangan setiap orang terus mengeluarkan keringat, dan tubuh mereka secara tidak sadar mundur perlahan.

Tanpa adanya halangan, kecepatan maju hewan mutan tersebut sangat cepat. Meskipun berwujud humanoid, gerakan mereka jauh lebih lincah dan gesit daripada manusia biasa. Lorong sepanjang tujuh atau delapan meter itu hampir ditempuh dalam sekejap mata.

Tak seorang pun menyangka bahwa orang pertama yang bertindak justru adalah Wang Xiaguang. Dia mengeluarkan bentakan kecil, tubuhnya seketika melompat maju beberapa langkah dengan cepat, kedua tangannya menggenggam pisau dan menebas cepat ke arah seekor hewan mutan yang sedang menerjang. Dia dulunya pernah berlatih ilmu pedang; meskipun sudah lama tidak berlatih, dasar-dasarnya masih melekat.

Seketika sebuah kilatan pedang melintas, seluruh tubuh hewan mutan itu dibelah menjadi dua olehnya. Cipratan darah segar memercik ke wajahnya, memberikan kesan keindahan yang terasa ganjil.

Kualitas pisau di tangan setiap orang sangatlah luar biasa. Meskipun jauh tertandingi oleh milik Luo Yuan, semuanya berada di tingkat biru. Untuk hewan mutan tingkat putih dan biru pucat ini, bilah pisau itu pada dasarnya memotong seperti mentega, menebasnya tanpa membutuhkan tenaga sama sekali.

Pada saat ini, Wang Xiaguang yang pikirannya berada dalam ketegangan tingkat tinggi sama sekali tidak merasa risi melihat pemandangan berdarah di hadapannya. Sebaliknya, dia merasakan semacam sensasi kegairahan yang aneh. Dia dengan hati-hati mundur beberapa langkah, kembali menerjang cepat ke arah hewan mutan yang mengekor di belakang, dan sekali lagi membelahnya menjadi dua.

Penampilan Wang Xiaguang memberikan dorongan semangat yang besar bagi orang-orang lainnya. Tak seorang pun menyangka bahwa hewan-hewan mutan yang tampak mengerikan ini ternyata begitu tidak berguna, bahkan Wang Xiaguang yang memiliki fisik paling lemah pun bisa dengan mudah membunuh dua ekor.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan, kita juga maju!" seru Huang Jiahui dengan suara lantang. Begitu selesai berkata, dia langsung mengangkat pisaunya dan menerjang maju.

Orang-orang yang lain seketika ikut menyerbu ke depan. Bahkan Cao Lin yang berwatak penakut juga memegang pisaunya, ikut meramaikan suasana di barisan belakang sambil berusaha keras mengatasi rasa risi di dalam hatinya.

Orang-orang yang masih berdiri di tempat saat ini tinggal tersisa Luo Yuan, Wang Shishi, Zhao Yali, serta Chen Xianfeng yang terluka parah.

Zhao Yali memasang ekspresi canggung dan gelisah. Menyaksikan orang-orang lain bertempur di garis depan dengan pisau di tangan sementara dirinya justru bersembunyi di belakang tanpa melakukan apa pun, bahkan tanpa harus melirik Wang Shishi pun, dia sudah bisa merasakan tatapan penuh penghinaan dari gadis itu.

"Hah!" Wang Shishi menatap tajam ke arah Zhao Yali dan mendengus jijik.

Wajah Zhao Yali seketika berubah merah padam karena merasa sangat malu hingga tidak tahu harus menaruh mukanya di mana. Jika ada sebuah lubang di lantai, dia pasti sangat ingin segera merayap masuk ke dalamnya.

Gelombang monster itu semakin berdesak-desokan. Awalnya hanya ada tiga atau lima ekor yang datang, tetapi dalam waktu kurang dari setengah menit, seluruh lorong sudah dipadati dengan rapat.

Namun, lorong sempit selebar dua meter itu ditakdirkan tidak akan mampu membiarkan gelombang monster masuk dalam jumlah besar. Beberapa hewan mutan dengan ukuran tubuh yang sedikit lebih besar hanya bisa melintas satu per satu. Sekelompok orang yang menghalangi lorong, ditambah dengan hambatan dari tumpukan bangkai di lantai yang terus bertambah, membuat gelombang monster itu kesulitan untuk maju barang sedikit pun untuk sementara waktu.

Di tengah sengitnya pertempuran yang sedang dilakukan oleh yang lain, Luo Yuan justru perlahan memejamkan matanya.

Keriuhan di luar semakin membesar. Raungan penuh amarah dari sang kadal raksasa dan Lao Huang terdengar sesekali, menandakan bahwa pertempuran sengit sedang berlangsung. Kali ini bukanlah gelombang monster biasa; mereka memiliki tatanan dan kecerdasan kolektif tertentu. Terlebih lagi, karena mereka adalah makhluk parasit tingkat rendah, mereka bahkan tidak mengenal rasa takut. Di bawah serangan yang tak ada habisnya, kadal raksasa itu mungkin tidak akan mampu bertahan lama.

Sepanjang perjalanan, berkat efek teror dari kadal raksasa itulah kelompok ini berhasil menghindari sebagian besar bahaya. Kekuatan kadal raksasa itu sendiri bahkan merupakan sebuah bantuan yang sangat kuat. Jika mereka menyerah begitu saja, akan sangat disayangkan. Namun, jumlah hewan mutan di luar sungguh terlalu banyak. Bahkan dirinya sendiri pun hanya akan menemui jalan kematian jika keluar sana, kecuali jika dia bisa memasuki kondisi frekuensi bumi sekali lagi.

Namun, sejak kebetulan yang beruntung menyelaraskan dirinya dengan frekuensi bumi pada waktu itu, dia tidak pernah mengalami kondisi khusus tersebut lagi. Situasi saat itu sangatlah istimewa: jeroan hancur, tulang dada patah, jantung hampir berhenti berdetak, dan seluruh tubuhnya sudah berada di ambang kematian. Bahkan jika dia menghentikan pertempuran pada saat itu, yang menantinya tetaplah kematian.

Bisa dikatakan, jika bukan karena keberuntungan menyelaraskan diri dengan frekuensi bumi, dia pasti sudah lama mati. Setelah kejadian itu, Luo Yuan menduga bahwa kondisi ini kemungkinan besar berkaitan dengan detak jantung. Hanya ketika detak jantung melambat hingga tingkat tertentu—kira-kira lima hingga enam kali dalam satu menit—baru ia bisa selaras dengan frekuensi bumi.

Frekuensi detak jantung tidaklah tetap. Fungsi utama jantung adalah memompa darah dan menyalurkan nutrisi ke seluruh bagian tubuh. Semakin besar pengeluaran energi tubuh dalam waktu singkat, semakin cepat pula detak jantungnya; sebaliknya, semakin tenang seseorang, semakin lambat detak jantungnya.

Jika seseorang mampu meredam seluruh auranya dan mempertahankan kondisi meditasi yang tenang, maka detak jantungnya akan menjadi jauh lebih lambat lagi.

Namun, itu saja masih jauh dari cukup.

Pikirannya berputar cepat, mencari cara untuk mengendalikan detak jantung.

Kondisi sekarat langsung dicoret dari daftarnya; dia tidak mungkin secara aktif mencari kematian karena risikonya sungguh terlalu besar.

Dia kembali memikirkan tekad dan kemauan. Tekad tanpa ragu adalah sebuah kekuatan yang misterius. Dia sudah lama merasakan bahwa tekad jauh melampaui sekadar efek eksternal. Fungsi terbesar tekad seharusnya adalah mengendalikan tubuhnya sendiri secara leluasa. Setiap kali tekadnya meningkat, dia bisa merasakan bahwa pengendaliannya terhadap kekuatan bertambah selapis lagi. Saat ini, dia sudah mampu mengendalikan setiap serat ototnya. Selain meningkatkan kendali kekuatan selangkah lebih maju, saat terluka, dia bahkan bisa secara aktif menutup luka untuk mencegah pendarahan yang berlebihan.

Semua itu tadinya hanyalah tindakan alami dalam kondisi biasa.

Lalu, bagaimana jika di bawah pemusatan tekad?

Memikirkan hal ini, hati Luo Yuan tergerak. Sebelumnya dia tidak pernah menguji hal ini.

Dia sedikit menenangkan diri, dan tekadnya langsung terkonsentrasi.

Namun kali ini, tidak ada keanehan apa pun yang terjadi. Tidak ada cahaya yang muncul, tubuhnya juga tidak memancarkan selaput cahaya tipis, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Hanya saja, kilatan cahaya tampak melintas di dalam matanya, berkabut dan pekat.

Hanya dalam sekejap, hal itu membuat emosinya bergejolak hebat, dan tekad yang terkonsentrasi itu tiba-tiba runtuh.

Badai dahsyat berkecamuk di dalam hatinya. Ini adalah pengalaman luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak pernah sebelumnya dia merasakan keberadaan tubuhnya sendiri secara nyata seperti barusan. Segala sesuatu di dalam tubuhnya tampaknya berada di dalam kendalinya.

Dia menarik napas dalam-dalam berulang kali, dengan susah payah berhasil menenangkan emosinya yang bergejolak, lalu kembali memusatkan tekadnya.

Serat otot yang padat bagaikan jaring, tulang-tulang yang keras dan rapat, darah yang mengalir deras bagaikan sungai, berbagai jeroan yang terus bergerak merayap, serta organ yang paling menarik perhatian—jantung yang berdetak bagaikan pompa.

Meskipun semua itu tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, di dalam benaknya, setiap inci tubuhnya dapat tergambar dengan jelas.

Dia hanya "melihat" sebentar sebelum tidak berani mengulur waktu lagi. Situasi di luar sudah sangat gawat; raungan kadal raksasa terdengar semakin murka dan memekakkan telinga, menandakan bahwa ia jelas sudah mencapai saat-saat terakhirnya.

Dia segera mengalihkan perhatiannya ke arah jantung. Entah mengapa, dia memiliki sebuah perasaan:

Dia bisa mengendalikannya.

Begitu niat untuk memperlambat muncul, kecepatan detak jantungnya mulai menurun secara perlahan. Kecepatan perubahan ini sangat lambat, bagaikan sebuah benda bermassa sangat besar dan bergerak cepat yang ingin dihentikan menggunakan tenaga yang sangat kecil—ada perasaan seolah tenaga tidak mencukupi.

Namun, hasil ini sudah membuat Luo Yuan merasa sangat gembira.

Dia berusaha sekuat tenaga mengendalikan emosinya agar tekadnya tidak runtuh kembali, sementara detak jantungnya perlahan-lahan menurun.

Seiring waktu berlalu detik demi detik, tubuhnya segera merasakan gelombang kelemahan. Tak lama kemudian, tubuhnya sedikit bergoyang dan wajahnya menjadi agak pucat.

Situasi di tempat ini menjadi semakin genting. Selama kurva waktu itu, terjadi beberapa kali situasi berbahaya. Wang Shishi sudah tidak bisa bersantai lagi; dia memusatkan seluruh perhatiannya pada situasi di depan. Hanya Zhao Yali yang memperhatikan Luo Yuan, dan melihat Luo Yuan yang tampak oyong, dia dengan panik bergegas maju untuk memeluk dan menopangnya.

"Xiaoyuan, ada apa denganmu? Jangan menakut-nakuti aku!" suara Zhao Yali terdengar nyaris menangis dengan ekspresi penuh kecemasan.

Luo Yuan melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa dirinya baik-baik saja. Saat ini, detak jantungnya telah menurun hingga belasan kali per menit, suplai darah sudah sangat tidak memadai, dan kondisi fisiknya merosot secara menyeluruh. Namun, dengan kebugaran fisiknya, dia masih bisa bertahan untuk jangka waktu tertentu.

Gelombang monster terus berdatangan silih berganti, menyumbat lorong dengan rapat. Tumpukan bangkai di tanah yang terus terdorong membuat jangkauan pandangan untuk menyerang semakin menyempit, memaksa kelompok itu untuk terus mundur dan mundur.

Debu dan serpihan dari langit-langit berjatuhan satu demi satu, dan di beberapa bagian keruntuhan telah mulai terjadi. Retakan di langit-langit di atas kepala serta di dinding kedua sisi menyebar dan meluas dengan cepat. Bangunan di sini telah mengalami korosi yang parah, dan bisa bertahan sampai sekarang saja sudah merupakan sebuah keajaiban. Injak-injakkan serta dorongan dari gelombang monster telah mempercepat proses kehancurannya.

Tempat ini sudah tidak akan bisa bertahan lama lagi.

Saat ini, banyak orang yang sudah terluka, tetapi sebagian besar hanya luka luar. Pakaian dengan pertahanan yang baik sudah cukup untuk menangkis serangan dari hewan-hewan mutan tingkat rendah ini.

Kendati demikian, penurunan stamina fisiklah yang paling mematikan.

Sebagai pemula di medan perang, mereka sama sekali tidak memperhatikan pembagian stamina. Setiap serangan dilepaskan dengan seluruh kekuatan, menyerang dan menerjang dengan membabi buta. Terlebih lagi, ketegangan dan ketakutan mental yang dirasakan justru semakin mempercepat konsumsi tenaga fisik mereka. Baru bertahan selama beberapa menit saja, napas mereka sudah terengah-engah bagaikan embusan pandai besi, tubuh terasa lemas, dan hampir mustahil untuk bertahan. Jika bukan karena tekad yang tersisa serta dukungan dan bantuan dari Wang Shishi sesekali untuk menyelamatkan situasi, mereka mungkin sudah lama ditelan oleh gelombang monster.

Pada saat ini, sebuah suara dentuman keras terdengar. Dinding di lorong depan tiba-tiba runtuh sebagian. Kehilangan penyangga dari dinding tersebut memicu reaksi berantai pada langit-langit di atas kepala, yang runtuh satu demi satu lempengan.

Jumlah hewan mutan yang masif seketika melompat turun bagaikan adonan pangsit yang dimasukkan ke dalam panci, membuat situasi menjadi semakin gawat.