Bab 139: Jembatan Lintas Laut

Pohon itu tidak besar, tingginya hanya tujuh atau delapan meter dengan diameter tidak lebih dari setengah meter. Batangnya gundul dan tampak kurang sehat. Namun, yang menarik perhatian Luo Yuan adalah kulit pohonnya yang halus dan kemerahan, menyerupai kulit manusia, memberikan kesan yang sangat ganjil.

Meskipun merasa tidak ada bahaya, Luo Yuan tetap waspada. Tangannya memegang gagang pedang dengan aura yang sesekali muncul dan menghilang. Namun, hingga Luo Yuan mendekat, pohon aneh itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

"Sepertinya meski terpengaruh radiasi nuklir, pohon ini tetaplah pohon biasa," pikir Luo Yuan sambil bersantai. Ia melompat ke dahan pohon, lalu dengan satu lompatan ringan ke udara, kilatan pedang melintas dan memotong dahan tersebut. Saat itu, Luo Yuan merasakan pohon itu seolah merasakan sakit yang luar biasa dan gemetar hebat, namun segera kembali tenang.

Luo Yuan mendarat dan mengamatinya dengan saksama. Pohon itu diam tak bergerak seperti tanaman normal. Jika bukan karena dahan yang terpotong itu masih menggeliat seperti ular, ia pasti sudah tertipu. Hal ini sebenarnya wajar; naluri makhluk hidup adalah menghindari bahaya. Meskipun Luo Yuan tidak menunjukkan kekuatannya secara penuh, aura yang ia pancarkan setara dengan makhluk tingkat biru tua. Bagi pohon yang kekuatannya paling tinggi hanya tingkat biru muda, tidak mungkin ia berani memprovokasi binatang mutan berbentuk manusia seperti itu kecuali jika ingin mati. Jika persepsinya lebih tajam, ia mungkin akan menyadari keberadaan kadal raksasa tingkat biru tua yang nyata di dekatnya, yang sudah termasuk penguasa di antara sebagian besar makhluk mutan. Inilah alasan mengapa perjalanan Luo Yuan sangat tenang; jika tidak, meskipun makhluk di daerah radiasi jarang, perjalanan mereka tidak akan semulus ini.

"Tidak disangka tanaman juga punya kemampuan pura-pura mati," gumam Luo Yuan dalam hati. Ia tidak ingin mencari masalah, jadi ia membiarkannya. Saat ia memungut dahan itu, dahan tersebut terstimulasi dan mencoba melilit punggung tangannya. Luo Yuan mendengus dingin dan menghentakkannya dengan keras, membuat dahan itu kejang-kejang seperti tulang belakang. Luo Yuan menggunakan teknik identifikasi, dan informasi yang muncul di benaknya membuatnya terbelalak.

"Dahan Pohon Radiasi;"
"Kelangkaan: Biru Muda;"
"Berat: 3;"
"Kemampuan Tambahan: Menyerap Radiasi;"
"Evaluasi: Pohon Radiasi biasanya hidup di daerah radiasi nuklir tinggi. Radiasi intens memaksa pohon ini mengalami evolusi adaptif. Mereka memakan radiasi dan sesekali memangsa makhluk mutan. Tingkat agresivitasnya sangat tinggi, namun getahnya adalah bahan terbaik untuk obat anti-radiasi yang banyak digunakan dalam dunia medis."

Karena mereka semua terpapar radiasi, Luo Yuan tidak ragu dan segera kembali.

"Apakah dahan ini beracun?" tanya Wang Shishi dengan wajah jijik melihat dahan yang masih bergerak-gerak itu.

"Tenang saja, tidak beracun. Nanti kita peras jadi jus, setelah diminum kalian akan baik-baik saja," jawab Luo Yuan.

"Itu sangat mengerikan, tidak menyangka tanaman juga bisa bergerak," kata Cao Lin dengan ketakutan.

"Hehe, benda ini seharusnya paling disukai wanita," celetuk Huo Dong dengan lelucon kotor yang tidak bisa ia tahan.

Para pria tertawa, bahkan Luo Yuan pun ikut terkekeh. Tidak hanya Huang Jiahui dan Cao Lin yang pernah mengalami situasi serupa memerah wajahnya, bahkan gadis seperti Wang Shishi pun tersipu malu. Huang Jiahui menatapnya tajam, "Jangan pernah melontarkan lelucon seperti itu lagi!"

Wanita lainnya juga menatapnya dengan kesal. Huo Dong buru-buru menutup mulutnya, meminta maaf karena ia tidak berani menyinggung para wanita itu.

Selanjutnya, Luo Yuan mengambil dahan tersebut, meminta Huang Jiahui mengeluarkan beberapa mangkuk kayu, lalu meremas dahan itu dengan kedua tangannya hingga mengeluarkan cairan merah kental seperti darah. Setiap orang meminum semangkuk kecil, termasuk Luo Yuan yang juga meminumnya karena khawatir fisiknya tidak sanggup menahan radiasi nuklir. Cairan pohon itu tidak seburuk yang dibayangkan; ada rasa pahit yang samar, sedikit manis, dan aroma tanaman yang segar. Setelah meminumnya, semangat mereka pun bangkit. Efeknya segera terlihat; kondisi Wang Xiaguang membaik drastis, bahkan mereka yang gejalanya ringan langsung pulih sepenuhnya.

Agar radiasi di dalam tubuh benar-benar hilang, Luo Yuan kembali menebang beberapa dahan, memasukkannya ke dalam tas, lalu menaiki kadal raksasa dan segera meninggalkan tempat itu.

Karena keberadaan zona radiasi, mereka harus memutar jalan sejauh puluhan kilometer. Namun, kadal raksasa yang bertubuh besar dengan kelincahan tinggi mampu berlari dengan kecepatan dua puluh hingga tiga puluh meter per detik bahkan di hutan lebat. Itu pun karena Luo Yuan memintanya melambat agar mereka tidak terjatuh. Meski memutar jalan, pada pukul dua siang mereka sudah kembali ke jalan raya.

Tempat ini sudah berjarak puluhan kilometer dari zona Pohon Tiang Langit, dan jalannya tidak rusak. Mereka berjalan ke jalan raya dan menoleh ke belakang. Sebuah gunung berapi setinggi ratusan meter berdiri tegak di kejauhan, kawahnya masih mengeluarkan asap tebal. Dalam radius belasan kilometer, tidak ada bangunan yang tersisa karena tertutup batuan vulkanik yang membeku, termasuk sebagian kecil Kota Hedong.

Perubahan zaman dan musnahnya makhluk hidup oleh kekuatan alam membuat kata-kata terasa tidak berdaya untuk menggambarkannya. Mereka tertegun cukup lama.

"Apakah ia akan meletus lagi?" tanya Huang Jiahui sambil menatap asap tebal itu.

"Itu gunung berapi aktif. Tapi setelah meletus kali ini, mungkin butuh waktu lama untuk meletus lagi, atau mungkin meletus lagi saat ini juga, tidak ada yang tahu," jawab Luo Yuan.

"Jika gunung itu meletus lagi, bukankah Kota Hedong berbahaya? Selain penyintas, ada ratusan ribu orang di pangkalan bawah tanah," kata Huang Jiahui dengan wajah pucat.

"Kak Huang, hidup dan mati sudah ada yang mengatur. Kita sendiri saja susah, untuk apa memikirkan mereka?" sahut Cao Lin. Ia memiliki kesan buruk terhadap pangkalan bawah tanah karena ia sempat terpisah dari kerumunan saat mencoba menuju ke sana. Ia sama sekali tidak menaruh simpati pada orang-orang di dalamnya.

"Putriku mungkin ada di dalam sana," ucap Huang Jiahui dengan sedih setelah terdiam sejenak. "Aku pikir ia akan aman di sana, tidak menyangka pangkalan bawah tanah pun tidak terjamin."

Mantan suaminya adalah komandan pasukan polisi bersenjata, sehingga putrinya mendapatkan prioritas. Luo Yuan merangkul Huang Jiahui, "Di kiamat ini, tidak ada yang tahu kapan ajalnya tiba. Jangan terlalu dipikirkan, setidaknya sekarang mereka jauh lebih aman daripada mengikuti kita di sini. Putrimu akan baik-baik saja, ayo pergi."

Huang Jiahui mengangguk, meski masih sesekali menoleh ke belakang dengan tatapan kosong.

Setelah kembali ke jalan raya, kadal raksasa meningkatkan kecepatannya secara drastis, memacu atribut kelincahannya hingga mencapai seratus mil per jam. Pemandangan di sekitar melesat mundur diiringi angin kencang. Mereka berpegangan erat pada selimut di punggung kadal, sementara Wang Shishi mencengkeram lengan Luo Yuan dengan erat.

Sebelum hari gelap, mereka akhirnya sampai di jembatan penyeberangan laut. Luo Yuan menghentikan kadal raksasa itu dan mengerutkan kening dengan wajah masam. "Sial, jalan ini sudah tidak bisa dilalui, sepertinya harus memutar lagi."

Jembatan yang dulunya panjang bak naga itu kini banyak yang putus dan melengkung. Kabel baja besar menjuntai berantakan, lempengan beton menggantung di udara, bahkan pilar penyangga jembatan pun roboh di pantai. Saat itu sedang surut, sehingga sebagian besar area di bawah jembatan telah menjadi dataran aluvial yang ditumbuhi tanaman liar. Jika dibiarkan lebih lama, tempat itu mungkin akan menjadi hutan.

Yang membuat hati Luo Yuan berat adalah adanya jejak kaki raksasa di atas lumpur pantai—jejak yang jelas berasal dari makhluk laut. Namun, makhluk-makhluk itu tampaknya sudah pergi saat air surut.

"Jika harus memutar, kita terpaksa melewati jalan provinsi yang akan menambah jarak ratusan kilometer, menembus hutan, dan belum tentu ada jalan di sana," kata Huang Jiahui dengan wajah cemas. "Bisakah kita lewat dari bawah?"

"Lumpur pantainya terlalu lunak, aku khawatir ada rawa. Jika terjebak, itu akan berbahaya," jawab Luo Yuan ragu. Ia tidak takut pada apa pun selain rawa; jika terjebak, kekuatan sebesar apa pun tidak akan berguna.

"Jangan dipikirkan dulu, hari sudah gelap. Kita tunggu besok saja," kata Luo Yuan melihat langit.

Karena jembatan ini lebih berbahaya daripada daratan, pertahanannya jauh lebih ketat. Di pintu masuk terdapat dua benteng pertahanan simetris seluas ribuan meter persegi. Tiga kendaraan lapis baja berkarat terparkir di depan, dan di dalamnya terdapat dua peluncur roket multiparas.

Luo Yuan memarkir kadal raksasa di depan dan masuk ke dalam benteng. Lantai pertama adalah pusat kendali yang berantakan, dipenuhi dokumen dan puntung rokok—tanda evakuasi yang terburu-buru. Luo Yuan berbelok ke sebuah kantor dan disambut bau busuk yang menyengat. Ribuan kumbang hitam segera berhamburan pergi. Di kursi kantor, kerangka manusia berseragam mayor terbaring dengan tengkorak yang terlepas dan lubang di pelipisnya, serta sepucuk pistol di dekat tangan yang terjatuh—jelas sebuah aksi bunuh diri.

Sepertinya sesuatu yang mengerikan telah terjadi di sini.