Bab 34 Lembah Kematian

Li Xuzong menatap lembah yang memancarkan aura dingin dan mencekam di hadapannya. Tidak ada satu pun tanda kehidupan di sekelilingnya, sungguh pantas disebut sebagai Lembah Kematian.

Di sana tampak sebuah pusaran tak kasatmata. Saat ia mencoba memeriksanya dengan indra spiritual, energi itu langsung tersedot habis. Pantas saja ia tidak menyadarinya sejak awal; ternyata pusaran ini memiliki kemampuan melahap indra spiritual. Bahkan Raja Garuda Emas tingkat Tribulasi pun telah memperingatkan untuk berhati-hati. Jelas, ini bukanlah tempat yang ramah dan tidak bisa diterobos dengan gegabah.

Setelah berpikir sejenak, ia mengambil seekor iblis besar tingkat Yuan Ying dari Dunia Bawaan. Dengan sapuan jiwa, ia mengendalikan kesadaran iblis tersebut, lalu menitipkan secercah indra spiritualnya di sana, sebelum memerintahkannya untuk terbang langsung ke dalam pusaran tanpa ragu.

Begitu memasuki pusaran, tubuh iblis itu sedikit tersentak, seolah terperosok ke dalam lumpur. Setelah beberapa saat, ia berhasil menembusnya. Yang terpampang di depan mata Li Xuzong adalah dunia berwarna merah darah. Niat membunuh yang haus darah menghantam indra spiritualnya dengan keras, bahkan tubuhnya yang berada di luar pusaran pun ikut terguncang.

Ia segera mengerahkan Liontin Giok Daun Willow. Aliran kesejukan mengalir di batinnya, menekan niat membunuh tersebut. Melalui mata iblis itu, ia melihat hamparan batu karang yang tajam dan tak beraturan. Ternyata di balik pusaran itu terbentang hutan batu yang sangat luas, tampak sangat mengerikan di bawah langit yang merah.

Di dalam hutan batu itu berserakan tulang-belulang, yang bentuknya sebagian besar adalah unggas. Tampaknya itu adalah sisa-sisa penjelajah yang dikirim oleh Raja Garuda Emas, namun melihat tulang-belulang tersebut, sepertinya mereka tidak mendapatkan apa pun.

Indra spiritual di sini tidak bisa menjangkau jauh; seluruh dunia merah ini dipenuhi dengan kekuatan yang melahap kesadaran. Saat ia baru saja mengendalikan iblis itu terbang sejauh beberapa jarak, tiba-tiba sebuah kilat menyambar dari langit disertai gemuruh guntur, menghancurkan iblis tingkat Yuan Ying itu menjadi abu, dan tentu saja, indra spiritual Li Xuzong ikut musnah bersamanya.

Ternyata begitu keadaannya, pantas saja selama bertahun-tahun tidak ada yang bisa menyelidikinya. Niat membunuh yang menyesatkan jiwa dan kekuatan petir yang menghancurkan tulang—benar-benar tidak banyak orang yang berani mengklaim bisa melewati Lembah Kematian ini.

Li Xuzong duduk bersila di luar lembah, perlahan mengatur batinnya. Saat ini tidak ada gunanya lagi melakukan penyelidikan dari jauh; ia harus menerobosnya sendiri.

Sehari kemudian, kondisinya telah mencapai puncak. Liontin Giok Daun Willow pun diaktifkan, memancarkan cahaya bintang yang lembut. Ia melihat waktu; saat itu adalah tengah hari. Cahaya matahari sedang kuat-kuatnya dan aura dingin sedikit memudar. Meski pengaruhnya tidak seberapa, dalam hal-hal besar, detail kecil sering kali menentukan hasil akhir. Keberuntungan kecil ini mungkin bisa menjadi penentu.

Tanpa keraguan lagi, Li Xuzong melangkah masuk ke dalam pusaran. Seperti kemarin, setelah merasakan hambatan, ia pun memasuki dunia yang lain. Karena sudah bersiap, niat membunuh itu tidak memengaruhinya sedikit pun. Namun, yang berbeda dari kemarin adalah energi spiritual di sekelilingnya kini dipenuhi dengan aura haus darah; tampaknya niat membunuh itu berasal dari sana.

Ia memanggil Mutiara Petir di atas kepalanya dan mengerahkan kekuatan petir kesengsaraan untuk menyelimuti seluruh tubuhnya, lalu mulai terbang ke depan. Tak lama kemudian, sebuah kilat menyambar dari langit. Saat kilat itu membelah langit, pemandangan di kejauhan terlihat dengan jelas: sebuah altar raksasa berdiri tegak di sana.

Sambaran kilat itu tidak menimbulkan ancaman berarti karena dengan mudah dinetralisir oleh Mutiara Petir. Mengikuti arah altar tadi, Li Xuzong mempercepat lajunya. Sesekali kilat menyambar, ia benar-benar tidak habis pikir bagaimana niat membunuh dan petir yang dahsyat bisa hidup berdampingan. Namun, sambaran petir ini justru menjadi penunjuk jalan baginya.

"Melihat gunung namun kelelahan mengejarnya," itulah yang dipikirkan Li Xuzong saat ini. Altar yang terlihat begitu dekat, setelah terbang selama sehari penuh, ternyata belum juga tercapai. Padahal, dengan kecepatan terbangnya saat ini, ia seharusnya sudah menempuh jarak sejauh satu juta mil.

Setelah terbang selama tiga hari berturut-turut, ia tetap belum sampai. Namun, setiap kali cahaya petir menyambar, altar itu seolah berada tepat di depan mata. Li Xuzong akhirnya sadar bahwa ia telah terjebak dalam suatu formasi, jika tidak, jaraknya tidak mungkin mencapai jutaan mil.

Setelah mengetahui penyebabnya, ia harus mencari cara untuk mengatasinya. Ia memanggil Iblis Batu dan Macan Tutul Dewa Liar untuk menjaganya, namun begitu keduanya muncul, mereka langsung meraung dan saling menyerang!

Tak disangka, niat membunuh itu menyerang batin dengan begitu kuat. Li Xuzong segera menarik kembali keduanya. Untunglah ia memiliki Liontin Giok Daun Willow, jika tidak, ia mungkin akan berakhir sama seperti mereka.

Karena itu, ia harus memecahkannya sendiri. Li Xuzong segera memasang Formasi Penekan Energi Lima Elemen di sekelilingnya, berharap dapat menemukan celah melalui benturan antar formasi.

Sehari kemudian, Li Xuzong terbangun dari meditasinya. Tidak ada gunanya; formasi itu terasa alami, tidak ada celah sedikit pun. Selain itu, karena ia diam terlalu lama, petir seolah menemukan sasarannya dan terus menyambar, membuatnya semakin gelisah.

Ia kembali mengaktifkan Liontin Giok Daun Willow untuk membasuh batinnya dengan cahaya bintang, hingga ia kembali tenang. Li Xuzong mulai menata ulang pemikirannya. Jarak yang terasa jauh meski terlihat dekat, ini pasti adalah formasi, namun ia tidak bisa menemukan titik koordinat ruangnya. Gemuruh guntur dan kilatan petir yang menyilaukan dunia menunjukkan adanya siklus petir yang sempurna; hanya formasi yang bisa mencapai efek seperti ini. Tampaknya formasi ini setidaknya berada di tingkat Langit.

Bagaimana cara menembus formasi ini? Li Xuzong perlahan membuka batinnya, bersiap untuk mulai memahami Dao Ruang, meski masih ada sedikit keraguan. Saat ini, ia telah memahami formasi tingkat Bumi sepenuhnya, namun untuk memahami formasi tingkat Langit, ia harus menguasai Dao Ruang.

Proses kultivasi dari tingkat Dewa ke tingkat Tribulasi juga menuntut pemahaman akan Dao atau Hukum Langit. Alasan mengapa seseorang di tingkat Tribulasi bisa memerintah dunia dengan kata-kata dan mengurung cakrawala adalah karena mereka mampu menyatu dengan alam semesta.

Li Xuzong bisa melakukannya dengan bantuan Mutiara Penakluk Laut karena mutiara itu sendiri adalah benda bawaan yang mampu menyatu dengan alam semesta. Namun, untuk memecahkan formasi tingkat Langit ini, ia harus memahami Dao Ruang dengan usahanya sendiri.

Ada tiga ribu Dao, dan semuanya bisa menuju ke kebenaran. Segala sesuatu yang lahir di dunia memiliki Dao-nya masing-masing, itulah sebabnya meski Hukum Langit memiliki wujud yang tak terhitung jumlahnya, ia tetaplah yang tertinggi dan satu-satunya.

Memilih untuk berkultivasi melalui Dao atau Hukum Langit selalu menjadi dua arah yang membingungkan para praktisi tingkat tinggi. Li Xuzong pernah membaca deskripsi semacam ini di Sekte Suci Tersembunyi, tidak menyangka ia harus segera membuat pilihan ini.

Ia menghitung hukum Dao yang telah ia sentuh: formasi dianggap sebagai Dao Ruang, keberuntungan dianggap sebagai Dao Takdir, Transformasi Dewa Iblis dianggap sebagai Dao Kekuatan, dan teknik kultivasi Kekacauan dianggap sebagai Dao Penciptaan. Adapun Dao lainnya seperti Logam, Kayu, Air, Api, Tanah, Petir, serta Es dan Salju, semuanya telah ia pelajari.

Mengenai Hukum Langit, karena ia lahir dengan membawa mandat langit, ia secara alami diberkahi oleh Hukum Langit; jika tidak, bagaimana mungkin keberuntungannya bisa berubah menjadi naga?

Jika dihitung, pilihan ini memang terasa terlalu dini, karena ia bahkan belum benar-benar merasakan kekuatan dari setiap hukum Dao tersebut. Namun saat ini, ia harus membuat keputusan. Jika tidak menguasai Dao Ruang, ia tidak akan bisa menembus formasi tingkat Langit ini.

Li Xuzong berpikir lama namun tetap tidak bisa memilih. Akhirnya, ia masuk ke dalam dunia Mutiara Penakluk Laut untuk meminta nasihat dari Xian Tianzi. Xian Tianzi tertawa mendengar hal itu dan tanpa ragu berkata:

"Teman, setiap Dao bisa membawamu menjadi suci. Sekali satu Dao dikuasai, semua Dao akan menjadi jelas. Apa salahnya menguasai Dao Ruang saja? Mengapa harus begitu bimbang? Lagi pula, kau baru berada di tingkat Dewa, cara untuk bertahan hidup adalah prioritas utama. Jangan terlalu banyak berpikir. Namun, jika kau benar-benar bertanya, memilih Dao Ruang bukanlah pilihan yang buruk. Mutiara Penakluk Laut kami memang harta untuk menekan keberuntungan, namun lebih dari itu, ia adalah harta ruang. Setidaknya, Dao Ruang akan sangat membantumu!"