Bab Tujuh Belas: Bunga Akan Mekar Kembali (Mohon Lanjutan Cerita)

Halaman (1/3)
Pemburu tua melepas topi wolnya, rambutnya yang sudah memutih dan mengering terekspos oleh udara dingin. Masa mudanya telah lama hilang oleh arus waktu, wajahnya penuh kerutan dengan kulit kusam, dan dari lengan yang kekar serta penuh bekas luka itu bisa terlihat betapa kerasnya hidup yang telah ia jalani.
Di desa ini, tak diragukan lagi ia adalah salah satu dari golongan tertinggi. Kepala desa sering berdiskusi dengannya tentang berbagai hal; ia memimpin tim pemburu yang terdiri dari orang-orang seumuran dengannya hingga yang muda-muda. Meskipun banyak, tak ada keraguan bahwa dialah yang memegang kendali paling besar dalam tim itu.
Zhuang Xing baru tahu dari pembicaraan ibunya dengan kepala desa bahwa malam ketika makhluk harimau menyerang desa, pemburu tua itulah yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres, dan segera mengorganisir warga untuk berjaga malam dan membentuk pasukan pertahanan.
Jika kepala desa ibarat Senju Hashirama yang memimpin keputusan, maka pemburu tua ini adalah Uchiha Madara, pemimpin pasukan keamanan. Satu mengurusi kebijakan, satu lagi bertanggung jawab menjaga keamanan.
Tentu ini hanya perumpamaan; hubungan antara kepala desa dan pemburu tua jauh lebih harmonis dibanding keduanya. Meski keduanya memiliki keterbatasan, mereka adalah pemimpin yang sangat kompeten.
Satu mengurus urusan internal desa dan logistik, satu lagi menjaga keselamatan desa, mendeteksi dan mengatasi bahaya tepat waktu.
Zhuang Xing menilai kemampuan pemburu tua memang jauh di bawah Yan Huaian, tapi di dunia ini, dia sudah termasuk pilar utama.
Cara pemburu tua mengeluarkan inti makhluk harimau itu sangat terampil, menunjukkan bukan kali pertama ia melakukan hal tersebut.
Meski di desa sulit bertemu makhluk buas besar seperti harimau roh, selama bertahun-tahun tentu ia pernah berhadapan dengan bahaya.
Dulu ia pernah bertarung mati-matian melawan binatang buas yang telah menjadi roh, dan ia menang, berdiri terakhir, mengeluarkan inti makhluk itu, sehingga tekniknya sangat terasah.
Jika ia tidak pernah bertemu Yan Huaian, tidak melihat mayat harimau raksasa sebesar rumah itu, pasti ia takkan seambisius dan sehebat sekarang.
Katak yang melompat keluar dari sumur kecil baru sadar, bulan yang hampir menutupi mulut sumur itu tidak memenuhi seluruh langit.
Di luar bulan, ada galaksi berkilauan yang dipenuhi bintang-bintang berkelip.
Bagaimana mungkin berhenti di sini?
“Tuan, saya mohon maaf atas gangguan ini.” Pemburu tua menarik napas dalam, mengeluarkan pisau lengkung penguliti dari pinggangnya.
Senjata itu sangat khas, bentuknya mirip dengan parang tentara Nepal klasik dalam beberapa permainan fps.
Tentu ini versi dasarnya, bukan pedang pembunuh naga yang berkilauan emas.
Permukaan pisau lengkung itu berwarna hitam keemasan yang halus, dengan semburat merah darah samar.
Merah darah itu muncul dan hilang, sangat samar hingga sulit dilihat jelas.
Zhuang Xing menduga pemburu tua mungkin memiliki cara khusus dalam menempa senjatanya, mungkin setiap kali membunuh buruannya yang tangguh, ia akan menggunakan darah mangsanya untuk membersihkan dan menghormati pisau penguliti itu.
Jika senjata itu bisa dinilai, mungkin deskripsinya akan berbunyi “Pisau ini haus akan darah: diritual dengan darah mangsa kuat untuk meningkatkan kekuatan senjata secara permanen.”

Halaman (2/3)
Jelas senjata ini adalah yang paling andal bagi pemburu tua, teman lama yang sudah menemaninya bertahun-tahun. Dengan pisau ini, dia menunjukkan keseriusannya dalam setiap pertarungan.
Pemburu tua mengambil napas dalam, lalu kehadirannya menjadi sangat samar. Ia memiliki cara khusus untuk menyembunyikan aura dirinya.
Bayangkan saja saat berburu, ia menyelinap dengan senyap, mendekati buruannya tanpa disadari, lalu satu tebasan mematikan di leher.
Cepat, tepat, dan mematikan adalah gaya bertarungnya. Ia pasti sangat berpengalaman dalam serangan dari belakang, tapi mungkin karena sering mengandalkan serangan mendadak, ia kurang mahir dalam pertarungan frontal.
Dalam beberapa kali pertarungan sebelumnya, kekalahannya selalu dengan pola yang sama.
Setelah serangan pembuka, ia menjadi bingung dan kehilangan kendali, beberapa gerakan saja langsung kalah.
Itupun saat Yan Huaian membiarkannya menyerang terlebih dahulu, tidak pernah menyerang langsung atau menggunakan jurus pedang khusus.
Yan Huaian hanya menggunakan tebasan lurus dan bertahan.
Gerakannya seperti berjalan santai, mengayunkan dan menarik pedang dengan bersih dan rapi, sangat menyenangkan untuk disaksikan tanpa ada gerakan berlebihan.
Seperti menonton panduan speedrun game “Sekiro” dari ahli, tanpa aksi berlebihan tapi tetap membuat kagum karena keahliannya luar biasa.
Hari ini, seperti biasa, Yan Huaian berdiri di tempat dengan pedang terangkat satu tangan, menunggu pemburu tua menyerang.
Pemburu tua mengubah gaya biasanya, kali ini berjalan dari depan, tanpa mencoba mengitari sisi atau belakang Yan Huaian.
Yan Huaian mengangguk, mengambil posisi siap menebas.
“Detak!” Suara benturan pedang dan pisau lengkung memercikkan api kecil.
Yan Huaian memutar pedangnya, memanfaatkan pisau lengkung untuk mengubah posisi genggaman pemburu tua.
Pemburu tua terkejut sejenak, Yan Huaian melepaskan pisau itu dan melambaikan tangan, seolah menyuruhnya melanjutkan.
Di halaman terdengar suara dentingan logam berirama, seperti sebuah simfoni.
Nona Huaian yang pendiam mengajar dengan caranya sendiri.
Ia tidak bicara, hanya menggunakan pedang, yang seperti tongkat konduktor di tangannya, menggerakkan pemburu tua menari sesuai arahan.
Kadang ia menepuk sendi pemburu tua dengan punggung pedangnya, membantu mengoreksi posisinya.
Zhuang Xing mencatat semua itu dengan baik; ingatannya sangat tajam, sejak bayi ia sudah menyadari hal ini.
Biasanya bayi tak mungkin memiliki ingatan sehebat itu.
Ia bahkan bisa mengingat bagaimana malam itu Huaian menebas harimau, kaki mana yang bergerak duluan, gerakan tangan dan pedang membentuk lengkungan seperti apa, semua itu ia ingat dengan jelas.

Halaman (3/3)
Ia tak bisa menjelaskan mengapa ingatannya begitu kuat, mungkin ini adalah berkah dari seorang pelintasi waktu.
Ia bisa merasakan ada banyak perbedaan antara dirinya dengan bayi biasa.
Ini adalah dunia yang asing baginya, dunia yang penuh dengan makhluk gaib dan pahlawan wanita; mungkin di tempat yang tak diketahuinya, benar-benar ada sosok seperti Nezha, yang lahir sudah bisa melompat dan cerdas sejak kecil, terpilih oleh takdir.
Dibandingkan dengan Nezha, keadaannya hanyalah ibarat semut terhadap gajah.
Hanya ingatan yang lebih baik, keunggulan ini hanya membantunya merekam adegan Huaian mengajarkan pemburu tua, bukan membuatnya langsung bisa belajar tanpa guru.
Meski tubuhnya masih kecil dan belum bisa menirukan posisi itu, saat ia tumbuh nanti, ia bisa mulai meniru dengan sistematis.
Untuk memastikan tak melewatkan satu detail pun, ia fokus penuh, merekam adegan itu seperti merekam film di pikirannya.
Entah ini dianggap mencuri ilmu atau tidak.
Tak lama kemudian, pertarungan antara Yan Huaian dan pemburu tua usai.
Pisau lengkung pemburu tua terjatuh ke tanah, pergelangan tangannya ditepuk dengan punggung pedang oleh Huaian hingga tak mampu lagi menggenggam gagang.
Ia menunduk merenung, memandang pisau dan tangannya.
“Terima kasih, Tuan, hari ini aku belajar banyak.”
Pemburu tua membungkuk, memungut pisaunya, lalu membungkuk hormat.
“Aku takkan mengganggu ketenangan Tuan lagi, aku pamit.”
“Sampai jumpa.” Jawab Huaian.
Pemburu tua terkejut sejenak, ini mungkin pertama kalinya Huaian membalasnya dengan kata selain “hm” atau anggukan kepala.
Setelah sadar, ia mengambil topi wol yang tergantung di pagar, mengibas debu salju di atasnya, lalu tersenyum.
Zhuang Xing merasa langkahnya saat pergi lebih lebar dan penuh semangat, ada sesuatu yang membebaskannya seketika.
Sosok itu tampak seperti pemuda penuh semangat dan percaya diri.