Bab Lima Puluh: Pilihan

Halaman (1/3)

“Xiao He, waktu kita dulu ke gunung, anak-anak yang paling kecil juga sudah berumur tujuh tahun, kan...” kata ayah, “Anakku baru lima tahun, bagaimana kalau...”
“Tapi kalau melewatkan kesempatan ini, kita harus menunggu sepuluh tahun lagi.” kata ibu, “Lagipula, yang datang berikutnya belum tentu adalah Taoist Qīngxūzi.”
“Benar juga...” ayah menghela napas.
“Ibu, ayah, kalian sedang membicarakan apa?” tanya Zhuang Xing sambil menengadah.
“Kamu kan ingin tahu bagaimana ayah dan ibu mengenal Taoist Qīngxūzi, kan?” ibu menggenggam tangan kecil Zhuang Xing, “Sebenarnya setiap sepuluh tahun, para Taoist itu turun dari gunung, membawa beberapa anak ke gunung.”
“Ibu dan ayah waktu itu keluarganya miskin, tidak mampu membeli makanan, Taoist itu berbaik hati, lalu membawa kami ke gunung.”
“Kami membantu mengerjakan pekerjaan kecil di gunung, seperti mengumpulkan kayu dan menyapu, supaya bisa kenyang. Kalau rajin bekerja, kami juga boleh ikut mendengarkan pelajaran para murid Taoist di gunung. Ayah dan ibu belajar membaca waktu itu.”
“Kalau begitu kenapa ayah dan ibu tidak tinggal terus di gunung?” tanya Zhuang Xing lagi.
“Karena kami tidak punya jodoh untuk belajar Tao.” kata ibu, “Yang bisa tinggal di gunung hanya mereka yang kelak akan menjadi Taoist, seperti ayah dan ibu, jika sudah agak besar, akan dikirim kembali ke desa di kaki gunung.”

Ternyata begitu, orang tua mengenal Taoist Qīngxūzi melalui pengalaman itu.
Zhuang Xing tidak menyangka orang tuanya pernah mengalami hal seperti itu, dia sangat penasaran dengan kehidupan di gunung, lalu bertanya lebih banyak kepada ibu dan ayah.
Ayah dan ibu perlahan menceritakan kenangan lama mereka, mereka bilang kuil Tao di gunung sangat besar, banyak Taoist berlatih ilmu dan seni bela diri di sana.
Setiap pagi sebelum fajar, para Taoist sudah berlatih pedang di lapangan latihan.
Ada beberapa anak yang tidak perlu melakukan pekerjaan kecil, anak-anak itu adalah yang kelak akan menjadi Taoist.
Saat menceritakan kuil Tao, ayah dan ibu tampak sangat rindu, mereka bilang kalau bertemu dengan Taoist Qīngxūzi di kuil, mereka bisa mendapatkan permen dari Taoist itu.
Di akhir cerita, ayah dan ibu akhirnya membuka rencana mereka kepada Zhuang Xing.
Mereka ingin Zhuang Xing ikut dengan Taoist Qīngxūzi ke gunung untuk belajar beberapa waktu, sepertinya para Taoist itu setiap sepuluh tahun baru mengadakan penerimaan murid seperti hari ini, di desa-desa kaki gunung.
Saat menerima murid, jika ingin anak sendiri ikut ke gunung, ada tiga cara.
Cara pertama, jika keluarga bersedia dan anak punya bakat belajar Tao, maka anak bisa ke gunung jadi murid.
Namun anak yang jadi murid harus tinggal di gunung, meskipun tidak putus hubungan keluarga, tapi pada dasarnya tidak bisa hidup seperti warga desa biasa, mungkin beberapa tahun baru bisa pulang sekali, lalu tinggal beberapa hari saja, kemudian berangkat lagi.
Cara kedua adalah membayar uang agar anak bisa ikut ke gunung.

Halaman (2/3)

Ayah bilang sepuluh tahun lalu harus membayar tiga koin perak agar anak bisa ikut ke gunung.
Tiga koin perak itu sangat banyak bagi warga desa yang hidup dari bertani dan menenun kain, mungkin butuh tiga sampai empat tahun untuk menabung, jadi tidak banyak warga yang mau membayar.
Anak-anak jenis ini hanya bisa tinggal di gunung satu atau dua tahun, mereka harus melakukan pekerjaan kecil, tapi ada Taoist khusus yang menyempatkan waktu mengajar mereka.
Karena anak-anak ini umumnya tidak punya bakat belajar Tao, jadi Taoist tidak mengajarkan ilmu Tao kepada mereka.
Mereka diajari membaca dan aritmatika sederhana, selain itu anak-anak bisa memilih belajar satu keterampilan sesuai minat.
Karena kuil Tao itu sangat besar, juga tinggal para pengrajin biasa.
Pandai besi, tukang kayu, penjahit, seni memasak... semua jenis keterampilan bisa dipelajari, apakah berhasil atau tidak tergantung usaha dan ketekunan sendiri.
Cara terakhir untuk ikut ke gunung, tidak perlu membayar dan tidak harus punya bakat.
Kalau keluarga tidak punya anggota dan anaknya belum berumur dua belas tahun, tidak ada yang merawat, juga bisa ikut ke gunung.
Ini semacam perbuatan baik para Taoist. Dunia ini tampak damai, tapi sebenarnya banyak makhluk jahat yang mencelakai manusia, kadang musibah datang tiba-tiba, sebuah keluarga bahagia bisa hancur.
Jadi para Taoist mengasuh anak-anak yatim piatu itu, membiarkan mereka melakukan pekerjaan kecil di gunung, sebagai syarat memberi mereka lingkungan yang relatif aman dan makanan cukup.
Setelah anak-anak yatim itu cukup dewasa dan bisa mandiri, Taoist akan mengatur mereka kembali ke desa-desa di kaki gunung.
Dari sini terlihat bahwa desa-desa di kaki gunung dan kuil Tao itu saling bergantung.
Desa tempat Zhuang Xing tinggal sepertinya juga berada di bawah perlindungan kuil Tao, tidak heran warga desa hidup tenang, tampaknya para Taoist sangat rajin mengusir roh jahat.
Namun dari cerita ayah dan ibu, Zhuang Xing merasa kuil Tao itu jauh berbeda dari bayangannya, lebih tepat disebut kota kecil tempat para Taoist tinggal daripada sekadar kuil.
Hidup di sana pasti sangat menarik.
Tapi... kalau setuju, berarti dia yang baru lima tahun harus berpisah dengan orang tuanya...
Dia sebenarnya sudah ingin pergi dari desa, tapi tidak pernah merencanakan pergi saat masih berumur lima tahun.
Meskipun ayah dan ibu pernah hidup di kuil tersebut, dan ada Taoist Qīngxūzi yang suka memberi permen sebagai pemandu, bagi Zhuang Xing itu tempat yang benar-benar asing.
Dia agak cemas, bukan karena ingin melarikan diri, tapi lebih seperti lulusan SMA yang mendapat surat penerimaan dan diberitahu harus belajar jauh dari rumah.
Ayah dan ibu tidak akan mengantar, kalau dia setuju, mungkin harus pergi sendiri.

Halaman (3/3)

Apakah dia harus pergi?
Kalau dia bilang tidak mau, lalu memeluk ibu dan ayah, mereka pasti tidak akan memaksanya.
Mereka sejak awal tidak berniat mengatur masa depan Zhuang Xing, percakapan tadi jelas meminta pendapatnya, bukan memberi tahu bahwa dia akan dikirim ke gunung.
Zhuang Xing ragu-ragu, belum bisa memutuskan.
Ayah dan ibu tidak memaksanya membuat keputusan, hanya bilang besok akan membawanya ke Taoist Qīngxūzi agar bisa lebih mengenal keadaan.
Malam itu, Zhuang Xing berbaring di tempat tidur, bolak-balik tidak bisa tidur.
Larut malam, dia diam-diam bangun, pergi sendiri ke kamar besar itu.
Dia membuka jendela, memanfaatkan sinar bulan putih yang masuk, melihat lukisan yang tergantung di dinding.
Dia duduk diam di lantai, menggenggam jimat pelindung, menatapnya sepanjang malam.
Saat sinar pagi pertama menyinari dari jendela, dia baru bangun berdiri.
Terdengar suara pintu berderit, ibu membuka pintu, berjalan mendekat, menyentuh wajah Zhuang Xing.
Ibu tidak terkejut melihat dia ada di kamar, sepertinya sudah tahu Zhuang Xing akan ke kamar itu tengah malam, mungkin ibu juga tidak tidur semalaman.
Zhuang Xing memeluk ibu dalam diam, meski tidak berkata apa-apa, saat ibu menepuk punggungnya, dia merasa ibu tahu apa yang dia pikirkan.
Tiba-tiba dia ingin menangis, tapi kalau menangis sekarang, bagaimana bisa menjadi pria sejati yang berdiri tegak?
Sebenarnya menjadi pria sejati atau tidak tidak masalah, dia hanya takut ibu khawatir, jadi menahan air mata itu.
Ini hanya berpisah sebentar saja, bukan tidak akan bertemu lagi.
Tapi hanya sebentar, sebentar saja, dia ingin lebih lama berada dalam pelukan ibu.