Bab Tiga Puluh Delapan: Mimpi Panjang

"Tapi bagaimana cara membuat jebakannya?" Yun Ling menatap ke sekeliling buah ular itu. "Apakah kita harus menggali lubang?"

"Lubang saja tidak cukup untuk mengurung ular," Zhuang Xing menggeleng. "Yun Ling, pergilah cari batu di sekitar sini. Cari yang agak berat, tapi jangan terlalu berat. Biar kupikirkan... kira-kira batu yang tidak sanggup diseret oleh seekor ular. Cobalah cari yang bentuknya ramping, jangan terlalu lebar atau besar."

"Baik." Yun Ling mengangguk, lalu segera beranjak mencari di sekitar.

"Hati-hati, mungkin masih ada ular lain di dekat sini," teriak Zhuang Xing ke arah punggungnya. "Kalau terjadi sesuatu, teriak saja."

"Mengerti!" sahut Yun Ling.

Zhuang Xing mengangguk. Yun Ling adalah anak yang bisa diandalkan. Jika ia bersekolah, ia pasti akan menjadi murid teladan yang bisa menjabat sebagai ketua kelas atau pengurus kelas.

Zhuang Xing dengan tenang menyerahkan tugas mencari batu padanya, sementara ia sendiri mulai menggali lubang di samping buah ular menggunakan pedang kayu.

Ia menggali lubang sedalam empat puluh sentimeter. Tak lama kemudian, Yun Ling kembali.

Ia membawa sebuah batu bulat lonjong seukuran tiga butir telur yang dijejerkan.

Zhuang Xing menerima batu itu dan menimbangnya dengan tangan. "Beratnya... kurasa cukup."

"Apakah kita akan menggunakan batu ini untuk menindas ularnya sampai mati?" tanya Yun Ling sambil berjongkok.

"Kurang lebih begitu, tapi aku masih butuh tali yang panjang dan ramping."

Zhuang Xing meraba tubuhnya, namun ia tidak memiliki tali yang cocok. Ia membutuhkan jenis tali yang licin agar bisa bergerak luwes. Jika menggunakan tali rami atau tali jerami yang kasar, jebakannya tidak akan cukup sensitif.

"Tali..."

Yun Ling meraba tubuhnya sendiri. Setelah berpikir sejenak, ia melepaskan ikat rambutnya.

Rambut panjangnya terurai, dan seutas tali rambut berumbai warna merah diserahkan ke hadapan Zhuang Xing.

"Zhuang Xing, lihat apakah tali ini bisa dipakai."

Zhuang Xing menerima tali rambut itu, meraba-raba untuk merasakan teksturnya.

Tali ini tampak sudah cukup lama digunakan. Terlihat jelas bahwa kerajinannya sangat halus, dengan simpul keberuntungan kecil yang terjalin di ujungnya.

Dari segi bahan dan tekstur, tali ini sangat memenuhi kriteria Zhuang Xing, namun...

"Bisa sih bisa... tapi tali rambut sebagus ini dipakai untuk menangkap ular di dalam lumpur, bukankah sayang sekali?" Zhuang Xing menggeleng dan mencoba mengembalikannya.

Tali rambut itu terawat dengan bersih, terlihat jelas sebagai benda kesayangan Yun Ling. Ini ibarat ia sedang mencari kain lap piring, lalu Yun Ling memberinya handuk wajah yang wangi; ia tidak tega menggunakannya.

Yun Ling berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa, pakai saja. Aku masih bisa mengikat rambutku dengan tali jerami."

Zhuang Xing bertatapan dengannya. Melihat matanya yang tenang bagai air, ia tiba-tiba memahami satu hal.

Ternyata ia terlalu menggampangkan. Sebelum bertemu dengannya, Yun Ling sudah bisa mengurus dirinya sendiri. Ia tidak butuh orang lain untuk mengambil keputusan baginya.

"Kalau kau sudah berkata begitu, aku tidak punya alasan lagi untuk menolak."

Zhuang Xing tersenyum. Ia meletakkan tali rambut itu di tanah, lalu mengayunkan pedang kayunya untuk memotong simpul rumbai di ujung tali.

"Aku hanya butuh bagian depannya saja, simpul ini kau simpan saja."

"Hm." Yun Ling membungkus simpul itu dengan sapu tangan, lalu menyimpannya dengan hati-hati ke dalam kantong kecilnya.

Zhuang Xing mengikat batu itu dengan tali rambut, lalu menggantungnya di dalam lubang tanpa menyentuh dasarnya.

Selanjutnya, ia menebang dua batang ranting yang lentur, menancapkannya di depan buah ular, dan membentuk sebuah gerbang melengkung.

Ia mengganjal sepotong kayu di tengah "gerbang emas" itu, lalu menggunakan sisa tali untuk membuat simpul pemicu, jenis simpul yang biasanya digunakan untuk mainan yoyo.

"Coba kau sentuh kayu itu pelan-pelan dengan pedang kayu," pinta Zhuang Xing sambil menunjuk potongan kayu kecil di bagian bawah, lalu menyerahkan pedang kayu itu pada Yun Ling.

Yun Ling mengangguk. Setelah menarik napas panjang, ia memicu jebakan itu.

Begitu ranting itu tersentuh dan jatuh, dalam sekejap, batu itu meluncur ke dalam lubang, menarik simpul hingga mengencang, dan mengikat pedang kayu itu hingga terangkat.

Yun Ling tertegun sejenak. Melihat struktur jebakan penangkap ular yang begitu cerdik, ia berseru kagum, "Hebat sekali!"

"Dengan begini, begitu ular merayap mendekat, ia akan terikat oleh tali, kepalanya terangkat, dan ia tidak akan bisa berkutik."

Zhuang Xing membungkuk untuk memasang kembali jebakan itu ke posisi semula.

"Tapi... jebakan ini hanya bisa mengikat ular yang datang dari satu arah. Kita harus mencari sesuatu untuk menutupi buah ular ini, sehingga hanya menyisakan celah jebakan ini saja."

"Tapi kalau begitu, buah ularnya tidak akan terkena sinar matahari," kata Yun Ling. "Mungkin ia akan layu."

"Buah ular memang hanya matang setahun sekali. Jika tahun ini sudah berbuah, ia tidak akan berbuah untuk kedua kalinya. Saat ia layu nanti, kita akan memetik buahnya, dan jebakan ini tidak perlu digunakan lagi."

"Begitu rupanya." Yun Ling mengangguk. "Kalau begitu, mari gunakan batu dan lumpur untuk menutupi buah ular ini."

"Ide bagus."

Zhuang Xing dan Yun Ling kemudian mengangkut batu-batu. Layaknya sedang melakukan proyek konstruksi, mereka membangun gundukan tanah melingkar kecil untuk menutupi buah ular tersebut.

Mereka hanya menyisakan satu jalan keluar, dan di jalan keluar itulah mereka memasang jebakan penangkap ular. Dengan begini, jika ada ular yang tertarik dan mencoba masuk, ia pasti akan memicu jebakan.

"Ini benar-benar mirip rumah es orang Eskimo," ucap Zhuang Xing puas melihat hasil karyanya.

"Orang Es... kimo?" Yun Ling memiringkan kepalanya bertanya.

"Mereka adalah sekelompok orang yang hidup di tengah hamparan es dan salju," Zhuang Xing menepuk-nepuk lumpur di tangannya, lalu menengadah ke arah pegunungan yang jauh. "Rumah mereka persis seperti gundukan tanah kecil yang kita buat, rendah dan kecil. Hanya saja, mereka tidak menggunakan lumpur, melainkan es dan salju."

"Tapi rumah yang terbuat dari es dan salju... bukankah akan dingin sekali saat tidur di dalamnya?"

"Katanya sih tidak dingin, bahkan sangat hangat. Tapi aku sendiri belum pernah mencobanya, mungkin saja mereka hanya membual."

"Ternyata ada rumah seperti itu ya..." Yun Ling menatap ke arah seberang gunung.

Saat Yun Ling sedang merenung, Zhuang Xing menunduk dan mengubur dua biji buah yang tersisa di bawah dedaunan cokelat yang kering.

"Kalau biji buah ular ini dikubur di dalam tanah, mungkin tahun depan bisa berbuah lagi."

"Ayo, kita kembali dan membakar ular ini." Zhuang Xing mengambil ular rumput itu.

Yun Ling mengangguk dan mengikuti di belakangnya dalam diam.

Keduanya kembali ke depan lubang tikus putih dan menyalakan api lagi.

Yun Ling menggunakan pisau kecil untuk menguliti ular itu dan mencucinya di air sungai. Menjelang malam, barulah mereka selesai memanggang daging ular dan menyantapnya.

Daging ular itu terasa kenyal, mirip dengan daging paha ayam. Rasanya enak, hanya saja durinya agak banyak.

Setelah perut kenyang, keduanya berlatih Teknik Penghangat Tubuh bersama.

Hari ini mereka benar-benar makan enak; makan ikan, makan ular, dan masing-masing mendapat jatah satu buah roh.

Setelah melakukan satu rangkaian Teknik Penghangat Tubuh, Zhuang Xing merasa sangat segar. Keringat menguap dari pori-porinya, dan ia merasa memiliki tenaga yang tak ada habisnya, seolah bisa menumbangkan seekor sapi dengan satu pukulan.

Ia tak kuasa menahan diri untuk berlari di pinggir sungai, mengejar aliran air yang tak pernah berhenti, dan merentangkan kedua lengannya untuk menikmati hembusan angin sepuas hati.

Yun Ling melihatnya berlari dengan begitu riang, memandangi bayangannya yang kian menjauh, dan mau tak mau ia pun ikut mengejar punggungnya.

Sudah lama sekali ia tidak berlari seperti ini. Rambutnya yang terurai menari-nari ditiup angin, bebas tanpa beban.

Langit perlahan menggelap, matahari hampir terbenam, dan segala sesuatu di dunia ini berangsur kehilangan warnanya.

Ia menatap bayangan di depannya itu, dan tiba-tiba merasa seolah sedang bermimpi panjang, mimpi yang begitu panjang hingga ia tak ingin terbangun lagi.