Bab Lima Puluh Satu: Kalau begitu, Aku Juga Ingin Pergi

Halaman (1/3)

Seusai sarapan, Ibu membujuk Zhuang Xing untuk beristirahat sejenak. Sore nanti, ia akan membawanya menemui Pendeta Tao Qingxu untuk diperiksa.

Namun Zhuang Xing sama sekali tidak mengantuk. Ia sudah menjadi seorang praktisi. Beberapa bulan lalu, porsi makannya bahkan telah menyamai orang dewasa, dan tenaganya pun demikian.

Sekalipun langit runtuh, manusia tetap harus tidur. Namun dalam hidup seseorang, selalu ada beberapa hal yang lebih penting daripada tidur.

Bahkan jika sekarang ia disuruh berbaring di ranjang, ia tetap tidak mungkin dapat terlelap. Maka Ibu dan Ayah pun membawanya keluar.

Mereka tiba di depan rumah kepala desa. Para pendeta Tao berkerumun di tanah lapang dalam halaman.

Beberapa lelaki membantu mengeluarkan meja dan bangku kayu, lalu menaruhnya di depan rumah. Suasananya ramai, dan banyak warga desa datang menonton.

Para pendeta Tao sedang membagikan sesuatu kepada warga yang datang dan pergi. Zhuang Xing menjulurkan kepala untuk melihat, ternyata benda-benda itu adalah guntingan kertas yang diberi tanda cinnabar.

“Zhu He, Liang Qing, kalian datang tepat sekali.”

Suara Pendeta Tao Qingxu terdengar dari belakang. Zhuang Xing menoleh dan melihat sang pertapa tua tersenyum ramah. Ia menyerahkan seikat guntingan kertas yang diikat dengan tali jerami.

“Bawalah pulang jimat pelindung rumah ini. Semuanya kugambar sendiri. Tempelkan pada pintu dan jendela dengan nasi, agar nyamuk dan serangga di rumah kalian juga berkurang.”

“Terima kasih, Pendeta...” Ibu menerima guntingan-guntingan kertas itu dengan hati-hati.

Sang pertapa tua menepuk bahu Ibu dan Ayah, lalu berbasa-basi beberapa kalimat dengan mereka.

Sebelum sempat membicarakan urusan Zhuang Xing, tiba-tiba Pemburu Tua datang bersama beberapa pemuda.

“Pendeta Qingxu, mereka inilah anak-anaknya.” Pemburu Tua memberi hormat dengan penuh takzim. “Aku melihat mereka tumbuh besar. Sejak berusia enam tahun, mereka sudah bergabung dengan kelompokku. Aku selalu mengawasi latihan ilmu pedang dan memanah mereka. Menurutku, merekalah anak-anak di desa yang paling mungkin melatih qi sejati.”

Sang pertapa tua mengangguk. Ia kembali mengeluarkan kantong berisi gula, lalu memberikan sepotong kepada masing-masing pemuda di belakang Pemburu Tua.

“Terima kasih, Pendeta,” ucap para pemuda serempak.

“Kalian masuklah lebih dahulu dan menunggu di dalam. Setelah selesai membagikan jimat pelindung rumah ini, aku akan segera menyusul.”

“Pergilah.” Pemburu Tua menepuk punggung mereka. Satu demi satu, mereka masuk ke halaman.

“Ngomong-ngomong, Man’er, kau tidak memilih putra Zhu He?” Sang pertapa tua kembali berbicara kepada Pemburu Tua.

Pemburu Tua melirik Zhuang Xing, lalu berkata, “Anak ini baru berusia lima tahun.”

Sang pertapa tua terdiam sejenak, kemudian bertanya, “Ketika kau berusia lima tahun, apakah kau sudah setinggi ini?”

Pemburu Tua menggeleng. “Saat aku berusia lima tahun, tanpa mendongak aku bahkan tak bisa melihat pinggang Pendeta.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sambil berkata demikian, sang pertapa tua mengamati Zhuang Xing dengan saksama. Kepala Zhuang Xing sudah lebih tinggi daripada belahan jubah sang pertapa tua.

“Man’er, selama ini aku selalu merasa sayang,” ujar sang pertapa tua lirih. “Seandainya dulu kau bersedia tinggal di gunung, mungkin kau masih bisa meningkatkan kemampuanmu lebih jauh.”

“Pendeta, orang sepertiku yang tidak mampu menguasai ilmu sihir dan juga tidak mahir ilmu pedang, paling-paling hanya bisa turun gunung dan menjadi penjaga desa.”

“Apakah kau masih mengingat ilmu pedang yang dahulu kau pelajari di gunung?”

“Sudah lupa hampir seluruhnya. Aku tetap merasa pisau penguliti lebih nyaman digunakan. Ayah dan kakekku sama-sama pemburu, jadi aku pun seharusnya menjadi pemburu.”

“Ketika dulu aku menggali tubuhmu dari salju, seluruh tubuhmu berlumuran darah. Aku bahkan mengira kau hendak menggigit orang. Namun, selama kau menjalani hidup dengan tenang, itu sudah cukup.”

Sang pertapa tua tersenyum, lalu pergi ke tempat lain untuk membagikan jimat pelindung rumah.

Dalam hati, Zhuang Xing berpikir bahwa Pemburu Tua ternyata memiliki hubungan dengan Pendeta Tao Qingxu. Pantas saja kemarin, ketika mereka bertemu di pintu masuk desa, keduanya tampak begitu akrab.

Jadi, Pemburu Tua adalah penjaga desa?

Ini pertama kalinya Zhuang Xing mendengar sebutan tersebut. Tampaknya, anak-anak yang diterima para pendeta Tao sebagai murid tidak selalu akan tinggal di gunung.

Jika bakat mereka tidak cukup baik, rupanya masih ada pilihan lain.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah setiap desa memiliki penjaga desa seperti Pemburu Tua.

Ketika Zhuang Xing masih memikirkannya, Pendeta Tao Qingxu sudah selesai membagikan jimat dan masuk ke halaman untuk duduk.

Seiring langit semakin terang, semakin banyak orang berdatangan. Semua warga yang tidak memiliki kesibukan di rumah datang berbondong-bondong.

Bagaimanapun, para pendeta Tao hanya datang sekali setiap sepuluh tahun. Sepanjang tahun, desa itu nyaris tidak memiliki hiburan. Bahkan mereka yang tidak ingin anak-anaknya ikut naik gunung tetap dapat datang untuk menyaksikan keramaian dan menghabiskan waktu.

Banyak orang memang datang khusus untuk menonton. Sebagian lainnya membawa seluruh keluarga, berharap sang pendeta bersedia menerima anak mereka sebagai murid.

Banyak anak yang dibawa kemari adalah perempuan.

Bagi keluarga petani pada zaman ini, anak perempuan biasanya tidak terlalu dihargai.

Alasannya banyak, tetapi yang terbesar adalah karena mereka dianggap kurang mampu bekerja.

Dengan makanan dan ukuran tubuh yang sama, perempuan secara alami memiliki tenaga lebih kecil daripada laki-laki.

Setelah dewasa, mereka juga akan menikah dan pergi ke rumah orang lain. Keluarga harus menyiapkan mas kawin. Memang pihak keluarga laki-laki akan memberikan mahar, tetapi menurut adat desa, mas kawin harus lebih besar daripada mahar. Artinya, memiliki anak perempuan pada dasarnya berarti kelak harus mengeluarkan uang lebih banyak.

Selain itu, ketika terjadi sesuatu di desa, cara penyelesaiannya masih cukup kasar. Jika muncul perselisihan, orang-orang mungkin langsung mengambil senjata dan berkelahi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Zhuang Xing sudah beberapa kali melihatnya. Saat musim membajak tiba, beberapa keluarga pernah berselisih mengenai pembagian penggunaan sapi untuk membajak sawah.

Untungnya, dalam situasi seperti itu, kelompok Pemburu Tua selalu tampil untuk menegakkan keadilan dan mencegah masalah menjadi lebih besar.

Namun, sekalipun ada orang-orang seperti Pemburu Tua yang bertindak layaknya pasukan penegak hukum, keluarga yang memiliki lebih banyak lelaki tetap unggul dalam banyak urusan.

Sebaliknya, jika sebuah keluarga hanya memiliki anak perempuan, mereka mungkin bahkan tidak dapat makan sampai kenyang.

Karena itulah para warga datang untuk mencoba peruntungan, berharap dapat mengirim putri mereka ke gunung.

Kepala desa sibuk menyambut orang-orang dan menjaga ketertiban.

Ibu dan Ayah membawa Zhuang Xing menerobos kerumunan. Yun Ling juga dibawa kemari. Ia mengikuti paman dan bibinya, tampak seolah belum begitu memahami keadaan.

Zhuang Xing tahu bahwa Yun Ling tidak dekat dengan paman dan bibinya. Lima tahun lalu, paman keduanya menerimanya karena rasa sayang kepada kakaknya. Namun bagaimanapun juga, Yun Ling bukan darah dagingnya sendiri, terlebih lagi ia hanyalah seorang anak perempuan.

Yun Ling sendiri pernah berkata bahwa ia juga turut bertanggung jawab. Saat itu, yang ada di pikirannya hanyalah rumahnya sendiri. Ia sering kabur dari rumah paman keduanya dan tidak begitu patuh. Lama-kelamaan, paman dan bibinya pun tidak terlalu memedulikannya.

Baru kemarin Zhuang Xing mengetahui alasan para pendeta Tao datang ke desa. Ia belum sempat membicarakannya dengan Yun Ling. Kini setelah bertemu dengannya, ia sangat ingin mengobrol.

Ibu dan Ayah tampaknya juga memiliki niat yang sama. Selama setengah tahun terakhir, Yun Ling sering datang ke rumah mereka untuk bermain bersama Zhuang Xing. Selain waktu tidur, mungkin ia menghabiskan lebih banyak waktu di rumah mereka daripada di rumah paman keduanya. Mereka sudah lama menganggap Yun Ling sebagai putri sendiri.

Sekarang paman dan bibinya membawanya kemari, mungkin tanpa pernah membicarakan hal ini dengannya.

Ayah dan Ibu pasti khawatir Yun Ling akan dikirim pergi begitu saja tanpa memahami apa-apa. Mereka menerobos kerumunan, menemukan paman dan bibi kedua Yun Ling, lalu menarik mereka ke samping untuk berbicara dengan suara pelan.

Pada saat itu, Zhuang Xing pun menghampiri Yun Ling untuk berbisik-bisik dengannya.

Ia menceritakan seluruh hal yang diketahuinya kepada Yun Ling.

“Kau mau pergi?” Setelah mendengarkan, Yun Ling hanya menatap mata Zhuang Xing.

“Sepertinya aku harus pergi,” jawab Zhuang Xing.

“Kalau begitu aku juga mau pergi.” Yun Ling segera menjawab, tanpa keraguan sedikit pun.

Keduanya bersembunyi di sudut dan saling menatap dalam diam. Mata Yun Ling yang hitam pekat memantulkan wajah Zhuang Xing. Gadis itu menatapnya dengan tenang, dan tiba-tiba Zhuang Xing merasa sangat bahagia.

Ternyata, ada seseorang yang akan mengikutinya tanpa menanyakan alasan.

“Baiklah.” Ia menyeringai, lalu seperti biasa mencubit pipi kecil Yun Ling.

Halaman (3/3)