Bab Enam Puluh Tujuh: Bebas Kelas

Keesokan harinya, begitu Zhuang Xing bangun, ia melihat Dachun sedang membersihkan ruangan. Dua hari yang lalu, mereka mengambil sapu dan pengki dari kuas, dan benda-benda itu terus menumpuk di sudut. Hari ini, benda-benda itu akhirnya berguna.

Setelah bangun, Zhuang Xing mencuci muka dan menyikat giginya sendiri tanpa mempedulikan si bodoh Dachun. Lagipula, tugas membersihkan ruangan sudah diserahkan kepadanya. Jika dia merebutnya, Dachun pasti akan cemberut lagi.

Selesai membersihkan diri seperti biasa, Zhuang Xing berjalan ke bawah pohon elm besar. Menatap awan kemerahan di kejauhan dan bermandikan sinar matahari, ia perlahan-lahan melatih jurus pemanasan.

Ia sangat suka menikmati matahari terbit di tempat ini. Sebagian besar tempat di Kuas Xuanqing menawarkan pemandangan matahari terbit dan terbenam yang indah. Ia merasa ini mungkin disengaja oleh sang pendiri leluhur.

Dulu, ketika sang pendiri Kuas Xuanqing memilih untuk mendirikan kuas di gunung ini, mungkin tidak ada alasan yang begitu rumit. Barangkali ia hanya merasa matahari terbit di gunung ini sangat indah, lalu menggunakan dua tebasan pedang untuk meratakan sebuah pelataran guna menikmati matahari terbit.

Sementara itu, kamar tidur para murid jubah putih kemungkinan besar adalah bangunan-bangunan pertama yang didirikan. Meskipun sudah sangat tua, bangunan-bangunan itu menempati posisi pemandangan terbaik.

Zhuang Xing pernah mendengar dari Senior Lingyi bahwa begitu seseorang menjadi murid jubah hijau, mereka harus pindah dari tempat ini. Hanya anak-anak yang baru masuk yang diizinkan tinggal di sini. Bukan hanya murid jubah putih, tempat ini juga menampung anak-anak yang masuk dengan membayar biaya serta anak-anak yatim piatu yang tidak punya tempat tinggal.

Selama bertahun-tahun, anak-anak yang mendaki Gunung Qingxuan dengan hati yang berdebar-debar atau dipenuhi antusiasme, setiap pagi hanya perlu melangkah keluar kamar untuk menyaksikan matahari terbit yang megah dan spektakuler. Mereka melihat bola matahari keemasan perlahan naik dari cakrawala dan menyebarkan cahaya keemasan ke seluruh bumi.

Setiap orang yang pernah hidup di Kuas Xuanqing telah menyaksikan pemandangan yang sama persis dengan yang dilihat Zhuang Xing saat ini.

Ia berpikir, betapa romantisnya hal ini.

Di bawah sinar matahari yang hangat, pernapasannya menjadi semakin alami.

Setelah menyelesaikan satu rangkaian jurus pemanasan, Zhuang Xing melihat Dachun sedang berdiri di ambang pintu, memerhatikannya.

Biasanya, begitu bangun tidur, Dachun langsung pergi ke aula makan. Keduanya tidak pernah pergi bersama di pagi hari.

Zhuang Xing berpikir sejenak lalu bertanya, "Dachun, apakah kamu ingin ikut memanaskan tubuh bersama?"

"Baik." Jawab Dachun dengan terus terang. Ia berdiri di samping Zhuang Xing dan mulai berlatih mengikutinya.

Zhuang Xing tidak merahasiakannya. Ia memberi tahu Dachun tentang teknik pernapasan dalam jurus pemanasan dan membiarkannya berlatih bersama.

Setelah berlatih selama beberapa waktu, merasa waktunya sudah pas, keduanya pergi ke aula makan untuk makan.

Zhuang Xing melihat Yunling sedang menunggunya di pintu aula makan. Yunling sempat tertegun sejenak, mungkin karena ini pertama kalinya ia melihat Zhuang Xing dan Dachun berjalan bersama, sehingga ia merasa sedikit terkejut.

Zhuang Xing menyadari bahwa Yunling merasa agak canggung. Biasanya mereka berdua selalu makan bersama secara mandiri, tetapi sekarang ada orang ketiga di antara mereka. Ditambah lagi dengan sifat Yunling yang pemalu dan pendiam, ia pasti merasa sedikit kikuk.

"Dachun, pergi makanlah sendiri. Aku ingin menemani Yunling," kata Zhuang Xing.

"Baik," jawab Dachun, lalu dengan langkah lebar ia langsung melintasi ambang pintu aula makan.

Melihat Dachun membaur ke dalam kerumunan, Yunling barulah bertanya dengan suara pelan, "Apakah seperti ini rasanya kurang baik?"

"Jika itu orang lain, mungkin memang kurang baik. Tapi itu Dachun, dia tidak akan memasukkannya ke dalam hati," kata Zhuang Xing sambil menepuk dadanya sendiri.

Lebih tepatnya, dengan kapasitas otak Dachun, mustahil baginya memikirkan hal-hal yang berbelit-belit seperti itu. Berbicara dengan Dachun harus dilakukan secara langsung dan jelas. Orang ini tidak tahu cara membaca situasi. Jika seseorang bersikap sungkan kepadanya dan bertanya apakah dia ingin ikut makan bersama, dia benar-benar akan tanpa tahu malu mengikuti mereka.

Ia tinggal satu kamar dengan Dachun dan sudah memiliki banyak waktu bersama setiap harinya. Di saat seperti ini, ia tetap ingin menghabiskan waktu berdua saja dengan Yunling.

"Hmm." Mendengar perkataan Zhuang Xing, Yunling mengangguk dan tidak bertanya lebih jauh lagi.

Keduanya pergi mengambil semangkuk bubur jewawut. Selain itu, mereka juga mendapat jatah sebutir telur rebus dan semangkuk susu domba. Jika kurang, mereka bisa menambahnya lagi. Sebagai murid jubah putih, setiap makanan mereka sangat bernutrisi.

Zhuang Xing sempat merasa bingung mengenai hal ini sebelumnya. Ia berpikir, apakah setiap makanan yang disantap oleh para murid jubah putih akan dicatat ke dalam tagihan, dan ketika mereka nanti menjadi murid jubah hijau, mereka harus turun gunung untuk menerima berbagai misi penumpasan siluman—seperti melunasi utang—untuk mengembalikan uang yang mereka pinjam dari kuas?

Namun, berdasarkan informasi yang berhasil ia kumpulkan dari Senior Lingyi, tampaknya bukan itu masalahnya.

Biaya makan para murid bukanlah pengeluaran yang terlalu besar bagi Kuas Xuanqing.

Sebab, Kuas Xuanqing memiliki hubungan yang baik dengan pihak istana. Faktanya, banyak dari misi penumpasan siluman justru berasal dari pihak istana.

Senior Lingyi mengatakan bahwa rakyat biasa biasanya tidak memiliki surat jalan, sehingga banyak pos penjagaan dan perbatasan yang melarang mereka untuk lewat. Namun, murid-murid Kuas Xuanqing dapat melintas dengan bebas. Ini adalah hak istimewa mereka, sekaligus buah dari reputasi yang telah dibangun selama bertahun-tahun.

Terlebih lagi, dalam beberapa tahun terakhir, interaksi antara Kuas Xuanqing dan pihak istana semakin sering. Dalam hal kekayaan duniawi, Kuas Xuanqing sedang berada dalam masa perkembangan yang pesat.

Senior Lingyi berkata bahwa bagian yang paling mahal dalam mendidik seorang murid sebenarnya adalah setelah mereka berhasil membangkitkan *Zhenqi*—yaitu konsumsi jimat dan material siluman yang diperlukan untuk mempelajari seni Taoisme serta mengasah ilmu pedang.

Bagi para murid di dalam kuas, hanya makanan berdaging biasa yang diberikan secara gratis. Di luar keperluan pengajaran, hal-hal seperti buah spiritual, obat spiritual... segala sesuatu yang dapat meningkatkan kultivasi, serta penempaan pedang panjang yang akan mereka bawa di masa depan, semuanya harus diusahakan dan diperjuangkan oleh para murid itu sendiri.

Material yang langka tertentu bahkan sama sekali tidak bisa dibeli dengan uang. Bagi para praktisi bela diri, inilah hal yang paling berharga.

Senior Lingyi mengatakan bahwa ada pasar perdagangan khusus di dalam kuas. Barang-barang yang relatif langka dan tidak beredar di dunia sekuler hanya akan beredar di pasar tersebut. Namun, seseorang harus menjadi murid jubah hijau terlebih dahulu baru memiliki kualifikasi untuk memasukinya.

Zhuang Xing teringat kembali pada perkataan Taois Qingxuzhi bahwa Yan Huai'an sesekali datang ke gunung untuk menjual beberapa material siluman kepadanya.

Beberapa hari ini, ia juga melihat beberapa praktisi dari luar kuas berjalan-jalan di dalam area kuas. Tampaknya pasar perdagangan itu terbuka untuk umum. Selama seseorang bisa mendapatkan izin dari Kuas Xuanqing, mereka bisa melakukan transaksi di sana untuk membeli atau menjual benda-benda luar biasa.

Sambil makan, Zhuang Xing menceritakan informasi yang berhasil ia kumpulkan kepada Yunling.

Yunling berkata, "Kalau begitu, saat aku menjadi murid jubah hijau nanti, aku juga bisa pergi ke pasar itu untuk membeli beberapa benih tanaman spiritual."

"Ngomong-ngomong, aku pernah melihat sebidang ladang obat, tempat di mana semua tanaman spiritual ditanam," kata Zhuang Xing dengan suara merendah. "Aku akan coba mencari tahu informasi tentang tempat itu. Jika kamu memiliki kesempatan untuk masuk ke sana, kultivasimu pasti akan berjalan jauh lebih lancar."

Dibandingkan dengan berlatih pedang, mengkultivasikan seni vitalitas milik Pujian Bailian benar-benar merupakan hal yang menguras banyak uang. Berbagai benih tanaman spiritual adalah kebutuhan mutlak; tanpa material tersebut, kemajuan di banyak aspek akan sulit dicapai.

Sejauh ini, buah spiritual yang benar-benar pernah mereka sentuh hanyalah buah ular. Meskipun ketiga belas bijinya disimpan dengan baik oleh Yunling, kultivasi tahap selanjutnya tidak dapat dilanjutkan jika hanya bergantung pada satu jenis benih buah ular saja.

Zhuang Xing tentu saja ingin membantu Yunling agar seni vitalitasnya bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi. Ia sudah merasakan manisnya manfaat dari buah ular. Seni vitalitas mungkin terlihat menguras uang di awal, tetapi semakin jauh tahapnya, semakin kuat pula kekuatannya. Hanya dari kemampuannya membudidayakan buah dan tanaman spiritual serta mempercepat siklus pertumbuhannya saja, nilainya sudah tak terukur.

Lagipula, mengingat hubungannya dengan Yunling, ia memang harus lebih menaruh perhatian pada hal ini.

"Hmm, aku juga akan lebih memerhatikannya," angguk Yunling.

Setelah selesai makan, mereka membereskan mangkuk dan sumpit.

Zhuang Xing melihat beberapa wajah familiar—anak-anak yang dulu pernah naik kereta kuda bersama mereka—kini bekerja serabutan di aula makan untuk mengumpulkan mangkuk.

Hari ini ketika pergi ke ruang kelas, Zhuang Xing bahkan melihat sesosok wajah yang tidak asing lagi.

Itu adalah Bai Yu. Bai Yu dan beberapa anak lainnya ternyata juga datang ke ruang kelas untuk ikut mendengarkan pelajaran sebagai pendengar.

Tampaknya mereka bekerja dengan sangat rajin akhir-akhir ini dan berhasil memperjuangkan kesempatan untuk diri mereka sendiri.

Terhadap anak-anak yang penuh usaha ini, sang Taois juga sangat memerhatikan mereka. Setelah pelajaran memasuki tahap praktik, Taois tersebut pergi ke sisi mereka untuk mengajari mereka dari awal secara khusus.

Bagaimanapun juga, anak-anak yang bisa datang ke ruang kelas ini adalah anak-anak yang memiliki motivasi tinggi. Jika mereka bisa belajar membaca dan berhitung, kelak ketika turun gunung, mereka mungkin bisa menjalani hidup yang sedikit lebih baik berkat pengetahuan tersebut.

Meskipun Zhuang Xing tidak ingin mengganggu sang Taois pada saat itu, begitu kelas selesai, mereka harus segera bergegas menuju Lapangan Tari Pedang untuk berlatih ilmu pedang.

Ia dan Yunling tetap mendatangi sang Taois dari Paviliun Qilu dan menyampaikan maksud kedatangan mereka.

Sang Taois berpikir sejenak lalu berkata, "Aku bukanlah orang yang kaku, tetapi aku juga tidak bisa membebaskan kalian dari pelajaran pagi hanya berdasarkan sepihak kata-kata kalian."

"Begini saja, Paviliun Qilu sebenarnya memiliki sebuah lembar soal ujian yang awalnya baru akan dibagikan kepada kalian untuk dikerjakan pada akhir semester setelah tahun baru. Karena kalian berdua merasa tingkat kemampuan kalian sudah tidak perlu mengikuti pelajaran lagi, maka aku akan memberikan soal ujian itu kepada kalian. Masih ada waktu setengah dupa sebelum jam pelajaran berikutnya berakhir. Jika kalian bisa menyelesaikan soal ujian tersebut dalam waktu tersebut dan jawabannya memuaskan di mataku, aku akan memberikan izin kepada kalian untuk tidak perlu lagi menghadiri pelajaran pagi. Apakah kalian bersedia?"

"Murid bersedia," jawab Zhuang Xing dan Yunling secara bersamaan.

"Bagus, ikutilah aku."

Sang Taois mengangguk, lalu memimpin mereka untuk mengambil lembar jawaban, kuas tulis, dan batu tinta.