Bab Lima Puluh Lima: Murid Bulir Putih

"Ini... Paman Guru Qingxuru, mengapa bisa begini?"

"Apakah ini juga *Xiantian Yi Qi*?"

Daois Lingwei menatap dengan heran ke arah pecahan jimat *Lingqi* yang melayang pergi di langit. Dia telah menggunakan jimat *Lingqi* selama bertahun-tahun dan tidak pernah mengalami kecelakaan apa pun. Namun, dalam waktu singkat ini, dua fenomena aneh yang belum pernah didengar sebelumnya terjadi berturut-turut, membuat kepalanya merasa bahwa apa yang dipelajarinya di akademi adalah sebuah kebohongan.

Bahkan Daois Qingxuru yang berpengalaman pun mengerutkan kening.

"Warna api yang membakar ini, benar ini adalah *Xiantian Yi Qi*..." kata Daois Qingxuru perlahan, "Akan tetapi..."

Pendeta tua itu merenung sejenak, lalu melangkah cepat ke hadapan Zhuang Xing dan bertanya, "Anak, apakah sebelumnya pernah ada fenomena aneh yang terjadi pada dirimu? Misalnya... tiba-tiba ada sesuatu yang terbelah di hadapanmu begitu saja?"

Zhuang Xing mengangguk dan berkata, "Pernah."

Ia mengatakan bahwa dulu ketika ia bermain pedang kayu, ia pernah menebas rumput liar.

Itu adalah sebuah fakta, tetapi ia menyembunyikan sebagian kecil darinya dan hanya mengatakan bahwa itu adalah sebuah kebetulan.

Pendeta tua itu merenung lagi untuk beberapa saat. Sekelilingnya sunyi senyap, para penduduk desa terdiam, dan para daois masing-masing mengerutkan kening.

Zhuang Xing berdiri dengan patuh tanpa berkata apa-apa, memasang ekspresi seolah-olah dirinya sama sekali tidak tahu apa-apa.

Setelah sekian lama, pendeta tua itu baru mengangguk dengan ekspresi seolah-olah ia sudah mengerti.

Zhuang Xing tidak tahu apa yang dibayangkan oleh pendeta tua itu di dalam benaknya, ia hanya memilih untuk tetap bungkam. Pada saat seperti ini, semakin banyak berbicara maka semakin mudah pula membuat kesalahan, lebih baik membiarkan pendeta tua itu mengisi sendiri detailnya.

Daois Lingwei mendekat dan bertanya, "Paman Guru, apakah Anda sudah mengerti apa yang sebenarnya terjadi?"

"Lingwei, ini adalah manusia istimewa bawaan lahir," kata pendeta tua itu dengan penuh emosi. "Aku hanya pernah melihatnya di dalam kitab-kitab kuno. Sebagian orang terlahir berbeda dari orang biasa, ada yang mahir mengendalikan air, ada yang mahir mengendalikan angin, atau ada yang mampu mendengarkan suara hingga ribuan li jauhnya dan melihat segala penjuru mata angin, persis seperti para sesat berdarah murni yang memiliki kekuatan bawaan lahir."

"Anak ini... kemungkinan besar adalah manusia istimewa bawaan lahir, dan lagi... di dalam tubuhnya terdapat *Xiantian Yi Qi*..." Saat pendeta tua itu melanjutkan ucapannya, kecepatan bicaranya bahkan melambat.

Apa yang sedang aku bicarakan ini?

Pendeta tua itu mendongak menatap langit, ia menatapnya cukup lama, lalu menundukkan kepalanya untuk melihat Zhuang Xing, memperhatikannya dengan seksama selama waktu yang cukup lama.

Kedua orang tua Zhuang Xing saat ini sudah mendekat, meletakkan tangan mereka di bahu putra mereka.

"Anak... apakah kamu bersedia... mengikuti ku masuk ke dalam biara untuk berkultivasi?" Pendeta tua itu tiba-tiba bertanya.

Pertanyaannya itu tidak terdengar seperti sedang bertanya kepada Zhuang Xing, melainkan lebih kepada dirinya sendiri.

"Daois." Zhuang Xing mencengkeram tangan ibu dan ayahnya. "Jika aku menjadi murid kalian, apakah itu berarti aku tidak bisa pulang ke rumah lagi?"

"Bagaimana bisa begitu."

Pendeta tua itu berjongkok agar pandangannya sejajar dengan Zhuang Xing.

"Jika ada kesempatan, kamu pasti bisa kembali untuk menjenguk."

"Tetapi seperti apa yang bisa dianggap sebagai kesempatan? Kalau kembali sekali, berapa lama aku bisa tinggal di rumah?" Zhuang Xing mengerjap-ngerjapkan matanya.

"Ini..." Pendeta tua itu berkata dengan sedikit serba salah, "Berdasarkan aturan di dalam biara, setelah seorang murid naik tingkat menjadi *Qingsui*, setiap tiga tahun sekali ia boleh pulang ke desa untuk menjenguk keluarga."

Zhuang Xing bertanya, "Apa itu *Qingsui*?"

Pendeta tua itu berkata, "Di dalam biara, tingkat murid dibedakan berdasarkan warna jumbai pedang. Murid *Baisui* adalah murid yang baru saja masuk. Jika murid *Baisui* di bawah bimbingan Kakak Perguruan berhasil menumpas siluman sekali saja, maka ia bisa naik tingkat menjadi murid *Qingsui*."

"Lalu, jika murid *Qingsui* pulang sekali, berapa lama ia bisa tinggal di rumah?"

"Dalam waktu setengah bulan harus sudah kembali ke biara..."

"Apakah tidak bisa pulang ke rumah setiap tahun sekali?"

"Berdasarkan aturan... itu tidak diperbolehkan..."

"Begitu ya..." Zhuang Xing menundukkan kepalanya.

Pendeta tua itu mengelus kening Zhuang Xing: "Anak... ibumu pasti pernah memberitahumu bahwa sewaktu kecil kamu hampir dimakan oleh siluman harimau. Bukan maksudku menakut-nakutimu, tetapi di dunia ini ada banyak makhluk siluman pemakan manusia. Jika kamu bersedia mengikutiku masuk ke biara untuk berkultivasi dan melatih kemampuan yang hebat, maka siluman-siluman pemakan manusia itu tidak akan mampu melukaimu."

"Tetapi jika aku tidak bisa tinggal di sisi Ibu dan Ayah, lalu apa gunanya aku melatih kemampuan yang hebat ketika mereka menghadapi bahaya?" Zhuang Xing berbalik bertanya, menggenggam erat tangan kedua orang tuanya.

Pendeta tua itu tertegun sejenak, lalu bertanya dengan nada meraba-raba, "Lalu, berapa lama sekali kamu ingin bisa pulang ke rumah agar kamu bersedia masuk biara untuk berkultivasi?"

Zhuang Xing berkata, "Ibu tadi bilang aku hanya perlu pergi ke gunung selama lebih dari setahun saja lalu sudah bisa pulang ke rumah."

Pendeta tua itu berkata, "Kamu ingin pulang ke rumah setiap tahun sekali?"

"Tidak bolehkah?" tanya Zhuang Xing.

Pendeta tua itu menahan napas sejenak, lalu berkata, "Bukan berarti tidak boleh."

Zhuang Xing merasa terkejut di dalam hati, mungkinkah benar-benar bisa pulang sekali setiap tahun?

"Sebagian murid di biara sebenarnya memang tidak terikat," lanjut pendeta tua itu. "Hanya saja, murid-murid tersebut bukanlah murid inti dari biara. Mereka dapat mempelajari ilmu di dalam biara, dan pada hari-hari biasa pihak biara tidak akan terlalu mengekang kebebasan mereka, tetapi mereka juga tidak bisa menikmati berbagai kesejahteraan yang dimiliki oleh murid inti."

Zhuang Xing mendengarkan dengan penuh perhatian apa yang dikatakan oleh Daois Qingxuru, sementara Ayah dan Ibu juga mendengarkan dengan tenang.

Menurut perkataan Daois Qingxuru, anak-anak yang menjadi murid inti seperti Yunling dan Dachun, meskipun tidak perlu membayar biaya dan keluarga mereka bahkan bisa mendapatkan sejumlah subsidi, namun pada kenyataannya, pengeluaran biara untuk diri mereka sangatlah besar.

Segala keperluan sandang, pangan, papan, dan perjalanan para murid, biaya-biaya ini ditanggung oleh pihak biara. Tujuan biara bukanlah untuk melatih seorang talenta secara cuma-cuma, lalu setelah ia dewasa, membiarkannya pergi terbang jauh seorang diri.

Anak-anak yang menjadi murid pada dasarnya sudah terikat bersama dengan pihak biara. Setelah ilmu yang mereka latih sudah cukup matang, mereka harus menerima tugas untuk turun gunung menumpas siluman, berhadapan muka dengan muka bersama makhluk siluman yang berbahaya di bawah bimbingan Kakak Perguruan Kakak Perguruan Perempuan.

Namun, ada sebagian penggarap lepas yang tidak ingin dikekang bersedia menggunakan beberapa harta benda sebagai penukar kesempatan untuk belajar ilmu, hanya saja segala pengeluaran mereka harus ditanggung sendiri.

"Meskipun biara memiliki banyak kekangan terhadap murid *Qingsui*, itu karena jalan di antara desa-desa kebanyakan adalah hutan belantara yang sepi. Aturan itu dibuat untuk menghindari hal-hal buruk yang tidak diinginkan menimpa murid *Qingsui*. Kunjungan keluarga setiap tiga tahun sekali ini sebenarnya ditemani oleh Kakak Perguruan dari jalur Tao yang melindungi keselamatan para murid muda sepanjang perjalanan. Alasan mengapa ditetapkan batas waktu setengah bulan adalah agar Kakak Perguruan pemimpin kelompok dapat merencanakan rute dan tanggal dengan baik untuk kembali secara berkala."

"Tetapi anak, bakatmu luar biasa. Jika kamu bersedia berkultivasi dengan sepenuh hati dan cepat naik tingkat menjadi murid *Chisui* atau *Heisui*, maka aku sebagai pendeta tua ini pun bisa maju untuk mewakilimu agar kamu bisa pulang menjenguk keluarga setahun sekali. Jika kamu mau, tinggal lebih lama di rumah untuk beberapa hari pun bukanlah hal yang tidak mungkin."

"Daois Qingxuru..." Ibu tiba-tiba bersuara. "Zhuang'er... apakah dia benar-benar memiliki bakat sebesar itu?"

"Bukan sekadar memiliki bakat..." Daois Qingxuru tidak dapat menahan diri untuk mengulurkan tangannya, menyentuh rambut Zhuang Xing seolah-olah sedang menyentuh sebuah pusaka berharga. "Selama dia bersedia berkultivasi, di masa depan dia pasti akan berdiri di tempat yang lebih tinggi dariku dan melihat pemandangan yang tidak bisa kulihat... Itu mungkin adalah sebuah alam... yang hingga saat ini belum pernah dicapai oleh seluruh Kakak Perguruan seperguruanku..."

"Zhuhe, maafkan aku. Perkataan yang barusan ingin kutarik kembali. Bagaimanapun caranya aku ingin membawanya pergi. Membiarkannya tinggal di sebuah desa kecil... sungguh... terlalu disia-siakan..."

"Begitu ya..." Zhuhe menggenggam tangan Zhuang Xing. "Ternyata anakku sehebat ini."

"Ibu..." Zhuang Xing melihat sebutir air mata melintas di sudut mata ibunya.

"Anak, ikutilah Daois untuk berkultivasi," kata Ibu.

Zhuang Xing membuka mulutnya sedikit, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia hanya berbalik memeluk ibunya dan menganggukkan kepalanya.

"Iya."

Ayah menghela napas, lalu menepuk punggung Ibu.

"Sangat bagus, sangat bagus," angguk Daois Qingxuru. "Lingwei, ambilkan uangnya."

"Baik," Daois Lingwei menangkupkan tangan memberi hormat.

Sementara itu, Daois Qingxuru pergi membuka sebuah kotak kayu cendana yang indah, mengambil tiga iksujumbai pedang berumbai putih dari dalamnya, dan menyematkan ketiga jumbai pedang tersebut secara berurutan sesuai urutan masuk ke ujung lengan baju Dachun, Yunling, dan Zhuang Xing.

"Mulai hari ini, kalian bertiga adalah murid *Baisui* dari Biara Xuanqing kami."

"Semoga ajaran Tao kami berkembang makmur."