Bab Lima Puluh Dua Aku Ingin Mencoba

“Paman dan bibimu membawamu kemari hari ini, rasanya pasti berniat untuk mengirimmu pergi,” bisik Zhuang Xing kepada Yun Ling. “Usiamu belum genap dua belas tahun, dan ayahmu tewas di tangan iblis harimau. Asalkan mereka mengadu dan memohon kepada para pendeta Tao, kau kemungkinan besar akan dibawa pergi.”

“Tidak apa-apa, aku memang sudah banyak merepotkan keluarga paman kedua,” jawab Yun Ling. “Mereka tidak menyukaiku, akan lebih baik jika aku pergi.”

“Kalau begitu, turuti saja keinginan paman dan bibimu nanti. Jangan bersikap terlalu mencolok di hadapan para pendeta Tao. Jangan khawatir, aku juga akan pergi bersamamu,” kata Zhuang Xing. “Kita bisa berteman di perjalanan nanti.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, Zhuang Xing merasa ada yang sedikit ganjil, lalu meralatnya, “Maksudku, kita bisa menemani satu sama lain di perjalanan menuju gunung.”

“Hm,” angguk Yun Ling sambil berbisik, “Kemana pun kau pergi, aku akan ikut.”

Setelah bersepakat, keduanya berdiri di tempat dan diam-diam menunggu para orang dewasa berunding.

Beberapa saat kemudian, orang tua Zhuang Xing serta paman dan bibi Yun Ling kembali.

Zhuang Xing membatin, meskipun Yun Ling tidak menunjukkannya, perasaan dibenci oleh orang lain pasti terasa sangat tidak menyenangkan.

Di dalam permainan, seseorang akan langsung tersulut emosinya hanya karena disebut pemain payah, apalagi jika diusir dari rumah oleh orang-orang yang hidup bersama setiap hari.

Hal ini pada dasarnya sama saja dengan memutuskan hubungan dengan Yun Ling dan membiarkannya bertahan hidup seorang diri di dunia luar.

Namun, orang pun tidak bisa menyalahkan mereka sepenuhnya. Bagaimanapun, mereka telah menyediakan tempat tinggal bagi Yun Ling dan membesarkannya hingga sebesar ini. Selain itu, sehari-hari Yun Ling tidak pernah dipukul atau dimaki, dan tidak perlu mengerjakan pekerjaan berat, hanya saja hubungan mereka agak dingin.

Sejak awal, mereka merawat Yun Ling hanya atas dasar hati nurani. Membiarkan pendeta Tao membawa Yun Ling ke gunung sebenarnya adalah jalan keluar yang cukup baik bagi seorang gadis kecil yatim piatu yang kehilangan orang tuanya.

Bahkan dalam hukum modern pun, jika taraf hidup di dalam keluarga terlalu rendah, seseorang berhak menolak untuk menanggung anak dari kerabat.

Baik secara perasaan maupun nalar, orang tidak bisa menggunakan standar moral yang tinggi untuk menyalahkan mereka.

Oleh karena itu, Zhuang Xing tidak berniat membahas benar atau salah, melainkan hanya menemani Yun Ling di sampingnya, menggunakan tindakan ini untuk memberitahukannya bahwa meskipun paman dan bibinya tidak mengingginkannya lagi, ia akan tetap berada di sisinya.

Zhuang Xing merasa poin pria baiknya setidaknya telah bertambah lima puluh poin lagi.

Paman dan bibi Yun Ling berjalan menghampiri dan berhenti di depan mereka berdua. Namun di luar dugaan Zhuang Xing, sepasang pria dan wanita itu justru mengeluarkan sebuah bungkusan dari balik pakaian mereka.

Itu adalah bungkusan yang dililit dengan berlapis-lapis kain, yang sebelumnya selalu disembunyikan oleh paman Yun Ling di balik bajunya.

Mereka membuka lilitan kain tua yang sudah kusut itu, dan isinya ternyata adalah kepingan-kepingan uang tembaga. Paling tidak ada tiga keping uang kepeng yang diikat menjadi satu. Selain itu, bibi Yun Ling juga mengeluarkan beberapa keping uang logam lepas dari kantong uangnya.

Zhuang Xing tertegun sejenak. Ibu di sampingnya melambaikan tangan ke arahnya, memberi isyarat agar ia segera kembali.

Zhuang Xing langsung mengerti. Tidak ada tempat baginya di sini; yang harus ia lakukan adalah memberikan sedikit ruang pribadi untuk pasangan suami istri tersebut dan keponakan kecil mereka.

Maka, ia melangkah pergi dengan ringan dan kembali ke sisi ibunya.

Zhuang Xing berdiri di kejauhan, memandangi ketiga orang di sana.

Pria dan wanita itu menaruh kepingan uang tembaga yang berat dan dikumpulkan dengan susah payah selama bertahun-tahun itu ke tangan sang gadis.

Yun Ling pernah bercerita kepada Zhuang Xing bahwa di rumah paman keduanya sehari-hari, ia hampir tidak pernah berbicara dengan mereka. Meskipun mereka makan bersama, ia tidak pernah bersuara di meja makan. Jika paman kedua menyuruhnya melakukan sesuatu, ia akan mengerjakannya, tetapi jika tidak ada yang mencarinya, ia akan tinggal seorang diri.

Setelah mengenal Zhuang Xing kemudian, ia sering berlari keluar, namun paman dan bibinya sepenuhnya membebaskannya.

Ia mengatakan bahwa meskipun mereka hidup di bawah atap yang sama, rasanya seperti orang asing yang tinggal di penginapan yang sama, tanpa perasaan seperti keluarga.

Namun pada saat ini, Zhuang Xing merasa bahwa kedua belah pihak hanya tidak pandai berkata-kata dan tidak menemukan kesempatan untuk mengungkapkannya.

Pria dan wanita itu memberikan beberapa patah pesan dengan canggung, mengelus kepala Yun Ling, dan setelah itu tidak bisa lagi mengucapkan kata-kata yang layak, hanya berdiri di sana dengan kaku.

Mungkin merasa suasananya terlalu canggung, mereka membawa Yun Ling mendekat.

“Zhu He, kami sudah membicarakan semuanya, dia sudah menyetujuinya,” kata sang pria sambil menggaruk kepalanya. “Kami masih harus bekerja di ladang hari ini, jadi kami pergi dulu. Anak ini merepotkanmu.”

“Tenang saja, kami akan menjaganya dengan baik.” Ibu menarik Yun Ling mendekat dan membantu merapikan rambutnya.

Yun Ling menggenggam uang tembaga di tangannya dan tetap terdiam.

Pria dan wanita itu saling berpandangan. Agaknya merasa bahwa keberadaan mereka di sini akan membuat Yun Ling merasa sangat tidak nyaman, setelah mengucapkan beberapa patah kata terakhir, mereka berbalik dan pergi.

Punggung mereka perlahan menjauh. Zhuang Xing menyenggol bahu Yun Ling dan memberinya sebuah tatapan.

Namun ia menggelengkan kepalanya, hanya menunduk menatap kepingan uang tembaga di tangannya.

Mungkin ia tidak bisa memahami mengapa paman dan bibinya harus menggunakan uang yang begitu susah payah mereka cari untuk dirinya, tetapi manusia memang makhluk yang rumit dan sulit ditebak.

Mungkin tidak ada alasan khusus, atau mungkin ada terlalu banyak alasan.

Zhuang Xing berpikir, saat Yun Ling lahir dulu, sepasang pria dan wanita itu pasti juga pernah menggendongnya.

“Zhuang Xing...”

Begitu pasangan itu pergi menjauh, Yun Ling tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Katakan, jika diterima sebagai murid oleh para pendeta Tao, kita tidak perlu membayar uang lagi, benarkah begitu?”

Bukan hanya tidak perlu membayar, demi mendorong penduduk desa agar bersedia membawa anak-anak mereka untuk diuji, para pendeta Tao bahkan akan memberikan sejumlah kompensasi yang cukup lumayan.

Hal ini sudah pernah dikatakan oleh Zhuang Xing kepada Yun Ling. Apa yang sudah diketahui tidak perlu ditanyakan berulang kali.

Zhuang Xing mengerti bahwa Yun Ling bukan sedang bertanya kepadanya, melainkan ingin meminta persetujuannya.

“Memang ada hal seperti itu,” jawab Zhuang Xing. “Kau ingin mencobanya?”

“Hm...” ucap Yun Ling sambil menunduk.

Zhuang Xing meletakkan tangannya di bahu gadis itu. “Sebenarnya kau tidak perlu menanyakan segalanya kepadaku. Jika ingin pergi, pergilah. Bukan demi orang lain, melainkan demi keinginanmu sendiri.”

(Catatan 1: Mengucapkan kalimat ini sekarang sepertinya aman, tidak akan memicu Benturan Ketiga yang menghancurkan dunia.)

“Aku mengerti,” angguk Yun Ling. “Aku ingin mencobanya.”

Ungkapan yang benar seharusnya bukan “mencoba”. Ia dan Zhuang Xing sudah melewati tahap “mencoba” itu sejak musim semi tahun ini.

“Kalau begitu, cobalah sedikit saja,” Zhuang Xing sengaja menekankan kata “sedikit”.

Yun Ling mengangguk. Ia adalah gadis yang cerdas, pasti bisa memahami maksud Zhuang Xing dan mengendalikan batasannya.

Di sisi halaman, babak pengujian pertama telah dimulai.

Mereka yang diuji paling awal adalah beberapa remaja yang direkomendasikan oleh si pemburu tua. Para pendeta Tao mengeluarkan beberapa lembar jimat yang telah disiapkan sebelumnya.

Pendeta Tao Qingxu berkata, “Ini adalah Jimat Lingqi. Aku yakin orang yang membimbing kalian telah memberitahu kalian bahwa di dalam tubuh setiap orang terdapat aliran qi. Ketika qi tersebut cukup kuat hingga tingkat tertentu, ia dapat memadatkan Zhenqi. Jimat Lingqi ini dapat memperkuat qi di dalam tubuh kalian, sehingga dapat mendeteksi masa depan kalian dalam lingkup tertentu.”

“Ingatlah perasaan saat kalian berlatih biasanya, ambil beberapa napas dalam-dalam, lalu letakkan tangan kalian di sini.”

“Baik,” jawab para remaja itu serempak.

Beberapa remaja berbaris dan meletakkan tangan mereka di atas jimat.

Hanya satu orang yang berhasil membuat Jimat Lingqi itu bereaksi. Di bawah terik matahari, kertas jimat itu memancarkan sepercik api kecil.

Meskipun hanya percikan api kecil yang tidak berarti dan langsung padam, Pendeta Tao Qingxu tetap mengangguk puas.

“Siapa namamu?”

“Menjawab Pendeta, nama saya Dachun.”

“Apakah kau bersedia masuk biara untuk berkultivasi?”

“Bersedia,” Dachun langsung berlutut di tempat.

“Tidak perlu sampai berlutut seperti ini,” Pendeta Tao Qingxu bangkit dan membantunya berdiri. “Tetaplah di sini, yang lain boleh kembali.”

————

(Catatan 1: Dalam *Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance*, Katsuragi Misato mengatakan kepada Ikari Shinji, “Bukan demi orang lain, melainkan demi keinginanmu sendiri,” setelah itu Unit 01 memicu Benturan Ketiga yang nyaris menghancurkan dunia.)