Bab Tiga Puluh Enam: Hati Nurani yang Bersih

“Kau bisa mengerti ucapannya?” Zhuang Xing menatap Yun Ling.

Kejadiannya sama seperti waktu itu, seolah-olah Yun Ling memiliki ikatan batin dengan tikus putih tersebut, selalu bisa memahami maksudnya dengan cepat.

“Aku kira bisa mengerti sedikit maksudnya.” Yun Ling mengulurkan telapak tangannya, dan tikus putih itu pun melompat ke atas telapak tangannya.

“Jadi, ada urusan apa dia sampai meminta bantuan kita?”

Zhuang Xing menyobek sepotong kecil daging ikan dan meletakkannya di depan tikus putih itu. Tikus itu tidak menolak, ia maju dan melahap daging ikan tersebut.

Zhuang Xing diam-diam merasa senang. Ia sudah tahu bahwa tikus putih ini tampaknya memiliki garis keturunan tikus platinum. Jika ia bisa menjalin hubungan baik dengan tikus pencari harta karun ini, atau bahkan memeliharanya, mungkin suatu hari nanti, seperti yang tertulis dalam buku harian kecil milik Pertapa Teratai Putih, saat bangun tidur di pagi hari, ia akan menemukan sebatang emas di samping bantalnya.

Ini bukan sekadar tikus, melainkan pohon uang berjalan. Bagaimana mungkin ia tidak memperlakukan pohon uangnya dengan baik?

“Cit-cit.” Tikus putih itu bersuara dua kali.

Zhuang Xing tidak mengerti, ia pun menoleh ke arah Yun Ling. Yun Ling mengerutkan kening sedikit dan bertanya dengan ragu, “Kau ingin kami ikut bersamamu?”

Tikus putih itu mengangguk dan mengarahkan kaki depannya ke arah luar desa.

“Apa kita akan pergi?” tanya Yun Ling.

Karena tidak bisa membaca dan fisiknya kurang terlatih, selama setengah bulan terakhir ia sering meminta petunjuk kepada Zhuang Xing. Meskipun usianya sedikit lebih tua, dalam segala hal, Zhuang Xinglah yang mengambil keputusan. Misalnya, piknik ikan bakar hari ini adalah ide dari Zhuang Xing.

“Aku sebenarnya sangat ingin pergi, tapi... aku tidak tahu seberapa jauh tempatnya. Jika kita tidak bisa kembali ke desa sebelum matahari terbenam... kurasa kita tidak bisa membantu,” kata Zhuang Xing sambil mengusap dagunya.

Ia dan Yun Ling hanyalah anak-anak yang belum dewasa dan baru mulai melatih diri, bahkan belum bisa disebut pemula. Dalam kondisi seperti ini, pergi jauh ke luar desa jelas bukan pilihan yang bijak.

Namun, setelah mendengar perkataan Zhuang Xing, tikus putih itu menepuk dadanya. Kali ini Zhuang Xing paham, makhluk kecil itu sedang mengatakan bahwa tempatnya sama sekali tidak jauh dan mereka bisa segera kembali.

“Benar-benar makhluk kecil yang cerdik,” Zhuang Xing tersenyum lalu menyobek sepotong daging ikan lagi untuk tikus itu. “Yun Ling, apa kau punya urusan lain sore ini?”

Yun Ling menggeleng, “Tidak ada.”

“Kalau begitu, mari kita pergi melihatnya.”

Zhuang Xing berdiri dan menggunakan pedang kayunya untuk menyekop tanah guna memadamkan api di tungku kecil itu.

Tikus putih itu segera melompat dari telapak tangan Yun Ling dan berjalan di depan untuk memandu mereka. Ia cukup cerdas, tahu untuk berjalan di area yang tanahnya terbuka agar Zhuang Xing dan Yun Ling tidak kehilangan jejaknya.

“Menurutmu, untuk apa dia membawa kita ke sini?”

Zhuang Xing mengunyah sisa ikan bakarnya. Sudah susah payah bisa makan ikan, tidak boleh ada yang terbuang.

Yun Ling yang juga sedang makan ikan menjawab dengan tenang, “Aku tidak tahu.”

Zhuang Xing sudah bergaul dengannya selama setengah bulan dan tahu bahwa dia tidak pandai berbasa-basi. Dulu, setiap kali Zhuang Xing melontarkan candaan, Yun Ling jarang menanggapinya. Wataknya memang seperti itu, lugas dan apa adanya.

Zhuang Xing menghabiskan ikan bakarnya dan mengayunkan tusuk bambu yang sudah menghitam karena api. Ia melihat tikus putih yang berjalan di depan, lalu menoleh ke tulang ikan yang baru saja ia buang. Tiba-tiba muncul pertanyaan di hatinya.

“Yun Ling, kenapa waktu itu kau menyelamatkan tikus putih ini?”

“Karena aku mendengar suara minta tolongnya.”

“Tapi, kau menyelamatkan tikus putih itu, dan membantuku membunuh ikan. Di matamu, apakah ikan dan tikus putih itu berbeda?”

“Itu...” gerakan Yun Ling saat makan ikan terhenti, “Aku belum pernah memikirkan masalah seperti itu sebelumnya.”

“Kalau begitu, aku ganti pertanyaannya. Seandainya hari itu seekor ikan yang terjebak, apakah kau akan menyelamatkan ikan itu dan melepaskannya kembali ke sungai, atau memakannya?”

“Aku akan melepaskannya kembali,” jawab Yun Ling tanpa ragu kali ini.

“Apa kau tidak ingin makan daging ikan?” tanya Zhuang Xing.

Yun Ling ragu-ragu. Langkahnya terhenti, ia menatap ikan bakar setengah habis di tangannya dengan kening berkerut dalam.

Zhuang Xing dan tikus putih itu berhenti untuk menatapnya. Yun Ling tampak seolah sedang terjebak dalam dilema logika setelah ditanya oleh Zhuang Xing.

“Jangan terlalu dipikirkan,” Zhuang Xing tertawa kecil, “Aku hanya bertanya asal saja.”

Belum sempat Zhuang Xing menyelesaikan ucapannya, Yun Ling tiba-tiba menggigit daging ikan itu. Ia mengunyahnya perlahan, dan keningnya pun perlahan kembali rileks.

“Aku sudah mengerti,” kata Yun Ling.

“Apa yang kau mengerti?” tanya Zhuang Xing penasaran.

“Ikan dan tikus putih itu sama bagiku,” ujar Yun Ling. “Perbedaannya bukan terletak pada apakah yang terjebak itu ikan atau tikus, melainkan pada diriku yang dulu dan diriku yang sekarang.”

“Maksudnya?”

“Dulu, mau makan daging ikan atau tidak, aku tetap bisa bertahan hidup. Jadi, baik itu ikan maupun tikus, bagiku hanyalah nyawa yang butuh pertolongan. Namun, sekarang aku sedang melatih Teknik Pemanasan Tubuh. Jika tidak makan daging ikan, aku tidak akan punya cukup kekuatan.”

Zhuang Xing tidak menyangka gadis kecil yang belum pernah mengenyam pendidikan ini bisa mengucapkan kata-kata seperti itu dalam waktu sesingkat ini. Ia menjadi tertarik dan bertanya lebih dalam.

“Jadi, perbedaannya hanya terletak pada apakah ikan itu berguna bagimu? Kalau begitu, seandainya memakan tikus putih itu berguna bagimu, apakah kau juga akan menusuknya di tusuk bambu dan memanggangnya?”

Tikus putih di depan seolah mendengar ancaman itu, ia tersentak dan langsung menancapkan kepalanya ke dalam tanah, hanya menyisakan bagian belakangnya. Tampaknya jika keadaan memburuk, ia akan segera kabur.

Yun Ling menggeleng, “Aku tidak bisa membayangkan diriku memakan tikus putih itu.”

Tikus putih itu merasa lega dan mengeluarkan kepalanya sedikit.

“Tapi kau belum menjawab pertanyaanku tadi. Seandainya melakukan sesuatu itu menguntungkan bagimu, apakah kau akan memilih untuk melakukannya atau tidak?” lanjut Zhuang Xing.

“Melakukan sesuatu tidak boleh hanya melihat manfaatnya saja,” Yun Ling memegang dadanya sendiri, “Sebelum melakukan sesuatu, kita harus bertanya pada hati kita. Hati itu jauh lebih penting daripada apa pun.”

Matanya terlihat serius dan ekspresinya khusyuk.

“Bagus sekali,” Zhuang Xing mengangguk setuju. “Itulah yang disebut dengan tidak memiliki beban hati.”

“Tidak memiliki beban hati...”

Yun Ling bergumam mengulang empat kata tersebut. Ia menatap ikan bakar di tangannya dengan tatapan menerawang, lalu menggigitnya lagi.

“Hahaha!” Zhuang Xing tertawa terbahak-bahak. “Makhluk kecil, jangan melamun, teruskan memandu jalan!”

Tikus putih itu menggaruk kepalanya dan merentangkan cakar kecilnya, seolah berkata bahwa manusia benar-benar penuh dengan liku-liku. Ia keluar dari lubang dan kembali memimpin jalan.

Tak lama kemudian, mereka melewati hutan dan tiba di bawah naungan pohon yang dipenuhi dedaunan busuk.

Tikus putih itu tiba-tiba berhenti. Yun Ling mengangkat jari telunjuknya, memberi isyarat agar Zhuang Xing diam.

Yun Ling menunjuk ke bawah pohon tak jauh dari sana. Zhuang Xing mengikuti arah yang ditunjuk dan akhirnya melihat seekor ular panjang berwarna cokelat yang hampir menyatu dengan dedaunan.

Ular itu melingkar, menyembunyikan kepalanya di balik tubuhnya, seolah sedang tidur.

Ia melilit sebuah tanaman hijau yang pada batangnya tergantung beberapa buah merah yang tampak segar.

Tikus putih itu memamerkan taringnya ke arah ular tersebut. Zhuang Xing kemudian menyadari bahwa di dekat buah merah itu, terdapat lubang binatang yang persis seperti lubang tikus di tepi sungai tadi. Tampaknya ular ini telah merampas sarang milik tikus putih tersebut.