Bab Empat Puluh Sembilan: Lukisan

Zhuang Xing mengikuti ibunya kembali ke tepi ladang, di mana ayahnya sedang melunasi upah para petani desa. Dengan tangannya yang berlumuran lumpur, ia menghitung satu demi satu keping uang tembaga.

Sang ibu menyapa mereka dari samping. Setelah menerima uang tersebut dan bertukar beberapa patah kata sopan, para petani itu pun pamit pergi. Segala tanaman telah selesai dipanen dan disimpan di rumah. Hari pun telah larut, sehingga keluarga kecil itu memutuskan untuk pulang ke rumah.

"Ayah, Pendeta Qingsuxu telah datang," kata ibu kepada ayah.

Langkah kaki sang ayah sedikit terhenti, lalu ia tiba-tiba bertanya, "Apakah sang Pendeta masih sama seperti dulu, selalu membawa permen kemanapun ia pergi?"

"Masih membawa," sang ibu mengangguk. "Ia bahkan memberi anak kita sebutir permen."

"Haha," sang ayah tertawa, lalu mengelus rambut Zhuang Xing. "Pendeta benar-benar tidak berubah sama sekali."

Zhuang Xing mendongak dan bertanya, "Apakah Ayah sangat akrab dengan Pendeta Qingxuzi?"

Sang ayah menggelengkan kepala. "Hanya saja, dulu kami pernah dirawat oleh sang Pendeta untuk beberapa waktu."

"Lalu, bagaimana dengan Ibu? Bagaimana Ibu bisa mengenal Pendeta Qingxuzi?" Zhuang Xing menarik ujung baju ibunya.

Ia merasa sangat penasaran. Dari percakapan tadi, terdengar jelas bahwa ibu dan ayahnya pernah mengikuti Pendeta Qingxuzi tinggal di gunung untuk jangka waktu tertentu.

Namun, mengapa? Atas dasar alasan apa mereka dibawa pergi?

Harus diketahui bahwa ayah dan ibunya sama sekali tidak memiliki aura kultivasi. Jika mereka tidak dibawa ke gunung karena bakat berkultivasi, lalu untuk apa?

Apakah karena membayar uang? Tetapi, ibu pernah bilang bahwa ia dan ayahnya adalah sebatang kara. Dua belas tahun lalu mereka pastilah masih anak-anak, dari mana anak-anak kecil mendapatkan uang untuk membayar biaya sekolah di gunung?

Sebenarnya, dengan standar seperti apa para pendeta itu memilih anak-anak?

Zhuang Xing semakin merasa penasaran dengan perilaku para pendeta tersebut. Ia ingin tahu bagaimana sebenarnya dunia ini berputar.

Namun, sang ibu tidak langsung menjawab pertanyaan itu. Ia saling bertukar pandang dengan sang ayah, melakukan komunikasi melalui isyarat mata.

"Kita pulang dulu untuk makan malam. Setelah makan, nanti kita ceritakan pada Zhuang'er, bagaimana?" kata sang ibu.

Mereka sepertinya telah berunding sebelumnya untuk melakukan hal ini.

Zhuang Xing merasa penasaran, tetapi ia tidak terlalu mendesak. Ia pun mengangguk dan menyetujuinya, "Baiklah."

Setibanya di rumah, sang ayah mulai menyalakan api dan membakar kayu bakar.

Hari ini sang ibu menyerahkan tugas memasak kepada sang ayah. Siang tadi para petani makan di rumah, jadi masih ada sisa makanan yang bisa dinikmati hanya dengan menghangatkannya kembali.

Sang ibu duduk di dekat meja, mengambil gunting untuk merobek amplop surat.

Zhuang Xing menelungkupkan tubuhnya di tepi meja, menatap surat tersebut.

Surat itu terlihat agak tebal, sepertinya berisi tumpukan kertas yang cukup padat di dalamnya.

Meskipun sudah lima tahun berlalu, sulit untuk membayangkan Nona Huai'an yang sangat hemat bicara itu akan menulis begitu banyak kalimat panjang.

Sebenarnya apa yang tertulis di dalam kertas surat itu? Zhuang Xing tidak dapat membayangkannya.

Namun, seiring sang ibu merobek kertas surat tersebut, ia tiba-tiba mengerti. Ini memang hal yang sangat mungkin dilakukan oleh Nona Huai'an.

"Semua ini... semuanya adalah lukisan..." Sang ibu perlahan membentangkan kertas-kertas lukisan yang terlipat itu.

"Apa maksud Nona Yan dengan ini?" Sang ibu mengerutkan kening. "Apakah ia ingin aku membantunya merapikan lukisan-lukisan ini?"

Sang ibu dengan hati-hati merentangkan kertas-kertas lukisan itu, menopang pipinya dengan satu tangan, bergelut dengan rasa penasarannya.

Terdapat sekitar lima atau sekian lembar lukisan. Sekilas dipandang, terlihat beberapa lembar melukiskan siluman, sementara beberapa lainnya hanyalah lukisan pemandangan biasa.

Lukisan-lukisan itu tidak bisa dikatakan sangat mendetail, tetapi digambar dengan penuh kesungguhan.

Hanya saja, sangat disayangkan bahwa di atas lukisan-lukisan ini, tidak ada satu patah kata pun yang tertulis.

Zhuang Xing menarik sebuah bangku, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh kertas-kertas lukisan tersebut. Kualitas kertasnya sangat baik, terasa tebal, tampaknya telah direndam dalam minyak agar dapat bertahan lama.

Beberapa lembar kertas telah menguning, sementara beberapa lainnya masih baru. Terlihat jelas bahwa waktu pembuatannya berbeda-beda.

Meskipun sang ibu tidak memahami maksud Nona Huai'an, Zhuang Xing langsung mengerti. Nona Huai'an pasti telah menggambar hal-hal yang ingin ia bagikan.

Ke mana saja ia pergi, apa saja yang ia lakukan selama lima tahun ini, dapat dipahami sedikit banyak melalui lukisan-lukisan ini.

Ada sebuah lukisan yang menggambarkan bulan terang dan angin sepoi-sepoi, sementara lukisan yang lain menggambarkan para penduduk desa yang mengacungkan garpu jerami dan cangkul ke arah sesosok makhluk setengah manusia setengah binatang.

Ia telah membasmi beberapa siluman, pergi ke banyak tempat, serta menemui berbagai orang dan hal-hal baru.

Meskipun tidak ada satu pun kata yang ditulis, sepertinya segalanya telah terungkap.

Ia memang seorang yang kurang pandai berkata-kata, ia pasti tidak dapat merangkai kata-kata yang menyentuh hati. Lagi pula, lima tahun telah berlalu, bayi yang dulunya bertubuh montok itu kini seharusnya sudah tumbuh menjadi anak kecil yang bisa berjalan dan berlari.

Bagaimana mungkin seorang anak kecil bisa mengingat kejadian saat ia masih bayi? Ia pasti berpikir bahwa meskipun ia menulis sesuatu, anak kecil itu tidak akan mengerti.

Oleh karena itu, ia menggambar semua ini dan menitipkannya kepada Pendeta Qingxuzi untuk dikirimkan kembali.

Zhuang Xing mengamati lukisan-lukisan itu dengan seksama, merasa seolah-olah Nona Huai'an sedang menceritakan sebuah kisah kepadanya.

Nona Huai'an saat ini pasti juga sedang berada di suatu tempat, mengalami berbagai macam hal. Ia sepertinya tidak memiliki waktu luang untuk kembali dan beristirahat, atau mungkin ia merasa sungkan untuk pulang, berpikir bahwa jika ia kembali dan bayi di masa lalu itu tidak lagi mengenalnya, ia akan merasa sangat sedih.

Untuk pertama kalinya, Zhuang Xing merasa begitu bersemangat. Bahkan pada malam ketika ia begadang membaca buku harian pembasmi siluman milik Pejabat Lian Putih, ia tidak pernah merasa sesemangat ini.

Ia tidak mengenal siapa Pejabat Lian Putih itu. Ketika membaca buku harian sang pejabat, ia hanya merasa semua itu seperti kisah dalam sandiwara. Namun, ia pernah bergaul secara pribadi dengan Yan Huai'an untuk beberapa waktu, sehingga kisah itu bukan lagi sekadar kisah biasa.

Ia menikmati lukisan-lukisan itu seperti mendapatkan harta karun. Di matanya, inilah salah satu benda paling berharga di dunia.

"Zhuang'er sangat menyukai lukisan-lukisan ini?" tanya sang ibu dengan lembut.

"Ya!" Zhuang Xing mengangguk.

Sang ibu tersenyum, lalu mengeluarkan jimat pelindung Zhuang Xing. "Tahukah kamu? Jimat pelindungmu ini diberikan oleh Nona Yan Huai'an yang mengirimkan lukisan-lukisan ini. Saat usiamu setengah tahun, Nona Yan pernah tinggal di rumah kita, dan waktu itu kamu sangat lengket padanya."

Zhuang Xing membatin dalam hati, bagaimana mungkin ia bisa melupakannya? Itulah masa ketika ia tidur dengan paling tenang. Begitu teringat Nona Huai'an berada di rumah, ia bisa tertidur pulas tanpa beban apa pun.

"Mari kita gantung lukisan-lukisan ini di kamar paling ujung," kata sang ibu. "Nona Yan mungkin akan kembali suatu saat nanti. Kita harus merapikan kamarnya dengan baik."

Lima tahun berlalu, sang ibu tetap membersihkan kamar itu setiap hari. Meskipun tidak ada orang yang menempatinya, selimut dan bantalnya selalu tersedia lengkap.

Zhuang Xing bersama ibunya menggantungkan lukisan-lukisan itu di dinding kamar yang luas tersebut.

Begitu pekerjaan mereka selesai, terdengar suara teriakan sang ayah dari dapur.

"Makan malam!"

Hari ini mereka terlalu sibuk hingga larut, sehingga saat makan malam tiba, langit sudah gelap.

Sang ibu menyalakan lampu minyak dan meletakkannya di atas meja. Keluarga itu pun menikmati hidangan yang masih hangat.

Usai makan, sang ibu membereskan mangkuk dan sumpit, memasukkannya ke dalam panci kayu, lalu melambai ke arah Zhuang Xing.

"Zhuang'er, Ibu dan Ayah ingin merundingkan sesuatu denganmu."

Sang ibu tiba-tiba memeluk Zhuang Xing ke dalam dekapannya, dan sang ayah pun ikut duduk mendekat.

Keduanya saling berpandangan, seolah ada kata-kata yang ingin diucapkan namun tertahan. Sang ayah menggenggam tangan kecilnya, membolak-baliknya berulang kali.

"Anak kita sudah tumbuh sebesar ini," kata sang ayah tiba-tiba dengan penuh perasaan.