Bab Tiga Puluh: Siluman Tikus yang Berakal Budi

Halaman 1 dari 3

Johan akhirnya memahami mengapa bayangan semu biji teratai itu berkedut-kedut dengan begitu hebat. Rupanya, semuanya bekerja seperti suatu mekanisme. Setiap kali tikus putih itu bergerak, akar-akar tanaman tersebut akan mengencang, dan bayangan semu itu pun ikut diperbarui. Itulah sumber getaran jimat pelindungnya.

Tikus putih itu terlahir dengan bentuk yang begitu aneh. Sekilas saja sudah dapat diketahui bahwa ia adalah seekor siluman, sementara akar-akar yang bergerak itu tampak seperti siluman rumput yang telah memperoleh kesadaran.

Johan tidak tahu mengapa siluman tikus itu bertarung melawan siluman rumput. Pengetahuannya tentang makhluk siluman sangat terbatas, sehingga ia tidak tahu apakah sebaiknya turun tangan untuk menyelamatkannya.

Jika yang terjerat akar rumput hanyalah tikus biasa, menyelamatkannya tentu bukan masalah—anggap saja sebagai menambah sedikit pahala bagi diri sendiri. Namun, makhluk siluman adalah perkara lain. Tanpa sadar, ia teringat pada siluman harimau pemakan manusia yang pernah ditemuinya.

Tikus putih itu mencicit dengan suara menyedihkan. Napasnya lemah dan nyaris tak terdengar, sementara kedua matanya justru memancarkan ekspresi yang menyerupai manusia.

Melihat Johan tidak bergerak, Yunling seorang diri turun ke parit dan mengulurkan tangan untuk meraih akar-akar tipis itu.

“Berhati-hatilah!” Johan memperingatkannya. “Jangan sampai kau juga terjerat akar-akar ini.”

“Kalau aku tidak menyelamatkannya, ia akan segera mati.” Tangan Yunling mencengkeram akar rumput itu.

Ia menariknya sekuat tenaga. Akar-akar itu tidak menyerangnya, tetapi juga sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda hendak melepaskan tikus putih tersebut. Seberapa keras pun Yunling menariknya, akar-akar yang membelit tubuh tikus itu tetap tidak bergeming.

Tikus putih itu mencicit semakin menyedihkan. Kedua kaki depannya bahkan dirapatkan, lalu ia membungkuk ke arah Johan seolah-olah sedang memohon.

Kecerdasan tikus putih itu sudah hampir menyamai manusia. Johan bukanlah orang berhati batu. Melihat tikus itu memohon kepadanya, rasa iba pun akhirnya muncul dalam hatinya.

“Baiklah. Hari ini kita bertemu karena begitu banyak kebetulan. Mungkin memang sudah ditakdirkan agar kami membantu melewatkanmu dari malapetaka ini.” Johan menarik napas. “Namun, meskipun aku bersedia menyelamatkanmu, belum tentu aku mampu melepaskanmu dari akar-akar ini. Kalau kami berdua gagal menyelamatkan nyawamu, jangan berubah menjadi hantu lalu menghantui kami.”

Ia sudah memperlakukan tikus putih itu layaknya seorang manusia. Tikus tersebut tampaknya benar-benar memahami perkataannya. Dengan susah payah, ia menganggukkan kepala dan mencicit sekali.

“Yunling, menyingkirlah. Aku akan mencoba memutuskan akar-akar ini.” Johan menggenggam pedang kayunya.

“Tapi pedangmu itu bukan pedang besi. Itu hanya mainan. Bagaimana mungkin bisa memutuskan akar-akar ini?” kata Yunling. “Cepat turun dan bantu aku menariknya. Kalau kita mengerahkan tenaga bersama, mungkin kita bisa mengeluarkannya.”

Johan menjawab dengan pedangnya. Ia mengayunkan pedang ke arah tanah di bawah kakinya. Semburat tenaga pedang melesat dari ujung bilah, dan rerumputan liar di bawah kakinya pun terpotong rapi.

Yunling seketika terdiam. Ia perlahan keluar dari parit, matanya bergantian menatap rerumputan yang terpotong dan wajah Johan.

Johan mengangguk, lalu melangkah masuk ke dalam parit.

Takut melukai tikus putih itu, ia baru berhenti setelah berdiri sangat dekat dengannya, lalu mengangkat pedang.

“Aku akan menebasnya.” Johan merendahkan tubuh, menstabilkan pijakannya, kemudian mengangkat pedang dan bersiap.

Tikus putih itu menutup mata seolah-olah telah pasrah pada nasib. Johan menarik napas, lalu mengayunkan pedang ke tempat sejengkal di belakang tubuh tikus tersebut.

Ia menebas sekuat tenaga tanpa menahan sedikit pun kekuatannya. Ia pernah menguji daya hancur tenaga pedang itu. Jika mengayunkan pedang dengan seluruh kekuatan, ia paling-paling hanya mampu memutuskan satu batang bambu kering. Jika dua batang bambu kering diikat menjadi satu, ia tidak dapat memotong keduanya sekaligus. Adapun jika menebas batu, ia hanya mampu meninggalkan segores bekas putih yang dangkal.

Dari cara Yunling menarik akar-akar itu tadi, terlihat bahwa akar tersebut sangat liat. Dua anak kecil yang hendak merobeknya dengan tenaga kasar pasti akan mengalami kesulitan besar. Karena itu, Johan langsung menggunakan pedang. Tenaga pedangnya memang tidak terlalu kuat, tetapi sangat tajam. Rerumputan liar dan bambu kering yang pernah ditebasnya sebelumnya selalu memiliki permukaan potongan yang sangat halus.

Jika menggunakan istilah dalam permainan, daya serang tenaga pedangnya memang tidak tinggi, tetapi memiliki sifat penembus zirah yang unik.

Ting!

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Disertai suara gesekan seperti logam yang beradu, akar-akar itu akhirnya terputus.

“Cit?!” Tikus putih itu membuka mata. Suaranya dipenuhi kegembiraan.

Tubuhnya yang hanya sebesar telapak tangan segera bergetar, lalu dengan lincah melepaskan diri dari akar-akar tersebut.

Namun, perubahan mendadak terjadi. Ujung akar yang telah terputus tiba-tiba memanjang, lalu kembali membelit tikus putih itu seperti ular.

Bukan hanya tikus putih tersebut, kedua kaki Johan juga ikut terjerat.

Seketika ia merasakan sakit seperti dililit tali tipis yang dikencangkan. Ia segera mengayunkan pedangnya dua kali lagi dan menebas seluruh akar yang merambat ke arahnya.

“Cepat keluar!” teriak Johan kepada tikus putih itu.

Akar-akar yang rapat mulai menyembul dari liang binatang. Bentuknya menyerupai ular-ular kecil yang menggeliat. Kulit kepala Johan terasa meremang. Sejak kapan ada siluman tumbuhan air seaneh ini di sekitar desa?

Jika seseorang tanpa sengaja datang ke tempat ini dan terkena jeratan maut makhluk itu, dalam sekejap ia mungkin akan dibungkus seperti bakcang, lalu diseret ke dalam air hingga tenggelam.

Johan sadar bahwa makhluk ini bukan lawan yang mampu dihadapinya. Ia terus mengayunkan pedang, menghancurkan akar-akar tersebut, lalu berlari keluar. Setelah berhasil melarikan diri, ia harus menceritakan seluruh kejadian ini kepada pemburu tua itu dan meminta para ahli menangani siluman tumbuhan air tersebut. Kalau tidak, makhluk itu bisa menjadi bencana.

“Di sini!” Yunling mengulurkan tangan dari luar parit.

Johan meraih tangannya dan melompat keluar dari parit sedalam setengah meter dengan bantuan tenaga Yunling.

Tikus putih itu juga berhasil keluar dari parit. Meskipun ketika terjerat tadi ia sudah berada di ambang kematian, setelah terbebas ia tetap bergerak selincah tikus—yah, memang sejak awal ia adalah seekor tikus.

Namun, meskipun mereka sudah keluar dari parit, akar-akar itu masih terus mengejar. Entah sejak kapan, akar tersebut telah membelit kedua kaki Yunling, lalu menerjang ke arah Johan dan tikus putih itu.

Johan terengah-engah. Menggunakan tenaga pedang sangat menguras staminanya. Saat ini, cadangan tenaganya sudah hampir habis. Ia mungkin hanya mampu mengayunkan pedang dua atau tiga kali lagi sebelum kelelahan sepenuhnya.

“Aku tidak bisa mengayunkan pedang berkali-kali lagi. Nanti aku akan menghitung satu, dua, tiga. Dalam satu tarikan napas, aku akan memutuskan semua akar yang membelit kita. Setelah itu, kita harus berlari keluar sekuat tenaga. Kau mengerti?”

“Ya.” Yunling menggenggam tangan Johan lebih erat.

Tikus putih itu sudah menghilang entah ke mana. Johan memang tidak berharap memperoleh imbalan apa pun setelah menyelamatkan siluman tikus itu, tetapi ia tetap merasa sedikit kecewa. Semoga tikus putih itu mengingat bahwa pernah ada seseorang yang menyelamatkannya dan kelak tidak mencelakakan orang-orang di sekitarnya.

“Satu, dua...” Johan mulai menghitung sambil mengangkat pedangnya.

Akar-akar tersebut telah membelit betisnya dan betis Yunling. Tepat ketika angka tiga hampir terucap, jimat pelindung di dadanya kembali bergetar.

Bayangan semu biji teratai di permukaan sungai mendadak berkilau. Setelah itu, akar-akar yang mengamuk tiba-tiba berhenti. Bersamaan dengan berhentinya getaran jimat pelindung, akar-akar tersebut mendadak melepaskan Johan dan Yunling. Hanya dalam belasan detik, semuanya mundur seperti air pasang yang surut dan kembali masuk ke dalam liang binatang.

Johan menatap jimat pelindung itu dengan bingung. Pada saat itulah tikus putih tadi kembali muncul dari bawah sebuah batu di samping mereka.

Rupanya makhluk itu tidak melarikan diri. Ia hanya bersembunyi.

Tikus putih tersebut menjulurkan kepala dan mengintip ke dalam liang binatang. Kemudian, ia bahkan berdiri dengan kedua kaki belakangnya dan membungkuk tiga kali ke arah Johan dan Yunling, seolah-olah sedang berterima kasih atas pertolongan mereka.

“Kau ini...” Johan tertawa kecil. Seekor tikus yang meniru manusia memberi hormat tampak benar-benar konyol.

Setelah memberi hormat, tikus putih itu kembali berputar mengelilingi kaki Johan dan Yunling sebanyak tiga kali.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Mata hitam Yunling mengikuti gerakan tikus putih itu. Sudut bibirnya sedikit terangkat, membentuk senyum tipis.

Barulah Johan menyadari bahwa mereka masih bergandengan tangan. Ia buru-buru melepaskannya.

Ia berdeham, berpura-pura sama sekali tidak memedulikannya, lalu berkata kepada tikus putih itu, “Melihat gerakanmu yang begitu lincah, seharusnya kau tidak lagi membutuhkan perawatan kami. Sekarang kau sudah selamat, pergilah sendiri. Kelak jangan melakukan hal-hal berbahaya lagi, dan jangan pernah mencelakai manusia.”

Namun, tikus putih itu menggelengkan kepala. Ia kembali mengitari mereka berdua sekali, lalu menggigit ujung celana Johan dan menariknya ke arah liang binatang.

Johan mengerutkan kening. “Apa kau masih ingin kami membalaskan dendammu?”

“Sepertinya ia... ingin kita menunggu sebentar di sini.” Yunling berjongkok dan mengusap kepala tikus putih itu. “Benarkah begitu?”

Tikus putih itu mengangguk berkali-kali. Yunling menatap Johan dan bertanya, “Aku ingin menemaninya sebentar lagi. Apa kau mau menunggu?”

Johan melihat langit. Meskipun hari sudah cukup gelap, malam masih belum tiba. Namun, ia sudah mendengar teriakan ayahnya. Ayahnya sedang memanggilnya pulang.

“Aku hanya bisa menunggu sebentar lagi. Ayah sedang memanggilku.”

Setelah mendengar itu, tikus putih mengangguk sekali, lalu segera menyelinap masuk ke dalam liang tersebut.

“Ia masih berani masuk ke sana,” gerutu Johan.

Tak lama kemudian, tikus putih itu muncul kembali.

Bagian pantatnya lebih dahulu terlihat dari liang, sementara kepalanya masih berada di dalam. Ia menggeser tubuhnya sedikit demi sedikit, seolah-olah sedang menyeret sesuatu.

Memang benar ia sedang menyeret sesuatu. Meskipun benda itu dipenuhi lumpur, masih dapat terlihat jelas bahwa benda tersebut adalah sebuah kotak logam kecil.

Tikus putih itu menyeret kotak tersebut hingga berada di dekat kaki Johan. Setelah itu, ia mendorong-dorong kaki Johan dan Yunling dengan kepalanya, lalu membungkuk sekali sebagai salam perpisahan sebelum melesat masuk ke dalam tanah.

Kemampuan menyelam ke dalam tanah milik makhluk ini tampaknya sungguh hebat.

Johan teringat pada perkataan pemburu tua tiga tahun lalu, bahwa makhluk siluman yang ditemukan di tepi sungai itu sangat pandai menggali lubang. Semua petunjuk tersebut cocok dengan tikus putih ini.

Tiba-tiba ia menyadari sesuatu. Jika makhluk siluman penggali lubang itu memang tikus putih ini, bukankah penggalian lubang di berbagai tempat sepanjang sungai tampak seperti usaha mencari sesuatu?

Johan membungkuk dan memungut kotak logam tersebut.

Benda itu terasa sangat berat di tangannya. Ia mengusap lumpur yang menempel di permukaannya, lalu menemukan sebuah lubang di bagian tengah kotak, menyerupai lubang kunci.

Namun, bukan itu yang paling menarik perhatiannya. Ia membandingkan jimat pelindung di tangannya dengan lubang pada kotak tersebut berulang kali, lalu menyadari sesuatu yang membuat kegembiraan di dalam hatinya sulit dibendung.

Pada kotak itu terukir bunga teratai dan biji teratai yang sama seperti pada jimat pelindungnya. Selain itu, lubang pada kotak tersebut memiliki bentuk yang persis sama dengan jimat pelindung miliknya.

Halaman 3 dari 3