Bab Empat Puluh Enam: Panci Hidangan Laut Air Tawar Spesial

Zhuang Xing dan Yun Ling pergi ke hutan kecil. Kedua pohon buah ular itu berhasil berbuah, meskipun saat ini buah-buahan tersebut masih berupa bola-bola hijau kecil yang masih membutuhkan waktu agak lama untuk tumbuh menjadi buah manis yang penuh dengan air buah.

Ia menghitungnya dengan saksama. Jika semuanya tumbuh besar, ia bisa memanen total tiga belas buah ular!

Hanya dengan membayangkannya saja, air liurnya sudah mulai keluar. Buah spiritual sangat berbeda dari buah biasa; rasanya sebenarnya adalah hal kedua, tetapi hal yang paling membuat orang ketagihan adalah sensasi hangat di seluruh tubuh, seolah-olah seluruh tubuh dipenuhi dengan kekuatan.

Setelah itu, setiap hari ia akan mengikuti Yun Ling ke hutan kecil untuk merawat tanaman buah ular bersama-sama.

Dengan penuh kegembiraan ia menantikan hari ketika buah ular itu matang. Untuk menghindari hewan kecil yang lewat menginjak tanaman buah ular tersebut, ia membelah bilah-bilah bambu untuk membangun sebuah rumah kecil berlubang bagi kedua tanaman buah ular itu.

Kali ini, ia tidak lagi memikirkan masalah menangkap ular. Nilai dari tiga belas buah ular yang matang jauh melampaui apa yang bisa digantikan oleh daging ular.

Akhirnya, empat belas hari kemudian, buah ular itu pun matang.

Buah-buahan berwarna merah menyala itu dibasahi oleh embun yang jernih berkilau, dan aroma manis yang harum merasuk ke dalam lubang hidung.

Tanpa sabar, Zhuang Xing bersama Yun Ling memetik buah-buahan tersebut. Buah yang baru dipetik adalah yang paling segar, dan ia serta Yun Ling langsung memakan beberapa buah di tempat.

Rasa buah ular dapat menarik perhatian ular, sehingga buah ini tidak boleh dibiarkan terlalu lama. Paling baik adalah langsung dipetik dan dimakan saat itu juga.

Keduanya langsung memakan separuhnya di tempat, sementara sisa buah ular tersebut sudah mereka rencanakan untuk digunakan dalam memasak sup hidangan laut sungai.

Zhuang Xing telah menangkap ikan sungai terlebih dahulu, dan sambil lalu ia juga menangkap empat ekor kepiting sungai.

Mereka mendatangi gua tikus putih dan menyalakan api di kompor kecil.

Kini markas mereka telah berubah menjadi sebuah dapur kecil; panci, mangkuk, sendok, talenan, dan pisau dapur, segala hal yang seharusnya ada di dapur kini tersedia di sini.

Selain wajan batu biru dan pisau dapur, semua barang lainnya dibuat sendiri oleh Zhuang Xing dengan tangan.

Ia memanfaatkan karakteristik pemotongan energi sejati miliknya untuk membuat talenan, mangkuk kayu, dan sumpit dari kayu serta bambu. Ketika tidak digunakan, barang-barang tersebut ditutup dengan wajan batu biru. Untuk menghindari peralatan dapur terkena air hujan, Zhuang Xing secara kebetulan membuat sebuah pelindung hujan yang sangat kecil dari tanah liat, batu, dan daun teratai di tempat ini.

Yun Ling mengeluarkan dua ekor ikan gemuk besar yang berada di dalam wajan batu biru, lalu dengan mahir menggunakan pisau dapur untuk membelah perutnya, membuang jeroan, dan membersihkan sisiknya.

Sementara itu, Zhuang Xing duduk di samping sambil menangani keempat ekor kepiting yang baru saja digali dari bawah batu.

Ia tidak menggunakan pisau, melainkan daun pohon. Saat membersihkan kepiting-kepiting tersebut, ia sekalian berlatih "bilah mantra".

Ketika Yun Ling sedang membersihkan ikan, ia sesekali melirik ke arah Zhuang Xing.

Dengan gerakan tangan yang cepat dan tegas, Zhuang Xing membelah seekor kepiting sungai yang berjalan sembarangan menjadi dua bagian dari tengah. Ia menarik keluar insang dan bagian perut kepiting, lalu mencopot cangkangnya, dan membuang lambung kepiting tersebut. Semua ini adalah bagian yang tidak bisa dimakan, meskipun cangkangnya bisa dimasukkan ke dalam panci untuk direbus guna menghasilkan rasa yang gurih.

Selain daging, hari ini Zhuang Xing juga membawa sepotong tahu dari rumah. Ia mengatakan kepada ibunya bahwa tahu itu akan diberikan kepada Yun Ling, dan ibunya dengan sangat sigap membungkuskan sepotong tahu untuknya.

Potongan tahu dimasukkan ke dalam panci berisi air dingin, diikuti oleh irisan daging ikan, potongan kepiting yang dibagi dua, serta cangkang kepiting. Ketika wajan batu biru mulai mendidih dan mengeluarkan gelembung panas, ia memasukkan buah ular yang telah dibuang bijinya dan menaburkan daun bawang di atasnya.

"Panci hidangan laut sungai spesial buah ular! Selesai!" kata Zhuang Xing sambil berkacak pinggang.

Menurut prosedur yang biasa, pada saat ini ia seharusnya merobek sehelai kain putih di lengannya.

Benar, dialah koki legendaris tersebut.

"Harum sekali." Hidung Yun Ling bergerak-gerak beberapa kali.

Baunya benar-benar sangat harum. Zhuang Xing mengambil sendok kayu dan menyendok sup hidangan laut tersebut ke dalam mangkuk.

Mangkuk pertama ia berikan terlebih dahulu kepada Yun Ling. Sebagai seorang pria yang baik, ia harus selalu memperhatikan detail setiap saat.

Setelah menyendok mangkuk kedua, barulah ia duduk untuk mengambil daging dan menyeruput supnya.

Saat masuk ke dalam mulut, terasa daging ikan yang lembut, tahu yang empuk dan sangat panas, serta sup yang memiliki cita rasa daging kepiting yang pekat, dipadukan dengan buah ular yang sedikit manis. Kelezatan seperti ini sungguh sulit dicari di dunia!

Setelah memakan separuhnya, aroma harum tersebut juga berhasil memikat sang tikus putih. Tikus putih itu menjulurkan kepalanya dari dalam lumpur dan menggaruk-garuk mangkuk kayu bagian miliknya dengan cakar-cakarnya.

Makhluk kecil itu datang untuk makan gratis lagi. Zhuang Xing menusuk-nusuk kepalanya pelan dan menyendokkan semangkuk sup hidangan laut untuknya.

Dua orang dan seekor tikus berbagi kelezatan makanan tersebut.

Tanpa ragu lagi, ini adalah makanan paling memuaskan yang pernah disantap Zhuang Xing sejak ia lahir.

Sayangnya tidak ada mi atau nasi, sehingga rasanya masih terasa ada yang kurang. Namun, jika ia kembali nanti malam, ia masih harus makan sekali lagi di rumah. Jika ia makan makanan pokok lagi sekarang, mungkin ia tidak akan sanggup makan di malam hari.

Ngomong-ngomong, selera makan ia dan Yun Ling saat ini sudah melebihi orang dewasa.

Satu panci sup hidangan laut tersebut tandas mereka makan tanpa sisa.

Zhuang Xing menepuk-nepuk perut kecilnya yang membuncit dan menggunakan tusuk gigi bambu untuk membersihkan giginya.

Buah ular tersebut perlahan-lahan mulai dicerna olehnya, dan ia kembali merasakan sensasi di mana seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan.

Mumpung masih panas, keduanya mulai berlatih teknik pemanasan tubuh.

Di antara tarikan napas, Zhuang Xing merasakan sensasi yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Dunia menjadi jauh lebih jernih; suara aliran air sungai, suara derik cicak, suara angin yang berdesir melewati ladang...

Ia merasa seolah-olah dirinya telah menembus sebuah selaput tak kasat mata. Segala sesuatu di dalam pandangannya tiba-tiba menjadi begitu terang, seolah-olah hal-hal yang sebelumnya tidak dapat ia lihat kini tiba-tiba diperbesar dan menjadi sangat jelas terlihat di dalam penglihatannya.

Bahkan ngengat yang terikat oleh jaring laba-laba dan meronta-ronta di seberang sungai pun dapat ia lihat dengan sangat jelas. Ada juga beberapa aroma yang sebelumnya tidak pernah ia perhatikan, yang membuatnya menyadari bahwa indra penciumannya juga menjadi jauh lebih tajam.

Selain pada saat ia berhasil membangkitkan energi sejati untuk pertama kalinya, inilah untuk pertama kalinya ia merasakan peningkatan yang begitu besar. Perubahan yang terjadi begitu masif, benar-benar sebuah lompatan kualitatif.

Tubuhnya sedang dengan cepat mencerna khasiat obat dari buah ular tersebut. Jumlah energi sejati miliknya semakin bertambah, meningkat sekitar seperlima. Perlu diketahui bahwa ia telah berlatih selama hampir tiga bulan, total lebih dari seratus hari, barulah ia berhasil memunculkan begitu banyak energi sejati. Namun hari ini, hanya dalam waktu satu sore saja, pencapaiannya setara dengan usaha selama dua puluh hari.

Ia merasa terkejut sekaligus gembira. Sensasi hangat tersebut tidak kunjung hilang hingga malam hari, dan bahkan pada hari ketiga, sisa-sisa efeknya masih ada pada diri Zhuang Xing.

Ia diam-diam mengukur tinggi badannya. Hanya dalam tiga hari, ia tumbuh setinggi sepersepuluh ruas bambu. Jika seseorang yang sama sekali tidak mengenalnya melihatnya, orang itu pasti tidak akan mengira bahwa usianya baru lima tahun. Ia tumbuh jauh melampaui anak-anak seusianya; ia tampak seusia dengan Yun Ling, seperti seorang anak laki-laki berusia delapan atau sembilan tahun.

Buah spiritual memang pantas disebut sebagai buah spiritual. Meskipun buah ular bukanlah buah spiritual yang terlalu tinggi tingkatannya, namun karena dapat dinamakan sebagai "buah spiritual", tentu ada keajaiban tersendiri yang membuatnya berbeda dari buah-buahan seperti buah jujube dan pir.

Sayangnya buah ular hanya dapat tumbuh di musim semi. Begitu musim panas tiba dan cuaca mulai menghangat, bunganya tidak akan mekar lagi.

Zhuang Xing dan Yun Ling dengan hati-hati mengumpulkan ketiga belas biji buah ular tersebut, bersiap untuk menanamnya kembali pada awal musim semi tahun depan.

Dua butir biji saja dapat menumbuhkan tiga belas buah ular, lalu jika dihitung dari tiga belas buah ular tersebut, bukankah hasilnya akan mencapai ratusan buah ular?

Jika ia menggunakan metode kelangsungan hidup atau teknik pertumbuhan, bahkan dalam satu musim semi ia bisa memacu pertumbuhan hingga dua musim panen. Hanya dengan membayangkannya saja, Zhuang Xing sudah merasa masa depan yang cerah sedang melambai-lambai ke arahnya.

Siapa bilang bercocok tanam itu tidak menyenangkan? Aku sangat suka bercocok tanam!