Bab Sembilan Belas: Jika Seseorang Dibunuh, Dia Akan Mati

Ibu kembali sebelum tengah hari. Sebelum Ibu melangkah masuk, Nona Huaian segera meletakkan Zhuang Xing kembali ke tempat tidur bayi.

Ia pasti sudah mendengar derap langkah Ibu dari jarak yang cukup jauh. Demi menjaga citra yang telah ia bangun, ia selalu berhati-hati dalam menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya.

Setelah masuk ke dalam rumah, Ibu membawa sebuah kabar.

"Nona Yan, kepala desa ingin mengundang Anda untuk menghadiri pemakaman."

"Desa telah selesai mengurus siluman harimau itu. Saat membedah bangkai harimau tersebut, pemburu tua menemukan beberapa tulang manusia yang belum tercerna di dalam perutnya."

"Beberapa hari yang lalu, pemburu tua itu berhasil menyusun kepingan tulang yang tersisa hingga membentuk kerangka manusia. Setelah memberitahu keluarga korban, mereka menetapkan pemakaman akan dilaksanakan sebelum tahun baru."

"Nona Yan, Anda adalah dermawan besar desa ini. Anda pula yang telah membasmi siluman itu demi keselamatan warga. Oleh karena itu, keluarga almarhum ingin Anda hadir dalam pemakaman tersebut. Bagaimana menurut Nona?"

Yan Huaian terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Aku mengerti."

Ia tidak menolak, yang berarti ia telah menyetujuinya.

Ibu menunduk sedikit dan berkata, "Kalau begitu, sore nanti saya akan sampaikan kepada mereka. Jika segalanya lancar, pemakaman akan diadakan dua hari lagi. Nanti saya akan menjemput Nona untuk pergi ke sana."

"Baik," jawab Yan Huaian.

Setelah berkata demikian, Ibu berlari ke sisi tempat tidur bayi untuk menengok Zhuang Xing, lalu pergi ke dapur untuk memasak.

Sesaat sebelum makan, Nona Huaian tiba-tiba berlari ke halaman untuk berlatih pedang.

Mungkin perasaannya sedang tidak menentu. Gerakan pedangnya tidak seanggun dan setenang biasanya, melainkan terselip aura pembunuh yang pekat. Hawa pedang itu menggores permukaan salju hingga meninggalkan bekas-bekas yang dalam.

Mungkin ia sedang berpikir, seandainya ia datang lebih awal, tentu tidak akan ada nyawa yang melayang.

Meskipun Zhuang Xing tidak mengenal almarhum, rasa sedih yang samar muncul di hatinya, diikuti sedikit rasa syukur.

Ia bersyukur bukan ia atau ibunya yang tewas, namun ia tidak bisa tidak berpikir: seandainya Nona Huaian tidak datang tepat waktu saat itu, berapa banyak orang di desa yang akan tewas di bawah cengkeraman harimau tersebut?

Harimau sebesar itu, berapa banyak orang yang harus ia makan setiap harinya?

Dunia ini tampak tenang, namun sebenarnya penuh dengan bahaya yang mengintai. Hanya dengan berbaring tidur di rumah pun, seseorang bisa tertimpa musibah yang tak terduga dan tewas tanpa tempat untuk disemayamkan.

Memikirkan hal ini, tekad Zhuang Xing semakin bulat.

Jika ia bisa menguasai ilmu pedang seperti Nona Huaian, mengapa harus takut pada siluman harimau pemakan manusia?

Bahkan jika bakatnya sedikit kurang dan tidak bisa mencapai level Nona Huaian, setidaknya memiliki kemampuan bela diri untuk perlindungan diri seperti sang pemburu tua pun sudah sangat baik.

Namun, pemakaman...

Mendengar kata pemakaman, suasana hati orang niscaya akan menjadi kelabu.

Hidup dan mati adalah topik yang kekal.

Manusia dibunuh, maka ia akan mati.

Itu adalah kalimat klise, namun juga sebuah kebenaran mutlak.

Zhuang Xing mengheningkan cipta bagi almarhum di dalam hatinya. Mungkin terdengar seperti humor gelap, namun fakta bahwa ia dan ibunya masih bisa bertahan hidup memang ada andil dari sang almarhum.

Bagaimanapun, memakan mangsa memerlukan waktu. Saat siluman harimau itu menerobos masuk ke rumah Zhuang Xing, ia telah menghabiskan sebagian besar mangsa pertamanya. Jika bukan karena korban tersebut mengulur waktu, Zhuang Xing dan ibunya tidak akan sempat menunggu penyelamatan dari Nona Huaian.

Karena itu, muncul sedikit rasa bersalah di hatinya, seolah-olah orang tersebut telah mati menggantikan posisinya dan sang ibu.

Bagaimanapun juga, menghormati orang yang telah meninggal adalah hal yang utama.

Zhuang Xing merasa perlu untuk menghadiri pemakaman itu dan mendoakan almarhum dengan sungguh-sungguh.

Semoga di kehidupan berikutnya, kau terlahir di keluarga yang berkecukupan, dan saat tahun baru tiba, kau bisa menyantap siluman harimau yang bereinkarnasi menjadi babi dalam jamuan besar.

...

Dua hari kemudian, hari pemakaman tiba.

Langit bahkan belum terang saat Ibu sudah selesai mencuci muka dan berpakaian, menunggu di depan pintu dengan sabar.

Tak lama kemudian, terdengar ketukan di pintu.

Sepasang pria dan wanita yang mengenakan pakaian berkabung putih datang membawa payung kertas minyak dan lentera putih untuk mengabarkan kematian.

Cahaya api yang redup menyinari wajah mereka yang pucat, menciptakan suasana yang cukup mencekam.

Untungnya, Zhuang Xing masih ingat wajah kedua orang ini dan tahu bahwa mereka masih hidup.

Saat itu, ketika ia berada dalam gendongan Nona Huaian untuk melihat bangkai siluman harimau, ia sempat melihat mereka di dekat rumah tanah yang jebol. Ia ingat kedua orang ini sedang memanggil warga lain untuk mengangkat seorang anak perempuan keluar dari rumah tersebut.

Gagang payung yang mereka bawa mengarah ke depan, seolah-olah bukan untuk melindungi diri sendiri dari hujan, melainkan sedang memayungi seseorang yang tak terlihat.

Zhuang Xing tidak yakin apakah ada sesuatu di bawah payung itu. Mungkin saja arwah almarhum benar-benar mengikuti mereka. Ia tidak berani gegabah. Saat Ibu membungkuk memberi hormat, ia pun merangkak dari tempat tidur bayi dan ikut membungkuk ke arah bawah payung tersebut.

"Kakak kami, Yun Shu, akan dimakamkan hari ini. Kami datang khusus untuk mengundang Anda."

Pria itu memberikan surat undangan, lalu wanita di sampingnya menangkupkan tangan, sebelum mereka berdua beranjak menuju rumah warga lainnya.

Setelah mereka pergi, Yan Huaian keluar dari kamar. Ia sudah mengenakan pakaian hitam dan menyisipkan pedang di pinggangnya.

"Nona Yan, mohon tunggu sebentar, saya akan menyiapkan sarapan," ujar Ibu.

Biasanya, Ibu baru akan memasak setelah langit terang, namun hari ini terlalu pagi sehingga ia belum sempat menyiapkannya.

"Pemakaman, tidak makan," jawab Yan Huaian, tampaknya ia tidak memiliki selera makan.

"Kalau begitu... setelah hari terang, saya akan mengantar Nona ke sana," kata Ibu.

Yan Huaian mengangguk, mengambil bangku, lalu duduk.

Zhuang Xing tidak berpura-pura tidur saat ini. Ia terjaga dan menjulurkan tangan ke arah Nona Huaian dengan suara rengekan kecil.

Nona Huaian menggendongnya ke atas pangkuan. Keduanya duduk terdiam, mendengarkan suara angin dan salju di luar.

Setelah hari terang, Ibu mengambil sepotong daging asap berbentuk kotak dari dapur dan mengikatnya dengan tali jerami.

"Nona Yan, mari kita berangkat."

"Baik."

Sebelum keluar, Ibu membungkus Zhuang Xing dengan rapat menggunakan selimut bulu.

Di luar, salju tipis sedang turun. Setelah melangkah keluar, terlihat beberapa orang berjalan ke arah yang sama, masing-masing membawa sesuatu di tangan mereka.

Tidak ada yang berbicara di sepanjang jalan. Ibu memimpin di depan, membawa Yan Huaian ke tepi sungai di luar desa.

Pemburu tua dan kepala desa sudah berdiri di sana. Mereka memegang cangkul dan memecahkan lapisan es di permukaan sungai. Beberapa orang membawa peti mati, dan orang-orang yang mengenakan pakaian berkabung berlutut di sisi peti. Zhuang Xing melihat anak perempuan itu lagi.

Anak perempuan itu tidak lagi menendang atau meronta seperti hari itu. Namun, meski ia berada di antara keluarga yang berduka, ia tidak mengenakan pakaian berkabung. Saat orang lain membakar uang kertas untuk arwah, ia justru bergeming.

Ini tampak seperti upacara misterius. Setelah abu dari uang kertas yang terbakar melayang ke permukaan air, kepala desa dan pemburu tua mengambil mangkuk dan mencedok air sungai.

Mereka bergantian, masing-masing mencedok satu mangkuk dan menyiramkannya ke dalam peti mati yang terbuka. Mungkin itu adalah ritual memandikan almarhum. Sebanyak sembilan mangkuk air disiramkan dari kepala hingga kaki peti. Setelah selesai, mereka melemparkan mangkuk tersebut ke dalam peti, lalu para pelayat yang berlutut bangkit bersama-sama dan menutup peti mati.

Setelah itu, peti mati pun diangkat dan dibawa pergi. Barulah para pelayat mulai menangis dan mengikuti prosesi pemakaman.

Zhuang Xing memberikan perhatian khusus pada anak perempuan itu, bukan hanya karena sikapnya yang berbeda dari yang lain.

Meskipun ia tidak menangis, Zhuang Xing merasa dialah yang paling merasakan kepedihan mendalam.

Ia pasti memiliki hubungan yang sangat dekat dengan almarhum. Menurut pandangan Zhuang Xing, alasan ia tidak mengenakan pakaian berkabung, tidak membakar uang kertas, dan tidak ikut serta dalam iring-iringan pemakaman adalah karena ia menolak kenyataan. Ia tidak percaya orang itu telah tiada, sehingga ia enggan melakukan segala hal yang berkaitan dengan kedukaan.

Ia berdiri di sana, matanya terus menatap ke satu titik, seolah-olah sedang menunggu seseorang menjemputnya pulang.

Sepertinya, ia belum mampu menerima kenyataan.