Bab Empat Puluh Lima: Penanaman Buah Ular dan Bilah Jimat

"Berhasil!"

Yun Ling menunjukkan mangkuk kayu di tangannya. Di dalam mangkuk itu terdapat tanah, dan dua tunas hijau mungil baru saja mencuat dari permukaan tanah.

Ini adalah tunas buah ular. Sudah seminggu berlalu sejak Yun Ling membawa buah ular itu pulang ke rumah. Agar tidak memberikan tekanan tambahan pada Yun Ling dan memengaruhi kondisi mentalnya, Zhuang Xing tidak pernah menanyakan hal tersebut selama ini.

Yun Ling sangat pintar. Membiarkannya berusaha dengan caranya sendiri adalah strategi terbaik. Jika dia tidak menghadapi kesulitan yang perlu didiskusikan dengan Zhuang Xing, Zhuang Xing pun tidak akan memberikan saran dari sudut pandang orang awam.

Bagaimanapun, orang yang melatih teknik kultivasi vitalitas adalah Yun Ling, bukan dirinya.

Zhuang Xing merasa bahwa matanya benar-benar jeli dalam menilai orang. Sejak awal, dia sudah memiliki firasat bahwa di masa depan Yun Ling pasti akan mencapai hal-hal besar. Dan benar saja, gadis itu tiba-tiba memberinya sebuah kejutan.

"Hebat sekali!" Zhuang Xing bertepuk tangan, sama sekali tidak ragu-ragu memberikan pujiannya.

Manusia memang harus bertumbuh di tengah dorongan dan pujian. Sejak lama, dia pernah mendengar berbagai teori, seperti saat memerah susu sapi, sang peternak memutar musik untuk sapi-sapi tersebut agar suasana hati mereka membaik dan hasil susu mereka meningkat. Contoh lainnya adalah memuji pohon apel setiap hari agar buah apel yang dihasilkan menjadi besar dan manis.

Meskipun dia belum pernah memverifikasi kebenaran teori-teori tersebut, tidak ada kerugiannya untuk sering memuji orang lain.

Terlebih lagi, dari ekspresi Yun Ling, gadis itu sangat menikmati pujian dari Zhuang Xing.

Dia tertawa kecil dengan polos, terlihat sangat bahagia.

"Awalnya aku sempat mengira akan gagal," kata Yun Ling sambil meletakkan mangkuk kayu itu ke tanah. "Daya hidup benih itu sungguh terlalu lemah. Jadi, setiap malam aku memeluknya di dalam pelukan, menyalurkan energi sejati ke dalamnya selama waktu-waktu aku terjaga."

"Namun, bahkan jika aku tidak tidur semalaman dan terus-menerus menyuplai energi sejati untuknya, tidak ada tanda-tanda pemulihan darinya. Aku merasa pusing untuk waktu yang lama, sampai akhirnya aku memikirkan sebuah cara."

"Aku berpikir... jika benih ini tidak bisa bertunas sendirian, apakah aku bisa mencarikannya teman? Memberikannya seorang teman, mungkin dia bisa bertahan."

"Lalu aku memindahkan benih yang sudah bertunas itu ke sisinya, dan menggunakan energi sejati untuk menghubungkan mereka berdua, menciptakan sebuah jembatan kecil di antara keduanya. Dengan cara ini, meskipun pertumbuhan benih yang sudah bertunas akan melambat, ia bisa membagikan vitalitasnya kepada benih yang belum bertunas itu."

"Setelah itu, aku merawat mereka setiap hari hingga akhirnya benih itu berhasil bertunas dan tumbuh menjadi seperti sekarang ini!"

Yun Ling mengulurkan tangannya, dengan lembut membelai ujung daun dari kedua tanaman buah ular tersebut.

Entah mengapa, ada pancaran keibuan pada dirinya, seolah-olah kedua rumput itu adalah anak-anaknya sendiri.

Namun, jika dia tidak merawat benih buah ular tersebut seperti anak sendiri, tanaman itu mungkin tidak akan tumbuh sehat seperti sekarang.

"Yun Ling benar-benar telah bekerja keras," puji Zhuang Xing kagum. "Sungguh hebat."

"Itu karena benih tersebut memang ingin tumbuh, makanya aku bisa berhasil," jawab Yun Ling dengan senyuman tipis. "Aku hanya memberikan sedikit dorongan di belakangnya. Yang membuatnya benar-benar bertunas adalah dirinya sendiri."

"Namun, karena mereka sudah bertunas, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?" tanya Zhuang Xing. "Apakah akan terus merawatnya di rumah?"

Yun Ling menggelengkan kepalanya. "Mereka sepertinya tidak menyukai lingkungan di kamarku. Hari ini aku berencana untuk menanam mereka kembali di hutan kecil itu, tanah di sana lebih cocok untuk mereka."

"Kalau begitu, aku akan ikut membantu," kata Zhuang Xing.

Mereka memindahkan kedua tanaman buah ular itu ke hutan yang dipenuhi daun-daun busuk. Sejak hari itu, secara rutin setiap hari Yun Ling akan pergi ke hutan untuk memeriksa keadaan dan merawat buah ular tersebut dengan energi sejati.

Zhuang Xing pun tidak tinggal diam. Dia sedang mendalami ilmu pedang yang ditinggalkan oleh Petapa Teratai Putih.

Namun, alih-alih disebut ilmu pedang, itu lebih mirip sebagai metode khusus dalam menggunakan energi sejati, yang dinamakan "Bilah Mantra".

Fungsi dari "Bilah Mantra" adalah menyalurkan energi sejati ke dalam senjata demi membuat senjata tersebut menjadi jauh lebih kokoh dan tajam. Bergantung pada energi sejati masing-masing individu, karakteristik yang ditampilkan oleh senjata setelah disalurkan juga akan berbeda-beda.

Faktanya, di kalangan para praktisi, "Bilah Mantra" tampaknya merupakan teknik yang sangat umum. Kata umum di sini sama sekali bukanlah sebuah penghinaan, melainkan menunjukkan bahwa teknik itu sangat berguna. Hanya hal-hal yang berguna dan mudah dipahami yang dapat tersebar secara luas.

Kendati demikian, "Bilah Mantra" milik Petapa Teratai Putih memiliki sedikit perbedaan dari versi umumnya. Biasanya, agar "Bilah Mantra" dapat berfungsi, ada persyaratan khusus pada senjata, mulai dari bahan tempaan, teknik pembuatan, hingga pola yang diukir pada senjata, yang semuanya memengaruhi efektivitas "Bilah Mantra".

Sementara sang petapa, tampaknya karena penelitian jangka panjangnya terhadap tumbuh-tumbuhan, mendapatkan inspirasi untuk menciptakan metode aliran energi sejati yang khusus, yang mampu melapisi rumput dan pepohonan yang masih hidup.

Sederhananya, metode ini dapat membuat benda-benda yang ada di mana-mana seperti ranting pohon dan sehelai rumput menjadi sebuah senjata.

Ketika teknik ini dikuasai hingga tingkat sempurna, seseorang dapat mematahkan pedang besi menggunakan ranting pohon, dan sehelai rumput yang dipetik begitu saja dapat digunakan sebagai senjata tersembunyi yang mampu merenggut nyawa dalam sekejap.

Zhuang Xing dengan cepat menyadari bahwa teknik "Bilah Mantra" ini memberinya keunggulan bawaan yang unik. Energi sejati miliknya secara alami membawa niat pemotongan yang tajam, sehingga dia hanya perlu melapisi energi sejati tersebut pada sehelai daun lalu melemparkannya, maka kekuatan penetrasi akan tercipta dengan sendirinya.

Saat ini, di hutan bambu di belakang halaman rumahnya, dia seorang diri memusatkan pikiran dan mengatur napas, mengalirkan energi sejati. Dia memungut sehelai daun bambu secara sembarangan, dan daun yang lembut itu mengalami perubahan tipis yang hampir tak terlihat di tangannya. Mengarahkan bidikannya pada sepotong bambu kering yang tergeletak di tanah, dia menjepitnya di antara dua jari dan melemparkannya seperti melempar pisau belati.

Terdengar suara benturan yang nyaring, separuh dari daun bambu itu menancap ke dalam bambu kering. Detik berikutnya, energi sejati miliknya meledak, daun bambu itu seketika merobek udara, dan niat pemotongan menembus ruas bambu. Dengan suara *sash*, ruas bambu tersebut terpotong di tengah, tepat mengikuti jalur potongan tadi, menyisakan sebuah bentuk cincin yang terpotong rapi.

Dia mendekat untuk melihatnya, lalu mau tak mau menelan ludah.

Jika sehelai daun ini dilemparkan ke leher manusia... ia mungkin bisa memenggal kepala seseorang...

Meskipun jurus ini tampak memiliki daya bunuh yang bagus, waktu persiapannya sangat lama karena dia harus mengerahkan energi sejati bawaan. Jika dia hanya menggunakan energi sejati didikan, daun bambu itu hanya akan menancap setengah mati pada bambu kering dan tidak akan menghasilkan efek lebih lanjut.

Namun, ini saja sudah sangat hebat. Harus diingat bahwa usianya saat ini baru genap lima tahun. Dia tidak tahu bagaimana tingkat kultivasinya sekarang jika dibandingkan dengan sang petapa yang mencapai pencerahan di usia enam tahun, mana yang lebih kuat atau lebih lemah.

Dia memungut potongan bambu kering itu, membawanya kembali ke dalam rumah dan melemparkannya ke dekat tungku dapur sebagai kayu bakar.

Setelah makan siang, dia berpamitan kepada ibunya lalu pergi keluar.

Hari ini dia dan Yun Ling telah berjanji untuk bertemu di depan Gua Tikus Putih, bersiap untuk pergi ke sungai menangkap beberapa ekor ikan guna mengganjal perut.

Setibanya di depan Gua Tikus Putih, matahari sedang bersinar dengan teriknya.

Musim semi hampir berakhir, bulan Juni akan segera tiba, dan suara cicak mulai terdengar.

Dari kejauhan, dia melihat Yun Ling berdiri dan melambaikan tangan ke arahnya. Gadis itu sepertinya sudah datang sejak lama. Mungkin dia sudah datang sejak pagi tadi; terkadang, bahkan ketika Zhuang Xing tidak membuat janji dengannya, dia akan datang sendirian ke sekitar tempat ini untuk pergi ke hutan dan merawat tanaman buah ular miliknya.

"Tanaman buah ular sudah menumbuhkan buahnya!" seru Yun Ling sangat gembira sambil menggenggam tangan Zhuang Xing.

Begitu tiba, Zhuang Xing langsung disambut oleh kabar baik.

Dia mendongak menatap langit yang biru cerah, berpikir dalam hati bahwa musim semi kali ini benar-benar membuahkan banyak hasil.