Bab Empat Puluh Satu: Dua Puluh Tujuh Mata: Hantu Kegelapan

"Manusia bersifat Yang, hantu bersifat Yin. Namun, orang yang telah tiada tak diterima di dunia. Hantu Yin yang memiliki tingkat Tao sangat mendalam, jika tidak memiliki tempat bersandar, di bawah terbitnya matahari akan musnah tak bersisa dalam sekejap."

"Hantu Yin di dunia ini sangat langka. Hingga usiaku empat belas tahun, barulah aku melihat sesosok hantu."

"Kala itu adalah musim semi. Saat sedang berjalan-jalan santai, aku melewati sebuah desa dan menumpang singgah di sebuah rumah penduduk. Keluarga petani menyembelih ayam dan menjamuku dengan anggur. Meskipun anggurnya keruh, aku dan keluarga petani itu sama-sama mabuk berat."

"Hari itu, aku melihat seorang anak perempuan di keluarga petani tersebut. Usianya dua belas tahun, tubuhnya kurus kering seperti lidi, dengan cekungan mata menyerupai mangkuk."

"Tidak sedetik pun aku berhenti menghimpun energi Qi di mataku, hingga aku merasakan gumpalan-gumpalan hawa hitam memancar dari sekujur tubuh anak perempuan itu. Ketika hawa hitam tersebut berbenturan dengan sinar matahari, ia laksana besi membara yang dicelupkan ke dalam air, mendidih dan lenyap terkikis."

"Aku bertanya kepada keluarga petani itu. Mereka menjawab bahwa tiga bulan lalu, kakak laki-lakinya pergi ke gunung untuk menebang kayu dan tidak kembali selama tujuh hari. Para penduduk gunung menemukan pakaian serta kapak milik sang kakak di dalam hutan. Kemudian, ditemukan pula tanda-tanda bekas perkelahian serta sehelai bulu beruang. Menyadari bahwa ia telah dimangsa oleh beruang, mereka pun menggelar upacara pemakaman. Sejak kecil anak perempuan itu sangat dekat dengan kakaknya. Di hari pemakaman ia menangis sejadi-jadinya, dirundung kesedihan yang mendalam, hingga akhirnya menjadi sekurus ini."

"Namun, aku merasa curiga di dalam hati. Aku lalu bercakap-cakap dengan anak perempuan itu dan bertanya tentang berbagai hal. Kucari tahu bahwa semenjak kematian kakaknya, gadis itu jatuh sakit parah. Setelah itu, ia tidak menyukai sinar matahari, tidak makan makanan panas, dan enggan melihat api terang."

"Aku membujuk keluarga petani itu untuk pergi dan berbicara empat mata dengan anak perempuan tersebut. Aku mengetahui bahwa ia sering kali memimpikan kakaknya di dalam tidur. Sang kakak berkata kepadanya: 'Kakak telah merawat adik selama dua belas tahun. Segala sesuatu, baik pakaian baru maupun makanan, selalu Kakak berikan kepada Adik. Dua belas tahun ini dapat dikatakan sebagai wujud kasih sayang yang paripurna. Kini Kakak telah tiada; jika tidak memiliki tempat bersandar, Kakak akan lenyap dari dunia ini. Jika Adik memiliki perasaan terhadap Kakak, maka pinjamkanlah tubuh Adik untuk Kakak tempati selama satu malam. Namun jika Adik tidak bersedia, maka Kakak akan pergi. Semoga Adik tidak melupakan hari peringatan kematian Kakak dan membakar lebih banyak uang kertas.'"

"Sang adik menjawab: 'Jangan usir Kakak, Daozhang.' Dan sang kakak berkata: 'Beberapa hari lagi, setelah melihat orang tua kita di rumah hidup tenteram, kerinduanku akan terobati dan aku akan berpulang.'"

"Namun, saat aku memeriksa denyut nadi anak perempuan itu, panca indranya tertutup rapat. Sức kekuatan jahat Yin merasuki organ dalam dan pusat jiwanya. Nyala api Qi gadis itu bagaikan lilin ditiup angin, sangat lemah hingga hampir tak terdengar."

"Aku memperingatkan anak perempuan itu bahwa perkataan kakaknya tidaklah benar. Jika ia membiarkan roh penasaran kakaknya menetap, setengah bulan kemudian, kakaknya kemungkinan besar akan merenggut nyawanya dan menggantikan posisinya."

"Gadis itu terkejut, lalu berlutut dan memohon agar aku menyelamatkannya."

"Namun, hantu Yin telah merasuk terlalu dalam ke dalam tubuhnya. Jika aku menggunakan energi Qi sejati untuk memaksa hantu itu keluar, dikhawatirkan pembuluh darah gadis itu akan putus dan ia pun tewas."

"Oleh karena itu, gadis tersebut masuk ke dalam alam mimpinya untuk berbicara dengan kakaknya. Menjelang siang, ia terbangun. Sebatir hawa jahat melayang keluar dan menjelma menjadi wujud hantu Yin."

"Hantu itu berkata: 'Di dalam mimpi, gadis itu telah berkata bahwa jika Kakak mencintai Adik, janganlah merundung tubuh Adik.'"

"Sang hantu tersadar, lalu menampakkan diri di hadapanku, membungkuk untuk berterima kasih, dan dengan sukarela kembali di bawah terbitnya matahari."

"Aku mengira urusan ini telah usai, lalu aku pergi meninggalkannya. Namun beberapa bulan kemudian, ketika aku kembali dari berkelana, kudapati keluarga petani itu telah tewas."

"Anak perempuan itu berkata: 'Semenjak kepergian Daozhang, ketika malam menjelang, sehelai roh jahat hantu Yin yang belum sirna tiba-tiba datang menyerang balik. Demi menyelamatkan putrinya, sang ayah memegang sebatang kayu berapi untuk mengusirnya. Namun nahas, ia terpeleset, membenturkan kepalanya, dan tewas.'"

"Aku murka bukan kepalang. Aku menghunus pedang dan mengarahkannya kepada gadis itu, sambil memarahi: 'Kau mempermainkanku bagaikan anak kecil berumur tiga tahun!'"

"Gadis itu menutup wajahnya dan menangis tersedu-sedu. Orang-orang di sekitarnya beramai-ramai menghiburnya. Kendati demikian, aku mengerahkan energi Qi sejati untuk memaksa roh hantu Yin yang bersemayam di dalam tubuh gadis itu agar menampakkan diri."

"Aku berujar: 'Hantu Yin ini berhati kejam dan tak kenal ampun. Ia membunuh ayah dan mencelakai adiknya sendiri, demi merampas tubuh adiknya agar bisa bangkit kembali di dunia ini. Ia tidak boleh dibiarkan hidup!'"

"Dengan sekali tebasan pedang, kusingkirkan hantu Yin tersebut hingga jiwanya tercerai-berai musnah. Gadis itu jatuh tersungkur ke tanah, tidak lagi bernapas dan telah tewas."

"Aku merasakan kepedihan mendalam. Hantu Yin memiliki jiwa yang lemah, dan senantiasa merasuki tubuh kerabat sedarah agar bisa bertahan hidup di dunia. Manusia hidup memang berhati baik, namun begitu berubah menjadi hantu Yin dengan hawa jahat yang merasuk ke dalam raga, tabiat mereka akan berubah drastis dan tidak lagi bisa dianggap sebagai orang yang sama."

"Seandainya aku menyadarinya lebih awal, keluarga petani beserta sang anak perempuan, semuanya pasti bisa diselamatkan."

"Sejak saat itu, apabila menjumpai hantu Yin, aku tidak akan pernah lagi mudah percaya dan pasti akan langsung menebasnya dengan pedang."

Inilah babak kelima belas dalam Katalog Makhluk Ajaib, kisah tentang hantu Yin.

Zhuang Xing sangat terkesan dengan peristiwa perjumpaan Bai Lian Jushi dengan hantu Yin tersebut. Oleh karena itulah, begitu melihat keanehan pada diri Yun Ling, ia langsung menyadari bahwa ini adalah gejala diri yang dirasuki oleh hantu Yin.

Hantu Yin bukanlah sejenis makhluk ajaib yang kuat. Hukum alam semesta pada dasarnya tidak mengizinkan arwah orang mati untuk terus berada di dunia. Jika setiap orang yang mati berubah menjadi hantu, dunia ini sejak lama pasti telah tenggelam oleh lautan hantu Yin yang tak bertepi.

Kondisi terbentuknya hantu Yin teramat sangat ketat. Sekuat apa pun hantu Yin tersebut, saat berhadapan dengan sinar matahari, ia akan meleleh dengan cepat bagaikan tikus yang bertemu kucing.

Bahkan jika seseorang melihat hantu Yin di malam hari, manusia biasa pada umumnya tidak akan celaka selama ia tidak menakut-nakuti dirinya sendiri.

Hanya ada satu pengecualian, yaitu hantu Yin yang terbentuk dari kerabat sedarah yang telah meninggal dunia.

Jika manusia yang masih hidup menaruh rasa rindu dan keterikatan yang teramat sangat kepada kerabat mereka yang telah tiada, maka hantu Yin dapat memanfaatkan celah tersebut untuk menyusup masuk.

Yun Ling telah berlatih Teknik Penghangat Tubuh dan mulai membuahkan hasil. Dengan energi Qi sejati yang berputar di dalam tubuhnya, hantu Yin biasa mustahil mampu mendekatinya...

Apakah belakangan ini ada orang di keluarganya yang meninggal lagi?

Adik laki-laki atau perempuannya? Kakak laki-laki atau perempuannya?
Ataukah salah seorang sesepuh keluarganya?

Namun, Zhuang Xing tidak mendengar kabar tentang adanya kematian di keluarga mana pun akhir-akhir ini. Desa tempat tinggal mereka tidaklah besar; jika seseorang meninggal dunia, pihak desa pasti akan mengadakan upacara pemakaman dan menggelar jamuan selama sehari atau dua hari. Jika ada anggota keluarga Yun Ling yang meninggal, mustahil jika ia tidak mengetahuinya.

Semakin dipikir, Zhuang Xing merasa semakin diliputi kebingungan. Namun bagaimanapun juga, Yun Ling memang benar-benar tengah dirasuki oleh hantu Yin. Terlebih lagi, hawa dingin Yin telah merasuk ke dalam tubuhnya, menyumbat panca indranya, serta membuatnya mengalami demam tinggi, sekujur tubuhnya berkeringat, dan kehilangan kesadaran.

Kemarin sore saat berpisah, keadaannya masih baik-baik saja. Namun hanya dalam kurun waktu semalam, ia berubah menjadi seperti ini. Kejanggalan di balik peristiwa ini sungguh teramat banyak.

Zhuang Xing mencoba menggunakan energi Qi sejati untuk mengusir hawa dingin Yin dari dalam tubuh Yun Ling. Namun, tingkat kultivasinya belum cukup tinggi dan ia tidak mampu memaksa hantu Yin itu keluar secara langsung seperti yang dilakukan oleh sang Jushi.

Kendati demikian, usahanya berhasil membuat kesadaran Yun Ling pulih kembali. Gadis itu membuka kelopak matanya yang sayu, lalu terbatuk dua kali.

"Zhuang Xing...?"

"Ini aku." Zhuang Xing menggenggam telapak tangannya erat-erat. "Aku ada di sini. Ini bukan mimpi, dan bukan pula ilusi."

Yun Ling tertegun sejenak. Setelah tersadar sepenuhnya, ia berujar, "Begitu ya... aku pingsan ternyata..."

"Maafkan aku... aku tidak datang... membuatmu khawatir..."

"Mau minum air? Aku akan mengambilkan semangkuk air untukmu," tawar Zhuang Xing.

Tangan Yun Ling mengerahkan sedikit tenaga, menggenggam tangan Zhuang Xing dengan lebih erat. "Jangan pergi... maukah menemaniku duduk sebentar?"

"Ini bukan sekadar masuk angin biasa, kau sedang dirasuki oleh hantu Yin." Zhuang Xing menggunakan lengan bajunya untuk menyeka keringat di dahi Yun Ling. "Apakah ada anggota keluargamu yang meninggal dalam beberapa bulan terakhir? Apakah ada orang yang dekat denganmu yang tewas karena kecelakaan?"

"Ini bukan rumahku. Aku tinggal di rumah Paman Kedua. Di rumah Paman Kedua... tidak ada orang yang meninggal dalam beberapa bulan terakhir..." jawab Yun Ling.

"Kalau begitu, apakah semalam kau mengalami kejadian ganjil?" Zhuang Xing terus menggenggam tangannya.

Yun Ling menatap wajah Zhuang Xing. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Setelah terdiam beberapa saat, ia melirik pita rambut yang terikat di helai rambutnya. Meskipun tampak ragu-ragu, ia akhirnya membuka suara: "Semalam... aku melihat Ayah..."

"Ayahmu... apakah beliau sudah meninggal?" tanya Zhuang Xing dengan suara pelan.

Yun Ling memaksakan diri untuk bangkit duduk. "Zhuang Xing, apakah kau tahu tentang kisah siluman harimau?"

"Aku pernah mendengarnya dari orang-orang desa."

"Ayahku tewas dimangsa oleh siluman harimau itu," ucap Yun Ling sembari bergidik ngeri.

Ia kembali mengenang malam yang membekukan itu. Ayahnya memintanya bersembunyi di dalam celah bawah tanah dan berpesan agar tidak keluar, serta berjanji pasti akan kembali untuk menjemputnya.

"Ayah pasti akan kembali menjemputmu."

"Kau harus bersembunyi dengan baik. Siapa pun yang memanggilmu, suara apa pun yang kau dengar selain suara Ayah, jangan pernah keluar dan jangan bersuara."

"Kalau begitu, mari kita berjanji kelingking dengan Ayah."

"Baiklah, berjanji kelingking, seratus tahun tidak boleh diingkari."

Suara anak-anak yang polos berpadu dengan suara seorang pria dewasa, kemudian pintu kayu itu tertutup rapat dengan kencang.

Meskipun merasa sangat ketakutan, namun karena telah berjanji kelingking dengan sang Ayah, rasa takutnya pun sirna.

Ia bersembunyi di dalam celah bawah tanah yang gelap dan dingin itu, mendekap kepalanya erat-erat, dan memejamkan mata rapat-rapat. Mengikuti janji yang telah disepakati, suara apa pun yang ia dengar tidak diindahkannya, ia tidak bersuara dan tidak beranjak keluar.

Bukan ia sendiri yang keluar, melainkan sekelompok orang yang membuka celah bawah tanah itu dan menggendongnya keluar.

Ayahnya tidak kembali untuk menjemputnya. Ia tidak boleh pergi. Namun, sekeras apa pun ia meronta, orang-orang itu tetap memaksa membawanya pergi. Mereka menggunakan secarik kertas putih untuk menyegel rumah tempat tinggalnya bersama sang Ayah.

"Ini adalah anak dari Kakak Sulung. Saat ia lahir, ibunya meninggal dunia karena kesulitan melahirkan. Sekarang Kakak Sulung juga... Ah, bagaimanapun ia adalah darah daging Kakak Sulung, kita tidak mungkin membiarkannya begitu saja. Mari kita masukkan namanya ke dalam silsilah keluarga kita."

...

"Maksudmu... Ayahmu yang telah meninggal lima tahun lalu, datang mencarimu semalam?"

"Iya..."

"Tetapi... itu sudah berlalu selama genap lima tahun..." Alis Zhuang Xing mengerut dalam.

Hantu Yin mustahil bisa bertahan selama lima tahun. Jika tidak memiliki tempat bersandar, sekalipun hantu Yin tersebut aktif di malam hari dan beristirahat di siang hari, dalam beberapa waktu saja ia pasti akan sirna di antara langit dan bumi.

"Apa yang beliau katakan kepadamu?" tanya Zhuang Xing lagi.

"Ayah tidak mengatakan apa-apa... beliau hanya datang untuk melihatku... dan mengelus kepalaku..."

Zhuang Xing semakin merasa kebingungan. Ciri-ciri ini terlalu jauh berbeda dari hantu Yin pada umumnya.

Namun tiba-tiba, tikus putih itu melompat keluar lagi. Ia berlari ke atas pembaringan, memamerkan taring dan mencakar-cakar ke arah Yun Ling.

Zhuang Xing kembali mendeteksi adanya kejanggalan. Ngomong-ngomong, bagaimana bisa tikus putih ini tahu bahwa Yun Ling sedang mengalami kondisi buruk?

Meskipun tikus putih kecil ini berteman baik dengan Zhuang Xing dan Yun Ling, ia tetaplah seekor makhluk buas kecil. Biasanya ia datang dan pergi secara bebas, serta tidak pernah menampakkan diri di hadapan orang lain.

Hari ini justru terjadi hal yang di luar kewajaran; ia bersikeras mengikuti Zhuang Xing pergi ke desa.

Zhuang Xing menatap tanda garis menyerupai aksara raja (王) di perut tikus putih itu yang kini tampak semakin jelas. Satu demi satu keanehan mendadak terangkai menjadi satu garis lurus di dalam benaknya.

"Aku sepertinya... mengerti..."

Ia tersadar dalam kebingungan. Ini memang hantu Yin, tetapi bukanlah hantu Yin yang terbentuk secara alami!