Bab 80: Pertandingan Besar Dimulai

Menanggapi ekspresi tidak senang Lin Tianyang, Hai Zhifeng hanya tersenyum pura-pura tidak melihat, wajahnya pun tampak tak acuh.

Bahkan Geng Xiao dan Li Donghai pun bersikap serupa, seolah-olah mereka sedang menertawakan keluarga Lin. Memang benar mereka punya dendam dengan Yao Hong, namun bagi mereka, Yao Hong hanyalah tokoh kecil yang tidak berarti dibandingkan dengan keluarga Lin.

Oleh karena itu, mereka sangat senang bisa mempermalukan keluarga Lin sambil menarik simpati musuh mereka. Bahkan jika keluarga Lin murka di tempat, itu justru lebih baik; tanpa bantuan keluarga Lei, kekuatan ketiga keluarga mereka sudah cukup untuk melumat keluarga Lin.

Yao Hong menyadari tatapan semua orang, hatinya tergerak, lalu ia tersenyum dan berkata, "Keluarga Lin telah berbaik hati padaku, aku tidak ingin meninggalkan mereka."

"Haha, anak muda, jangan terburu-buru menolak. Jika suatu saat nanti kau berubah pikiran, pintu keluarga Hai selalu terbuka untuk menyambutmu," ujar Hai Zhifeng yang tetap tersenyum meski ditolak.

"Kurasa hari itu tidak akan pernah tiba," jawab Yao Hong sambil menggelengkan kepala dengan tawa kecil.

Setelah berkata demikian, Hai Zhifeng tidak lagi memaksakan diri. Ia mengangguk sekilas kepada Lin Tianyang—apa pun ekspresi masam di wajah pria itu—lalu membawa rombongannya menuju panggung pertandingan.

Di belakang Hai Zhifeng, Geng Xiao dan Li Donghai melirik Yao Hong dengan tatapan meremehkan. Rombongan besar itu pun berlalu menuju tepi panggung.

Begitu mereka pergi, suasana di antara keluarga Lin menjadi sangat menyesakkan, membuat siapa pun yang lewat di sekitar mereka merasa sulit bernapas. Mereka adalah keluarga nomor satu di Kota Lingshui, dengan kekuatan yang melampaui keluarga lainnya. Kapan mereka pernah menerima penghinaan seperti ini? Rasa amarah kini membuncah di dada mereka.

Wajah Lin Feicheng tampak sangat marah, amarahnya hampir meledak, "Keterlaluan sekali mereka!"

"Sudahlah. Fokuslah bersiap untuk kompetisi berburu," Lin Tianyang menahan Lin Feicheng dengan lambaian tangan, meski wajahnya sendiri tampak masam. Jika mereka memicu konflik sekarang, itu justru akan menguntungkan ketiga keluarga tersebut, dan keluarga Lin yang belum siap pasti akan dirugikan.

Yao Hong melihat bahwa meski Lin Tianyang berusaha meredam situasi, api kemarahan masih membara di mata para anggota keluarga Lin. Tak lama kemudian, dipimpin oleh Lin Tianyang, keluarga Lin pun bergerak menuju panggung.

Di panggung yang megah itu, posisi keluarga Lin berada di satu sisi, sementara di sisi berlawanan adalah tempat berkumpulnya ketiga keluarga besar lainnya. Berbagai kelompok kekuatan lain juga menempati sisi-sisi panggung yang berbeda.

Tak lama, berbagai keluarga besar dan kecil di Kota Lingshui berdatangan. Keluarga-keluarga ini pada dasarnya bernaung di bawah salah satu dari lima keluarga besar, sehingga posisi mereka berdekatan dengan keluarga pelindung masing-masing. Segera, selain keluarga Lei, hampir semua kekuatan telah hadir.

Lin Tianyang mengerutkan kening dan berkata, "Feicheng, pergilah periksa apa yang terjadi dengan keluarga Lei."

"Baik." Lin Feicheng mengangguk dan baru saja hendak beranjak ketika sekelompok besar orang muncul dari jalan utama. Mereka mengenakan pakaian seragam dengan lambang petir tercetak di lengan baju.

Semua orang tersentak; keluarga Lei telah tiba. Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya berusia di bawah empat puluh tahun, dengan energi murni yang berderak seperti petir di sekujur tubuhnya. Pria ini adalah kepala keluarga Lei, Lei Ting.

Setelah tiba, Lei Ting tidak melirik ketiga keluarga besar lainnya, ia langsung menghampiri Lin Tianyang. Sifat Lei Ting sudah dikenal luas di Kota Lingshui; ia jujur dan lugas. Jika Lin Tianyang mungkin masih bisa bersikap basa-basi kepada musuh, Lei Ting tidak pernah melakukannya; ia selalu menunjukkan rasa suka atau bencinya secara terang-terangan di wajah.

"Lei Ting, kenapa kalian datang selarut ini? Aku sempat mengira sesuatu telah terjadi pada kalian," ujar Lin Tianyang dengan kening berkerut.

"Paman, memang ada sesuatu yang terjadi," keluh Lei Ting. Keluarga Lei dan Lin memiliki hubungan kekerabatan karena mendiang istri Lin Tianyang berasal dari keluarga Lei, yang secara silsilah adalah bibi kandung Lei Ting. Meski sang bibi telah tiada, hubungan Lei Ting dengan keluarga Lin tetap erat.

"Apa itu?" Lin Tianyang bertanya dengan suara berat.

Lei Ting ragu sejenak, lalu berkata dengan geram, "Si keparat Lei Yue itu seharusnya sudah kembali hari ini, tetapi pagi tadi ia mengirim pesan melalui merpati pos bahwa ia tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi berburu kali ini."

"Apa?" Mata Lin Tianyang terbelalak lebar, rahangnya hampir jatuh karena terkejut.

Wajah Lei Ting pun tampak sangat muram. Saat mengetahui kabar tersebut, ia merasakan amarah yang sama dengan Lin Tianyang, ingin sekali menghajar putranya itu. Selama ini, keluarga Lei dan Lin selalu menurunkan barisan terkuat untuk menghalangi ketiga keluarga lainnya merebut gelar juara, dan mereka selalu berhasil. Namun kali ini, tanpa Lei Yue sang jenius, keluarga Lei hampir tidak memiliki petarung yang bisa diandalkan.

Artinya, harapan keluarga Lei untuk menang sangat tipis, dan posisi mitra mereka, keluarga Lin, pun menjadi sangat berbahaya, sementara peluang tiga keluarga lainnya untuk menang menjadi sangat besar.

"Jadi, kompetisi berburu kali ini bergantung pada kalian," pungkas Lei Ting dengan helaan napas panjang.

"Ah, kita jalani saja dulu," jawab Lin Tianyang pasrah.

Yao Hong, yang berdiri di samping, mendengar percakapan itu namun tetap diam. Tiba-tiba, seseorang menarik bajunya. Ia menoleh dan mendapati Lin You'er sedang memberi isyarat padanya.

Yao Hong tetap tenang dan bergerak tanpa mencolok ke bagian belakang rombongan yang sepi. Lin You'er sudah menunggunya di sana.

"Lain kali saat berurusan dengan Hai Zhifeng, berhati-hatilah. Jangan tertipu oleh penampilannya. Dia adalah 'harimau berwajah ramah', hatinya sangat licik," bisik Lin You'er begitu ia mendekat.

"Eh? Kau memanggilku hanya untuk ini?" tanya Yao Hong datar.

"Ya. Masih ingat saat aku disergap oleh pria berpakaian hitam sebelum kau mengenalku?" tanya Lin You'er pelan.

Yao Hong tentu ingat. Ia tidak mungkin melupakannya, apalagi saat itu ia sempat berniat untuk sekadar menonton, dan baru bertindak setelah tahu Lin You'er adalah murid sekte Tianwu. Musuh saat itu memiliki kekuatan lima atau enam tingkat di atasnya; membunuhnya semudah membalik telapak tangan. Mendengar ucapan Lin You'er, Yao Hong terkejut, "Mungkinkah..."

"Benar. Aku curiga Hai Zhifeng-lah yang mengirim mereka untuk membunuhku." Lin You'er mengangguk tegas. Itu adalah pengalaman pertama Lin You'er menghadapi bahaya maut, ia tidak mungkin melupakannya. "Di Kota Lingshui, hanya lima keluarga besar yang berani melakukan itu. Keluarga Hai adalah keluarga terkuat setelah keluargaku dan keluarga Lei. Jika aku mati, kekuatan keluarga kami akan sangat berkurang, dan pihak yang paling diuntungkan adalah keluarga Lei dan keluarga Hai. Keluarga Lei mustahil melakukannya, jadi pastilah keluarga Hai."

"Baiklah, apa yang kau inginkan?" tanya Yao Hong. Ia tidak percaya Lin You'er memanggilnya tanpa alasan.

Lin You'er berkata, "Sederhana saja, aku tidak ingin posisi juara jatuh ke tangan ketiga keluarga itu..."

"Eh? Kekuatanmu sangat besar, jika kau berusaha sedikit lagi, kau pasti bisa meraih peringkat pertama," ujar Yao Hong sambil mengusap hidungnya.

"Jangan pura-pura bodoh. Pagi ini aku sudah tahu kau telah menembus tingkat pertama ranah Bumi. Kau sudah melampauiku," ujar Lin You'er dengan nada kesal.

"Bagaimana kau tahu?" Yao Hong terperangah. Ia sangat terkejut dengan kemampuan observasi Lin You'er. Ia telah menyembunyikan kekuatannya sedemikian rupa sehingga bahkan Lin Tianyang tidak menyadarinya, namun Lin You'er bisa melihatnya.

Melihat Yao Hong tidak membantah, Lin You'er mendengus, matanya yang besar tampak penuh rasa iri. Yao Hong berkembang terlalu cepat. Saat pertama kali mengenalnya, kekuatan Yao Hong baru di tingkat ketiga ranah Manusia, jauh di bawahnya. Tak disangka, hanya dalam beberapa bulan, Yao Hong tidak hanya menyusulnya, tetapi juga melampauinya.

Yao Hong mengusap hidungnya dengan canggung. Lin You'er memutar bola matanya dan melanjutkan, "Aku tahu kau tidak tertarik pada peringkat pertama. Awalnya, dengan kekuatanku dan Lei Yue, kita pasti bisa juara. Tapi karena kecelakaan ini, aku harus melakukan pencegahan."

Lin You'er tidak tahu bahwa Yao Hong memang tidak tertarik pada gelar juara, tetapi ia sangat menginginkan hadiah untuk peringkat kedua. Ia sudah bertekad akan berurusan dengan siapa pun yang mencoba merebut Benih Bunga Awan Api Air Es. Namun, permintaan Lin You'er membuatnya berpikir ulang, mengingat Lin You'er adalah temannya dan pernah menolongnya.

"Jadi, yang penting ketiga keluarga itu tidak meraih juara pertama, bukan?" tanya Yao Hong akhirnya.

"Ya." Lin You'er tertegun sejenak. Meski sedikit berbeda dari rencananya, tujuan utamanya tetap tercapai selama ketiga keluarga itu tidak menang.

"Baiklah, aku setuju," jawab Yao Hong.

"Ternyata dugaanku benar, kau memang setia kawan," seru Lin You'er senang sambil menepuk bahu Yao Hong. "Akan kuberitahu siapa lawan utamanya." Ia menunjuk ke arah tempat berkumpulnya ketiga keluarga tersebut.

Yao Hong melihat dua orang yang berdiri di samping Hai Zhifeng. Salah satu pria bertubuh kekar dengan aura membunuh yang kental. Yang lainnya bertubuh kurus, terlihat lemah dan murah senyum, namun jika diperhatikan lebih teliti, matanya sangat agresif.

"Pria kurus itu adalah Hai Xuan, putra Hai Zhifeng. Tahun lalu kekuatannya masih rendah di peringkat ketujuh, tapi dia berbakat dan tahun ini pasti jauh lebih kuat dari kita," jelas Lin You'er. "Dan yang satunya, aku yakin kau mengenalnya. Dia adalah Geng Yan, kakak dari Geng Tian. Orang ini adalah maniak latihan, tahun lalu peringkat keempat, tahun ini kekuatannya pasti tidak kalah dariku."

Yao Hong paham, peringkat pemuda berbakat tahun ini didasarkan pada kompetisi tahun lalu, namun tahun ini pasti akan ada perubahan. Seolah merasakan sedang diawasi, Hai Xuan dan Geng Yan menoleh ke arah Yao Hong dengan tatapan dingin.

Yao Hong hanya tersenyum tipis. Tepat saat itu, kompetisi berburu pun resmi diumumkan dimulai.