Bab Kesembilan Puluh: Kekalahan You'er

“Akhirnya tiba giliranku.” Lin You’er menggerakkan tubuhnya, hingga terdengar bunyi gemeretak dari persendiannya.

Jangan mengira Lin You’er masih setenang biasanya. Di dalam hatinya, ia sedang menahan amarah yang membara dan ingin sekali melampiaskannya.

Ketika kakaknya dilukai Geng Yan, ia maju membela sang kakak. Namun Geng Yan menyindirnya dengan alasan bahwa Keluarga Lin tidak memiliki seorang pun perempuan yang layak turun tangan, sehingga ia terpaksa menelan amarahnya.

Kini, setelah mendengar bahwa gilirannya telah tiba, ia sudah lama mempersiapkan diri.

Begitu wasit selesai berbicara, para penonton yang sebelumnya dikejutkan oleh Yao Hong segera mengalihkan perhatian mereka. Tatapan mereka tertuju kepada Lin You’er dan Hai Xuan, mengamati keduanya secara bergantian.

Babak semifinal: Lin You’er melawan Hai Xuan.

Lin You’er adalah juara berburu pada pertandingan tahun lalu. Dengan kekuatan mutlak, ia menyapu bersih tiga lawannya dan membuat tiga keluarga yang dipimpin Keluarga Hai kehilangan muka. Terlebih lagi, kecantikannya yang tiada tara menempatkannya di antara tiga perempuan tercantik di seluruh Kota Air Roh. Walaupun temperamennya meledak-ledak, popularitasnya tetap sangat tinggi. Tahun ini, ia menjadi salah satu kandidat terkuat untuk meraih gelar juara.

Hai Xuan pun bukan sosok sembarangan. Pada keikutsertaan pertamanya dalam perlombaan berburu tahun lalu, ia berhasil meraih peringkat ketujuh. Konon, dalam waktu setahun, kekuatannya telah meningkat pesat. Hal itu bukan hanya berkat dukungan besar Keluarga Hai dan sumber daya kultivasi yang melimpah, tetapi juga karena bakat Hai Xuan yang luar biasa. Walaupun ia belum pernah menunjukkan kekuatan penuhnya, banyak orang menduga bahwa gelar juara tahun ini pasti akan jatuh ke tangannya.

Keduanya merupakan kandidat terkuat untuk menjadi juara. Sebagian penonton merasa kesal. Mereka seharusnya bertarung di final, sebab keduanya adalah dua orang terkuat dalam pertandingan ini. Namun siapa sangka mereka justru harus berhadapan lebih awal, di semifinal.

Begitu mendengar namanya, Hai Xuan yang sejak tadi memejamkan mata—entah sedang tidur atau sekadar berpura-pura—akhirnya membuka mata. Ia meregangkan tubuh dan menguap.

“Sekumpulan pecundang. Kalian benar-benar membuatku menunggu lama.”

“Hai Xuan, dari tiga keluarga kita, hanya tersisa dirimu. Kini semuanya bergantung kepadamu. Jangan sampai kalah,” ujar Li Donghai yang berdiri di sampingnya.

“Benar. Tunjukkan kekuatan terbesarmu dan buat Keluarga Lin bertekuk lutut,” timpal Geng Xiao.

“Dengan waktu yang kalian punya, sebaiknya kalian mengkhawatirkan diri sendiri. Kalian membesarkan sekumpulan pecundang—tak seorang pun mampu mencapai final. Benar-benar pecundang di antara para pecundang.”

Saat melewati kedua kepala keluarga itu, Hai Xuan sama sekali tidak berhenti dan tidak berniat memberi mereka sedikit pun muka.

Wajah para kepala Keluarga Geng dan Keluarga Li seketika menggelap. Namun, mereka tidak mampu membantah sepatah kata pun.

Menatap punggung putranya, Hai Zhifeng tersenyum tipis. Apa yang dikatakan putranya memang benar. Mereka yang kalah tidak berhak banyak bicara. Lebih baik berdiri diam di belakang dan menonton.

Sesaat kemudian, Hai Xuan melompat ke atas arena. Ia menyunggingkan senyum licik dan memandang rendah seluruh dunia.

“Melihat senyumnya saja sudah membuatku sebal. Kak You’er, hajar wajahnya sampai babak belur,” dengus Wang Xue.

“Baik.”

Lin You’er tertawa kecil dan mengusap rambut Wang Xue.

Pada saat yang sama, ia mengangkat kepala dan melirik Hai Xuan. Ia juga sangat membenci senyum pria itu. Senyum tersebut terasa terlalu aneh, bahkan membuat bulu kuduknya meremang.

“Semangat. Kalau kau berhasil masuk final, aku akan langsung mengaku kalah,” ujar Yao Hong sambil tersenyum.

Jelas sekali maksud perkataannya: selama Lin You’er memenangkan pertandingan ini, gelar juara sudah berada dalam genggamannya.

Mata Lin You’er berbinar. Ia menatap Yao Hong, lalu mengangguk dengan tegas.

Sesudah itu, ia menjejakkan ujung kakinya dan melayang ringan ke atas arena, bagaikan dewi dari kahyangan.

Melihat Lin You’er mendarat dengan anggun di atas arena, Lin Tianyang mengelus janggut putihnya. Ia tersenyum begitu lebar hingga kerutan di wajahnya tampak berlapis-lapis, menunjukkan betapa baik suasana hatinya saat itu.

Bagaimanapun juga, Lin You’er adalah harapan masa depan keluarga dan juara pertandingan sebelumnya. Ia memiliki keyakinan penuh terhadap cucunya itu. Lin You’er pasti mampu mengalahkan Hai Xuan.

Selama Lin You’er berhasil menundukkan Hai Xuan, gelar juara tahun ini pada dasarnya akan kembali menjadi milik Keluarga Lin.

Lei Ting berkata sambil tersenyum, “Tenang saja, Paman. Keponakan You’er pasti akan memenangkan pertandingan ini.”

“Ya.”

Lin Tianyang mengangguk.

Pada saat itu, Lei Ting juga mengembuskan napas lega. Keluarga Lin dan Keluarga Lei pada dasarnya adalah sekutu. Setiap kali, mereka selalu mengirimkan petarung terkuat untuk menghadapi tiga keluarga lainnya. Namun kali ini, Lei Yue tidak datang, sehingga Keluarga Lin harus menghadapi ketiga keluarga itu sendirian. Hal tersebut membuat Lei Ting sangat cemas.

Bahkan jika Lin Tianyang menunjuk wajah tuanya dan memarahinya habis-habisan, ia tidak akan berani membantah. Untungnya, keadaan masih cukup menggembirakan. Yao Hong sudah memastikan tempat di final. Selama Lin You’er mampu mengalahkan Hai Xuan, kemenangan kembali menjadi milik mereka.

Setelah kedua pihak berdiri di posisi masing-masing dan wasit memastikan tidak ada keberatan, sang wasit berteriak keras, “Mulai!”

Suara teriakan itu menggema di telinga semua orang. Seketika, seluruh penonton menegakkan tubuh dan mengarahkan pandangan ke dua orang di atas arena.

Lin You’er lebih dahulu melancarkan serangan.

“Tarian Phoenix Sembilan Langit!”

Lin You’er menjerit nyaring. Tubuhnya memancarkan cahaya samar, lalu melesat ke arah Hai Xuan bagaikan peluru meriam.

Berbeda dari saat ia menghadapi pembunuhan sebelumnya, kekuatan Lin You’er kali ini telah meningkat berkali-kali lipat. Yao Hong juga merasakan bahwa cara menyerangnya telah berkembang, sebab setiap gerakannya jauh lebih tajam dan ganas.

Serangannya memang sangat kuat. Begitu keduanya beradu, Hai Xuan langsung mengernyit. Ia tidak memilih berhadapan secara langsung, melainkan terus menghindar ke sana kemari.

Para penonton pun merasa kecewa. Mereka datang untuk menyaksikan pertarungan sengit antara dua ahli, bukan melihat yang satu melarikan diri sementara yang lain mengejar. Karena itu, cemoohan segera terdengar ke arah Hai Xuan.

Namun Hai Xuan sama sekali tidak terpancing. Ia tetap bertarung dengan sikap bertahan.

“Menurutmu, siapa yang akan menang?” tanya Wang Xue dengan gembira ketika melihat Lin You’er berada di atas angin.

“Aku tidak tahu,” jawab Yao Hong sambil menggeleng.

“Hmph, menurutku Kak You’er pasti menang,” kata Wang Xue penuh keyakinan.

“Mungkin saja.”

Yao Hong tersenyum dan mengangguk, tetapi tatapannya tampak sangat berat.

Tentu saja ia ingin Lin You’er menang. Selama Lin You’er berhasil menang, ia akan menepati janjinya, sehingga Yao Hong tak perlu bertarung lagi dan bisa langsung membawa pulang benih bunga es, air, api, dan awan.

Ia sama sekali tidak peduli apakah dirinya menjadi juara pertama atau kedua. Selama Lin You’er menang, siapa pun yang menempati posisi pertama di antara mereka berdua tidaklah penting.

Namun setelah pertarungan dimulai dan ia mengamati keadaan dengan saksama, Yao Hong tidak lagi berpikir demikian.

Kekuatan Lin You’er memang sangat besar. Serangannya sejak awal juga amat tajam, membuat Hai Xuan terus mundur seolah-olah sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk membalas.

Namun Yao Hong menyadari bahwa meskipun Hai Xuan terus bertahan, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan. Bahkan di tengah pertarungan, ia masih sempat melancarkan serangan balasan kepada Lin You’er, walaupun serangan itu tidak menimbulkan luka berarti.

Sejak awal hingga saat itu, Hai Xuan belum menunjukkan kekuatan penuhnya. Dengan kata lain, ia pasti masih menyembunyikan sebagian kekuatannya.

Sebaliknya, walaupun Lin You’er tampak berada di atas angin—dan semua orang melihatnya demikian—Yao Hong tahu bahwa Hai Xuan sedang mencari celah untuk melancarkan serangan penentu.

Namun sesuatu yang paling dikhawatirkan justru terjadi. Baru saja Yao Hong memikirkan hal itu, gerakan Lin You’er mendadak kacau dan sebuah celah terbuka.

“Gawat.”

Alis Yao Hong berkerut erat.

Kini setelah Lin You’er memperlihatkan celah, Hai Xuan hanya perlu memanfaatkannya. Jika keadaan menjadi lebih buruk, Lin You’er mungkin benar-benar tak mampu membalikkan keadaan. Pertarungan ini pun akan segera berakhir.

Seperti yang telah diduganya, ketika melihat celah tersebut, kilatan tajam melintas di mata Hai Xuan. Ia langsung menghantamkan tinjunya.

Energi sejati yang dahsyat membungkus kepalan tangannya, sementara angin pukulan yang ganas menderu tajam.

Kecepatan tinju itu tidak terlalu cepat, tetapi juga tidak lambat. Dalam keadaan biasa, Lin You’er pasti mampu menghindarinya. Namun kali ini ia tahu bahwa dirinya tidak boleh menahan serangan itu secara langsung. Ia menyentuhkan ujung kakinya ke tanah, lalu melesat mundur.

Meskipun berhasil menghindari pukulan tersebut, ia juga kehilangan kendali atas jalannya pertarungan dan berubah menjadi pihak yang bertahan.

“Ah.”

Yao Hong menghela napas. Ia sangat memahami bahwa kali ini akan sulit bagi Lin You’er untuk menang.

Bagaimanapun, kekuatan Hai Xuan tidak kalah dari Lin You’er. Selain itu, ia jauh lebih cerdik dan pandai mengatur ritme pertarungan dengan sangat tepat.

Benar saja, Lin You’er kini hanya mampu bertahan dengan susah payah. Ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk membalas. Kekalahannya tinggal menunggu waktu.

Terdengar suara benturan keras.

Hai Xuan melancarkan sebuah telapak tangan dengan timing yang sempurna. Lin You’er buru-buru menangkisnya.

Tubuh Lin You’er terpental seperti layang-layang yang putus talinya. Saat hampir jatuh ke tanah, ia masih berusaha berjuang dan hendak melompat kembali ke atas arena.

Namun sebuah suara segera terdengar di telinganya.

“Jangan bergerak.”

Suara yang sangat dikenalnya itu adalah suara Yao Hong.

Lin You’er tertegun. Ketika ia menyadari maksudnya, semuanya sudah terlambat. Kini akan sangat sulit baginya untuk kembali ke arena.

Lin You’er mendarat dengan mantap di tanah. Ketika mengangkat kepala, ia melihat Hai Xuan berdiri tepat di tepi arena.

“Hiss.”

Lin You’er menarik napas tajam. Ia menyadari bahwa jika tadi ia memaksa naik kembali ke arena, dirinya akan terkena serangan dahsyat Hai Xuan secara tiba-tiba. Sedikit saja salah langkah, ia bahkan bisa mengalami luka berat.

Memikirkan hal itu, Lin You’er tak kuasa menoleh kepada Yao Hong. Pria itu hanya mengangguk dengan wajah serius.

Hai Xuan pun tercengang. Berdasarkan pemahamannya terhadap Lin You’er, perempuan itu seharusnya tidak akan menyerah semudah ini karena sedang bertarung demi Keluarga Lin. Oleh sebab itu, sejak awal ia telah memasang jebakan dan menunggu Lin You’er masuk ke dalamnya.

Namun ia tidak menyangka Lin You’er justru mendarat dengan mantap di tanah, tanpa menunjukkan sedikit pun niat untuk kembali ke arena.

Saat itu, Hai Xuan melihat Lin You’er menatap ke belakangnya dengan heran. Ia pun mengikuti arah pandangan tersebut dan melihat Yao Hong sedang mengangguk. Seketika, ia memahami semuanya.

Pantas saja Lin You’er tampak berbeda dari biasanya. Rupanya ada seseorang yang memberinya petunjuk.

“Menarik.”

Hai Xuan tersenyum licik dan bergumam seorang diri.

Karena Lin You’er telah menyentuh tanah, ia dianggap kalah. Wasit pun mengumumkan bahwa Hai Xuan memenangkan pertandingan dan berhasil melaju ke final.

Wajah Lin Tianyang menggelap, tetapi ia tidak menyalahkan Lin You’er. Ia juga bisa melihat bahwa kemampuan bertarung Hai Xuan memang berada di atas Lin You’er. Kekalahan di tangan orang seperti itu bukanlah sesuatu yang memalukan.

Namun Lin You’er telah kalah, sementara kekuatan Hai Xuan begitu besar. Karena itu, Lin Tianyang mulai meragukan kemampuan Yao Hong untuk mengalahkannya.

Lei Ting merasa wajahnya panas karena malu. Baru saja ia mengatakan kepada Lin Tianyang bahwa Lin You’er pasti akan memenangkan pertandingan ini tanpa kesulitan.

Namun kenyataannya, Lin You’er justru kalah dengan mudah. Ia merasa seolah-olah baru saja ditampar di depan umum.

Sebaliknya, tiga keluarga besar yang dipimpin Keluarga Hai bersorak penuh kegembiraan dan merayakan kemenangan itu dengan suara lantang.

Bahkan Li Donghai dan Geng Xiao, yang sebenarnya tidak menyukai Hai Xuan, mau tidak mau harus mengakui bahwa Hai Xuan jauh lebih kuat daripada putra-putra mereka.

Kini tibalah babak final, pertandingan paling menentukan. Siapa yang akan menjadi juara pun berubah menjadi teka-teki yang semakin sulit ditebak.