Bab Delapan Puluh: Turnamen Dimulai

Melihat ekspresi tidak senang Lin Tianyang, Hai Zhifeng hanya tersenyum dan berpura-pura tidak melihatnya. Wajahnya pun tetap menunjukkan sikap tak acuh. Bahkan Geng Xiao dan Li Donghai juga bersikap sama. Mereka memandang keluarga Lin dengan tatapan yang nyaris seperti ejekan.

Memang benar, mereka memiliki permusuhan dengan Yao Hong. Namun, Yao Hong hanyalah sosok kecil. Dibandingkan keluarga Lin, Yao Hong tidak berarti apa-apa.

Karena itu, mereka tentu senang bisa membuat keluarga Lin kehilangan muka sekaligus menarik musuh mereka ke pihak sendiri. Kalaupun keluarga Lin meledak marah di tempat, itu justru akan lebih mudah ditangani. Tanpa bantuan keluarga Lei, kekuatan gabungan tiga keluarga itu sudah cukup untuk menghancurkan keluarga Lin.

Semua ekspresi itu terlihat jelas oleh Yao Hong. Hatinya tergerak, lalu ia tersenyum dan berkata, “Keluarga Lin pernah berjasa kepadaku. Aku tidak ingin meninggalkan mereka.”

“Hahaha, anak muda, jangan terburu-buru menolak. Jika suatu hari nanti kau berubah pikiran, keluarga Hai akan selalu membuka pintu dan menyambutmu,” ujar Hai Zhifeng sambil tetap tersenyum, sama sekali tidak marah meski ditolak Yao Hong.

“Kurasa hari itu tidak akan pernah tiba.” Yao Hong terkekeh sambil menggelengkan kepala.

Setelah mendengar itu, Hai Zhifeng tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia tidak memedulikan betapa buruk wajah Lin Tianyang, hanya mengangguk kepadanya, lalu membawa rombongannya menuju arena.

Di belakang Hai Zhifeng berjalan Geng Xiao dan Li Donghai. Keduanya melirik Yao Hong dengan tatapan meremehkan. Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di sisi arena dengan langkah yang begitu mencolok.

Setelah mereka semua pergi, suasana di antara anggota keluarga Lin langsung menjadi sangat menekan. Orang-orang yang kebetulan lewat di dekat mereka bahkan merasa seolah-olah sulit bernapas.

Mereka adalah keluarga nomor satu di Kota Lingshui, dengan kekuatan yang jauh melampaui keluarga-keluarga lain. Kapan mereka pernah dipermalukan seperti ini?

Kini, setelah menerima penghinaan tersebut, amarah membara tertahan di dalam dada mereka.

Wajah Lin Feicheng menjadi sangat buruk. Amarahnya nyaris meledak.

“Ini sudah keterlaluan!”

“Sudahlah. Persiapkan diri baik-baik untuk turnamen perburuan.” Wajah Lin Tianyang juga sama buruknya, tetapi ia tetap melambaikan tangan untuk menghentikan Lin Feicheng.

Jika mereka berkonflik dengan tiga keluarga itu sekarang, mereka justru akan memenuhi keinginan pihak lawan. Tanpa persiapan apa pun, keluarga Lin pasti akan berada di pihak yang dirugikan.

Yao Hong dapat melihat bahwa meskipun semua orang tampak sudah tenang berkat bujukan Lin Tianyang, jauh di dalam mata mereka masih tersimpan bara amarah.

Tak lama kemudian, di bawah pimpinan Lin Tianyang, keluarga Lin pun bergerak menuju arena.

Arena raksasa itu berdiri di tengah lapangan. Keluarga Lin menempati salah satu sisinya, sedangkan di sisi berlawanan berkumpul tiga keluarga besar. Kekuatan-kekuatan lain juga menempati sisi-sisi arena yang tersisa.

Setelah itu, berbagai keluarga besar dan kecil dari Kota Lingshui berdatangan satu demi satu. Sebagian besar keluarga tersebut bergantung kepada salah satu dari lima keluarga besar. Karena itu, mereka duduk berdekatan dengan keluarga besar yang menjadi pelindung mereka.

Tak lama kemudian, hampir semua kekuatan telah tiba, kecuali keluarga Lei.

Lin Tianyang mengernyitkan dahi dan berkata, “Feicheng, pergi lihat apa yang terjadi dengan keluarga Lei.”

“Baik.”

Lin Feicheng mengangguk dan baru saja hendak bangkit untuk melaksanakan perintah ketika tiba-tiba sekelompok besar orang muncul dari jalan utama. Mereka mengenakan pakaian seragam, dengan lambang petir tercetak di bagian lengan.

Semua orang langsung menegakkan tubuh.

Keluarga Lei telah tiba.

Orang yang memimpin rombongan itu juga masih tergolong muda. Ia seorang pria paruh baya yang tampak belum berusia empat puluh tahun. Energi sejatinya berderak-derak di sekujur tubuh seperti kilatan petir.

Dialah kepala keluarga Lei, Lei Ting.

Begitu tiba, Lei Ting bahkan tidak melirik anggota tiga keluarga besar lainnya. Ia langsung berjalan menuju Lin Tianyang.

Hampir semua orang di Kota Lingshui mengenal watak Lei Ting. Ia berterus terang dan selalu berbicara secara lugas. Jika yang dihadapinya adalah Lin Tianyang, ia mungkin masih bersedia menjaga kesopanan lahiriah meskipun mereka bermusuhan. Namun, Lei Ting bahkan tidak mau melakukan basa-basi. Ia selalu menampilkan dengan jelas apakah ia menyukai atau membenci seseorang.

“Lei Ting, kenapa kalian datang terlambat? Aku sampai mengira sesuatu telah terjadi pada kalian,” kata Lin Tianyang dengan dahi berkerut penuh kebingungan.

“Paman, memang terjadi sedikit masalah.” Lei Ting menghela napas.

Keluarga Lei dan keluarga Lin memiliki hubungan kekerabatan. Istri mendiang Lin Tianyang berasal dari keluarga Lei. Jika dihitung berdasarkan tingkat kekerabatan, ia adalah bibi kandung Lei Ting. Meskipun sang bibi telah meninggal, Lei Ting masih cukup dekat dengan keluarga Lin.

“Apa yang terjadi?” Alis Lin Tianyang terangkat, dan suaranya berubah berat.

Lei Ting terdiam sejenak sebelum berkata dengan geram, “Bajingan kecil Lei Yue itu seharusnya pulang hari ini. Namun, pagi tadi ia mengirim pesan melalui merpati pos dan memberi tahu kami bahwa kali ini ia tidak akan mengikuti turnamen perburuan.”

“Apa?” Mata Lin Tianyang membelalak begitu lebar. Ia begitu terkejut hingga dagunya hampir jatuh.

Wajah Lei Ting juga tampak sangat buruk. Setelah mengetahui kabar itu, ia sama seperti Lin Tianyang—ingin sekali menebas mati putranya dengan telapak tangan.

Setiap tahun, keluarga Lei dan keluarga Lin selalu mengerahkan susunan terkuat untuk menghadapi tiga keluarga lainnya dalam perebutan juara, dan mereka selalu berhasil. Namun, tanpa Lei Yue, si jenius luar biasa, keluarga Lei nyaris tidak memiliki tokoh yang dapat diandalkan.

Dengan kata lain, harapan keluarga Lei untuk menjadi juara dalam turnamen perburuan kali ini sangat tipis.

Hal itu juga berarti keluarga Lin, sebagai rekan mereka, berada dalam bahaya. Sebaliknya, peluang tiga keluarga lainnya untuk menjadi juara telah meningkat pesat.

“Jadi, dalam turnamen perburuan kali ini, semuanya bergantung kepada kalian.” Lei Ting kembali menghela napas.

Setiap tahun, keluarga Lei selalu menjadi pesaing kuat. Namun, belum pernah sekalipun mereka kehilangan harapan untuk bersaing seperti tahun ini.

“Yah, kita hanya bisa melangkah sambil melihat keadaan.” Wajah Lin Tianyang tetap muram, tetapi karena semuanya sudah terjadi, ia pun tidak berdaya.

Yao Hong berdiri di samping dan mendengar percakapan antara Lin Tianyang dan Lei Ting, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Saat itulah seseorang menariknya dari belakang.

Ketika menoleh, ia melihat Lin You’er yang sedang memberinya isyarat.

Tanpa mengubah ekspresi, Yao Hong diam-diam bergerak ke bagian paling belakang rombongan. Tempat itu hampir tidak didatangi siapa pun, dan Lin You’er sudah menunggunya di sana.

“Mulai sekarang, berhati-hatilah saat berurusan dengan Hai Zhifeng. Jangan tertipu oleh penampilannya. Ia terkenal sebagai harimau tersenyum. Hatinya sangat licik,” ujar Lin You’er dengan suara rendah, langsung pada pokok persoalan begitu melihatnya.

“Eh? Kau memanggilku ke sini hanya untuk mengatakan itu?” Yao Hong berkata dengan agak tak berdaya.

“Ya. Kau masih ingat kejadian ketika aku disergap dan hendak dibunuh oleh orang-orang berpakaian hitam saat pulang sebelum mengenalmu?”

Tentu saja Yao Hong ingat. Bagaimana mungkin ia melupakannya? Saat itu ia bersembunyi di samping dan bahkan berniat berpangku tangan. Jika pada akhirnya ia tidak mengetahui bahwa Lin You’er adalah murid Sekte Bela Diri Langit, ia sama sekali tidak akan peduli apakah gadis itu hidup atau mati.

Musuh yang dihadapi saat itu memiliki tingkat kekuatan lima atau enam tingkat di atasnya. Membunuhnya dengan satu telapak tangan akan semudah membalikkan telapak tangan.

Namun, mendengar ucapan Lin You’er sekarang, hati Yao Hong tergerak. Ia berkata dengan terkejut, “Jangan-jangan…”

“Benar. Aku curiga orang yang mengirim para pembunuh berpakaian hitam untuk membunuhku adalah Hai Zhifeng.” Lin You’er mengangguk kuat-kuat.

Saat itu merupakan pertama kalinya ia menghadapi bahaya yang mengancam nyawa. Tentu saja ia tidak mungkin melupakannya.

“Di Kota Lingshui, hanya orang-orang dari lima keluarga besar yang berani mengirim pembunuh untuk menyerang keluarga Lin. Keluarga Hai adalah keluarga terkuat setelah keluarga Lin dan keluarga Lei. Aku adalah harapan keluarga. Jika aku mati, kekuatan keluarga akan berkurang drastis. Pihak yang paling gembira tentu saja keluarga Lei dan keluarga Hai. Namun, keluarga Lei tidak mungkin melakukannya. Jadi, yang tersisa hanyalah keluarga Hai.”

“Baiklah. Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Yao Hong.

Ia tidak percaya Lin You’er memanggilnya tanpa alasan hanya untuk memberitahukan semua itu.

Lin You’er berkata, “Sederhana saja. Aku tidak ingin juara pertama jatuh ke tangan tiga keluarga itu…”

“Eh? Dengan kekuatanmu, bukankah kau cukup berusaha sedikit dan pasti bisa menjadi juara pertama?” Yao Hong mengusap hidungnya.

“Jangan berpura-pura bodoh. Pagi tadi aku sudah melihat bahwa kau telah menembus tingkat bumi tahap pertama. Kau sudah jauh melampauiku.” Lin You’er mendengus.

“Bagaimana kau bisa tahu?” Yao Hong bertanya tanpa sadar.

Ia cukup terkejut dengan kemampuan pengamatan Lin You’er. Ia telah menyembunyikan kekuatannya begitu dalam. Bahkan Lin Tianyang tidak menyadari tingkat kekuatannya, tetapi Lin You’er justru berhasil mengetahuinya.

Melihat Yao Hong tidak membantah, Lin You’er kembali mendengus. Sepasang matanya yang besar seakan dipenuhi rasa kesal.

Kemajuan Yao Hong terlalu cepat. Ia masih ingat, ketika pertama kali mengenal pemuda itu, kekuatannya baru berada di tingkat manusia tahap ketiga. Saat itu, kekuatannya sendiri jauh lebih tinggi daripada Yao Hong.

Namun, siapa sangka hanya dalam beberapa bulan, Yao Hong bukan hanya berhasil menyusulnya, tetapi juga melampauinya. Bahkan Lin You’er tidak dapat menahan rasa iri terhadap bakat Yao Hong.

Yao Hong mengusap hidungnya dengan canggung.

Melihat sikapnya, Lin You’er memutar mata, lalu melanjutkan, “Aku tahu kau tidak terlalu tertarik menjadi juara pertama. Sebenarnya, dengan kekuatanku dan Lei Yue, kedua keluarga kita pasti bisa bekerja sama untuk merebut gelar juara.”

“Tetapi kali ini terjadi sesuatu yang tidak terduga. Lei Yue ternyata tidak datang. Mau tidak mau aku harus melakukan persiapan lain untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan.”

Lin You’er tidak tahu bahwa Yao Hong memang tidak terlalu tertarik menjadi juara pertama. Namun, ia sangat tertarik pada hadiah untuk peringkat kedua.

Sejak awal, ia sudah memutuskan bahwa siapa pun yang berani merebut benih bunga awan api air es darinya, akan ia lawan sampai titik darah penghabisan.

Akan tetapi, ucapan Lin You’er telah mengacaukan rencananya. Ia terpaksa mempertimbangkannya kembali. Bagaimanapun, Lin You’er adalah temannya dan juga pernah berjasa kepadanya.

“Jadi, selama tiga keluarga itu tidak menjadi juara pertama, semuanya sudah cukup?” Pada akhirnya, Yao Hong menghela napas.

“Ya.” Lin You’er tertegun sejenak. Meskipun hasil itu sedikit berbeda dari keinginannya, selama tiga keluarga tersebut gagal menjadi juara, tujuannya tetap tercapai.

“Kalau begitu, aku setuju.” Yao Hong mengangguk.

“Aku memang tidak salah menilaimu. Kau benar-benar setia kawan.” Lin You’er langsung menjadi gembira dan menepuk bahu Yao Hong.

“Biar kuberi tahu siapa saja lawan utama kita kali ini.” Sambil berkata demikian, Lin You’er menunjuk ke sisi lain arena, tempat berkumpulnya tiga keluarga tersebut.

Mengikuti arah jari Lin You’er yang putih, Yao Hong melihat dua orang yang berdiri di samping beberapa kepala keluarga, termasuk Hai Zhifeng.

Salah satunya bertubuh tinggi besar dan kekar, dengan aura membunuh yang memenuhi seluruh tubuh.

Yang lainnya justru sebaliknya. Tubuhnya kurus dan tampak rapuh. Ia selalu tersenyum, terlihat mudah didekati. Namun, jika diperhatikan baik-baik, sepasang matanya memancarkan sifat agresif yang sangat kuat.

Lin You’er memperkenalkan mereka, “Yang kurus itu adalah putra Hai Zhifeng, Hai Xuan. Tahun lalu kekuatannya masih cukup lemah dan ia berada di peringkat ketujuh. Namun, usianya lebih muda daripada kita dan bakatnya sangat kuat. Tahun ini, seharusnya ia sudah lebih kuat daripada kita.”

“Sedangkan yang satunya lagi, aku yakin kau akan langsung mengenalinya begitu mendengar namanya. Dia adalah kakak Geng Tian, yaitu Geng Yan. Orang ini tergila-gila pada latihan. Tahun lalu ia berada di peringkat keempat. Tahun ini, kekuatannya seharusnya tidak lebih lemah dariku.”

Yao Hong memahami bahwa peringkat para pemuda berbakat tahun ini ditentukan berdasarkan hasil turnamen perburuan tahun sebelumnya. Karena itu, perubahan besar pasti akan terjadi tahun ini.

Seolah-olah merasakan tatapan seseorang, Hai Xuan dan Geng Yan tiba-tiba menoleh secara bersamaan. Tatapan mereka tertuju kepada Yao Hong, dan secercah hawa dingin melintas di mata mereka.

Yao Hong hanya tersenyum tipis.

Namun, tepat pada saat itu, turnamen perburuan akhirnya diumumkan dimulai.