Bab Delapan Puluh Satu: Lin Mo

Pegunungan Monster bukan hanya sekadar hutan belantara yang rimbun dengan pepohonan raksasa yang membutuhkan beberapa orang untuk memeluk batangnya, tetapi juga tempat di mana auman monster yang sesekali terdengar sanggup membuat nyali siapa pun menciut.

Sekumpulan kelinci hutan yang sedang melompat-lompat dengan tenang tiba-tiba tampak ketakutan seolah menemui sesuatu yang mengerikan, lalu mereka pun lari terbirit-birit.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan manusia jatuh dari langit. Dengan suara dentuman keras, kedua kakinya mendarat dengan kokoh di atas tanah. Begitu ia berdiri, tampaklah sosok seorang pemuda berwajah bersih.

Orang itu tidak lain adalah Yao Hong. Begitu ia mendongak, bayangan hitam raksasa yang seolah menutupi langit melintas tepat di atas kepalanya. Bayangan itu sangat besar, panjangnya belasan meter dan lebarnya enam hingga tujuh meter, tampak seperti gunung kecil yang terbang.

Itu adalah Burung Penutup Langit, monster tingkat tiga. Kekuatannya tidak seberapa, kemampuan serangnya pun lemah, dan wataknya cukup jinak. Lima keluarga besar memelihara beberapa ekor monster ini, biasanya digunakan untuk transportasi udara.

Saat kompetisi berburu dimulai, beberapa ekor Burung Penutup Langit digunakan untuk mengangkut para peserta. Setiap jarak tertentu, satu peserta akan diturunkan, dan saat kaki mereka menyentuh tanah, itu menandai dimulainya kompetisi berburu secara resmi.

"Ke mana aku harus mencari lencana itu?" gumam Yao Hong sambil memijat keningnya, menatap hutan yang tampak tak berujung.

Sebelum berangkat, Lin Tianyang sudah memberitahunya bahwa hanya ada sepuluh lencana dalam kompetisi berburu ini. Setiap lencana ditempatkan di dekat monster yang cukup kuat dan diberi tanda khusus. Namun, Pegunungan Monster ini jauh lebih luas daripada Lembah Angin Hitam. Di Lembah Angin Hitam saja Yao Hong sudah merasa tempat itu sangat luas, apalagi di sini. Ia benar-benar bingung harus mencari ke mana.

Selain itu, monster di Pegunungan Monster jauh lebih kuat. Monster tingkat lima yang sama sekali tidak ditemukan di Lembah Angin Hitam, justru sangat umum di sini.

Akhirnya, Yao Hong memilih satu arah secara acak dan berjalan santai. Baginya, berjalan ke arah mana pun sama saja.

"Hei, bocah! Berhenti kau!"

Entah sudah berapa lama ia berjalan, sebuah suara tiba-tiba terdengar. Lima orang asing muncul di hadapan Yao Hong dengan senjata di tangan, berjalan dengan angkuh dan serampangan. Jika bukan karena tempat ini adalah hutan monster, Yao Hong mungkin mengira mereka sedang berjalan di rumah sendiri.

"Ada apa?" Yao Hong melirik mereka. Ia yakin tidak memiliki ingatan apa pun tentang orang-orang ini, lalu ia bertanya dengan datar.

Kelima orang itu mengenakan seragam yang seragam. Dilihat dari pakaiannya, mereka bukan berasal dari lima keluarga besar, melainkan tampak seperti praktisi bela diri dari keluarga kecil. Pemimpin mereka adalah seorang pemuda yang tidak terlalu tua namun sangat sombong. Ia menatap Yao Hong dengan meremehkan, seolah-olah dunia ini berpusat padanya.

"Tentu saja ada urusannya. Sial sekali nasibmu bertemu dengan kami," ujar salah satu dari mereka.

"Kami beri dua pilihan. Kau mau mengundurkan diri dari kompetisi berburu secara sukarela, atau kami hajar sampai babak belur hingga kau terpaksa mengundurkan diri?"

Mengundurkan diri? Dihajar?

Yao Hong yang awalnya tidak mengerti apa maksud mereka, tiba-tiba paham dan tertawa kecil. Biasanya, faksi-faksi yang bernaung di bawah lima keluarga besar akan menyuruh bawahan mereka untuk berbuat curang, yakni dengan mengancam praktisi dari keluarga kecil agar mereka mundur dari kompetisi.

Jelas sekali, kelima orang ini adalah antek dari salah satu keluarga yang bernaung di bawah lima keluarga besar, bertugas menyingkirkan peserta yang sendirian. Mereka tidak berani mengusik anggota lima keluarga besar, sehingga mereka khusus memilih target yang sendirian. Karena Yao Hong bukan anggota keluarga Lin dan hanya mengenakan pakaian biasa, mereka mengiranya sebagai praktisi kecil yang sendirian, sehingga mereka pun datang untuk menindasnya.

"Apa yang kau tertawakan, hah? Sudah memutuskan? Kakekmu ini sudah tidak punya kesabaran lagi!" bentak sang pemimpin yang sudah tidak sabar mendengar tawa Yao Hong.

"Lalu, pilihan mana yang kalian inginkan untukku?" tanya Yao Hong sambil mendongak dengan ekspresi seolah sedang kesulitan memilih.

"Huh, melihat wajahmu yang menyebalkan itu, tentu saja kami pilih menghajarmu dulu!" seru salah satu dari mereka dengan sombong.

"Pilihan yang bagus, baiklah, aku ikuti kemauan kalian." Yao Hong mengangkat jempolnya kepada orang yang baru saja berbicara.

Mendengar itu, kelima orang tersebut tertegun. Sang pemimpin bahkan merasa telinganya bermasalah. Apakah orang ini bodoh? Mengapa ia tidak memilih opsi pertama untuk langsung mengundurkan diri seperti orang normal?

Namun, tepat pada saat itu, pandangan mereka kabur. Yao Hong yang berada di depan mereka tiba-tiba menghilang. Sang pemimpin baru saja hendak mengucek matanya ketika tiba-tiba kepalanya terasa sakit luar biasa, disusul jeritan kesakitan saat ia jatuh ke tanah dan berguling-guling.

Melihat pemimpin mereka diserang, anggota lainnya meraung dan menerjang ke arah Yao Hong.

*Buk! Buk! Buk! Buk!*

Satu menit kemudian, Yao Hong menghela napas, menepuk-nepuk tangannya, dan bergumam, "Aku sebenarnya tidak ingin memukul kalian, tapi ini pilihan kalian sendiri, jadi jangan salahkan aku."

Setelah itu, Yao Hong pun pergi. Di tempat kejadian, kelima pemuda itu masih berguling-guling di tanah sambil menjerit kesakitan, menatap sosok Yao Hong yang menjauh dengan tatapan penuh ketakutan.

Yao Hong terus melanjutkan perjalanan, namun setelah sekian lama, ia tidak bertemu satu pun anggota keluarga Lin yang bisa ia ajak bekerja sama.

"Sepertinya begini tidak bisa. Kalau sampai akhir aku tidak mendapatkan satu pun lencana, itu akan sangat memalukan," keluh Yao Hong. Ia memutuskan untuk terus berjalan sampai bertemu seseorang untuk bertanya, dengan begitu masalahnya akan selesai.

Belum sampai dua mil, Yao Hong benar-benar bertemu seseorang. Namun, baru saja bertemu, wanita itu langsung mengayunkan kaki jenjangnya ke arah Yao Hong.

Yao Hong menghindar dengan gesit hingga berjarak sepuluh meter, lalu bertanya dengan kesal, "Hei, apa yang kau lakukan?"

Wanita di depannya itu berusia sekitar dua puluh tahun, sangat cantik, namun wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun—tipe wanita gunung es. Yang mengejutkan Yao Hong adalah pakaian wanita itu menunjukkan bahwa ia adalah anggota keluarga Lin. Sebagai sesama anggota keluarga Lin, mengapa ia langsung menyerang tanpa bicara?

Melihat Yao Hong menghindar, kilatan amarah muncul di mata wanita itu. Dengan energi sejati yang kuat menyelimuti tubuhnya, ia kembali menerjang ke arah Yao Hong.

"Tunggu, tunggu! Cantik, kau anggota keluarga Lin, kan? Apa kau tidak mengenalku?" Yao Hong segera mengangkat kedua tangan untuk menghentikan serangannya.

"Aku kenal. Kau adalah Yao Hong yang mengalahkan Li Shenglong. Keluarga Lin sangat menghargaimu, kau adalah bintang besar di keluarga Lin," jawab wanita itu dengan suara dingin namun sangat merdu.

"Kalau tahu, kenapa masih menyerang?" tanya Yao Hong dengan perasaan jengkel.

Wanita gunung es itu berkata dengan marah, "Huh, aku menyerangmu untuk memberi pelajaran karena kau sudah membuat adikku menderita!"

Setelah itu, energi sejati di tubuhnya kembali meluap. Kekuatan wanita itu mencapai puncak tingkat sepuluh manusia, hanya selangkah lagi menuju tingkat bumi. Meskipun begitu, Yao Hong yang sudah mencapai tingkat bumi tidak takut melawannya, namun ia tidak ingin berkelahi tanpa alasan yang jelas.

"Tunggu, siapa adikmu?" tanya Yao Hong.

"Adikku adalah Lin Yu. Seharusnya dengan kekuatannya, dia bisa mengikuti kompetisi berburu ini. Tak disangka, jatah adikku justru direbut olehmu..."

"Eh, apa namamu Lin Mo?" tanya Yao Hong setelah teringat sesuatu.

"Benar," jawab Lin Mo dingin.

Mendengar pengakuannya, Yao Hong menepuk keningnya sendiri dengan kesal. Di benaknya, tiba-tiba muncul bayangan seorang gadis yang selalu memusuhi dirinya sebelum duel melawan Li Shenglong. Lin You'er pernah memperkenalkannya sebagai Lin Yu, orang yang jatah kompetisinya ia rebut. Gadis itu juga pernah mengancam bahwa sepupunya, Lin Mo, akan memberi pelajaran pada Yao Hong. Saat itu, karena fokus mempersiapkan diri melawan Li Shenglong, Yao Hong melupakan hal tersebut. Seandainya ia ingat, ia pasti sudah meminta maaf kepada Lin Yu dan masalah ini tidak akan terjadi.

"Baiklah, aku minta maaf soal adikmu. Meskipun keputusan itu bukan dariku, tapi aku memang penyebab utamanya," ujar Yao Hong dengan tulus. "Jika kau butuh kompensasi yang sanggup aku penuhi, aku pasti akan membantumu. Tentu saja, jika kau masih ingin bertarung, aku siap melayani. Tapi perlu kuingatkan, kau bukan lawanku. Jika kau terus menyerang, aku tidak akan menahan diri lagi."

Yao Hong menatap Lin Mo dengan serius. Lin Mo terdiam. Meskipun pertarungan tadi hanya satu jurus, ia bisa merasakan bahwa Yao Hong jauh lebih kuat darinya. Awalnya, ia hanya tidak puas karena kakeknya mencabut jatah adiknya. Ia menyerang Yao Hong hanya untuk melampiaskan kekesalan sekaligus ingin menguji apakah orang yang dipilih kakeknya benar-benar layak. Ia harus mengakui, mata kakeknya sangat tajam; pria ini memang kuat.

Setelah memikirkannya, Lin Mo mengangkat alisnya dan bertanya, "Benarkah apa pun bisa kau lakukan?"

"Kakak, maksudku adalah hal yang sanggup aku lakukan. Kalau kau memintaku membunuh monster tingkat lima, lebih baik kau bunuh saja aku sekarang," jawab Yao Hong buru-buru.

Lin Mo mengangguk, "Kekuatanmu belum cukup untuk membunuh monster tingkat lima. Baiklah, bantu aku melakukan satu hal kecil. Berhasil atau tidak, kita impas."

Melihat Lin Mo yang tampak berpura-pura keberatan, Yao Hong merasa dirinya baru saja dijebak, namun sudah terlambat.

"Baiklah, apa itu?" tanya Yao Hong.

"Kau akan tahu setelah kita sampai," jawab Lin Mo dengan senyuman tipis.

Ini adalah pertama kalinya Yao Hong melihatnya tersenyum setelah sekian lama bicara. Yao Hong tertegun, "Kau terlihat jauh lebih cantik saat tersenyum daripada saat memasang wajah kaku seperti itu."

"Pergi sana," senyum Lin Mo menghilang seketika, wajahnya kembali tanpa ekspresi.

Tempat yang dimaksud Lin Mo berjarak sekitar dua mil dari sana. Yao Hong berjongkok di balik semak-semak, menatap ke arah depan sekitar dua ratus meter. Di sana, sekelompok praktisi sedang menyerang monster tingkat empat, Serigala Es.

Yao Hong menoleh dan wajahnya sedikit berubah. Di mulut gua tempat Serigala Es berada, tergantung sebuah lencana hitam. Sebagai seorang praktisi, penglihatannya cukup tajam; ia bisa melihat tulisan angka "tujuh" pada lencana hitam tersebut.

Lin Mo berkata, "Sudah lihat? Permintaanku sederhana, bantu aku merebut lencana itu."