Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Penyamaran

Mendorong pintu Paviliun Obat Spiritual, sesosok pria berusia sekitar tiga puluhan melangkah keluar.

Pria itu memiliki wajah yang sangat biasa, dengan janggut lebat menutupi wajahnya. Selain sorot matanya yang sedikit cerdas, segala aspek lainnya tampak sangat biasa—tipe orang yang begitu dilempar ke tengah keramaian, orang tidak akan sudi meliriknya untuk kedua kali.

Setelah keluar ke jalan raya, pria itu menengok sekeliling, lalu berjalan ke suatu arah dengan santai tanpa ada yang istimewa. Tak lama kemudian, dia membaur dengan kerumunan orang dan menghilang dari pandangan.

Di Kota Air Spiritual, jika membahas pihak yang memiliki mata-mata terbanyak, itu pasti adalah kelima keluarga besar. Hampir setiap sudut di dalam kota memiliki mata dan telinga mereka. Terutama ketika hubungan antar keluarga besar berada di ambang peperangan, para mata-mata itu bertebaran di mana-mana.

Sebagai tempat yang paling krusial bagi Keluarga Lin, Paviliun Obat Spiritual tentu saja dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya mata-mata yang berkeliaran sepanjang hari, mencari kesempatan untuk melihat apakah ada urusan penting yang sedang terjadi.

Pria yang baru saja keluar itu tampak begitu biasa, sehingga sebagian besar mata-mata hanya meliriknya sekilas sebelum kembali sibuk dengan urusan masing-masing.

Namun, di antara mereka ada seorang pemuda yang memperhatikannya. Sejak Yao Hong merengkuh gelar juara dalam turnamen berburu, pemuda itu sangat mengidolakannya dan menjadikan Yao Hong sebagai tujuan hidupnya. Ia bahkan pernah beberapa kali beruntung melihat Yao Hong, sehingga postur dan wajah Yao Hong terekam erat di dalam benaknya.

Sementara yang lain mengabaikan pria yang membaur ke dalam kerumunan itu, pemuda tersebut justru mengernyitkan dahi, terus menatap punggung pria itu yang semakin menjauh.

"Li Si, apa yang sedang kau perhatikan?" tanya pemimpin kelompok lain sambil menyenggol pemuda itu karena melihatnya melamun.

"Coba lihat punggung pria itu, tidakkah menurutmu sangat mirip dengan Yao Hong?" kata Li Si sambil menunjuk bayangan punggung pria yang hampir lenyap itu.

Sang pemimpin mendongak, mengikuti arah pandangan sang pemuda, dan melihat pria yang baru saja keluar tadi.

Namun, begitu mendengar ucapan pemuda itu dan mengamatinya kembali, sang pemimpin mendapati bahwa postur pria itu memang sangat mirip dengan Yao Hong. Wajahnya pun seketika sedikit berubah.

"Ah, alangkah senangnya jika aku memiliki postur punggung seperti itu, dengan begitu aku bisa sedikit lebih dekat dengan Yao Hong," ucap Li Si penuh iri.

"Kau melihat pria ini masuk ke dalam Paviliun Obat Spiritual tadi?" tanya pemimpin itu dengan ekspresi yang mulai menggelap.

"Tidak, siapa yang tahu kapan dia masuknya."

"Lalu, apakah kau melihat Yao Hong berjalan keluar?" tanya sang pemimpin sekali lagi dengan nada mendesak.

"Tidak," jawab Li Si sambil menggelengkan kepala.

Wajah sang pemimpin tiba-tiba menjadi sangat buruk. Ia berkata, "Cepat beri tahu kepala keluarga, katakan bahwa kita telah menemukan Yao Hong yang sedang menyamar dan berjalan menuju gerbang kota."

"Apa?"

"Kenapa masih melongo? Cepat pergi sana!"

"Baik, baik, baik..."

...

Sesudah keluar melalui gerbang kota, pria itu berlari kencang menuju arah Pegunungan Binatang Buas sejauh hampir sepuluh li. Melanjutkan perjalanan beberapa ribu meter lagi ke depan, sampailah ia di pintu masuk Pegunungan Binatang Buas.

Kawasan di sekitar Pegunungan Binatang Buas saat ini tampak sunyi. Akibat gelombang pasang binatang buas beberapa hari yang lalu, hampir sama sekali tidak terlihat sosok kultivator di sekitarnya. Lebih tepatnya, para kultivator tidak berani datang untuk mencari risiko akhir-akhir ini.

Mengingat perjalanannya yang begitu mulus, pria itu tersenyum dan bergumam pada dirinya sendiri, "Meskipun ramuan penyamaran Paman Xu tidak terlalu bagus, tapi ternyata cukup berguna, tidak ada seorang pun yang menyadari di sepanjang jalan."

Setelah itu, pria itu merobek janggut di wajahnya lalu menggosok-gosok wajahnya dengan kedua tangannya. Sejumlah serpihan kulit terkelupas, menampakkan parasnya yang tampan dan bersih.

Pria itu tidak lain adalah Yao Hong. Sesaat sebelum berniat pergi tadi, Yao Hong tiba-tiba teringat akan sebuah masalah.

Bagaimanapun, saat ini dirinya sudah cukup terkenal. Jika sampai dikenali dan rencana ini bocor, maka masalah besar akan timbul. Bukan hanya Lin You'er, bahkan dirinya sendiri mungkin akan terjebak di Pegunungan Binatang Buas dan tidak bisa keluar. Untungnya, Xu Qing memiliki ramuan penyamaran, sehingga menghemat banyak kerepotan bagi Yao Hong.

Menanggalkan penyamarannya dan melempar janggut palsu di tangannya begitu saja, Yao Hong melangkah maju menuju pintu masuk Pegunungan Binatang Buas yang sudah tidak jauh lagi.

Namun, baru saja ia melangkah beberapa langkah, Yao Hong tiba-tiba berhenti. Ia berbalik dan menatap tajam ke arah hutan di belakangnya bagaikan kilat.

"Sudah mengikuti sepanjang jalan, tidakkah sebaiknya kau menampakkan diri?"

Di dalam persepsi Yao Hong, situasi di sekelilingnya sudah lama berada di dalam genggamannya. Sejak dari dalam kota tadi, ia telah merasakan seseorang mengikutinya dan terus bertahan hingga sekarang.

"Jika kau tidak kunjung keluar, aku tidak keberatan menyeretmu keluar dengan tanganku sendiri, dan jangan salahkan aku jika bertindak kejam saat itu." Melihat tidak ada pergerakan, Yao Hong menyipitkan matanya dan berkata penuh niat membunuh.

Ancaman itu ampuh. Begitu kalimatnya selesai diucapkan, semak-semak di hutan itu bergetar ringan, dan sesosok bayangan berjalan keluar dengan canggung.

Seiring sosok itu semakin mendekat, ekspresi di wajah Yao Hong berubah menjadi aneh.

"Bagaimana bisa kau?" Yao Hong menatap lekat-lekat sosok tersebut dengan pandangan ganjil.

Orang itu tidak lain adalah Lin Mo.

Wajah Lin Mo sedikit memerah. Bagaimanapun, tindakan membuntuti orang lain ini adalah kali pertama ia lakukan seumur hidupnya, membuatnya merasa sedikit malu.

"Untuk apa kau mengikutiku?" Yao Hong menghela napas, berkata tanpa bisa berkata-kata.

"Aku ingin ikut denganmu menyelamatkan You'er," jawab Lin Mo dengan mengumpulkan keberaniannya, menatap lurus ke arah Yao Hong.

Mata Yao Hong membelalak kaget, tidak mengerti bagaimana Lin Mo bisa mengetahui masalah ini. Bukankah Xu Qing mengatakan bahwa hal ini hanya diketahui oleh segelintir orang saja?

Seolah mengerti apa yang dipikirkan oleh Yao Hong, Lin Mo menjelaskan, "Jangan menebak-nebak, aku tidak sengaja mengupingnya."

Sejak turnamen berburu berakhir, pikiran Lin Mo menjadi kacau dan sering kali tanpa sadar teringat pada bayangan Yao Hong.

Tadi malam, karena tidak bisa tidur, ia berjalan-jalan di halaman kediaman Keluarga Lin dan tanpa sengaja tiba di depan pintu kamar sang kakek, Lin Tianyang.

Lin Tianyang biasanya bersikap sangat tegas dan tidak mengizinkan siapa pun mendekati kamarnya tanpa urusan penting. Ketika Lin Mo berniat untuk pergi, ia mendengar suara sang paman sedang berbicara, dan topik pembicaraannya menyangkut Lin You'er.

Ia pun diam-diam menguping di balik jendela. Baru setelah mendengarkannya, ia menyadari bahwa Lin You'er ternyata kabur dari rumah dan pergi berlatih ke Pegunungan Binatang Buas, sementara hasil keputusan kakek dan pamannya adalah tidak pergi menyelamatkan Lin You'er.

Setelah berpikir semalaman, Lin Mo memutuskan untuk menemui Yao Hong guna berunding mengenai cara pergi ke Pegunungan Binatang Buas untuk membawa Lin You'er pulang.

Di tengah perjalanan, ia berpapasan dengan pria yang menyamar sebagai Yao Hong. Ia langsung mengenali bahwa pria itu adalah penyamaran Yao Hong, dan karena itulah ia memutuskan untuk mengikutinya.

Setelah mendengarkan penjelasan Lin Mo, Yao Hong percaya bahwa apa yang dikatakannya adalah kebenaran. Namun, yang membuat Yao Hong merasa geli sekaligus sebal adalah, ia baru saja memuji ramuan penyamaran milik Xu Qing setinggi langit, tak disangka baru berbalik saja celahnya langsung ketahuan.

Sepertinya ia harus mencari kesempatan untuk meracik ramuan penyamarannya sendiri. Ramuan yang diberikan Xu Qing terlalu payah dan sama sekali tidak bisa diandalkan.

Pada saat yang sama, Yao Hong dalam hati juga mengutuk Lin Tianyang. Seseorang yang berstatus sebagai kepala keluarga sekaligus ahli tingkat bumi, bagaimana bisa kecolongan sampai tidak menyadari dirinya diuping oleh Lin Mo.

Jika Lin Tianyang mengetahuinya, ia pasti akan merasa sangat tak berdaya. Bagaimanapun, ia berada di kediamannya sendiri dan biasanya tidak memasang kewaspadaan terhadap anggota keluarga, sehingga celahnya berhasil dimanfaatkan oleh Lin Mo.

"Aduh, Lin Mo, sebaiknya kau pulang saja. Pegunungan Binatang Buas saat ini terlalu berbahaya, jangan ikut mencari bahaya di sana," bujuk Yao Hong.

Lin Mo menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak, bagaimana pun juga You'er adalah sepupuku. Meskipun kekuatanku tidak sehebat dirimu, pada saat kritis aku masih bisa memberikan sedikit bantuan."

Melihat keteguhan di wajah Lin Mo, Yao Hong membuka mulutnya, berniat untuk kembali menolak. Namun, pada detik berikutnya, ekspresinya berubah drastis. Kaki Yao Hong menghentak tanah, dan dalam satu kejapan kilat ia melompat untuk melindungi Lin Mo di belakang punggungnya.

Syu! Sebuah batang pohon raksasa melesat turun dari langit bagaikan pedang tajam, menghujam lurus ke arah kepala Lin Mo.

Di bawah tatapan Lin Mo yang tertegun, Yao Hong mengerahkan jurus Kekuatan Dewa Agung hingga kekuatannya berlipat-lipat ganda, lalu menghantamkan telapak tangannya dengan ganas ke arah batang pohon tersebut.

*Bam!* Meskipun batang pohon itu sangat besar, namun ia tidak mampu menahan kekuatan seberat dua puluh ribu kati, dan seketika hancur berkeping-keping akibat hantaman tersebut.

Wajah Lin Mo langsung memucat pasi. Jika saja Yao Hong tadi tidak sigap melindunginya di depan, batang pohon itu pasti akan langsung merenggut nyawanya dalam sekejap.

"Cepat pergi!" bentak Yao Hong dengan suara rendah.

...

"Baik, baik!" Lin Mo tersadar dari linglungnya dan buru-buru menjawab.

"Pergi? Kalian berdua tidak ada yang bisa pergi ke mana pun." Sebuah suara dingin tiba-tiba bergemuruh, meledak tepat di telinga mereka hingga membuat keduanya merasa seolah-olah tidak berani menggerakkan tubuh sedikit pun.

Sebab, begitu mereka berani membangkang dan bergerak sedikit saja, nyawa mereka dipastikan akan melayang di detik berikutnya.

Itulah niat membunuh—sebuah jurang pemisah yang terpaut bagai langit dan bumi jika dibandingkan dengan kekuatan mereka. Niat membunuh adalah sesuatu yang tidak bisa dilihat maupun disentuh, namun keberadaannya dapat dirasakan dengan nyata. Lin Mo pun merasakannya, seketika sekujur tubuhnya terasa kaku bagaikan disambar petir, sementara matanya memancarkan ketakutan yang mendalam.

Hal yang sama juga dirasakan oleh Yao Hong. Namun, dengan cepat ia mengedarkan Teknik Penguasa Tunggal di dalam tubuhnya, dan sensasi mengerikan itu langsung lenyap tak bersarsa.

Melihat mata Lin Mo yang dipenuhi oleh ketakutan, Yao Hong melangkah maju dan menepuk pundaknya.

Pada saat yang sama, ia mengerahkan Teknik Penguasa Tunggal dengan liar, menyalurkan energinya ke dalam tubuh Lin Mo. Tak butuh waktu lama, ketakutan di dalam mata Lin Mo pun benar-benar sirna sepenuhnya.

Lin Mo merasa sangat takjub, tidak menyangka bahwa Yao Hong masih memiliki metode luar biasa semacam itu, meski ia juga mengerti bahwa ini pasti merupakan rahasia pribadi Yao Hong.

"Terima kasih," ucap Lin Mo penuh rasa syukur. Jika saja ia terlambat selangkah lagi dan niat membunuh itu merasuk ke dalam jiwanya, maka pencapaian kultivasinya di masa depan akan terhenti selamanya.

Yao Hong menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangannya ke depan.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan menjelma di hadapan mereka, menatap keduanya dengan dingin dan penuh niat membunuh.

Li Donghai! Yao Hong sedikit mengernyitkan dahi. Ia tidak menyangka akan berpapasan dengan Li Donghai di tempat ini. Apakah ini sebuah kebetulan atau disengaja?

Jika ini hanya kebetulan, maka tidak menjadi masalah besar. Namun, jika ini disengaja, Yao Hong sungguh khawatir Li Donghai mengetahui tujuan kedatangannya ke Pegunungan Binatang Buas.

"Yao Hong, kita berjumpa lagi," kata Li Donghai sambil tersenyum dingin.

Dengan suara dingin, Yao Hong berujar, "Untuk apa kau datang ke sini, Li Donghai? Kuberi tahu kau, anggota Keluarga Lin sedang berada di sekitar sini. Jika kau tahu di untung, cepat pergi dari sini."

"Menakut-nakutiku? Orang-orangku sudah menyelidiki dengan jelas, kalian berdua datang sendirian, mana ada anggota Keluarga Lin di sini?" kata Li Donghai sambil tertawa terbahak-bahak.

Mendengar kata-kata itu, hati Yao Hong tenggelam seketika.

Di permukaan Yao Hong tampak tenang, namun di dalam hatinya ia merasa sangat tertekan. Harus diketahui bahwa kekuatan Li Donghai jauh melampaui dirinya; jangankan melawan, bahkan untuk menahan satu serangan dari Li Donghai pun ia mungkin tidak sanggup.

Menemui Li Donghai di tempat terpencil seperti ini, jika pria itu berniat membunuh, mereka berdua benar-benar akan mati di tempat ini.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa taktik menggertaknya gagal memperdaya Li Donghai. Tampaknya pihak lawan memang sengaja datang dan menunggu di sini khusus untuk dirinya.

Kendati demikian, masih ada satu kabar baik, yaitu Li Donghai tampaknya tidak mengetahui alasan di balik kedatangan Yao Hong ke tempat ini.

"Kepala Keluarga Li, sebenarnya apa yang harus kami lakukan agar kau mau melepaskan kami?" Yao Hong menarik napas dalam-dalam, menatap lurus ke arah Li Donghai.

Pancaran mata Li Donghai menyiratkan rasa jijik yang diiringi senyum kemenangan. "Sangat sederhana. Aku datang ke sini hanya dengan satu syarat: serahkan Pedang Haotian beserta teknik jurus pedangnya, dan aku akan mengampuni nyawa kalian. Bagaimana?"

"Sembilan Aura Haotian? Apa yang kau bicarakan, kenapa aku sama sekali tidak mengerti?" Yao Hong pura-pura bodoh.

"Jangan berlagak bodoh di hadapanku! Teknik pedang yang kau gunakan saat melawan Geng Yan di turnamen itu, jangan bilang kalau itu adalah teknik pedang yang kau ciptakan sendiri!" bentak Li Donghai dengan marah.

"Itu memang teknik pedang yang kuciptakan sendiri," jawab Yao Hong sambil mengerjap-ngerjapkan matanya dengan memasang ekspresi polos.

"Bocah sialan, berani mempermainkanku! Cari mati!"