Bab Sembilan Puluh Satu: Pertaruhan

Di atas arena pertunjukan, tatapan Hai Xuan yang sedikit meremehkan menyapu ke seluruh penjuru ruangan, dan akhirnya mengunci pandangannya pada Yao Hong.

Semua orang juga mengalihkan pandangan mereka ke arah Yao Hong mengikuti pandangan Hai Xuan. Bagaimanapun, babak final akan segera dimulai, dan semua orang sangat menantikan pertarungan antara kedua orang ini.

Kemudian, di hadapan semua orang, Hai Xuan melakukan sebuah gerakan yang sama sekali tak terduga.

Hai Xuan mengangkat tangan kanannya, tersenyum tipis, mengacungkan jempolnya, lalu membalikkan pergelangan tangannya hingga jempolnya mengarah ke bawah.

Suasana langsung riuh. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Hai Xuan melakukan gerakan yang begitu mendominasi dan arogan.

Wajah keluarga Lin dan Lei langsung menggelapkan. Mereka merasa gerakan Hai Xuan bukan sekadar memprovokasi Yao Hong, melainkan memprovokasi kedua keluarga besar mereka, Lin dan Lei.

Yao Hong tertegun sejenak, lalu mengusap hidungnya dan tersenym.

"Niat provokasinya sangat kuat ya."

Babak final...

Siapa yang akan memenangkan juara pertama dalam ajang berburu ini? Pertanyaan ini hampir tidak perlu dipikirkan oleh siapa pun, karena semua orang pasti mengira Hai Xuan yang akan menang.

Sebelumnya, semua orang tahu bahwa siapa pun antara Lin You'er dan Hai Xuan yang masuk ke babak final, praktis sudah mengamankan posisi juara. Dan kenyataan bahwa Hai Xuan mengalahkan Lin You'er dengan begitu mudah membuktikan bahwa kekuatannya jauh melampaui itu, bahkan lebih kuat lagi. Oleh karena itu, sebagian besar orang menjagokan Hai Xuan.

Sebagian kecil orang juga menjagokan Yao Hong, yaitu keluarga besar Lin dan Lei yang berdiri di belakangnya. Namun, di dalam hati mereka, harapan itu sangat tipis, atau bisa dikatakan sekadar sebuah angan-angan belaka, mengingat lawan yang dihadapi adalah Hai Xuan.

"Kau tidak apa-apa?" Yao Hong berhenti di depan Lin You'er dan bertanya dengan nada penuh perhatian.

Meskipun Lin You'er telah tersingkir saat itu, ekspresi wajahnya tetap tenang, membuat orang sulit menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Namun, Yao Hong menduga bahwa di dalam hatinya pasti ada sedikit rasa tidak rela. Bagaimanapun, pada turnamen sebelumnya dialah juara yang paling bersinar, tetapi tahun ini dia bahkan tidak bisa masuk babak final dan harus terhenti di babak empat besar.

Untungnya, Lin You'er tidak mengalami cedera serius, jika tidak, kerugiannya akan sangat besar.

"Terima kasih atas bantuanmu tadi." Lin You'er menggelengkan kepalanya perlahan, bibir merah mudanya sedikit terbuka, lalu berkata dengan lembut.

Jika bukan karena peringatan Yao Hong tadi, Lin You'er mungkin akan kalah dengan lebih mengenaskan. Dia pasti tidak akan mendarat di sisi panggung dengan selamat tanpa cedera, melainkan menderita luka parah. Oleh karena itu, Lin You'er sangat berterima kasih kepada Yao Hong. Pemuda ini bukan hanya membela kakaknya, tetapi juga memperingatkannya di saat-saat krusial.

Seumur hidupnya, Lin You'er paling tidak suka berutang budi kepada orang lain, tetapi entah sudah berapa banyak budi yang dia utang kepada Yao Hong.

"Sudah kewajibanku." Bagi Yao Hong, itu hanyalah hal sepele, dan demi menyelamatkan seorang teman, tentu saja dia harus melakukannya.

Lin You'er berpikir sejenak, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Hati-hatilah nanti. Aku merasa kekuatan Hai Xuan masih banyak yang disembunyikan. Jangan-jangan kekuatannya sudah mencapai tingkat bumi."

"Kau juga merasakan hal itu?" Yao Hong mengangkat alisnya dan berkata dengan heran.

"Ya. Seranganku yang begitu gencar tadi bertujuan untuk memaksanya mengeluarkan seluruh kekuatannya, tapi itu tidak berhasil," kata Lin You'er sambil menghela napas.

Pantas saja Lin You'er langsung melancarkan serangan sejak awal. Itu sama sekali tidak sesuai dengan gaya bertarungnya biasanya. Ternyata dia ingin memancing keluar jurus tersembunyi Hai Xuan.

Melihat Lin You'er yang tampak sedikit murung, Yao Hong berkata dengan tenang, "Tenang saja. Jangan lupa, aku juga sudah menerobos ke tingkat bumi."

Setelah itu, Yao Hong berpapasan dengan Lin You'er dan melangkah naik ke atas arena. Dia tidak melompat atau menggunakan sedikit energi sejati untuk mendarat dengan anggun di atas panggung seperti yang dilakukan orang lain, melainkan berjalan selangkah demi selangkah dengan langkah yang mantap menuju arena.

Dia melakukan ini bukan agar terlihat berbeda, melainkan untuk menenangkan dan membangun rasa percaya dirinya. Karena kekuatan Hai Xuan belum sepenuhnya terungkap, tidak ada seorang pun yang mengetahui kartu asnya, dan segala sesuatunya masih diliputi oleh ketidakpastian.

Tentu saja, Yao Hong juga menyimpan banyak kartu as yang tidak diketahui oleh orang lain.

Di bawah tatapan penuh antisipasi dari banyak pasang mata, Yao Hong akhirnya naik ke atas arena. Di hadapannya, Hai Xuan sudah menunggunya dengan senyuman di wajahnya.

Berdiri berhadapan langsung dengan Hai Xuan, Yao Hong baru menyadari bahwa ada gelombang tekanan yang tiba-tiba muncul, mengelilinginya secara samar-samar. Kekuatan Hai Xuan benar-benar jauh melampaui Lin You'er.

"Aku benar-benar tidak menyangka pada akhirnya kaulah yang akan bertarung dalam duel puncak denganku," kata Hai Xuan sambil menarik sudut bibirnya dan tersenyum sinis.

Yao Hong juga tersenyum, lalu melontarkan kata-kata penuh sindiran, "Aku juga tidak menyangka. Kupikir You'er akan menghabisimu lebih dulu."

"Apakah hasilnya membuatmu kecewa?" Hai Xuan sama sekali tidak marah, lalu berkata sambil tersenyum.

"Tidak bisa dibilang kecewa. Nanti aku akan mengalahkanmu, hasilnya akan tetap sama," ucap Yao Hong tenang.

"Kalau begitu, aku akan menantikannya." Sorot mata Hai Xuan menajam, dan senyuman di sudut bibirnya semakin melebar, memberikan kesan yang terasa begitu jahat.

Beberapa orang di bawah panggung yang akrab dengan Hai Xuan merasa ciut di dalam hati ketika melihat senyuman Hai Xuan yang semakin lebar. Hai Xuan sama persis seperti orang tuanya, Hai Zhi Feng. Semakin gembira mereka tersenyum, semakin kejam pula metode yang akan mereka gunakan.

Beberapa orang menatap Yao Hong sambil menghela napas pelan. Sepertinya pemuda itu akan babak belur hari ini.

"Apakah sudah bisa dimulai?" Juri bersuara dingin dan datar dari samping setelah melihat keduanya selesai berbicara.

Hai Xuan mengangguk, menandakan tidak ada masalah.

Juri beralih menatap Yao Hong, namun Yao Hong justru berkata, "Tunggu sebentar, aku punya sebuah usulan."

"Apa?" Bukan hanya Hai Xuan yang tertegun, semua orang pun ikut terkejut, tidak mengerti apa maksud dari perkataan Yao Hong.

Melihat ekspresi terkejut Hai Xuan, Yao Hong tersenyum dan berkata, "Aku tahu sebagian besar orang tidak menjagokanku, jadi aku ingin bertaruh denganmu."

Hai Xuan mengerutkan kening dan bertanya, "Bertaruh apa?"

"Hadiah juara pertama dan kedua. Aku ingin hadiah juara pertama dan kedua ini digabungkan. Siapa di antara kita berdua yang menang, dialah yang berhak mendapatkan kedua hadiah tersebut," ucap Yao Hong sambil tersenyum tipis.

Teknik memancing emosi? Hal pertama yang terlintas di benak Hai Xuan adalah bahwa Yao Hong sedang menggunakan teknik provokasi. Namun, ekspresi wajah Yao Hong tampak tenang, bahkan dihiasi sedikit senyuman. Hai Xuan mengerutkan kening; dia benar-benar tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Yao Hong.

Meskipun dia tidak tahu apa tujuan Yao Hong, Hai Xuan yang memiliki kepercayaan diri mutlak tidak punya alasan untuk menolak tawaran taruhan yang begitu menguntungkan.

"Baiklah," kata Hai Xuan dengan senyuman sinis.

Kedua orang itu berbicara dengan santai di atas panggung, namun pembicaraan mereka berhasil menimbulkan kehebohan di antara penonton di bawah.

Lin Tianyang berniat membuka mulut untuk mencegahnya, tetapi kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya akhirnya ditelan kembali. Bagaimanapun, Yao Hong bukan anggota keluarga Lin, jadi dia memiliki hak penuh untuk memilih apa pun secara bebas.

Sementara itu, kepala dari tiga keluarga lainnya justru mencibir berulang kali. Mereka sangat membenci Yao Hong sampai ke tulang sumsum, sehingga apa pun yang merugikan Yao Hong adalah hal paling membahagiakan bagi mereka.

"Bodoh sekali Yao Hong ini, kenapa dia harus bertaruh dengannya?" Wang Xue memaki dengan geram, sama sekali tidak memedulikan citranya sebagai seorang wanita terhormat. Sekalipun Yao Hong kalah, dia masih berhak mendapatkan hadiah. Namun, jika dia membuat taruhan seperti ini, dia mungkin tidak akan mendapatkan apa-apa sama sekali.

Lin You'er mengerutkan kening, kilatan kekhawatiran melintas di matanya. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, dia juga sangat tidak menyetujui keputusan yang diambil oleh Yao Hong saat ini.

"Kurasa dia punya alasan sendiri untuk melakukan ini," sebuah suara terdengar dari belakang mereka.

Lin You'er tertegun dan menoleh ke belakang. Di belakang mereka berdiri seorang gadis berpenampilan anggun. Gadis itu mengangguk kepada Lin You'er, lalu berjalan mendekat dan berkata, "Aku yakin dia akan menang."

"Kakak Lin Mo, sepertinya dalam perjalanan ajang berburu kali ini, kau telah menjadi penggemar Yao Hong ya," goda Lin You'er.

Gadis itu adalah Lin Mo. Setelah dikalahkan oleh Hai Xuan, dia turun dari panggung untuk berkumpul kembali dengan adiknya. Namun, ketika dia kembali ke sana, dia kebetulan menyaksikan babak final antara Yao Hong dan Hai Xuan, sehingga dia tanpa sadar melangkah mendekat.

Mendengar godaan Lin You'er, wajah Lin Mo sedikit merona merah. Saat berada di Pegunungan Monster Buas, dia tadinya berniat memberi pelajaran kepada Yao Hong, tetapi Yao Hong justru membantunya beberapa kali hingga dia berhasil mendapatkan token. Masuk akal jika dia harus berterima kasih kepada Yao Hong.

Melihat wajah Lin Mo yang memerah, Lin You'er tertegun sejenak, dan entah kenapa hatinya tiba-tiba merasakan sedikit rasa masam.

"Tidakkah kau merasa bahwa setiap tindakan Yao Hong selama beberapa waktu terakhir selalu di luar dugaan semua orang?" Lin Mo menggelengkan kepalanya perlahan lalu melanjutkan perkataannya.

Lin You'er tertegun. Jika Lin Mo tidak mengungkitnya, dia hampir lupa. Begitu diingatkan, dia langsung teringat bagaimana Yao Hong mengalahkan Li Sheng Long, lalu mengalahkan Geng Yan di babak semifinal. Setiap kali orang-orang tidak menjagokannya, Yao Hong selalu berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan lawan-lawannya pada akhirnya.

Apakah kali ini akan terjadi hal yang sama? Lin You'er mengalihkan pandangannya kembali ke arah Yao Hong di atas panggung, dan hatinya pun tanpa sadar mulai dipenuhi oleh rasa antisipasi.

Melihat Hai Xuan menerima taruhan tersebut, Yao Hong merasa sangat senang di dalam hatinya; tujuannya bisa dikatakan telah tercapai.

"Aku tidak punya keberatan lagi," kata Yao Hong sambil mengangguk kepada juri.

Sekarang, selama dia bisa mengalahkan Hai Xuan, bukan hanya janjinya kepada Lin You'er untuk merebut juara pertama yang akan terselesaikan, tetapi dia juga bisa mendapatkan Bunga Es Api Awan. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui, jadi tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Yao Hong menyapu pandangannya ke seluruh penonton, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman sinis. Siapa yang bodoh? Tidak ada yang tahu sebelum pertandingan berakhir!

"Mulai!" Juri melihat tidak ada lagi yang keberatan, lalu berteriak dengan penuh semangat.

Seluruh penonton seketika menjadi sunyi, menatap tajam dengan sorot mata penuh antusias ke arah dua orang di atas arena.

"Haha, bukankah kau ingin melihat kekuatanku? Akan aku tunjukkan sekarang!" Hai Xuan tertawa arogan. Dengan suara ledakan pelan, seketika permukaan tubuhnya diselimuti oleh lapisan cahaya transparan.

Lapisan cahaya itu tidak lain adalah aliran energi sejati yang keluar dari tubuh Hai Xuan.

Energi sejati yang memancar ke luar! Ini adalah kemampuan yang hanya bisa digunakan setelah seseorang berhasil menerobos ke tingkat bumi.

Di luar arena, suara napas yang terengah-engah terdengar jelas. Pada saat ini, selain Yao Hong yang berdiri di atas panggung, semua orang terkejut bukan main.

Kepala keluarga Lin dan Lei tampak terpaku, lalu seketika lemas tak berdaya. Hai Xuan ternyata telah menerobos menjadi pendekar tingkat bumi, sepertinya mereka tidak akan bisa mendapatkan posisi pertama kali ini.

Sebaliknya, ketiga keluarga lainnya merasa sangat gembira.

Seorang pendekar tingkat bumi pada dasarnya sudah tidak terkalahkan di tempat ini.

Hai Xuan melirik sekilas ke arah Yao Hong, "Apakah kau terkejut dan ketakutan?"

Setelah mengucapkan kalimat itu, dia mengira akan bisa melihat ekspresi terkejut di wajah Yao Hong, atau bahkan tatapan ketakutan. Namun, dia harus kecewa karena Yao Hong tetap memasang ekspresi tanpa emosi sedikit pun.

Sebenarnya, Yao Hong justru merasa lega di dalam hatinya. Bagaimanapun, ada terlalu banyak orang berbakat yang mengerikan di dunia ini. Sebelumnya Yao Hong terlalu memikirkan Hai Xuan, mengira bakatnya sama seperti para monster jenius lainnya.

Namun sayang sekali, meskipun bakat Hai Xuan memang sangat bagus, itu belum cukup hebat untuk membuatnya merasa terkejut.

既然 Hai Xuan telah memamerkan kekuatannya, maka tidak ada lagi yang perlu ditakutkan.

Melihat ekspresi tenang Yao Hong, gelombang kemarahan bergejolak di dada Hai Xuan: "Hih, meremehkanku ya? Kalau begitu, bersiaplah untuk babak belur."

Memikirkan hal itu, Hai Xuan mengambil inisiatif untuk melancarkan serangan terlebih dahulu.