Bab Delapan Puluh Lima: Sepuluh Besar Lahir

Melihat langit, hari sudah beranjak sore. Mengingat waktu keberangkatan di pagi hari, para petarung telah memasuki Pegunungan Binatang Buas selama lebih dari setengah hari.

Sesuai perkiraan waktu tersebut, seharusnya token-token itu sudah didapatkan dan mereka pun sudah dalam perjalanan kembali. Siapa yang akan menjadi orang pertama yang kembali dengan menggenggam token adalah hal yang paling dinantikan oleh semua orang saat ini.

Bahkan para kepala dari lima keluarga besar yang awalnya saling melontarkan sindiran, kini terdiam seribu bahasa. Mereka menahan napas, menatap tajam ke arah Pegunungan Binatang Buas, menunggu kemunculan petarung pertama yang berhasil mendapatkan token.

Di sekeliling arena, ratusan orang dari lima keluarga besar tidak ada yang berani bersuara; mereka semua memandang dengan penuh harap. Merasakan suasana yang begitu mencekam, Lei Ting pun merasa tegang. Ia menoleh sedikit ke arah Lin Tianyang dan membatin, "Paman masih bisa setenang itu."

Namun, ketika ia melihat Lin Tianyang sekali lagi, ia tertegun. Meski permukaan wajahnya tampak tenang, tangan Lin Tianyang yang mencengkeram kursi sangat erat hingga urat-uratnya menonjol, membuktikan bahwa hatinya pun sedang dilanda ketegangan luar biasa.

"Paman, jangan gugup. Dengan kemampuan You'er, dia pasti bisa mendapatkan token itu," ujar Lei Ting sambil menepuk punggung tangan Lin Tianyang.

Lin Tianyang hanya berdeham. Meski ia tahu kemampuan Lin You'er sangat kuat dan seharusnya tidak perlu khawatir, otot wajahnya tetap terasa kaku dan sulit untuk rileks. Melihat kondisi Lin Tianyang, Lei Ting hanya bisa menggelengkan kepala dengan getir.

"Sudah muncul! Orang pertama sudah keluar..."

Di tengah keheningan yang mencekam, seseorang tiba-tiba berteriak. Seketika, hati semua orang bergetar. Mata mereka terbuka lebar, tertuju pada pintu masuk Pegunungan Binatang Buas.

Melangkah di atas rerumputan, seorang pria dengan senyum tipis di wajahnya berjalan santai. Di pinggangnya tergantung sebuah token hitam. Meskipun pria ini tidak bisa dikatakan tampan, bahkan cenderung kurus, punggungnya tegak lurus. Terutama tatapan matanya yang kelam, memancarkan aura kegigihan yang melampaui orang biasa.

"Itu Hai Xuan..."
"Luar biasa, ternyata dia yang pertama keluar."
"Omong kosong, bisa keluar pertama kalau bukan karena keberuntungan, ya karena kekuatannya. Tidak perlu diragukan, Hai Xuan jelas karena kekuatannya."

Benar, pria berwibawa ini adalah putra dari kepala keluarga Hai, Hai Zhifeng. Saat melihat Hai Xuan yang muncul, ketegangan di hati Hai Zhifeng seketika sirna, dan wajahnya dipenuhi senyum penuh kemenangan. Meskipun keluar pertama tidak menjamin kemenangan mutlak, hal itu sudah cukup untuk menarik perhatian semua orang dan mengharumkan nama keluarganya.

Geng Xiao dan Li Donghai, meski tidak mengucapkannya secara langsung, di dalam hati merasa sangat iri. Geng Xiao memaki dalam hati karena putranya, Geng Yan, terlalu tidak becus hingga tidak mampu menjadi yang pertama mendapatkan token. Sementara Li Donghai merasa kesal pada Yao Hong; seandainya Yao Hong tidak melukai Li Shenglong hingga parah, Li Shenglong pasti menjadi pesaing yang sangat kuat.

"Bagus, kerja bagus," puji Hai Zhifeng. Hai Xuan hanya tersenyum tipis, seolah-olah apa yang dilakukannya adalah hal yang sangat biasa. Setelah tertawa, Hai Zhifeng segera melirik ke arah keluarga Lin dan keluarga Lei dengan tatapan yang sangat sombong.

Berbeda dengan Hai Zhifeng, Lin Tianyang dan Lei Ting terdiam seribu bahasa dengan raut wajah yang sangat masam. Bukan hanya mereka, para petarung dari keluarga Lin dan Lei juga terdiam dalam suasana yang mencekam.

Tepat pada saat itu, seseorang berteriak lagi, "Lihat, orang kedua sudah keluar!"

Perhatian semua orang kembali terpusat pada sosok yang datang.

"Sial, jangan-jangan cuma aku saja yang tersisa..." Lin Yunfei tampak panik, ia berlari tergesa-gesa menuju arah arena. Namun, begitu mendekat, ia mendapati ratusan pasang mata menatapnya tajam, membuatnya terpaku.

"Jangan-jangan mereka benar-benar menungguiku sendirian?" batin Lin Yunfei dengan jantung berdegup kencang. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, namun tidak menemukan Yao Hong maupun Lin You'er dan kelompok mereka, yang membuatnya semakin tertegun.

Lin Tianyang juga terkejut, namun tak lama kemudian ekspresinya berubah santai. Meskipun anggota keluarga Lin bukan yang pertama datang, menjadi yang kedua sudah cukup untuk menarik perhatian dan meyakinkan orang lain bahwa keluarga Lin memiliki kekuatan yang tidak kalah dari keluarga mana pun.

"Haha, Paman, perkembangan kekuatan Yunfei dalam beberapa tahun terakhir ini cukup pesat, ini patut disyukuri," ujar Lei Ting dengan wajah ceria.

"Lumayanlah, bahkan belum bisa melampaui adiknya, apa yang patut disyukuri?" meski Lin Tianyang memasang wajah datar, matanya menyipit membentuk bulan sabit karena gembira.

Lin Feicheng membentak, "Bocah nakal, cepat kemari!" Mendengar suara ayahnya, Lin Yunfei sempat mengira akan dimarahi habis-habisan dan secara tidak sadar menyusutkan lehernya. Namun, jika didengarkan dengan saksama, nada bicara ayahnya justru lebih banyak mengandung kebahagiaan.

"Oh," Lin Yunfei menggaruk kepalanya dan berlari kecil menuju sisi Lin Feicheng. Sesampainya di barisan keluarga Lin, ia merasakan tatapan para anggota keluarga kepadanya berbeda dari biasanya. Biasanya, karena ia memiliki adik dengan bakat luar biasa, perhatian keluarga hampir seluruhnya tertuju pada Lin You'er. Namun kali ini, Lin Yunfei merasa banyak tetua menatapnya dengan penuh pengakuan, sementara para anggota muda menatapnya dengan kekaguman. Menyadari hal itu, Lin Yunfei tersenyum malu-malu.

Tak lama kemudian, orang ketiga, keempat, kelima... para petarung yang berhasil mendapatkan token dari berbagai kubu berdatangan. Sesuai dugaan, mereka semua adalah para petarung unggulan. Mereka adalah Lin You'er, Wang Xue, Geng Yan, Li Fengyun, Hai Cheng, dan Lei Di. Ditambah Hai Xuan dan Lin Yunfei, sudah ada delapan orang dari sepuluh besar yang terkumpul, menyisakan dua orang lagi yang belum tiba.

Awalnya mereka mengira dua orang sisanya akan segera tiba, namun setelah menunggu lama, mereka tetap tidak muncul. Siapa dua orang yang tersisa itu pun menimbulkan rasa penasaran.

"Ayah, menurut Ayah siapa dua orang yang tersisa? Apakah di antaranya ada Yao Hong?" tanya Lin Feicheng dengan cemas.

Mendengar itu, Lin Tianyang menghela napas dan menjawab, "Semoga saja." Melihat Lin Tianyang menggelengkan kepala dengan ekspresi yang tidak yakin, Lin Feicheng tertegun dan hanya bisa tersenyum getir. Memang, meskipun Yao Hong berhasil mengalahkan Li Shenglong dan kekuatannya diakui semua orang, situasi kali ini berbeda. Ini bukan pertarungan di arena, melainkan masuk ke dalam Pegunungan Binatang Buas yang sangat berbahaya. Para petarung tidak hanya menghadapi serangan lawan, tetapi juga harus melawan binatang buas yang kuat.

Jika beruntung, bertemu dengan binatang buas tingkat tiga atau empat, meskipun tidak bisa menang, dengan tipu muslihat masih bisa mendapatkan token. Namun, jika sial bertemu binatang buas tingkat lima, melarikan diri pun mustahil. Tentu saja, ada kemungkinan lain mengapa Yao Hong belum kembali, seperti tersesat atau keluar dari jangkauan area kompetisi berburu.

"Jangan-jangan sudah dimakan binatang buas. Haha," celetuk Li Donghai dengan nada mengejek. Kegagalan Li Shenglong mengikuti kompetisi adalah luka bagi Li Donghai, namun setidaknya kehadiran Li Fengyun di sepuluh besar memberinya sedikit kehormatan. Karena salah satu anggota keluarganya berhasil masuk sepuluh besar, Li Donghai kini berbicara dengan lebih percaya diri, tidak lagi berwajah suram seperti sebelumnya. Setelah Li Donghai bicara, orang-orang dari tiga keluarga besar lainnya pun ikut bersahutan.

Mendengar itu, raut wajah Lin Tianyang dan Lin Feicheng berubah gelap. Jika Yao Hong hanya gagal dalam kompetisi, itu bukan masalah besar. Namun jika ia benar-benar dimakan binatang buas, mereka tidak akan sanggup menanggung akibatnya. Keluarga lain tidak tahu bahwa Yao Hong memiliki seorang guru dengan kemampuan meracik obat yang hebat.

Seorang ahli peracik obat, meski kekuatannya belum tentu tinggi, adalah sosok yang diperebutkan oleh semua keluarga kuat. Meskipun keluarga Lin adalah keluarga terkuat di Kota Lingshui, begitu melangkah keluar dari kota tersebut, keluarga Lin tidak ada apa-apanya di hadapan keluarga besar di luar sana. Jika Yao Hong mati dan gurunya datang untuk membalas dendam, keluarga Lin tidak akan sanggup menahan murka Tuan Hong tersebut.

"Apa yang sedang kalian diskusikan? Ceritakan agar kami bisa ikut mendengarkan," sebuah suara tiba-tiba terdengar. Semua orang menoleh ke sumber suara dan melihat seorang pria dan seorang wanita berjalan perlahan.

Mereka semua terkejut. Pria itu adalah Yao Hong, dan dialah yang baru saja berbicara.

*Plak, plak, plak!*

Li Donghai, yang baru saja memastikan bahwa Yao Hong pasti mati, merasa wajahnya seolah ditampar berkali-kali. Wajahnya terasa panas, ia mendengus lalu duduk kembali ke kursinya.

Yao Hong dan Lin Mo tiba di tepi arena, menyapu pandangan ke arah anggota keluarga Lin, dan akhirnya menatap Lin Tianyang sebelum menganggukkan kepala. Lin Tianyang merasa sangat terkejut dan lega.

Setelah tiba, tentu mereka harus menunjukkan token sebagai bukti keberhasilan. Pertama, Lin Mo mengeluarkan token hitam miliknya, dan setelah diperiksa, token itu dinyatakan asli. Karena yang mengeluarkan token adalah Lin Mo, bukan Yao Hong, Lin Tianyang sempat membuka mulut, hendak bersuara. Meskipun di mata Lin Tianyang kemampuan Lin Mo tidak kalah dari Yao Hong, latar belakang Yao Hong yang kuat membuat keberhasilan Yao Hong masuk sepuluh besar merupakan bentuk imbalan dari Tuan Hong yang telah mengobati Lin Feicheng.

Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Siapa pun yang mengeluarkan token berarti dialah yang masuk sepuluh besar; Lin Tianyang tidak bisa lagi mencegahnya dan hanya bisa menghela napas.

"Haha, sampah tetaplah sampah, ternyata benar-benar tidak bisa masuk sepuluh besar," sindir Li Donghai saat melihat Yao Hong tidak mengeluarkan token.

"Siapa yang anaknya bahkan tidak bisa mengalahkan sampah yang gagal masuk sepuluh besar?" balas Yao Hong dengan sinis.

"Kau..." Li Donghai hampir muntah darah. Ia mengerti sindiran Yao Hong; jika ia tidak bisa mengalahkan Yao Hong yang dianggap sampah, maka putranya adalah sampah dari segala sampah.

"Aku tidak bisa masuk sepuluh besar? Li Donghai, buka matamu lebar-lebar, lihat ini apa?" Yao Hong mendengus dan mengeluarkan token hitam dari balik bajunya.

Saat Yao Hong mengeluarkan tokennya, wajah Li Donghai kembali memucat. Ia mengibaskan lengan bajunya dan kembali duduk dengan perasaan malu. Bukan hanya Li Donghai, keluarga Geng dan keluarga Hai pun tampak masam. Karena Yao Hong mewakili keluarga Lin, ditambah dengan orang-orang keluarga Lin sendiri, kini ada empat posisi di sepuluh besar yang dikuasai mereka. Jika ditambah keluarga Lei dan keluarga Wang yang beraliansi dengan keluarga Lin, total ada enam posisi. Hanya tersisa empat posisi untuk tiga keluarga besar lainnya, yang tentu saja sangat merugikan bagi mereka.

Keluarga Lin dan keluarga Lei juga menyadari hal ini. Mereka saling berpandangan dan melihat kegembiraan di mata satu sama lain.

Kedatangan Yao Hong dan Lin Mo menandakan bahwa sepuluh besar dalam kompetisi berburu telah lengkap. Di atas arena, seorang petarung ahli tingkat bumi naik ke panggung. Pria ini bukan berasal dari lima keluarga besar, melainkan utusan pemerintah yang ditugaskan sebagai wasit kompetisi berburu.

Wasit itu berteriak dengan lantang, "Babak pertama, pemilik token nomor satu dan dua silakan naik ke arena untuk bertarung!"

Yao Hong melihat token di tangannya dan tersenyum; tokennya tertulis nomor dua. Ia tersenyum tipis, tubuhnya melesat ringan ke atas arena, menatap para petarung dari tiga keluarga besar, siap menghadapi tantangan.

Namun, senyum Yao Hong segera memudar. Ia menatap lawan nomor satu yang naik ke arena dengan perasaan terperangah.

Itu adalah... Wang Xue!