Bab Kesembilan Puluh Enam: You'er Berada dalam Bahaya

Jika ada orang luar yang melihat pemandangan ini di sini, mereka pasti akan sangat terkejut.

Dari aura yang dipancarkan oleh belasan pria berpakaian hitam ini, dapat dipastikan bahwa mereka semua adalah pendekar dengan kekuatan tingkat bumi yang murni.

Meskipun kebanyakan berada di tingkat bumi tahap pertama atau kedua, memiliki begitu banyak pendekar tingkat bumi adalah hal yang mustahil bagi kelima keluarga besar di Kota Lingshui. Diyakini bahwa jika mereka ingin memusnahkan salah satu keluarga besar, keluarga-keluarga lain tidak akan berani mengatakan apa pun.

Namun, belasan ahli tingkat bumi ini menundukkan kepala dengan hormat kepada seorang kakek dan seorang anak, bagaikan budak yang melihat tuan mereka.

"Bagus."

Mengikuti sapaan hormat dari pria berpakaian hitam itu, sang kakek mengeluarkan gumaman pelan. Suara ini sangat berbeda dari suara orang biasa sebelumnya, melainkan sebuah suara yang penuh wibawa.

Pada saat yang sama, perubahan drastis terjadi pada fisik kakek tersebut dan gadis kecil di sampingnya. Seiring dengan setiap langkah kaki mereka memasuki halaman, penampilan mereka mengalami perubahan yang luar biasa besar.

Punggung kakek itu tidak lagi membungkuk, pinggangnya tegak lurus, tangguh dan bertenaga, serta sepasang matanya yang tadinya kusam langsung menjadi jernih bagaikan air telaga yang dalam.

Meskipun ia masih berpenampilan seperti seorang pria berusia tujuh puluhan, auranya bagai langit dan bumi jika dibandingkan dengan sebelumnya. Jika tadinya ia tampak seperti seorang lelaki tua yang sebelah kakinya sudah berada di gerbang neraka, kini ia menyerupai seorang kaisar yang sedang berada di puncak kejayaannya.

Bukan hanya dirinya yang mengalami perubahan besar, gadis remaja di sampingnya pun demikian. Pandangan matanya yang polos kini dipenuhi dengan kebijaksanaan, tubuhnya bertambah tinggi sepuluh sentimeter dalam sekejap, bahkan dadanya yang tadinya rata kini sedikit menonjol.

Ia telah bertransformasi sepenuhnya dari seekor itik buruk rupa menjadi seekor angkasa yang cantik dan anggun.

Sang kakek mengusir para pria berpakaian hitam itu bagaikan mengusir lalat, lalu ia dan gadis itu melangkah masuk ke dalam ruangan.

Begitu masuk, gadis itu membuka mulutnya. Suaranya tidak lagi terdengar merana, melainkan sangat renyah, meskipun bernada sedikit mengeluh, "Beberapa hari ini benar-benar membuat frustrasi. Setiap hari harus menerima pandangan dingin dan ejekan dari orang-orang ini. Sungguh, kapan aku, Xia Xiaowan, pernah menderita perlakuan seperti ini."

"Hehe, ini yang kita sebut mengikuti jalur demi mencapai tujuan. Mana bisa berhasil tanpa menderita sedikit penderitaan," jawab sang kakek sambil tersenyum.

Mendengar tawa sang kakek, Xia Xiaowan memelototinya dengan ketus dan berkata, "Kalau begitu, kenapa tidak menyamar menjadi orang biasa saja? Kenapa harus berdandan menjadi kakek dan cucu yang mengenaskan begini, ke mana pun pergi selalu ditindas orang."

"Uhuk, uhuk, kita tidak usah membahas ini. Mari bicarakan hal yang penting, hal yang penting saja." Sang kakek merasa topik ini tidak pantas dibahas terlalu lama, lalu buru-buru batuk dua kali untuk mengalihkan pembicaraan.

Melihat kakeknya dengan enteng mengalihkan pembicaraan, Xia Xiaowan mendengus dingin, memalingkan wajahnya ke samping, dan enggan meladeni kakeknya yang tidak tahu malu di hadapannya.

Sang kakek bertanya dengan ekspresi tertegun, "Xiaowan, menurutmu keluarga Chu akhirnya akan mendekati keluarga yang mana?"

"Mana kutahu? Bukankah Kakek yang mengikuti jalur itu?" kata Xia Xiaowan dengan nada kesal.

"Uh, bukankah aku yang terutama bertugas berinteraksi dan bersandiwara, sedangkan pengamatan dan hal lainnya adalah tugasmu?" kata sang kakek dengan wajah memelas.

Melihat kakeknya mencoba merayunya, Xia Xiaowan mau tidak mau menghela napas dan berkata, "Meskipun belum jelas keluarga mana yang didekati oleh keluarga Chu, tampaknya kabar bahwa keluarga Chu mencari sebuah keluarga di Kota Lingshui untuk dijadikan perwakilan adalah benar. Jadi, kurasa kita juga harus mencari sebuah keluarga untuk dijadikan perwakilan."

"Hih, itu mudah. Selama Kakek membeberkan identitas sebagai Xia Aolong, Kepala Keluarga Xia dari Kota Donghai, aku yakin orang-orang itu akan datang berinisiatif untuk tunduk kepada kita." Sang kakek mendongakkan kepalanya sedikit dengan ekspresi bangga.

"Hal ini hanya boleh dilakukan secara diam-diam, tidak boleh sampai diketahui orang." Di luar dugaan, Xia Xiaowan menggelengkan kepala dan menolak usulan Xia Aolong.

"Lalu apa yang ingin kau lakukan?" kata Xia Aolong dengan nada lemas.

Xia Xiaowan tersenyum misterius dan berkata, "Aku berencana untuk bertindak sebagai bidak rahasia, dan memberikan pukulan telak kepada keluarga Chu pada saat yang krusial."

"Kalau begitu, sudah ada kandidatnya?" tanya Xia Aolong.

Di dalam ruangan, Xia Xiaowan berjalan bolak-balik dengan perlahan, menampilkan ekspresi berpikir di wajahnya. Xia Aolong tahu bahwa ini adalah ekspresi yang selalu ditunjukkan cucunya saat sedang merenungkan sesuatu, jadi ia tidak mengganggunya, melainkan mengangkat cangkir teh dan menunggu.

"Kakek, bagaimana menurut Kakek tentang keluarga Lin?" Setelah berpikir sejenak, Xia Xiaowan tiba-tiba mengusulkan sebuah gagasan.

Xia Aolong melempar-lempar sebatang batangan perak di tangannya, tersenyum dan berkata, "Keluarga Lin tidak buruk, lebih kuat daripada keluarga-keluarga lainnya."

"Bukan hanya kekuatannya yang kuat, dilihat dari Yao Hong yang baru saja membantu kita dan memenangkan kompetisi berburu, kudengar ia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan keluarga Lin. Potensinya sangat besar, dan meskipun kekuatannya tidak sehebat aku, ia dianggap cukup baik di sini," lanjut Xia Xiaowan.

Yao Hong? Xia Aolong tertegun sejenak. Memang benar, selama beberapa hari mereka tiba di Kota Lingshui, yang mereka dengar di telinga mereka selalu tentang pemuda ini. Ia begitu terkenal di Kota Lingshui, dan pamornya bahkan samar-samar menutupi kelima keluarga besar.

Seperti yang dianalisis oleh Xia Xiaowan, jika keluarga Lin mau bekerja sama dengan keluarga Xia mereka, itu juga pilihan yang tidak buruk.

Xia Aolong mengangguk dan berkata, "Baiklah, kalau begitu beri tahu keluarga Lin dan katakan kepada mereka bahwa aku akan berkunjung besok."

"Baik, aku akan mengurus masalah ini sebentar lagi," angguk Xia Xiaowan.

Pada saat itu, suara burung merpati bergemerisik terdengar. Tubuh Xia Xiaowan bergetar, ia dan Xia Aolong saling bertukar pandang, dan dalam sekejap mata, keduanya sudah berada di luar ruangan.

Xia Xiaowan mendongak dan langsung melihat seekor burung merpati putih terbang melewati kepalanya, lalu hinggap di halaman kecil.

"Tuan, merpati dari keluarga telah tiba."

Tanpa perlu diperintah, seorang pria berpakaian hitam melangkah maju, menangkap burung merpati tersebut, dan menarik secarik kertas kecil dari kakinya.

Pria berpakaian hitam itu melepaskan burung merpati yang terbang pergi, lalu menyerahkan secarik kertas itu kepada Xia Aolong dengan hormat.

Membuka kertas tersebut, Xia Aolong membacanya dengan cepat, dan tiba-tiba ekspresinya sedikit berubah.

"Kakek, ada apa?" tanya Xia Xiaowan dengan rasa penasaran melihat ekspresi kakeknya yang agak jelek.

"Keluarga kita diserang, kita harus kembali ke Kota Donghai terlebih dahulu."

...

"Paman Xu, ada urusan apa sehingga Anda begitu tergesa-gesa mencari saya?" Melalui pelayan Paviliun Obat, Yao Hong tahu bahwa Xu Qing berada di ruang obat. Begitu melangkah masuk, Yao Hong langsung menggoda.

Yao Hong tertegun sejenak saat melihat Xu Qing memasang ekspresi sangat cemas, dengan rupa bagaikan langit yang mau runtuh, berjalan bolak-balik di dalam ruangan dengan gelisah.

"Celaka, terjadi masalah besar." Begitu menoleh dan melihat Yao Hong, Xu Qing bergegas menerkam bagaikan melihat juru selamat.

Dengan gesit, Yao Hong menghindar. Xu Qing gagal menghentikan langkahnya tepat waktu dan terjatuh ke lantai dengan suara gedebuk. Yao Hong berkata dengan heran, "Paman Xu, bicaralah yang baik-baik. Apa Anda baru saja melecehkan anak gadis orang?"

"Aduh, kalau benar begitu, aku tidak akan seandemikian cemas ini. Ini tentang You'er yang mendapat masalah." Xu Qing perlahan bangkit berdiri dengan ekspresi penuh kesusahan di wajahnya.

You'er? Wajah Yao Hong meredup sesaat. "Ada apa dengan You'er?"

"Aduh, apalagi kalau bukan karena You'er gagal mendapatkan juara pertama dalam kompetisi berburu," helat Xu Qing sambil menghela napas.

Ternyata, ketika Lin You'er merebut posisi pertama dalam kompetisi berburu tahun lalu, statusnya di dalam keluarga meroket dan sempat berada tepat di bawah sang kepala keluarga.

Dalam kompetisi hari ini, seluruh anggota keluarga Lin mengharapkan Lin You'er bisa kembali mempertahankan mahkota juara dan menaruh harapan besar padanya. Namun, tak disangka Lin You'er bukan saja gagal meraih juara, bahkan tidak berhasil masuk ke babak final, sehingga membuat mereka kehilangan muka secara besar-besaran.

Meskipun Lin Tianyang dan yang lainnya berusaha menghiburnya dengan baik, ada orang-orang di dalam keluarga yang bergosip miring, bahkan beberapa kata yang sangat menyakitkan telinga sampai ke pendengaran Lin You'er.

Lebih parahnya lagi, Lin You'er mendengarnya sendiri saat orang itu sedang memprovokasinya. Akibatnya, Lin You'er menghajar orang tersebut hingga babak belur, lalu keesokan harinya meninggalkan secarik kertas dan pergi sendirian ke Pegunungan Binatang Buas untuk berlatih.

Mendengar hal itu, alis Yao Hong semakin mengerut. Pegunungan Binatang Buas seratus kali lebih berbahaya daripada Lembah Angin Hitam, penuh dengan marabahaya.

Saat kompetisi berburu berlangsung, situasinya masih aman karena ada para ahli khusus yang menjaga dan dapat memberikan pertolongan tepat waktu saat menghadapi bahaya. Namun, begitu kompetisi berburu selesai, para ahli tersebut telah lama ditarik mundur.

Terlebih lagi, dikabarkan bahwa sehari setelah kompetisi berakhir, terjadi gelombang pasang binatang buas di pegunungan tersebut. Saat ini, Pegunungan Binatang Buas pastinya sangat berbahaya, bahkan dengan kekuatan Yao Hong, ia tidak akan berani masuk secara sembarangan.

Jika Lin You'er masuk ke sana dengan kekuatannya saat ini, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

"Ini adalah secarik kertas yang ditinggalkan oleh You'er," kata Xu Qing.

Menerima kertas tersebut, Yao Hong membacanya. Tertulis di sana: "Perjalanan kali ini ke Pegunungan Binatang Buas, jika tidak menembus kekuatan tingkat bumi, aku bersumpah tidak akan kembali."

Menggenggam kertas itu erat-erat, otak Yao Hong berputar cepat untuk berpikir.

Lin You'er telah membantunya berkali-kali dan menganggapnya sebagai teman. Bagaimana orang memperlakukannya, begitulah ia akan memperlakukan orang lain.

Oleh karena itu, ia harus menyelamatkan Lin You'er. Sekalipun ia tahu di depan sana terbentang lautan api dan gunung pisau yang dipenuhi bahaya, ia tetap harus pergi.

Merenung sejenak dan mengambil keputusan, Yao Hong mengetuk meja dan bertanya, "Berapa orang yang tahu tentang masalah ini?"

"Selain Kepala Keluarga dan Lin Feicheng, hanya kau dan aku," jawab Xu Qing.

Yao Hong mengangguk. Masalah ini semakin sedikit orang yang tahu akan semakin baik. Jika hal ini sampai membuat gempar seluruh kota, ketiga keluarga lainnya pasti akan sangat senang melihat Lin You'er pergi tanpa bisa kembali.

"Sudah berapa lama You'er pergi?" tanya Yao Hong sekali lagi.

"Ia pergi kemarin malam."

Sekarang sudah sore hari, berarti sudah hampir seharian ia pergi. Yao Hong memperkirakannya dalam hati. Dengan kekuatan Lin You'er dan baru pergi selama sehari, seharusnya belum ada ancaman bagi keselamatan jiwanya.

"Terakhir, saya ingin mendengar maksud dari Paman Xu." Menarik napas dalam-dalam, Yao Hong mengangkat kepalanya dan menatap Xu Qing dengan serius.

Karena Xu Qing memanggilnya datang, tampaknya ia telah membuat rencana yang matang sejak lama, dan kini ia hanya menunggu perintah dari pihak lawan.

Xu Qing menatap Yao Hong dengan rasa terkejut. Ia tidak menyangka bahwa ketika Yao Hong bersikap serius, tindakannya begitu tegas dan cekatan tanpa ada keraguan sedikit pun.

Ia juga mengerti bahwa waktu tidak bisa menunggu orang. Membuang waktu satu menit di sini berarti menambah risiko bahaya bagi Lin You'er selama satu menit. Xu Qing berkata, "Baiklah, kalau begitu akan kukatakan padamu gagasanku."

"Pertama, tindakanmu untuk membawa You'er kembali kali ini harus dilakukan secara rahasia total, sehingga keluarga Lin tidak dapat memberikan bantuan apa pun kepadamu, kau hanya akan pergi seorang diri."

Takut Yao Hong salah paham, Xu Qing menghela napas dan menjelaskan, "Bukan karena keluarga Lin tidak mau mengerahkan banyak orang untuk mencari You'er, melainkan karena dalam kompetisi berburu kali ini, keluarga Lin hampir bermusuhan secara terbuka dengan keluarga Hai dan keluarga lainnya. Hubungan di permukaan yang tadinya masih bisa dijaga, kini telah menjadi bagaikan air dan api, dan perang bisa meletus kapan saja."

Yao Hong mendengarkan dalam diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia memahami tindakan Lin Tianyang; bahkan jika ia berada di posisi yang sama, ia akan melakukan hal yang serupa. Ia menduga bahwa keputusan yang diambil oleh Lin Tianyang dan Lin Feicheng pastinya juga sangat menyakitkan bagi mereka.

"Baiklah."

Menyetujui hal tersebut, Yao Hong bangkit berdiri. Dengan tatapan tenang, ia memandang Xu Qing dan berkata, "Tolong Paman Xu beri tahu adik perempuan saya dan titipkan dia pada Anda untuk sementara waktu."

"Selama aku masih hidup, di hari saat kau kembali, ia pasti akan dikembalikan kepadamu dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun. Jika kurang sehelai rambut pun, kau boleh menebas leherku." Xu Qing juga memberikan jaminan sambil menepuk dadanya dengan mantap.