Bab Sembilan Puluh Lima: Lelaki Tua dan Gadis Kecil

Xu Qing mencarinya? Yao Hong terkejut. Biasanya, dialah yang pergi menemui Xu Qing, dan sangat jarang Xu Qing memiliki urusan yang membuatnya harus dicari.

Situasi yang tidak biasa ini membuat Yao Hong spontan bertanya, "Apakah kamu tahu apa urusannya?"

Pelayan itu pun menggelengkan kepalanya dengan wajah penuh kebingungan dan berkata, "Saya tidak tahu, tapi dari penampilan Tuan Xu, sepertinya beliau sedang terburu-buru dan berpesan agar Anda bisa datang sekarang juga."

Mendengar hal itu, Yao Hong tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi serba salah. Ia baru saja berjanji kepada Xiaorou untuk menemaninya makan, tetapi tak disangka, dalam sekejap mata Xu Qing justru mengirim orang untuk mencarinya.

Jika ia pergi makan terlebih dahulu, bagaimana jika urusan Xu Qing benar-benar mendesak? Bukankah itu akan mengacaukan segalanya? Namun, ia telah melihat sendiri betapa lelah dan kerja keras Xiaorou beberapa hari ini. Sungguh tidak enak rasanya jika ia harus mengucapkan pembatalan itu, membuat wajahnya diliputi keraguan.

Yao Rou tersenyum pengertian dan berkata, "Kak, pergilah selesaikan urusanmu dulu. Tuan Xu mungkin benar-benar sedang terburu-buru."

Yao Hong menatap Yao Rou dengan tatapan penuh permintaan maaf dan berkata, "Baiklah, nanti setelah urusanku selesai, aku akan langsung mencarimu."

Yao Rou mengangguk pelan.

"Kalau begitu, mari kita segera berangkat," kata Yao Hong kepada pelayan itu.

Saat Yao Hong dan pelayan keluarga Lin melangkah keluar rumah, Yao Rou mengantar mereka hingga ke depan pintu.

Keduanya meninggalkan rumah dan langsung menuju ke Paviliun Obat Spiritual. Khawatir Xu Qing terlalu lama menunggu, sepanjang perjalanan Yao Hong dan pelayan itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, bergegas tanpa henti hingga tiba di Paviliun Obat Spiritual.

Begitu melangkah masuk ke aula besar Paviliun Obat Spiritual, sebuah suara yang terdengar tak berdaya langsung terdengar, "Kakek, ini benar-benar bukan rumput obat..."

"Kamu bohong! Aku sudah meramu obat sepanjang hidupku, tidak mungkin salah. Ini benar-benar tanaman obat spiritual!"

Mendengar suara itu, Yao Hong menoleh. Di sudut lain aula, beberapa orang sedang berdebat sengit.

Di satu sisi adalah orang yang mengenakan pakaian pegawai Paviliun Obat Spiritual, dipimpin oleh seorang paruh baya berwajah biasa saja. Meskipun tampak biasa, wajahnya memancarkan wibawa yang cukup kuat.

Begitu melihat pria paruh baya ini, Yao Hong langsung mengenalinya. Dia adalah Pengurus Cui dari Paviliun Obat Spiritual. Sebelumnya, saat pertama kali Yao Hong datang ke Paviliun Obat Spiritual, atas perintah Lin Feng, Pengurus Cui ini hampir menghajar Yao Hong habis-habisan. Namun, pada akhirnya, di bawah didikan Xu Qing, Pengurus Cui harus meminta maaf dan masalah pun selesai.

Namun saat ini, ada ekspresi tak berdaya di wajah Pengurus Cui. Alasan di balik ketidakberdayaan itu adalah kakek tua yang berdiri di hadapannya.

Kakek tua ini berusia sekitar tujuh puluhan, dengan rambut dan janggut yang sudah memutih, wajah penuh keriput, dan mata yang mulai sayu.

Kulitnya gelap akibat sering terpapar terik matahari, dan ia mengenakan pakaian yang penuh dengan tambalan, sekilas jelas terlihat sebagai orang dari kalangan miskin.

Di tangan kanannya, ia menggandeng seorang anak perempuan berusia sekitar tiga belas atau empat tahun yang berpenampilan biasa saja. Sepasang mata jernih anak itu berkedip-kedip, tampak sangat ketakutan.

Pengurus Cui tampak pasrah dan menghela napas panjang, tidak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini hari ini.

Tadi, kakek dan cucu yang merupakan kakek-nenek dan anak ini datang ke Paviliun Obat Spiritual untuk menjual tanaman obat spiritual yang mereka petik demi mendapatkan uang.

Namun, setelah melalui identifikasi awal oleh staf di toko, benda itu sama sekali bukan obat spiritual, melainkan sekadar tanaman biasa yang bentuknya agak mirip dengan rumput spiritual.

Namun, kakek tua ini bersikeras tidak percaya dan ngotot bahwa tanaman obat spiritual miliknya itu asli, serta menuduh mereka menipunya.

Menghadapi orang seperti ini, Pengurus Cui tidak berani mengusir mereka, dan diajak bicara pun tidak ada titik temannya, sehingga ia hanya bisa terjebak dalam situasi buntu yang menjengkelkan.

Tepat pada saat itu, Pengurus Cui menyapu pandangannya ke luar dan seketika melihat sosok Yao Hong. Matanya langsung berbinar.

Tiba-tiba ia menepuk jidatnya sendiri dan merutuki kebodohannya. Masalah yang tidak bisa ia selesaikan sendiri ini bisa diserahkan kepada Tuan Muda Yao untuk menyelesaikannya.

Pertama, Tuan Muda Yao ini bagaimanapun adalah seorang apoteker yang sangat hebat. Kedua, ia memiliki kesempatan untuk lebih sering berinteraksi dengan Tuan Muda Yao. Harus diingat, orang yang paling menjadi sorotan di Kota Lingshui saat ini tidak lain adalah Tuan Muda Yao ini.

Memikirkan hal itu, ia menerobos kerumunan dan buru-buru memanggil, "Tuan Muda Yao, tunggu sebentar."

Mendengar seseorang memanggilnya, Yao Hong tertegun. Langkah kaki yang baru saja hendak ia ayunkan ditarik kembali, lalu ia berbalik dan melihat Pengurus Cui berjalan terburu-buru menghampirinya.

Ia tadi sempat menyapu pandangan ke sekeliling kerumunan dan tidak melihat bayangan Xu Qing, sehingga ia berniat langsung menuju kamar Xu Qing. Namun, karena Pengurus Cui memanggilnya, ia merasa tidak enak jika harus menolak.

"Ada apa?" Karena kejadian pada pertemuan pertama mereka, kesan Yao Hong terhadap Pengurus Cui kurang begitu baik, sehingga ia bertanya dengan nada datar.

Setelah kejadian itu, Yao Hong memang sempat beberapa kali datang ke Paviliun Obat Spiritual dan melihat Pengurus Cui beberapa kali, tetapi Yao Hong hanya mengangguk sekadarnya sebagai sapaan.

"Apakah Anda hendak mencari Apoteker Xu?" tanya Pengurus Cui dengan nada menjilat, sama sekali tidak mempedulikan nada bicara Yao Hong.

"Ya," angguk Yao Hong.

Setelah bertukar basa-basi singkat, Pengurus Cui tampak agak sungkan saat membuka suara, "Ehm, Tuan Muda Yao, bolehkah saya meminta bantuan Anda?"

"Bantuan?"

"Ya, ya." Pengurus Cui mengangguk cepat sambil menunjuk kakek tua di belakangnya, lalu berkata, "Tolong bantu identifikasi rumput spiritual milik kakek tua ini."

Yao Hong ingat bahwa selain Xu Qing, Paviliun Obat Spiritual telah merekrut seorang apoteker lagi. Ia pun bertanya, "Bukankah Paviliun Obat Spiritual sudah memiliki apoteker khusus untuk identifikasi?"

Pengurus Cui tersenyum pahit dan berkata, "Identifikasinya sudah keluar, tetapi milik kakek tua ini sebenarnya hanyalah rumput biasa. Beliau tidak percaya, dan saya tidak mungkin mengusir mereka."

Mendengar kata-kata itu, pandangan Yao Hong terhadap Pengurus Cui sedikit berubah, sama sekali tidak sinkron dengan kesan sebelumnya.

Jika menggunakan watak Pengurus Cui setengah tahun yang lalu, ia pasti sudah menyuruh orang untuk mengusir kedua orang itu sejak lama.

Namun, setelah peristiwa setengah tahun lalu, Pengurus Cui tidak pernah berani melakukan hal semacam itu lagi.

Alasannya sederhana: tidak ada yang tahu jika orang biasa ini ternyata adalah tokoh besar yang sedang menyamar. Jika sampai tak sengaja menyinggung mereka sekali lagi, sepuluh nyawa miliknya pun tidak akan cukup untuk membayar. Tuan Hong yang misterius itu sudah membuat Pengurus Cui merasa sangat ketakutan hingga ke tulang sumsum.

Setelah berpikir sejenak, Yao Hong menyetujuinya. Melihat Yao Hong mengiyakan, Pengurus Cui merasa sangat senang, lalu berjalan menghampiri kakek tua tersebut.

Sebelum Pengurus Cui sempat berbicara, Yao Hong mendahuluinya, "Kakek, jika Anda tidak percaya pada apoteker di sini, bagaimana kalau begini: saya juga seorang apoteker, bagaimana jika saya yang membantu Anda mengidentifikasinya?"

Mendengar perkataan itu, kakek tua tersebut bukannya percaya, malah menunjukkan ekspresi curiga. Bagaimanapun, Yao Hong dan Pengurus Cui tadi sempat berbisik-bisik cukup lama, siapa yang tahu jika keduanya sedang bekerja sama untuk menipunya?

"Sungguh tidak tahu di untung! Apakah kamu tahu siapa Tuan Muda Yao yang ada di hadapanmu ini?" wajah Pengurus Cui menggelap seraya berkata.

Kakek tua itu kembali memandangi Yao Hong dari ujung kepala hingga ujung kaki, lalu menggelengkan kepala dengan jujur dan berkata, "Tidak tahu."

Dengan geram Pengurus Cui berkata, "Tuan Muda ini bernama Yao Hong. Kamu pasti pernah mendengar nama Yao Hong, bukan?"

"Yao Hong?" Kakek tua itu langsung terkejut dan berseru, "Apakah Tuan Muda adalah Yao Hong, juara turnamen berburu musim ini?"

"Benar," jawab Pengurus Cui dengan bangga, seolah-olah pujian itu ditujukan untuk dirinya sendiri.

Tatapan kakek tua itu kepada Yao Hong langsung berubah drastis. Ia memohon, "Kalau begitu, maafkan saya yang lancang, tolong bantu saya mengidentifikasinya, Tuan Muda Yao."

"Baik."

Menerima apa yang disebut rumput spiritual dari tangan kakek tua itu, Yao Hong mengamatinya sejenak. Memang benar, sama seperti yang dikatakan Pengurus Cui, itu bukanlah rumput spiritual, melainkan sekadar rumput biasa yang kebetulan mirip.

Jika bukan karena apoteker berpengalaman, akan sangat sulit untuk membedakannya.

Tepat saat Yao Hong hendak membuka suara, anak perempuan di sisi kakek tua itu memegangi perutnya dan berbisik lirih, "Kakek, kapan kita pulang? Aku lapar sekali."

"Tunggu sebentar. Nanti setelah kita menjual rumput spiritual ini dan mendapatkan uang, Kakek akan membelikanmu makanan enak, ya?" kata kakek tua itu sambil mengelus kepala sang cucu dengan penuh kasih sayang.

Meskipun tampak tidak rela, gadis kecil itu tetap mengangguk pelan.

Melihat Yao Hong menatap mereka lekat-lekat, kakek tua itu bertanya, "Bagaimana hasilnya, Tuan Muda Yao?"

"Oh." Mendengar itu, Yao Hong tersadar dari lamunannya dan tersenyum, "Ini memang seperti yang Anda katakan, ini adalah rumput obat spiritual."

Usai mendengar itu, kakek tua tersebut langsung berseri-seri kegirangan dengan ekspresi seolah berkata, "Sudah kubilang aku tidak salah."

Bagaimana mungkin? Pengurus Cui tertegun, wajahnya terpaku dalam kebodohan.

Tepat saat ia hendak mengingatkan Yao Hong, ia melihat Yao Hong melemparkan isyarat mata kepadanya.

"Oh, oh! Karena Tuan Muda Yao sudah berkata demikian, maka itu pasti benar. Mari kita selesaikan dengan harga pasaran, lima ratus tael perak," ucap Pengurus Cui. Bergaul dengan orang selama bertahun-tahun membuatnya bukanlah orang bodoh; dalam sekejap ia menangkap maksud Yao Hong dan buru-buru menunjuk seorang pelayan, "Ambilkan lima ratus tael dan serahkan kepada kakek ini."

Pelayan itu mengiyakan, meski saat berlalu pergi, matanya masih menatap bodoh ke arah "rumput spiritual" tersebut.

Barang rongsokan ini adalah rumput spiritual? Mau menipu siapa?

Setelah menerima lima ratus tael perak di tangan, kakek tua itu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Yao Hong, "Terima kasih banyak, Tuan Muda Yao."

"Sama-sama, ini hanya masalah sepele," jawab Yao Hong sambil tersenyum.

"Jika bukan karena ketajaman mata Tuan Muda Yao, entah bagaimana nasib kakek tua sepertiku ini yang pasti sudah ditipu tadi." Sambil berkata demikian, kakek tua itu melirik sekilas ke arah Pengurus Cui dengan penuh makna, membuat Pengurus Cui tersenyum kecut.

Di bawah ucapan terima kasih yang bertubi-tubi dari kakek tua tersebut, ia pun membimbing cucunya meninggalkan Paviliun Obat Spiritual.

"Terima kasih atas bantuanmu hari ini. Nanti aku akan mengembalikan uang lima ratus tael itu kepadamu," kata Yao Hong sambil tersenyum.

"Tidak perlu, tidak perlu. Mana boleh Tuan Muda Yao yang mengeluarkan uang ini? Meskipun saya, Tua Cui, bukanlah orang kaya, jumlah uang sekecil ini masih mampu saya keluarkan."

Bagaimanapun sikap Yao Hong, Pengurus Cui tetap bersikeras, hingga membuat Yao Hong merasa tidak enak hati pada akhirnya.

"Baiklah, kalau begitu hari ini aku anggap berhutang budi pada Pengurus Cui. Lain hari aku traktir kamu minum," kata Yao Hong tanpa daya.

Pengurus Cui seketika tersenyum lebar. Bisa membuat Yao Hong mengucapkan kalimat seperti itu berarti tujuannya telah tercapai. Saat ini, entah sudah ada berapa banyak orang yang ingin berlutut dan memohon agar Yao Hong berhutang budi kepada mereka, namun mereka bahkan tidak memiliki kesempatan.

Dan ia hanya menggunakan lima ratus tael untuk membuat Yao Hong berhutang budi padanya—transaksi ini sangat sepadan.

"Oh ya, Tuan Muda Yao, apakah benda ini benar-benar rumput spiritual?" Pengurus Cui bertanya dengan rasa penasaran sambil mengambil rumput spiritual tersebut.

Yao Hong menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan. Penglihatanmu benar, ini hanyalah rumput biasa, hanya bentuknya saja yang mirip, sama sekali tidak memiliki khasiat obat."

"Lalu kenapa kamu..." Pengurus Cui semakin merasa kebingungan.

"Karena, mereka mirip denganku," ucap Yao Hong, sebuah kalimat yang sama sekali tidak dipahami oleh Pengurus Cui.

Adegan ketika gadis kecil itu merasa kelaparan dan memohon kepada kakeknya yang tak berdaya tadi mungkin tampak biasa bagi orang lain, namun hal itu sangat menyentuh hati Yao Hong.

Dulu sekali, ketika gurunya belum menjadi Dewa Bela Diri dan masih sekadar seorang praktisi bela diri biasa, mereka juga pernah mengalami masa-masa sulit, di mana ia digendong oleh sang guru dan harus merasakan kelaparan dari waktu ke waktu.

Masa-masa itu memang sangat pahit, namun bagi Yao Hong, itu adalah kenangan paling berharga yang ia miliki bersama gurunya.

Kakek tua itu membawa cucunya meninggalkan Paviliun Obat Spiritual, lalu mereka menyusup ke dalam sebuah gang kecil, berbelok ke kiri dan ke kanan, hingga akhirnya tiba di sebuah halaman yang terpencil.

Mendorong pintu halaman kecil itu terbuka, belasan pria berpakaian serba hitam tampak sedang berlatih ilmu bela diri di halaman tersebut.

Ketika melihat kakek dan cucu itu masuk, para pria berpakaian hitam tersebut menunjukkan ekspresi yang sangat hormat, lalu berkata serempak dengan suara bulat,

"Yang Mulia!"