Bab Sembilan Puluh Enam: You'er dalam Bahaya

Jika ada orang luar di tempat ini dan melihat pemandangan tersebut, mereka pasti akan sangat terkejut.

Dari aura yang dipancarkan oleh belasan pria berpakaian hitam ini, dapat dipastikan bahwa mereka semua adalah pendekar bela diri yang berada di tingkat bumi.

Meskipun kebanyakan berada di tingkat bumi tahap satu atau dua, memiliki begitu banyak pendekar tingkat bumi adalah sesuatu yang mustahil bagi kelima keluarga besar di Kota Lingshui. Diyakini bahwa jika mereka ingin melenyapkan salah satu keluarga besar, keluarga-keluarga lain tidak akan berani melayangkan protes.

Namun, belasan pendekar tingkat bumi ini justru menundukkan kepala dengan hormat kepada seorang pria paruh baya dan seorang anak perempuan, bagaikan budak yang menghadap tuannya.

"Bagus."

Menanggapi sapaan hormat dari para pria berpakaian hitam itu, sang kakek mengeluarkan gumaman pelan. Suara itu sama sekali berbeda dari suara orang biasa sebelumnya; itu adalah suara yang memancarkan wibawa yang agung.

Pada saat yang sama, terjadi perubahan yang luar biasa pada diri kakek dan gadis kecil di sampingnya. Seiring dengan setiap langkah mereka memasuki halaman, penampilan fisik mereka mengalami transformasi yang drastis.

Punggung sang kakek yang tadinya bungkuk kini menjadi tegak, kokoh, dan penuh tenaga. Sepasang matanya yang tadinya sayu kini seketika menjadi jernih bagaikan air telaga yang dalam.

Meskipun ia masih tampak seperti seorang pria berusia tujuh puluhan, aura yang dipancarkannya bagai bumi dan langit. Jika sebelumnya ia terlihat seperti orang tua yang sebelah kakinya sudah berada di ambang kematian, kini ia tampak bagaikan seorang kaisar di masa kejayaannya.

Bukan hanya dirinya yang mengalami perubahan drastis, gadis remaja di sampingnya pun demikian. Pandangan matanya yang polos kini dipenuhi dengan kebijaksanaan. Tinggi badannya seketika bertambah sepuluh sentimeter, dan bahkan bagian dadanya yang rata kini mulai sedikit menonjol.

Itu adalah transformasi total dari seekor anak itik buruk rupa menjadi seekor angkasa yang cantik dan anggun.

Sang kakek mengibaskan tangan seolah mengusir lalat untuk menyuruh para pria berpakaian hitam itu pergi, lalu ia dan gadis remaja tersebut melangkah masuk ke dalam rumah.

Begitu masuk, gadis itu membuka mulutnya. Suaranya tidak lagi terdengar merana, melainkan sangat jernih, meskipun bernada sedikit mengeluh, "Beberapa hari ini sungguh menyesakkan dada. Setiap hari harus menerima pandangan sebelah mata dan ejekan dari orang-orang itu. Sungguh, kapan aku, Xia Xiaowan, pernah menderita perlakuan seperti ini."

"Hehe, ini yang dinamakan mengikuti jejak untuk menangkap buruan. Bagaimana bisa berhasil tanpa menderita sedikit kesusahan?" kakek itu tersenyum.

Mendengar tawa sang kakek, Xia Xiaowan membalas dengan tatapan tajam dan berkata, "Kalau begitu, kenapa tidak menyamar menjadi orang biasa saja? Kenapa harus berdandan menjadi kakek dan cucu berpenampilan menyedihkan yang selalu ditindas di mana pun berada?"

"Uhuk, uhuk, kita tidak usah membicarakan hal ini. Mari bahas urusan penting saja, urusan penting." Merasa topik tersebut tidak pantas untuk dibahas terlalu panjang, sang kakek buru-buru batuk dua kali untuk mengalihkan pembicaraan.

Melihat kakeknya begitu lihai mengalihkan topik, Xia Xiaowan mendengus pelan, memalingkan wajah ke samping, dan menolak untuk meladeni kakeknya yang tidak tahu malu itu.

Sang kakek bertanya dengan ekspresi terkejut, "Xiaowan, menurutmu keluarga Chu sebenarnya akan mendekati keluarga yang mana?"

"Mana kutahu? Bukankah kakek sendiri yang mengikuti jejak mereka?" jawab Xia Xiaowan dengan nada kesal.

"Ehm, bukankah tugasku utamanya adalah berinteraksi dan bersandiwara, sementara semua tugas pengamatan dan penyelidikan menjadi tanggung jawabmu?" kata sang kakek dengan ekspresi pura-pura teraniaya.

Melihat kakeknya berusaha merayunya, Xia Xiaowan tidak kuasa menahan desahannya dan berkata, "Meskipun kita belum tahu keluarga mana yang didekati oleh keluarga Chu, tampaknya kabar bahwa keluarga Chu mencari sebuah keluarga di Kota Lingshui untuk dijadikan perwakilan mereka adalah benar. Oleh karena itu, kurasa kita juga harus mencari sebuah keluarga untuk dijadikan perwakilan."

"Hmph, itu mudah. Selama kakekmu ini menunjukkan identitas sebagai Xia Aolong, Kepala Keluarga Xia dari Kota Donghai, aku yakin orang-orang itu akan datang sendiri untuk berlindung kepada kita." Sang kakek mendongakkan dagunya sedikit dengan ekspresi bangga.

"Hal ini hanya boleh dilakukan secara diam-diam, tidak boleh sampai diketahui orang lain." Tanpa diduga, Xia Xiaowan menggelengkan kepala dan menolak usul Xia Aolong.

"Lalu apa yang ingin kau lakukan?" tanya Xia Aolong dengan nada lemas.

Xia Xiaowan tersenyum misterius dan berkata, "Aku berencana untuk bertindak sebagai bidak rahasia, lalu memberikan pukulan telak kepada keluarga Chu pada saat yang paling krusial."

"Kalau begitu, apakah sudah ada kandidatnya?" tanya Xia Aolong.

Di dalam ruangan, Xia Xiaowan berjalan bolak-balik secara perlahan dengan ekspresi berpikir di wajahnya. Xia Aolong tahu bahwa itu adalah ekspresi yang selalu ditunjukkan cucunya ketika sedang merenungkan sesuatu yang mendalam, jadi ia tidak mengganggunya, melainkan mengangkat cangkir tehnya sambil menunggu.

"Kakek, bagaimana menurut kakek tentang Keluarga Lin?" Setelah berpikir sejenak, Xia Xiaowan tiba-tiba mengajukan usulan.

Xia Aolong mengeluarkan sekeping batangan perak, memainkannya di tangan, lalu tersenyum dan berkata, "Keluarga Lin lumayan bagus, lebih kuat daripada keluarga-keluarga lainnya."

"Bukan hanya kekuatannya yang hebat, tetapi Yao Hong—pemuda yang baru saja membantu kita dan memenangkan turnamen berburu—dikabarkan memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Keluarga Lin. Potensinya sangat besar, dan meskipun kekuatannya belum melampauiku, ia sudah dianggap cukup tangguh di tempat ini," lanjut Xia Xiaowan.

Yao Hong? Xia Aolong tertegun sejenak. Memang benar, selama beberapa hari mereka berada di Kota Lingshui, yang terdengar di telinga mereka selalu tentang pemuda ini. Ia begitu terkenal di Kota Lingshui hingga pamornya hampir menutupi kelima keluarga besar.

Sesuai dengan analisis Xia Xiaowan, jika Keluarga Lin mau bekerja sama dengan Keluarga Xia, itu memang pilihan yang cukup bagus.

Xia Aolong mengangguk dan berkata, "Baiklah, kalau begitu beri tahu Keluarga Lin dan sampaikan kepada mereka bahwa aku akan berkunjung besok."

"Baik, aku akan mengurus masalah ini sebentar lagi," angguk Xia Xiaowan.

Pada saat itu, terdengar suara dengkuran merpati. Tubuh Xia Xiaowan bergetar. Ia dan Xia Aolong saling berpandangan, dan dalam sekejap mata, keduanya sudah berada di luar ruangan.

Xia Xiaowan mendongak dan langsung melihat seekor merpati putih bersih terbang melintasi kepalanya lalu hinggap di halaman kecil.

"Tuan, merpati dari keluarga telah tiba."

Tanpa perlu diperintah, salah satu pria berpakaian hitam maju ke depan, menangkap merpati tersebut, dan menarik selembar secarik kertas kecil dari kakinya.

Pria berpakaian hitam itu melepaskan kembali merpati tersebut dan dengan hormat menyerahkan kertas itu kepada Xia Aolong.

Setelah membuka gulungan kertas tersebut, Xia Aolong membacanya dengan cepat, dan ekspresi wajahnya tiba-tiba sedikit berubah.

"Kakek, ada apa?" tanya Xia Xiaowan dengan rasa penasaran melihat ekspresi kakeknya yang tampak kurang bagus.

"Keluarga kita diserang. Kita harus segera kembali ke Kota Donghai."

...

"Paman Xu, ada urusan apa sampai mencariku dengan begitu tergesa-gesa?" Melalui pelayan di Paviliun Obat, Yao Hong mengetahui bahwa Xu Qing sedang berada di ruang ramuan. Begitu melangkah masuk, ia langsung melontarkan godaan.

Yao Hong tertegun sejenak melihat Xu Qing yang tampak sangat cemas. Penampilannya mirip seperti orang yang sedang menghadapi bencana besar, mondar-mandir di dalam ruangan dengan gelisah dan tidak bisa duduk tenang.

"Gawat, terjadi malapetaka besar." Menoleh dan melihat kedatangan Yao Hong, Xu Qing langsung menerkam bagaikan seseorang yang melihat dewa penyelamat.

Dengan gesit Yao Hong menghindar. Xu Qing gagal menghentikan langkahnya tepat waktu dan akhirnya jatuh tersungkur ke lantai dengan suara debaman keras. Yao Hong berkata dengan terkejut, "Paman Xu, bicaralah yang baik-baik. Apa kau baru saja melecehkan anak gadis orang?"

"Aduh, kalau benar begitu, aku tidak akan sedarurat ini. You'er dalam bahaya!" Xu Qing bangkit perlahan dengan ekspresi penuh penderitaan di wajahnya.

You'er? Wajah Yao Hong sedikit menggelap. "Ada apa dengan You'er?"

"Hah, apalagi kalau bukan karena You'er gagal mendapatkan juara pertama dalam turnamen berburu," keluh Xu Qing sambil mendesah.

Ternyata, ketika Lin You'er berhasil merebut juara pertama turnamen berburu tahun lalu, statusnya di dalam keluarga meroket hingga hampir sejajar dengan sang kepala keluarga.

Dalam turnamen tahun ini, seluruh anggota Keluarga Lin sangat berharap Lin You'er bisa kembali mempertahankan gelar juara. Ia dibebani dengan harapan yang sangat besar. Namun, tak disangka Lin You'er bukan hanya gagal meraih juara, bahkan ia tidak berhasil lolos ke babak final. Hal itu membuat wajah keluarga benar-benar tercoreng.

Meskipun Lin Tianyang dan yang lainnya berusaha menghiburnya dengan baik, beberapa anggota keluarga tetap melontarkan gosip miring, bahkan ada kata-kata yang sangat menyakitkan yang akhirnya didengar sendiri oleh Lin You'er.

Lebih parahnya lagi, ia tak sengaja memergoki orang yang membicarakannya sedang melontarkan provokasi. Akibatnya, Lin You'er menghajar orang tersebut hingga babak belur, lalu keesokan harinya ia meninggalkan secarik surat dan pergi seorang diri untuk melakukan uji nyali ke Pegunungan Binatang Buas.

Semakin mendengarkan, alis Yao Hong semakin mengerut. Pegunungan Binatang Buas seratus kali lebih berbahaya daripada Lembah Angin Hitam; tempat itu dipenuhi dengan berbagai macam marabahaya.

Saat turnamen berburu, situasinya masih aman karena ada para pendekar khusus yang berjaga untuk memberikan pertolongan tepat waktu jika terjadi bahaya. Namun, begitu turnamen selesai, para pendekar itu telah lama ditarik mundur.

Terlebih lagi, dikabarkan bahwa sehari setelah turnamen berakhir, terjadi gelombang serangan binatang buas di pegunungan tersebut. Saat ini Pegunungan Binatang Buas benar-benar sangat berbahaya. Bahkan dengan kekuatan Yao Hong sekalipun, ia tidak akan berani masuk ke sana dengan gegabah.

Jika Lin You'er masuk ke sana dengan kekuatannya saat ini, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

"Ini surat yang ditinggalkan oleh You'er," kata Xu Qing.

Setelah menerima kertas tersebut, Yao Hong membaca isinya: "Perjalanan kali ini ke Pegunungan Binatang Buas, jika tidak berhasil menembus tingkat bumi, aku tidak akan pernah kembali."

Sambil menggenggam kertas itu, otak Yao Hong berputar cepat untuk memikirkan langkah selanjutnya.

Lin You'er telah banyak membantunya dan menganggapnya sebagai seorang teman. Bagaimana orang memperlakukannya, begitulah pula ia akan memperlakukan orang tersebut.

Oleh karena itu, ia harus menyelamatkan Lin You'er. Sekalipun ia tahu di depannya ada lautan api dan gunung pisau serta segudang bahaya, ia tetap harus pergi.

Setelah merenung sejenak dan mengambil keputusan, Yao Hong mengetuk meja lalu bertanya, "Berapa orang yang tahu tentang masalah ini?"

"Selain kepala keluarga dan Lin Feicheng, hanya kau dan aku," jawab Xu Qing.

Yao Hong mengangguk. Masalah ini sebaiknya diketahui oleh sedikit orang saja. Jika sampai menjadi buah bibir satu kota, dikhawatirkan ketiga keluarga lainnya akan sangat senang melihat Lin You'er tewas tanpa bisa kembali.

"Sudah berapa lama You'er pergi?" tanya Yao Hong sekali lagi.

"Dia pergi sejak kemarin malam."

Sekarang sudah sore hari, yang berarti ia telah pergi selama hampir sehari penuh. Yao Hong sudah bisa memperkirakannya. Dengan tingkat kekuatan Lin You'er dan baru berjalan selama sehari, seharusnya belum ada ancaman yang merenggut nyawanya.

"Terakhir, aku ingin mendengar pendapat Paman Xu." Menarik napas dalam-dalam, Yao Hong mengangkat kepalanya dan menatap Xu Qing dengan serius.

Karena Xu Qing memanggilnya datang, tampaknya pria paruh baya itu sudah menyiapkan rencana yang matang. Kini ia hanya menunggu perintah dari pihak lawan.

Xu Qing menatap Yao Hong dengan rasa terkejut. Ia tidak menyangka bahwa ketika Yao Hong bersikap serius, tindakannya begitu tegas dan cekatan tanpa ada keraguan sedikit pun.

Ia juga mengerti bahwa waktu tidak menunggu siapa pun. Membuang waktu satu menit di sini berarti menambah risiko bahaya bagi Lin You'er selama satu menit. Xu Qing berkata, "Baiklah, kalau begitu akan kukatakan padamu apa rencanaku."

"Pertama, tindakanmu pergi untuk membawa pulang You'er kali ini harus dilakukan secara rahasia sepenuhnya, jadi Keluarga Lin tidak akan bisa memberikan bantuan apa pun kepadamu. Kau harus pergi seorang diri."

Khawatir Yao Hong salah paham, Xu Qing mendesah dan menjelaskan, "Bukan karena Keluarga Lin tidak mau mengerahkan banyak orang untuk mencari You'er, melainkan karena turnamen berburu kali ini membuat Keluarga Lin hampir jatuh berselisih dengan Keluarga Hai dan keluarga lainnya. Hubungan yang biasanya hanya harmonis di permukaan kini telah meruncing menjadi permusuhan yang membara, dan perang bisa meletus kapan saja."

Yao Hong mendengarkan dengan tenang tanpa melontarkan sepatah kata pun pertanyaan.

Ia memahami tindakan Lin Tianyang; bahkan jika ia berada di posisi yang sama, ia akan melakukan hal yang rupa. Ia membayangkan betapa terpukulnya hati Lin Tianyang dan Lin Feicheng saat mengambil keputusan ini.

"Baiklah."

Setelah menyanggupinya, Yao Hong bangkit berdiri. Dengan tatapan tenang, ia memandang ke arah Xu Qing dan berkata, "Paman Xu, tolong bantu beri tahu adikku dan aku menitipkannya kepadamu untuk sementara waktu."

"Selama aku masih hidup, di hari kau kembali nanti, aku pasti akan menyerahkannya kembali kepadamu dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun. Jika ia kehilangan sehelai rambut pun, kau boleh mengambil nyawaku sebagai taruhannya." Xu Qing juga memberikan jaminan sambil menepuk dadanya dengan mantap.