Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertarungan Aturan

Raja Garuda Emas menarik kembali belati perak pendeknya dengan santai, meremasnya menjadi bola, lalu melemparkannya ke atas dan ke bawah dengan gaya meremehkan, seolah-olah ia sudah yakin akan memenangkan pertarungan ini. Dengan senyum sinis, ia bertanya, "Rekan Taois Li, bagaimana pertimbanganmu? Mumpung suasana hatiku sedang baik dan aku berbaik hati padamu, janganlah kau menolak tawaran baik ini hanya untuk meminum racun hukuman."

Melihat kesombongan Raja Garuda itu, Li Xuzong merasa murka. Benar saja, begitu keberuntungan menghilang, malapetaka pun datang!

"Raja Garuda, karena kau sudah berhasil mengambil wujud manusia, mengapa tidak ikut denganku ke Benua Tianxing untuk membangun kejayaan bersama? Untuk apa kita bertarung sengit di sini dan justru menguntungkan pihak lain?"

"Haha, tentu saja aku akan pergi ke Benua Tianxing, tetapi aku butuh meminjam pusakamu. Karena kau tidak mau memberikannya secara sukarela, maka aku terpaksa merebutnya dengan paksa!"

Begitu kata-kata itu terucap, ia mengayunkan tangannya sekali lagi. Logam perak murni itu berubah menjadi bor perak yang melesat tajam ke arah Li Xuzong. Di saat yang sama, Raja Garuda menggenggam tombak panjang dan berteleportasi, mendahului serangan, lalu menusuk dari belakang Li Xuzong.

Li Xuzong tertawa penuh amarah dan berteriak, "Dasar binatang berbulu, beraninya kau menghinaku seperti ini!"

Seketika itu juga, Segel Lima Penjuru menahan bor perak tersebut, sementara ia mengeluarkan Pisau Jiwa Harimau untuk beradu langsung dengan tombak Raja Garuda. Tombak tersebut ditempa dari logam khusus Lembah Awan Terapung dan telah dimurnikan secara turun-temurun oleh klan Garuda Emas, menjadikannya pusaka tingkat tinggi. Meski belum setara dengan pusaka abadi, dengan tambahan kekuatan Dharma dari Raja Garuda di tahap Transendensi, kekuatannya seimbang dengan Pisau Jiwa Harimau.

Keduanya sadar bahwa pengekangan energi spiritual tidak efektif terhadap lawan, sehingga mereka tidak menggunakannya dan hanya mengandalkan kekuatan fisik murni. Raja Garuda, yang berasal dari klan iblis, merasa memiliki keunggulan alami pada tubuh iblisnya dan ingin menekan lawan dengan cara itu. Sementara Li Xuzong, yang meridiannya baru saja mencapai kesempurnaan dua hari lalu, juga penuh ambisi dan memilih untuk beradu kekuatan secara langsung.

Tubuh mereka berdua sangat tangguh, dan senjata di tangan mereka pun merupakan pusaka tingkat atas. Saat mereka mengerahkan seluruh kekuatan, ruang di sekitar mereka terus-menerus retak. Untungnya, dunia kecil ini memiliki kemampuan pemulihan diri yang cukup kuat sehingga celah-celah tersebut segera tertutup kembali.

Mereka bertarung dari Lembah Kematian hingga ke Lembah Awan Terapung. Tak terhitung banyaknya puncak gunung yang hancur di sepanjang jalan. Iblis tingkat rendah yang tidak sempat menghindar dan terserempet serangan mereka langsung hancur tubuhnya, bahkan yang bernasib sial kehilangan jiwa dan raganya seketika.

Melihat Li Xuzong sengaja mundur sambil bertarung ke arah Gunung Pemutus Jiwa, Raja Garuda tidak bisa lagi menahan diri. Ia mengayunkan kedua tangannya dengan gerakan rumit, dan badai besar kembali turun, menyapu ke arah Li Xuzong. Berbeda dari sebelumnya, kali ini ruang di sekitar mereka menjadi tidak stabil akibat badai tersebut. Langit dan bumi menjadi gelap gulita, dan di mana pun badai itu lewat, celah ruang terus muncul dan musnah. Celah ruang ini berbeda dengan yang diciptakan sebelumnya; ini adalah celah yang terbentuk secara stabil dan teratur, mengandung turbulensi ruang yang melahap segala sesuatu yang disentuhnya.

Hukum Angin!

Ini adalah tanda khas dari seorang petarung di tahap Transendensi. Setiap ahli di tahap ini akan memahami sebagian hukum alam dan menyatu dengan semesta. Raja Garuda secara alami memiliki afinitas terhadap angin dan menguasai Hukum Angin. Melihat mereka hampir mencapai Gunung Pemutus Jiwa dan akan keluar dari wilayah kekuasaannya, ia khawatir pertarungan yang berlarut-larut akan membawa masalah, mengingat banyaknya iblis di Lembah Naga Mati yang telah mencapai tahap Transendensi.

Oleh karena itu, ia tidak lagi menyembunyikan kekuatannya dan mengerahkan kekuatan hukum untuk menekan lawan dengan keunggulan tingkat kultivasinya. Jika ini terjadi sebelumnya, Li Xuzong mungkin tidak akan menyadari bahayanya, namun hari ini berbeda. Meski ia baru memahami dasar-dasar Hukum Ruang beberapa hari lalu, pemahaman tetaplah pemahaman. Kekuatan hukum, meskipun atributnya berbeda dan kekuatannya bervariasi, memiliki prinsip yang sama.

Melihat badai yang membawa celah ruang tak terhitung jumlahnya menerjang, Li Xuzong tidak berani gegabah. Ia menarik kembali Segel Lima Penjuru dan menggunakannya, berharap dapat meredam turbulensi ruang tersebut. Hukum Angin bersifat membelah apa pun yang disentuhnya; Segel Lima Penjuru memang efektif dan berhasil menahan sebagian celah ruang, namun badai yang datang kemudian membelah diri dan terus bergerak maju, kekuatannya tidak berkurang sedikit pun.

Dalam sekejap, badai telah mengepung Li Xuzong, dan turbulensi ruang siap menerjang. Li Xuzong mendesah pelan, kekuatan hukum memang tak tertandingi; tampaknya ia harus melawannya dengan hukum pula. Ia memusatkan pikiran, mengaktifkan Hukum Ruang, lalu alisnya mengendur. Ia mengeluarkan Mutiara Penenang Laut untuk menstabilkan ruang di sekitarnya.

Begitu Hukum Ruang muncul, suasana berubah drastis. Badai yang menerjang seolah membentur pohon raksasa dan terpental, begitu pula dengan celah ruang. Turbulensi ruang yang tak terhitung jumlahnya layaknya ombak yang menghantam karang, langsung buyar.

"Hukum Ruang!" seru Raja Garuda dengan terkejut!

Bagaimana mungkin? Li Xuzong jelas-jelas baru berada di tahap Dewa, secara logika tidak mungkin ia bisa memahami hukum semesta. Selain itu, bahkan jika ia bisa memahaminya, bagaimana mungkin ia menguasai Hukum Ruang yang berada di peringkat atas!

"Hmph! Pasti sama seperti pengekangan ruang tadi, semuanya hanya mengandalkan kekuatan pusaka. Aku ingin melihat seberapa besar cadangan energi Dharma yang kau miliki!"

Raja Garuda mencibir. Kekuatan hukum memang kuat, tapi tergantung siapa penggunanya. Dirinya berada di tahap Transendensi dengan energi Dharma yang jauh melampaui lawan, ia tidak percaya Li Xuzong bisa bertahan lama. Ia pun meningkatkan pengerahan Hukum Angin; badai dahsyat bergulung, membawa turbulensi ruang yang tak terhitung jumlahnya seperti bilah pedang tak terlihat, menebas ruang yang dipagari oleh Mutiara Penenang Laut.

Pertarungan ini membuat celah ruang terus bermunculan dan turbulensi ruang berserakan, hingga seluruh Lembah Naga Mati terguncang. Banyak iblis yang baru saja mencapai tahap Transendensi merasakan fluktuasi ini dan segera berdatangan. Lembah Awan Terapung seketika menjadi pusat perhatian di Lembah Naga Mati!

Li Xuzong, yang melihat lawannya menghabiskan energi untuk menyerang Mutiara Penenang Laut, tahu bahwa taktiknya berhasil. Ia bergerak, Hukum Ruang diaktifkan, menahan turbulensi di satu sisi, lalu tubuhnya berkelebat dan muncul di samping Raja Garuda dalam sekejap.

Pisau Jiwa Harimau dan Segel Lima Penjuru langsung menghantam Raja Garuda. Di saat yang sama, ia kembali mengaktifkan Hukum Ruang untuk mengacaukan ruang di sekitar Raja Garuda guna memutus jalur pelariannya.

*Bang! Bang!*

Dalam keadaan tidak siap, Raja Garuda terhuyung-huyung. Merasakan turbulensi ruang di belakangnya, ia sangat ketakutan. Ia tidak lagi memedulikan bagaimana Li Xuzong bisa muncul di sampingnya; saat ini melarikan diri adalah prioritas utama. Ia memuntahkan inti iblis untuk menahan dua pusaka abadi tersebut, memacu Hukum Angin untuk melindungi tubuhnya, dan menerobos paksa ke satu arah.

Li Xuzong tidak menyangka Raja Garuda akan melarikan diri dengan begitu tegas. Namun, hal itu sebenarnya tidak mengejutkan; Li Xuzong baru hidup sekitar seratus tahun, sementara Raja Garuda sudah berumur ribuan tahun. Ia telah mengalami segala macam situasi dan tahu benar bahwa tidak ada yang lebih penting daripada nyawanya sendiri!

Turbulensi ruang yang diatur oleh Hukum Ruang yang baru saja dipelajari Li Xuzong tentu tidak bisa menghentikan Hukum Angin yang telah lama dilatih Raja Garuda, namun tetap saja membuatnya terluka parah, terutama sayap yang paling ia banggakan, banyak bulunya yang terputus. Inti iblisnya pun hanya melakukan gerakan tipuan sebelum segera menyusul tubuh utamanya untuk melarikan diri, membuat usaha Li Xuzong sia-sia.

Badai yang kehilangan tenaga akhirnya mereda dan menghilang. Li Xuzong segera menyimpan Mutiara Penenang Laut. Pada saat itu, banyak iblis tahap Transendensi dari Lembah Naga Mati, termasuk Naga Tanah Bersisik Merah, telah tiba. Melihat Li Xuzong yang tampak santai dan Raja Garuda yang penuh luka, mereka bingung dan tidak bisa menilai situasi.

Raja Garuda justru bersikap lugas. Dengan satu ayunan Hukum Angin, seluruh lukanya pulih seketika. Ia tertawa terbahak-bahak, "Rekan Taois Li, hari ini aku belajar tentang teknik hebat dan perhitunganmu yang luar biasa. Aku kagum. Kali ini aku mengaku kalah, mari kita buktikan siapa yang lebih unggul di Benua Tianxing nanti!"

Setelah berkata demikian, ia menyelimuti dirinya dengan Hukum Angin dan melesat ke angkasa. Tindakannya membuat para penonton kebingungan, mereka segera menyingkir, dan dalam sekejap, sosok Raja Garuda pun menghilang tanpa jejak.