Bab Tujuh Puluh Empat: Kekuatan Sebab dan Akibat

Pulau Seribu Bintang, Menara Pandang Laut, dibangun di puncak gunung tengah kota, sepenuhnya meniru Menara Pandang Awan Tianxing, bergaya kuno dan elegan, penuh dengan nuansa sastra yang mempesona.

Li Xu dengan santai mengibas kipas lipatnya sambil berjalan ke lantai tiga. Sekilas ia melihat bahwa saat itu adalah waktu tengah hari, meskipun pengeluaran di Menara Pandang Laut sangat tinggi, lantai tiga tetap dipenuhi oleh tamu-tamu terhormat, penuh sesak.

Ternyata benar apa yang dikatakan orang, setiap keluarga di Pulau Seribu Bintang memiliki tambang, sungguh kaya raya dan makmur.

Seorang pelayan muda yang cerdik menyambutnya:

“Tamu terhormat, lantai tiga sudah penuh, hanya bisa berbagi tempat. Namun, di lantai dua masih ada ruang khusus, bagaimana menurut Anda?”

“Di lantai tiga saja,” jawab Li Xu.

Li Xu paling suka duduk di dekat jendela untuk minum anggur, kebiasaan yang entah kapan mulai terbentuk.

Setiap kali di Menara Pandang Awan, bersandar di pagar sambil menikmati minuman suci, melihat arus manusia yang tak henti di bawah menara serta awan yang melayang dan menghilang di udara, hatinya selalu merasa sangat tenang.

“Tuan, bagaimana tempat ini?” suara pelayan itu terdengar. Di sebuah tempat dekat jendela, duduk seorang sarjana lemah dengan alis berkerut penuh kekhawatiran, di sampingnya ada seorang penjaga bertubuh besar dengan tatapan marah, tampaknya sangat kesal harus berbagi tempat.

“Putramu juga tidak keberatan, seberapa hebat kemampuanmu?” pelayan itu bergumam pelan, membuat Li Xu tersenyum geli. Pria bertubuh besar itu jelas sudah mencapai tahap latihan Yan Ying, membunuh pelayan itu lebih sulit daripada memetik semut.

Pria besar itu juga mendengar gumaman itu, tapi ada urusan lain yang membuatnya tak sempat memperhatikan, lalu mengerutkan dahi berkata:

“Pemimpin Muda, Sang Perawan sudah menentukan waktu, mohon sudi hadir tepat waktu, saya akan pergi menyiapkan segala sesuatunya.”

Setelah berkata begitu, ia bangkit dengan amarah dan berjalan pergi, saat beranjak ia melirik Li Xu dan pelayan itu dengan tatapan meremehkan.

Li Xu memperhatikan sarjana lemah itu, ternyata sudah mencapai tahap akhir latihan dasar, yang dalam dunia ini sudah dianggap sebagai bakat luar biasa.

Namun yang paling menarik perhatian Li Xu bukanlah hal itu, melainkan kekuatan aturan halus yang menyelimuti sarjana tersebut. Dengan pengetahuannya, ia seketika tak bisa mengungkap misteri kekuatan aturan samar itu, bahkan membuatnya tiba-tiba merasa tergoda kembali oleh nafsu duniawi.

“Saudaraku, lihatlah pasang sungai musim semi yang menyatu dengan laut, berbagai perahu berlayar di mulut sungai, mengapa tidak melepaskan semuanya dan menikmati musim semi yang indah ini?” kata Li Xu sambil duduk dan mengangkat gelas mengajak bersulang. Pemuda di hadapannya mengangkat kepala dan tersenyum getir, lalu mengangkat gelasnya.

“Kata-katamu benar, kita lahir di bawah langit dan bumi, sudah ditakdirkan, keberuntungan dan malapetaka berjalan beriringan, seharusnya kita hidup bebas dan tanpa beban!”

Mereka meneguk tiga gelas berturut-turut. Li Xu bertanya tentang alasannya, pemuda itu tampaknya sudah pasrah dan mulai bercerita panjang lebar:

“Namaku Shen He, aku adalah Wakil Pemimpin Muda Kelompok Hiu Bintang di Pulau Seribu Bintang. Ayahku saat aku kecil telah mengatur perjodohan untukku, dan sekarang pihak wanita telah menjadi Sang Perawan Lembah Musim Semi dan Gugur. Beberapa hari lalu dia memintaku menjauh dari orang tua dan menikah masuk ke keluarganya.

Sang Perawan Lembah Musim Semi memang sangat baik, tapi setelah menikah masuk, semua urusan bukan di tanganku lagi, aku khawatir sekali setelah itu aku sulit keluar dari situasi ini.

Namun jika aku menolak, aku takut ayahku akan kesulitan, karena usaha kami sangat bergantung pada Lembah Musim Semi dan Gugur. Jika Sang Perawan marah, maka kelompok kami bisa terkena imbas.

Hari ini Sang Perawan bahkan datang sendiri, meminta aku hadir di pesta jam Shen. Sebuah keluarga besar dan terhormat, mana ada sikap seperti itu?”

“Kakak Shen, kau benar-benar tidak ingin terlibat dengan wanita ini? Kenapa tidak jelaskan dulu? Apakah ayahmu tidak mendukungmu?”

“Pendapatmu bagus, saudaraku, hanya saja kudengar wanita ini memiliki kemampuan tinggi dan pasti ada orang hebat yang mendampinginya.

Aku takut kemampuan aku dan bawahanku tidak cukup, jika aku pergi menolak pernikahan itu, pasti aku akan dipermalukan. Aku yang dipermalukan tidak masalah, tapi harga diri kelompok yang rusak itu masalah besar, dan itu membuatku gelisah.”

Li Xu tersenyum, dengan santai meneguk minuman dan kemudian membuka tangan kanan, gelas anggur itu perlahan muncul kembali.

“Dunia dalam tubuh, setidaknya harus memiliki kemampuan tingkat Yan Ying untuk melakukan ini, saudaraku?”

Shen He terkejut, tapi beruntung dia berpendidikan sehingga tidak berteriak.

“Benar, aku bernama Xu Li, hanya tahap Yan Ying dan belum aku anggap penting. Jika Saudaraku Shen tidak keberatan, aku bisa menemanimu.”

“Ah, kita baru bertemu, bagaimana bisa Xu senior berani mengambil risiko untukku?”

Meskipun Shen He sangat tertarik, tapi ini pertama kali mereka bertemu, siapa yang tahu siapa sebenarnya lawannya? Apa niatnya?

Li Xu tentu tahu isi hati Shen He dan mengeluarkan sejumput pasir Seribu Bintang, berkata:

“Jika berhasil, berikan aku seratus jin pasir Seribu Bintang!”

Melihat ini, Shen He langsung sadar, orang ini datang demi pasir Seribu Bintang. Meskipun seratus jin sulit dikumpulkan, tapi dibandingkan dengan urusan besar dalam hidupnya, ini layak dicoba.

“Baik! Aku setuju!”

Jam Shen, Paviliun Tianyun, adalah tempat paling bersih dan indah di Pulau Seribu Bintang, biasanya tempat tuan pulau menerima tamu penting.

Meskipun awal musim semi, udara penuh dengan energi spiritual, bunga bermekaran, dan semua bangunan mengikuti gaya daratan Tianxing, dengan ukiran kayu yang indah, atap berwarna biru kaca, dilengkapi taman pegunungan dan air yang memukau.

Dengan seorang pelayan gadis kecil yang anggun memimpin, Shen He dan Li Xu tiba di taman Tianyun.

Di ruang besar itu, di tengahnya ada meja teh dengan aura surgawi mengelilingi, suara gemericik air yang menenangkan.

Seorang gadis ramping duduk berlutut di depan meja teh, rambutnya disanggul rapi, rambut panjang terurai di bahu, wajahnya cantik dengan alis tenang dan mata yang teduh.

Saat itu gadis itu mengulurkan tangan halus dari balik selendang tipis, jari-jarinya lentik dan lembut, dengan perhatian menyiapkan teh spiritual.

Seolah segala sesuatu di dunia ini tak menarik perhatiannya, hanya ada sedikit aroma teh yang menyatu dengan alam semesta.

Aroma harum menguar dari teh spiritual, begitu memikat, sampai-sampai Li Xu tiba-tiba meragukan apakah teori tentang minuman spiritual yang diajarkan oleh Guru Qing Xuan dan dirinya benar.

Di kedua sisi gadis itu berdiri dua praktisi, seorang pria dan seorang wanita, keduanya berkemampuan Yan Ying, sikap mereka angkuh dan sombong. Mereka sama sekali tidak melirik Li Xu dan Shen He, hanya fokus melindungi gadis di tengah.

Pengawal bertubuh besar Shen He duduk di seberang, saat Shen He datang dia mengangguk dan tersenyum, tapi saat melihat Li Xu sedikit terkejut, namun tidak menunjukkan reaksi.

Keduanya duduk di hadapan gadis itu, diam-diam menyaksikan pertunjukan seni meracik teh.

“Tuan Shen, silakan minum teh,” kata gadis itu setelah selesai menyeduh, tersenyum lembut, memamerkan senyum yang mempesona, dengan tangan lentik menyodorkan secangkir teh kepada Shen He, lalu membagikan teh spiritual kepada yang lain.

“Hmph!”

Shen He sama sekali tidak tertarik pada teh spiritual itu, dengan marah langsung menegur:

“Yun Ling’er, kau lahir dari keluarga mulia, masa depanmu cerah, ada banyak pasangan yang baik, mengapa harus menyulitkanku?”

Gadis itu menutupi mulut dengan lengan, menyesap teh harum, lalu tersenyum berkata:

“Tuan, mengapa kau begitu menolak? Apakah penampilan Ling’er tidak bagus? Atau aku tidak cukup lembut?”

Melihat Shen He tak bisa menjawab, Yuan Ling’er tepuk tangan, lalu seorang praktisi wanita mengikat seorang perempuan keluar.

“Atau apakah Tuan Shen sudah punya kekasih baru?”

Melihat wajah Shen He merah dan marah, Yuan Ling’er menunjukkan ekspresi dingin dan berkata dengan suara dingin.

Shen He sangat marah, langsung mengibaskan lengan, menghantam cangkir hingga pecah berserakan.

“Yun Ling’er, jangan bertindak sewenang-wenang, ini Pulau Seribu Bintang, bukan Lembah Musim Semi dan Gugur milikmu! Shen Long, cepat selamatkan adik senior Su!”

Pengawal bertubuh besar itu tetap duduk diam tak bergerak, Shen He menoleh dan melihat pengawalnya yang biasanya patuh seperti tangan dan kaki, kini malah menunduk minum teh dan mengabaikan perintahnya.

“Tuan Shen, apakah kau belum mengerti?” Yuan Ling’er tersenyum, “Tanpa bantuan ayahmu, bagaimana aku bisa tahu Adik Senior Su ini?”

“Kau! Kalian semua!” Shen He marah tak bisa berkata-kata, terutama karena dikhianati oleh ayahnya sendiri, membuatnya sangat terkejut!

“Tuan, Lembah Musim Semi dan Gugur bukan musuh kita!” Shen Long berbisik, “Pemimpin senior juga melakukannya demi banyak saudara kita!”

Li Xu saat itu sudah meneguk habis cangkir teh pertamanya, melihat kekuatan aturan yang kuat antara Yuan Ling’er dan Shen He, ia merasa terkesan. Tampaknya itu adalah kekuatan sebab-akibat, salah satu dari tiga ribu jalan utama yang paling misterius.